必须找到一种能燃烧到白热的物质做灯丝。这种灯丝要经住热度在二千度一千小时以上的燃烧。同时用法要简单，能经受日常使用的击碰，价格要低廉，还要使一个灯的明和灭不影响另外任何一个灯的明和灭，保持每个灯的相对独立性。这在当时是极大胆的设想，需要下极大的功夫去探索，去试验。为了探寻这种作灯丝用的物质，爱迪生先是用炭化物质做试验。失败后又以金属铂与铱高熔点合金做灯丝试验，还做过上质矿石和矿苗共一千六百种不同的试验，结果都失败了。但这时他和他的助手们已取得了很大进展，已知道白热灯丝必须密封在一个高度真空玻璃球内，才不易烧掉的道理。这样，他的试验又回到炭质灯丝上来了。他昼夜不息地用研究、实验到了1880年的上半年，爱迪生的白热灯试验仍无结果。他的试验笔记簿多达二百多本，共计四万余页，先后经过三年的时间。他每天工作十八、九个小时。每天清早三、四点的时候，他才头枕两、三本书。躺在实验用的桌子下面睡觉。有时他一天在凳子上睡三、四次，每次只睡半小时。
到了一八八零年的上半年，爱迪生的白热灯试验仍无结果。就连他的助手也灰心了。有一天，他把试验室里的一把芭蕉扇边上缚着的一条竹丝撕成细丝，经炭化后做成一根灯丝，结果这一次比以前做的种种试验都优异，这便是爱迪生最早发明的白热电灯——竹丝电灯。这种竹丝电灯继续了好多年。直到一九零八年发明用钨做灯丝后才代替它。爱迪生在这以后开始研制的碱性蓄电池，困难很大，他的钻研精神，更是十分惊人。这种蓄电池是用来供给原动力的。他和一个精选的助手苦心孤诣地研究了近十年的时间，经历了许许多多的艰辛与失败。一会儿他以为走到目的地了，但一会儿又知道错了。但爱迪生从来没有动摇过。而再重新开始。大约经过五万次的试验，写成试验笔记一百五十多本。方才达到目的。
参考：爱迪生一生勤奋好学，善于思考，努力工作，在75岁的时候，还每天准时到实验室签到上班，他在几十年间几乎每天工作十几个小时，晚间在书房读3至5小时书，若用平常人一生的活动时间来计算，他的生命已经成倍的延长了。因此，爱迪生在79岁生日的那天，他骄傲地对人们说，我已经是135岁的人了。他活到84岁，一生中的发明有1100项之多，其中最大贡献是发明留声机和自动电报机，实验并改进了白炽灯和电话。爱迪生20岁出头开始研究电灯，历时10余年，他先后选用了竹、棉、石墨、钽等等上千种不同物质作灯丝材料进行试验，时常通宵达旦，有一次他和助手们竟连续工作5昼夜。1879年爱迪生用竹碳丝作为白炽灯丝，并点燃40小时。由于碳丝表面多孔，性脆，强度很低。直到1908年后被金属钨丝所代替。
伟人离世
1929年10月21日，在电灯发明50周年的时候，人们为爱迪生举行了盛大的庆祝会，德国的阿尔伯特。爱因斯坦和法国的居里夫人（出生于波兰）等著名科学家纷纷向他祝贺。不幸的是，就在这次庆祝大会上，当爱迪生致答辞的时候，由于过分激动，他突然昏厥过去。从此，他的身体每况愈下。于1931年10月18日凌晨3：24在新泽西的西奥兰治镇他的家中，在睡梦中安详地离开了人世，这位为人类作过伟大贡献的科学家因病逝世，终年84岁。为了纪念爱迪生，美国政府曾下令全国停电一分钟，1931年10月21日6点59分，好莱坞和丹佛熄灯；7点59分美国东部地区停电一分钟；8点59分，芝加哥的有轨电车及高架地铁停止运行；从密西西比河流域到墨西哥湾陷入了一片黑暗；纽约自由女神手中的火炬于9点59分熄灭。在这一分钟里，美国仿佛又回到了煤油灯和煤气灯的时代。一分钟过后，从东海岸到西海岸重又灯火通明。（未完待续）
277 直流电之王爱迪生 4
死因
1931年8月1日，爱迪生身感不适，经医生诊断，他同时患有多种病症：慢性肾炎、尿毒症、糖尿病。8月4日《纽约时报》刊登的医疗公报称：‘爱迪生先生就像在危险丛生的海峡中航行的一条小船，也许能安全通过，也许会触礁。10月13日爱迪生撞上了‘暗礁‘，并陷入昏迷。1931年10月18日，爱迪生逝世，终年84岁。
下葬地点：美国西奥兰治
主要成就
同步发报机
早期的电报机，一次只能传递一个讯息，而且不能同时交换信号，由于爱迪生本身是电报技师，便着手改良传统发报机，制造出二重发报机，1874年又研发出四重发报机，也就是同步发报机。在无线电还没有发展的当时，同步发报机是一项重大的突破。
改良电话机
我们都知道，现代电话是由诺贝尔所发明的，事实上，电话是爱迪生发明的。但是贝尔比爱迪生提早了两个小时递交专利申请书。所以首先夺得了专利权。但电话能够清晰的接收与发话，要归功于爱迪生一次又一次的试验，突破传统的窠臼，制造出碳粉送话器，一举提高了电话的灵敏度，音量，接收距离，否则，我们现在打电话时还是会常常：喂！喂！听不到啊，听不清楚啦！说响一点；太轻了，听不清啊，再说的响一点！也许电话那头的他已经喊得精疲力尽了，但是，也只能听到小小的一点声音。
留声机
1877年12月的一个夜里，梦罗园实验室的工作人员微微颤抖着，不是因为寒冷。而是因为他们听到了，人类有史以来第一次的录音：玛琍有只小绵羊，毛色白皙像雪样。不论玛琍到哪里，小羊总在她身旁……这项伟大的发明。不用多作介绍，大家都可以了解，它的应用面有多广。法国政府，还因此授与爱迪生爵士的头衔呢！后来，爱迪生又多次改良留声机，直到将滚筒式改成胶木唱盘式为止，这中间可不是一，二年而已。而是历经几十年的不断改进！
电灯
18世纪初，人们开始使用煤气灯（瓦斯灯），但是煤气靠管道供给，一但漏气或堵塞，非常容易出事，人们对于照明的改革，十分殷切。事实上，爱迪生为自己订定了一个不可能的任务：除了改良照明之外，还要创造一套供电的系统。
于是他和梦罗园的伙伴们，不眠不休地做了1600多次耐热材料和600多种植物纤维的实验。才制造出第一个炭丝灯泡，可以一次燃烧45个钟头。后来他更在这基础上不断改良制造的方法，终于推出可以点燃1200小时的钨丝灯泡。
18世纪80年代中期。爱迪生的电灯事业获得了成功，这一成功比以往任何成就给他带来的声誉都大。在80年代中期以前，他很少有失误，中期以后，尽管他也取得了很大成就，但失败也是屡见不鲜的。爱迪生最不值得称赞的行为之一就是他批评交流电，说它有副作用，可能造成死亡与损伤，但他未加具体说明。所以有人说。“像他这样一个自己搞出了许多发明创造的人竟然对别人的新发明大加攻击，这是很矛盾的事。”他反对使用交流电而赞成直流电。因而在一场激烈而固执的论战中败北。在这方面，反映出了爱迪生成为名人之后渐渐滋生的顽固守旧的缺点。
复印机
起初。爱迪生发明的石蜡纸，只是普遍运用於食品，糖果的包装材料上，后来他尝试在蜡纸上刻出文字轮廓，形成一张石蜡刻字纸版，在纸版下垫上白纸，再用墨水的滚轮从刻字的石蜡纸上滚一滚，奇妙的事发生了，白纸上出现清楚的字迹。之后又经过多次的改良试验，1876年，爱迪生开始量产他发明的复印机，一下子，机关，学校，事业单位，团体都采用这种蜡纸油印机。由于爱迪生复印机大受欢迎，风行全球，使得爱迪生深切体验到，应该发明人们普遍而且深切需要的东西。
电椅、电刑
备受争议的死刑刑具之一“电椅”，其实是在两家对立公司的明争暗斗中产生的。这两家公司为了各自使用的两种不同电力（交流电和直流电）的利益，进行了激烈的竞争。1882年，最早的发电机系统在美国纽约建成。八年后，在奥本监狱执行了第一例电椅死刑。
在留声机的发明者托马斯。爱迪生的电力照明公司里，第一台发电机于1882年开始运营。
发明了火车气闸和铁路信号系统的工程师乔治。威斯汀豪斯，在购买了一些和电有关的专利后和科学家尼古拉。特斯拉于1886年建立了电力公司，开始和爱迪生争夺电力市场。
商场失利爱迪生用舆论反击
两家公司的冲突首先从技术设计上开始。托马斯。爱迪生生产和发送直流电，而尼古拉。特斯拉发明的交流电由于在使用上适合远距离传输，被认为比直流电更具有竞争优势，而且利润更大。
爱迪生一点点地丧失了市场份额，许多技术和销售人员离开了他，加入了威斯汀豪斯公司。被公司股东纠缠的爱迪生决定反击，展开一场舆论攻势，将交流电说得极其危险，试图让其名誉扫地。他和他的支持者们认为，在公众的思想中，如果将交流电与死亡连在一起，那么直流电就会在家用市场上获胜。
死亡“表演”激发灵感电刑呼之欲出爱迪生找到了一个最佳合作伙伴——哈罗德。布朗。他们在全国范围内进行了一次巡回演出。在贵族、记者、商人等面前，对狗、猫、猴子甚至马实施电刑。为了证明爱迪生的直流电在未来的家庭和工业用途中是最好的选择，他还用实验显示，受到1000伏直流电电击的动物仍然活着，而在受到350伏交流电电击时它们就会被电死，行为极其残忍。
演出结束后，哈罗德。布朗还在哥伦比亚举行了全国�