手拉着哥哥的手，送哥送到大门口。
哥哥你走西口，小妹妹我有话儿留；
走路要走大路口，人马多来解忧愁。一曲《走西口》唱得荡气回肠，使得天下人知道了河曲。
河曲城内，县令全之焕请来河保营的千总郑大山与河曲团练江畅前来商议，因为他们听说农民军已经离开了府谷，向河曲奔来。
知县全之焕让下人备好精致的小菜，与师爷赵幼斌一起陪着郑大山与江畅喝酒。尽管在崇祯时期，文官上马管军下马管民，但是逢此乱世，与有实力的将领搞好关系不失为明智之举。
“来，大山，吃酒！”全之焕用筷子点着桌子。
“大人请，大人请。”千总郑大山做谦卑状，虽然自己并不归全之焕管，毕竟职位要低一些。
守备江畅更是全之焕的直接手下，自是更加客气。
“我看大家就不要客气了，待会菜就凉了。一起吃，一起吃！”师爷赵幼斌打着哈哈。
主客同时举起筷子吃了起来。
酒过三巡、菜过五味，知县全之焕言道“据闻，陕西境内王嘉胤部乱匪已经向河曲一带杀了过来，大山，你看咱们河曲该如何防守呢？”
“大人不必多虑，河曲边军虽不多，只有五百人左右，但是兵马强壮，再加上江畅江守备的三百多人，以及衙役一百多人，足足有千人之数。河曲城坚固险峻，防守的士兵可以以一当十，那王嘉胤的乱匪虽然几万数，自不足惧。”郑大山表面上看信心十足。
“大人，头几天向洪总督发出的求救信想必应该到了，如果援军能快速到达，我河曲县城更是固若金汤，只是不知援军何时到达。”守备江畅提到前几天给洪承畴去了一封求援信的事。
“不妨事！”师爷赵幼斌喝了一杯酒说道“洪总督那里掌管文案的是我的老乡，就连三边监军卢久明身边幕僚的也是我们绍兴人，这些人见我在河曲，断不会置之不理。”师爷赵幼斌是绍兴人。
自明代中叶开始，从督抚到州县，皆聘有幕宾，大多来自绍兴府八县，所以称绍兴师爷，形成了一个庞大的地域性“师爷帮”。
绍兴地狭人稠，绍兴人不得不大批外出谋生，又因其精细谨严、善于谋划，师爷成为绍兴人的职业。这些师爷虽然散布到各府各县，可是因为大多掌管文案，信息灵敏，彼此间相互提携帮衬，倒是一股不可轻视的势力。
“嗯！”知县全之焕点点头“幼斌，你再催一催，看看援军何时能到？”
“好，等下我再派发公文，另外再给我那几个老乡写几封私信。”赵幼斌点头答应。
“既是这样，想必事情定会圆满，大人不必多虑，来，卑下敬大人一杯。”郑大山端起了酒。
“好，咱们一起来吧。”
“好。”“好。”
全之焕等人正在喝酒，有衙役人来报“禀大人，远处来了一彪人马，看旗帜似乎是三边总督洪大人的队伍。”
“这么快？从哪个方向来的？”赵幼斌问道。
“是从南门的方向来的。”衙役回答。
“嗯，乱匪将从西面攻我河曲，想是洪大人的手下怕是从西面来与乱匪遭遇。”赵幼斌分析。
“走，咱们去看看。”知县全之焕听说援军到来，有些激动。
城门外，那一小队人马身着边军服侍，士兵们都已经下马休息，吃些干粮充饥，样子很是懒散。
一些吃饱了的士兵对着城门上的明军骂骂咧咧的“老子们辛辛苦苦的来救你们，还不快开城门！”
“兄弟，请稍等，知县大人马上就到！”城上回答。
一个把总模样的人坐在了一块大石上，几个小校围在他的中间，有两个书生模样的人和那把总不知在说些什么。
这正是李过率领的义军，中间坐着的正是李过。虽说潜入河曲城的谋划很好，可是潜入敌营这种事还真没干过，李过有些紧张，只是表面不曾显露出来。
“聂心，你说你认识河曲县令的师爷？关系如何？”李过问。
“将爷放心，小的和师爷赵幼斌是同乡，其实小的最开始也是想做师爷的。”聂心回答。
李过点点头，正待再问，城门上喧哗起来。李过站起来，和刘体纯、聂心等人走到城门下。
城门上河曲县令全之焕、河保营千总郑大山、守备江畅以及师爷赵幼斌正在向下看。
“你们是哪里来的？可有关防信印？”师爷赵幼斌问。
李过不用开口，聂心开始回答“我们是甘肃总兵杨嘉谟属下，今奉三边总督洪承畴大人将令前来帮助你等协守河曲，这是关防信印，请吊到城上以辨真伪！”聂心顿了顿“城上说话的可是幼斌兄么？”
师爷赵幼斌擦擦眼睛“哎呀，聂心，聂兄！一直没有你的消息，我可担心着哪！你老兄难道跑到甘肃去了？”
“哎呀，一言难尽，幼斌兄，你验完信印后我们进城好好聊聊。”聂心仰着脖子喊。
赵幼斌故作负责的将守城士兵吊上来的信印扫了一眼，然后对着知县全之焕说道“大人，这印信是真的。”
全之焕见彼此都认识，更无怀疑，大声命令“开门，开门！”
李过率领一百多人走进城里，全之焕等走下女墙。
见到全之焕等人的官服，李过和刘体纯、聂心等人赶快弯下身子“卑下给各位大人请安！”
“你们人马劳顿，不需如此多礼。”知县全之焕抬了抬手“只是你们来的人太少了！”
“大人，兵贵精不在多，小的和手下官兵定会竭尽全力，以保河曲以及大人的安全。而且临出发前，总督大人吩咐，河曲只是守城，不必浪战，想那乱匪定然不会攻破此城。”李过态度恭谨。
知县全之焕点点头“你说的也是。”
第十八章 奇袭之前
黄秀将洗脚水溅了李过一身，李过一点也没生气，反而很高兴。看来这小妮子是不愿意离开自己，看来自己用强或许也行。但李过不肯做那等事，自己是何等身份的人，一个情窦初开的小丫头，怎么可以用那种手段！李过要温水煮豆腐，慢慢的将黄秀焖熟。
李过将黄秀的事暂时放下来，是自己的早晚是自己的，李过不急。现在军情紧急，李过很忙，因为有消息称，洪承畴快要回来了。
洪承畴升任三边总督之后踌躇满志，剿灭降而复叛的神一魁部后，带领着甘肃总兵杨嘉谟、宁夏总兵贺虎臣、固原总兵杨麒等大将，准备与留守的明军总兵杜文焕、曹文诏等配合，对府谷的农民军进行围剿。
农民军首领王嘉胤大急，召集农民军头目商讨对策。大家议论纷纷，还是议不出个决断。
李过提出建议，将军队撤往府谷北面的河曲。
王嘉胤有些不解“那河曲城离府谷这么近，我们为什么不走的远些呢？”
李过解释道“河曲虽然离府谷不远，但却并不是陕西的属地，而是归属山西。而洪承畴是三边总督，三边总督管辖范围是延绥、甘肃、宁夏这三边，山西并不归洪承畴管理，战斗力极强的边军进入山西的可能性极小。而且府谷到山西有着天然的屏障，黄河！虽说现下是冬天，但河曲城城池坚固，而且离山区很近，自是易守难攻。”
王嘉胤点点头“言之有理。”但王嘉胤接着又亲切的叫着李过的字“补之，你即说河曲易守难攻，咱们也不是没有办法吗？”
“大军未到河曲，我们可以先行派人进城做内应！等大军围住了河曲，里应外合，定能制胜！”李过想出了计策。
“好主意！补之，既然你这样说了，我看这次还要烦劳你去做先锋，先行进城安排事宜。”王嘉胤笑着望向李过。
李过没吭声。
“事成之后，你可优先挑选战利品，另外，奖励你五百匹战马！”王嘉胤看着李过的表情，许下重诺。
“好！”李过爽快的答应。乖乖，且不说优先挑选战利品，主要的是五百匹马，还是战马，这可发财了。要知道当时战乱纷纷，马匹与粮食都是极为稀缺的东西。
王嘉胤指了指旁边的农民军头目“战马大家都摊派下去，你们要知道，补之是为我们打前站去了，最为危险，所以等补之胜利归来的时候，我们要把马匹准备好。我告诉你们，要真正的战马！那些驮马走骡之类的滥竽充数可不行。”
各个头目点头称诺，每人摊派的马匹一平均，就没了多少，所以大家都认账。而且进河曲做内应确实是个危险的事，一个不好，脑袋就掉了，所以，所有人都没有反对的声音。
只是李自成还是替侄儿李过担心，他拉着李过的手，说道“要小心！”
李过一阵感动，来到这个时代，对李过最好的人当中，李自成无疑是最重要的一个。李过暗下决心，历史上李自成不是死于九宫山了吗？一定要救他！
回到营寨后，李过召集手下商议，自然是深的李过信任的刘体纯、满腹才华的聂心，孩儿兵的头目黄秀，以及谷英等人。
李过琢磨，带进城里的人既不能少，又不能多。少了不济事，多了容易暴露。另外怎么安置潜伏下来的人比较妥当呢？
“我的意思是我和体纯等人，分多批率领士兵进城，或装扮成农民，或装扮成乞丐，在河曲城内潜伏起来，你们看如何？”李过问道。
“可是兵器怎么携带进去呢？”刘体纯提出了问题。
“不错，整个大明实行保长制，一个县城很小，蓦然多出�
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