该会相应发展，两族互通有无，增进理解。这样也是很好的嘛。”
波拿多大公闻言，饶有趣味地打量了一下赫蒂，仿佛意有所指一般说道：“这真是令人惊讶的一番见解，你对时事的认识与理解显然远超绝大多数同龄人，这难道是特纳家的特质吗？”
“您过奖了，就我所知想，帝国对教育投入诸多，必然有众多精英能够令人眼前一亮。”赫蒂这话倒不是自谦，事实上。她巴不得把自己的位置放得低些，再低些……
不过。这显然不是波拿多大公此次与她会面的的目的，所以。在绕了几轮，发现赫蒂一点也不接招后，大公干脆直接点名道：“弗兰克与乔治曾经是维持荒原和平的一大功臣，他们与众多冰雪女神的虔信者守护这片土地长达千百年，虽然，结局令人悲伤，但是，仍有许多与我有着一致信念的人，希望能够与冰雪之森中的那位伟大存在保持良好关系。”
赫蒂闻言，稍微想了一阵，才意识到“乔治”正是特纳子爵的名字，等到大公提及冰雪之森中的世界树时，她冲动地微微张了张嘴，想要说些什么，而后不知怎么地，却又猛然合上，红唇微抿，半个字也不多说。
大公见状，暗下蹙眉，不由又进逼一步道：“我们都知道，这是一笔令人眼红的财富，无数人跃跃欲视，意图抢夺，也有人在背后推波助澜，希望将事态继续推进，但是，这其中并不包括我——我们都希望维持荒原的和平，目前或者更早前一些的局势才是有利于你我的。”
能让波拿多大公把话说到这样的份上也着实不是件易事，而赫蒂也明白，这应该已经是大公所能阐述的极致，剩下的，就应该轮到她来表态。
赫蒂犹豫不决，目光在茶几上扫过来，扫过去，不知如此犹豫了几轮，突然间，她想起曾经与弗兰克之间的对话——想要真正守护好世界树，不仅需要发展自己的势力，可靠的盟友也是同等重要的，毕竟，独木难支，无木不成林的道理泛之四海而皆准。
虽然，赫蒂依旧担心盖雅女神以及世界树的真正态度，但是，比之保住自己的小命以及自己所在意的亲朋，她还是咬了咬牙，与波拿多大公达成了初步的合作意向。
当两只代表着不同年龄，不同等级，不同立场的手交握在一起的时候，彼此的力道却是相同的坚实有力——他们将对这次合作贡献出足够的诚意与努力。
……
一旦下定决心，赫蒂的行动便前所未有得迅速起来，首先需要做的，便是回归——她需要回到南方，回到佩兰省，回到属于她的地盘，她的家。
思家似乎已经成为一种强大的动力，不断催促她，让她回到那片生养她的土地，并且，在拥有了世界树的传承后，这种渴望便越加强烈，强烈到她一旦动念便不想再多等一秒钟！
按照弗兰克的话来说，这是因为植物对土地的归属感在影响着赫蒂，同时，这也正恰好说明，佩兰省的土地，亦或更准确说，应该是特纳庄园的土地必然是最适合赫蒂播种世界树幼苗的！
南归的队伍里并没有维尔莉特，她决定留在暴风堡陪伴奥贝尔，直到他服役结束，按她的话来说，她不能让奥贝尔独自为他们的感情而奋斗，因为，那样并不公平。
赫蒂从未见过这样坚强的维尔莉特，也不知是爱情改造了她，还是北方之行的诸多见识与事件改造了她，但是，这样的改造令人惊喜，所以，赫蒂并没有阻止她，而是将维尔莉特郑重托付给了弗兰克与波拿多大公——相信有了这两位的看护，应该没有人敢再欺负维尔莉特了吧！
安排好自己所能做的诸事，赫蒂这才依依不舍地踏上归途。
暴风堡与佩兰省之间的距离天南地方，几乎跨越了大半个帝国，几近于从极北到极南。
唯一值得庆幸的是，这一路上商运发达，大量的商旅将沿途的路修建得安稳无比，就算是一路纵马，也可以毫无阻拦地从极北一路骑到极南——只不过，除了紧急军情以及其它一些特殊事件，没有人会这样虐待自己与坐骑。
赫蒂的回途之途自然是坐马车，而且，护卫人员也是波拿多大公与弗兰克亲自安排的，都是极可信之辈，并且，在此次护送任务结束之后便会停留在佩兰省，成为特纳家的护卫成员。
这此护卫都是从极北军团退役的战斗人员，素质过硬，他们不仅能够保证自身的战斗水平，更重要的是还能系统地培养大量人才，由此壮大特纳家的护卫队伍。
想想吧，特纳庄园正有一批拥有蛮族血统的强壮成员，再经由正式的军事训练——这二者的结合必将会带给人无以复加的惊喜！
赫蒂已经迫不及待地想要见证这一神奇的诞生！
至于说，子爵所能拥有的卫队名额有限这类规矩也并不是不可被打破的——最常见的做法便是将护卫化整于零，藏兵于民。
这可是帝国无数中低贵族最经常使用的招数！
……
赫蒂来得奇妙，走得也是低调，但是，对于一直关注她的各方而言，她的离去却显然令很多人感到意外，其中便包括尤里西斯。
“赫蒂…特纳居然要回南方去了，搞什么，大公居然这么痛快地就放走她，实在是令人费解，”尤里西斯挠着下巴，免不了用各种阴谋论去思考赫蒂的这番行动，甚至还让人把地图拿来，在地图上标识赫蒂的行动路线，以此来推演各种暗中行动的可能。
假设倒是列了一条又一条，只是，随着赫蒂的行动迹象被一日又一日地传达到尤里西斯手上时，却是不断在推翻他的阴谋论解释——一切的事实似乎都在验证唯一的结论，那就是，赫蒂的确只是想回家而已！
尤里西斯拿到这样的最终结论时，难免郁闷了数秒，其时，他手中握着的另一件事物则是联络器——这个特制的魔法联络器只用来联络一个人，那就是塞缪尔，只要不是靠近类似世界树这种能量太过逆天的存在，联络器可以始终保持工作状态。
只不过，这一次，尤里西斯没能如愿联系到塞缪尔，从联络器中传出的声音只有一片杂音，刺耳得令人心烦。
尤里西斯推断了一下时间，而后长长叹息一声——塞缪尔此时应该正在面临来自他母亲的惩罚，虽然尤里西斯并不知道那将会是什么样的惩罚，但是，可以肯定的是，那必然令人极不好受。
为此，尤里西斯忍不住心中腹诽——腹诽塞缪尔母亲的心狠，腹诽塞缪尔的死脑筋，当然，造成这一切的另一罪魁，赫蒂，也没逃过他的腹诽……（未完待续）
202 刺杀
“哈啾！”赫蒂打了一个喷嚏，像是回声一般，疾驰的马车中也出现了一声类似的声响。
赫蒂转过头，瞪了一眼马车的另一个角落，换来的只是一声接一声欢快的“啾啾”声，以及一片扑翅声。
一只通体雪白的小鹰正站在马车一角，不时扇动羽翼，以此显示自己的存在感。
似乎意识到赫蒂正在看它，小鹰变得格外活跃起来，小幅度扇动着翅膀，却并飞起，而是在立脚的地方小跳着左蹦右跳，那股子调皮劲儿与它的主人完全不一致。
赫蒂忆及只联系一次后便再无声息的塞缪尔，一时恼上心头，没好气地随手将一个抱枕丢掷过去，小鹰“啾啾”叫着躲开，而后，不知怎么地，“啾啾”竟换成了“哈啾”，接连几声逼真的“哈啾”声，竟让随车而行的护卫产生了误会。
“特纳小姐，您的身体若有不舒适，我们可以在前面一个城镇稍加休整。”护卫队的小队长丹尼尔在车门外如是说道。
赫蒂又揪起一个抱枕向白鹰丢去，而后也没空看自己的的“投掷效果”，转头便拉开车窗，微笑应道：“丹尼尔，我没事，你们大可以按照你们自己的节奏来行事，不用受我影响的。”
丹尼尔骑在马上，微微欠了欠身，应道：“兄弟们连日奔波，正需要一次短期调整。”
这便是默认了需要在前方小镇上进行暂时休憩，这样的安排与他们原定的行程计划并不相一致，不过，此前的日子里，车马都是高负荷地工作，行进速度已经大大超出了预估。所以，在行程已经过半的此时，稍加放松。也未尝不是一种有助提升效率的好方法。
由于他们此行走的是商道，沿途的村镇都是因商旅而兴。对于接纳车马行人一事最是熟练，住宿与饮食条件之优越，远超出赫蒂的预估。
马车在下午茶前后抵达一个小城镇，镇子之小，跑马十分钟就能从镇子的入口跑到镇子的出口，常驻人口也不过千余人，精致的红墙白瓦小屋沿缓坡而建，房子与房子之间有一定的间隔距离。此间大多种了诸多绿植，远远看来，整个小镇似乎是被花草包围，美得十分童话。
虽然这座小镇原本并不在丹尼尔的休息点名单上，但是，这并不代表着他对小镇一无所知——身为一名出色的行动人员，与行动相关的一切资讯都必定了然于胸，所以，一进镇，丹尼尔便直奔镇上最好的酒店。以此安置赫蒂。
车门打开，白鹰先声夺人，“咻”得一下。便带起一阵小劲风，从车门的顶端窜飞而来，一阵疾速上窜，直上云霄之后，在空中很是欢快地盘旋着，像是刑满释放的刑囚一般。
较之白鹰逃也一般的速度，赫蒂就显得缓慢许多，自然，也优雅许多。她站在马车前，抬头看着天空中几乎看不清的那点白影。眯了眯眼，轻哼一声道：“弄得好像我很虐待它一样。真是让人扫兴。”
白鹰听不到赫蒂的这声抱怨�