大庄园- 第106部分

　　　　与之相比，端坐在她身边的赫蒂就显得如此地不起眼，稍不留神就会被忽视过去，这不，母女俩在这屋里待了不到半个小时，就有不下四波的搭讪人员近前，而且。都极没眼力地只当赫蒂不存在，甚至一位还差点坐到赫蒂身边，挤着她的位置了……

　　　　冷眼逼走第五位搭讪的中年男性，赫蒂低下头。默默翻过一页报纸，用笔在报纸上比划着一些自己关注的数据，一只简单的羽毛笔在她的指间轻盈翻飞，十分之美丽。

　　　　“赫蒂，小赫蒂，我们还要在这里停留多久呀，好闷的呢，”维多利亚倚过身来，将赫蒂半搂进怀里，轻轻蹭着赫蒂的右鬓边。微嘟嘴，拖着尾音抱怨着，懒洋洋的模样像是一只家养的纯血波斯猫正在撒娇一般，令不少偷瞄维多利亚的男人或是心跳加速，或是面红耳赤。

　　　　倒是后脑枕着无数男人心爱之物。坐享艳福的赫蒂无动于衷地又翻过一页报纸，慢悠悠道：“您最大的作用就是领我进来会所，现在，我已经进来了，所以，您可以自由活动——这周之内的所有消费账目不限数额，我都给买单。”

　　　　“哎呀。赫蒂，你真不可爱，母亲我难得能帮上你的忙，哪里就是为了那么些金币？”维多利亚微恼地侧首咬了咬赫蒂的耳朵，整个人柔若无骨地倚靠在赫蒂身上，却是难得没将娇小的赫蒂压垮。

　　　　耳畔的湿热令赫蒂无法集中精力专注信息搜索。所以，她有些不耐烦地伸手推开维多利亚的脑袋，转过头，正色面对维多利亚，严肃说道：“如果你不想我买单的话。那我十分乐于省下这么一大笔资金。”

　　　　母女俩本就腻乎在一起，就算赫蒂有意拉开距离，但实际上，两张相似的面容彼此间的距离不过是十来公分罢了，所以，维多利亚很轻易地便挣脱了赫蒂的钳制，一个探头，便准确无误地吻上她的宝贝女儿，并在偷香成功后，笑嘻嘻地又蹭了蹭：“宝贝儿，你可真爱开玩笑，金币什么的，再多也不嫌多的嘛，再说了，花那些男人们的钱，哪里有花你的钱来得更轻松畅快？正好，又到了换季的时候了，你去年没添置什么合适的衣服，今年可不能再那么随意应付了。”

　　　　赫蒂压根没在意那个亲吻，面色不变地转过头来，一面继续看报纸，一边道：“随您折腾，就算您折腾出一个紫金币来，我自然也是信守承诺地给您报销。”

　　　　“一个紫金币呀～”维多利亚眼睛一亮，琢磨了半晌，而后啧然叹息道，“佩兰城还是太小了，如果是在帝都或是塞浦维亚，三天就能把一个紫金币花销完毕呢。”

　　　　赫蒂闻言，忍不住翻了个白眼，继续埋头——她手中的报纸是商会内部流通的信息刊物，记录了南方二十三省最近一个月的各项市场行情、重要的商业事件、各地政府政策以及其它诸多与商业或商人有关的事件，集专业与娱乐于一体。

　　　　赫蒂将最近三期的报纸都买来了，每期的报纸内容都是极丰富，更不用说是三期了，不过，赫蒂看得却是极有效率，因为，她的目标明确，只关注粮食走势——她将最近三个月来的粮食价格分明抽离出来，做了一个粮食走势图，明确地看出粮食价格走高的趋势，以及粮食市场出现供给紧缩的局面。

　　　　由此可见，虽然北方前线的危机消息并没有传开，但是，它所造成的影响还是波及到了南方，至于粮食市场出现这些异象，究竟是因为有人大量收粮造成的，还是有人乘机屯粮，就不得而知了，至少，赫蒂目前能肯定的是，如果特纳庄园想要完成凯瑟琳的订单，最省钱省力的方法就是催生，而且，看这情势，恐怕只催生白果是不够了，谁知道，战争会持续多久，有备无患总是好事……

　　　　陷入沉思之中的赫蒂没有留意，今日送她前来佩兰城的芬克突然进到会所之内，倒是维多利亚无聊四下张望，发现芬克并扬手打了招呼。

　　　　芬克迅速近前来，行礼之后，说道：“赫蒂小姐，庄园来信，奥诺雷已经带人赶到庄园，海边似乎发生了一些特别事务急等您回去处理。”

　　　　赫蒂算了一下时间，她派出去的送信人此时恐怕还在半路上呢，那么，也就是说，在她派人送信之前，奥诺雷他们就已经出发了——普达村那边究竟出了什么事情，居然让奥诺雷如此匆忙地就赶来庄园？

　　　　想得越多，顾虑越多，赫蒂自然不敢再停留，当即选择回程，只是，纵然她早已心有准备，奥诺雷所说的事情却依旧出乎她的意料之外。

　　　　当然，在赫蒂因普达村之事而深感意外之前，她首先被特纳子爵亲自出面接待奥诺雷与帕尔吓了一跳。

　　　　“子爵大人，打扰到您，真是非常抱歉，不过，能够看到您如此精神，实在是今年以来最令人深感欣慰的好消息。”赫蒂这下可真正是被吓到了，毕竟，去年的这个时候，正是特纳子爵病得最厉害的时候，所以，她难免对特纳子爵的身体健康表现出格外的关注。

　　　　特纳子爵微微一笑，招手示意赫蒂坐到自己身边：“奥诺雷带来了一位我颇为欣赏的年轻人的消息，所以，我就等不到你回来，先问了些情况。”

　　　　赫蒂眨眨眼，不解地望向奥诺雷，而奥诺雷欠了欠身后，将之前告知特纳子爵的事情重新又诉说了一遍——几乎从他开口的第一时间，赫蒂便觉心跳开始了一趟过山车一般的旅行……

　　　　“我们当时在进行例行的海域巡查，最外围的巡卫接收到来自海族的紧急求救信号，虽然，救助者并不是我们红珊瑚部，但基于海族的共助原则，我们依旧发送了回应信息——那是一位来自白静海部落的幸存者，根据他的描述，白静海部落在‘海洋壁垒’破碎之时受到严重的能量干扰，老幼尽亡，剩余的年轻海族受到莫名能量的召唤，成为‘禁区’的傀儡，唯有不足十人得以挣脱控制，游离于白静海边缘。”

　　　　谈及另一个海族部落的凄惨现状，奥诺雷不由红了眼眶，摇头叹息，同时，在心底越发庆幸红珊瑚部的决断，也越加感激赫蒂的收留。

　　　　迅速收拾好情况，奥诺雷继续往下说道：“这位幸存者发送求救信号则是因为，他受到人类的骚扰，不得不远离白静海，一路向南而来——在白静海的东部及南部曾经有两个海族部落，一个是我们红珊瑚部落，而另一个则是驯海部落，而他只找到了我们留下来的指引信号，并一路南下，来到了普达海域。追击我们同族的人类来自于比特伦萨，人类的首领是一位拥有‘神应’能力的异血者，他的手下则是比特伦萨的海军总长阿诺切…巴林。”

　　　　赫蒂连续眨了好几下眼睛，而后怔然半晌，好容易才消化了奥诺雷话中的这诸多信息——海族诸部的现状暂时可以抛在一边，关键在于阿诺切…巴林以及这位具有什么见鬼的神奇能力“异血者”！

　　　　“你是说，你们俘虏了阿诺切…巴林，以及那什么‘异血者’——这是什么玩意儿？”

　　　　令赫蒂想不到的是，回答她这个疑问的却是特纳子爵：“异血者是一群拥有特殊血脉的人类，通常而言，他们自称拥有神的血脉，能够觉醒非同寻常的神力。”

　　　　特纳子爵说着，看着赫蒂微笑，笑得她只觉心头发毛——

　　　　“事实上，赫蒂，你应该认识这位异血者，他名叫塞缪尔，是人类帝国皇室成员，更具体一点来说，他是当今国王的叔辈——他曾经出现在帕布里奇亚，在此期间，你曾做过他的向导，另外，在去年的卡特男爵事件中，他也曾经暗中施力，否则，墨菲家族的垮台速度不会如此迅速！”
123　催生白果
　　　　特纳庄园的耕田一向是精心规划之后再加种植的，某一区集中种植某一种作物，形成集聚效应，这样既方便管理，又能够借助植物之间的互相效应，促进其生长。

　　　　白果是一种基础的粮食作物，既可以裹腹，提供维持生命所需的能量，又可以当作是某种配菜，搭配其它主食食用，是平民极喜欢的食物之一，比之青麦，白果的口感口味及营养价值便差了许多，而且，更关键在于，白果的市场价值远不如青麦，所以，南岛平原的庄园主们一般只会在自家庄园开辟一小片区域来种植白果。

　　　　特纳庄园原本也是如此，不过，今年却是不同——赫蒂已经预计要将粮食作物卖给矮人，而对于矮人而言，白果比青麦更实惠，所以，今年进行耕田规划时，赫蒂力排众议，特意留出了近1/5的田地种满了白果，如今，半人高的白果树挂满了果实，一颗颗沉甸甸的，尽是丰收的希望。

　　　　临近白果成熟，耕农们越发小心地照顾着白果树，祈盼着最终的丰收，更祈盼着赫蒂能够在收购白果时给出一个足够诱人的价格——白果可以比青麦多种一季，如果收购价合适的话，一年三季的产出价值会比青麦的一年两季稍高些许，虽然连种三季白果是一件极累人的活，但是，对于这些长年与土地打交道的人们而言，辛劳不算什么，真正重要的是收入多寡。

　　　　所以，当赫蒂提出要用魔法对白果树进行催生的时候，辛苦培育了这些白果的农民们显得既兴奋又担忧——对于绝大多数平民而言，魔法的力量是如此神秘莫测，似乎只要与它挂上钩便没有什么不可能的事情；但是，农民本身天然具备一种保守性，他们不愿意一切不可控的因素介入他们的耕种与收割的过程，以免影响收成。

　　　　不论农民们是如何矛盾，如何纠结。都无法改变赫蒂的决定——在短短三天时间里，所有人都看到庄园的仆人们将一个个巴掌大的“铜盘”安放到白果田的各处，而指挥他们如此行动的则是丹尼。

　　　　村民中有不少人是看着小丹尼