“是啊，是啊，那实在是太美妙了，我从来不知道除了我的弹奏之外，居然还有其它乐声可以如此迷人，那简直是天籁之音！”激动过后，奥尼尔一脸懊恼，“可惜，我居然没找到它的弹奏者，我问过了整个教会的每一位修女，居然没人知道那位女士的来历，这难道当真是天神给我的考验吗？”
莫斯里哀好奇追问。
奥尼尔才连连叹息地将自己这一天的经历道出——当然，那些被尾｜随的不名誉事件早就被奥尼尔从他的记忆中剔除，剩下的绝大篇幅是关于那首钢琴曲，以及对那位资助教会福利院、陪伴孤儿们玩乐、并为整个教会带来美妙旋律的高贵女士的满满的赞美。
奥尼尔几乎用上自己所知所会的一切美好词汇来形容这样的一个女性形象，甚至被他抬升到几乎与天神相平齐的地位！
“也就是说，你最终还是不知道你的灵感女神是何许人？”莫斯里哀的一句总结将奥尼尔从天堂打落地狱，同时，也换来奥尼尔无比哀怨与愤怒的注视……
“咳，那么，你探知到什么有价值的线索了吗？”莫斯里哀轻咳一声，试图为好友帮些忙。
奥尼尔懊恼地又为自己倒了一杯酒，慢慢啜饮几口，才道：“据主修女描述，前去福利院看望孤儿的是一对姐妹俩，出身贵族，今年是第一次出现在福利院，但是，她们似乎十分熟悉如何与孩子们相处，姐姐的年纪大约在十八、九岁上下，妹妹则是十二三岁左右。她们提供了大量的资助，但是，却没有留下姓名。”
莫斯里哀听着，突发其想道：“十八、九岁上下的贵族女性，又精通琴技……或许，我们可以举办一次音乐会，召集佩兰省的所有适龄女性——奥尼尔，你觉得怎么样！？”
“这真是一个最天才的想法！”奥尼尔兴奋叫道，“莫瑞，好莫瑞，你是天神的使者，这世上没有比你更聪明的人了！”
如此赞美着，奥尼尔激动地在屋里转了一圈又一圈，指手划脚地将音乐会的各个流程都思考了一轮，甚至连会场的布置都心有腹案，但在如何执行一事上，却面临了一个大难题——谁来操办？
奥尼尔和莫斯里哀都来自帝都，对佩兰省一窍不通，又如何保证能够通知到所有的贵族女性，更如何保证，那些符合条件的年轻女孩们会愿意来参加这样的一个活动？
一对老朋友面面相觑一阵，最终还是“天神使者，世界上最聪明的”莫斯里哀先生想到了一个无比合适的人选——可敬可爱又热心的斯诺夫人！
081 音乐的“魅力”
如果要问这个冬季，佩兰城最火｜热的话题是什么，那便必然是音乐莫属，女人们为之疯狂，男人们也极富兴致地凑热闹。每周都有不下三场的小型音乐聚会，会场选址由最初的只局限于室内环境，开始扩大到遍布佩兰省的各处风景名胜之处，将音乐会与旅行相结合，赋予这个活动以全新的意义，也令更多的人对此增添兴趣，更加投入其中。
最初引发这一场音乐盛典的是斯诺夫人，只不过，她的初衷在于为年轻的女孩们提供一个自我展示平台的同时，也为教会福利院收容的那些孤寡无依的幼童与老人进行募捐——后者是佩兰城许多贵妇每年秋收之后必然会做的慈善事业。
只是，谁也没想到，这样的活动会令冬季的社交季变得如此热闹非凡，精彩纷呈……
“我觉得，主要还是因为冬天没事做，大家都闲得发慌，”在某一场小型音乐会上，身为听众之一的贝蒂偏身靠在赫蒂身边，用小扇掩着唇，低低吐槽。
赫蒂闻言，唇边的笑意更加深了几分，但目光却依旧专注在弹奏乐曲的女孩身上，表现出自己是如何认真地在倾听，就如同聚会上的其他听众一般——除了表面上的认真专注之外，众人心中的各种神展开恐怕也相差无几。
这已经是赫蒂这周参加的第四场音乐会了，而本月中参加的聚会却是多到已经数不过来——在如此高强度、极密集的音乐轰炸下，恐怕，就算再热爱音乐的人都会产生“审美疲劳”吧。
当然，如果是维尔莉特在这里的话，恐怕就不一样了吧？
赫蒂这边厢思绪飘飞地思及维尔莉特，贝蒂仿佛与她心有灵犀一般，也想到了维尔莉特，只听她轻轻一叹道：“可惜莉特姐姐不能参加这样的聚会——以她的琴艺，一定完败这里绝大多数人！”
正说着。最后一个音符从表演者的手中滑过，她躬身向听众们致意，听众们则回以热烈的掌声与各种赞美——只是，这些华丽词汇的背后究竟有多少真心。多少假意，恐怕谁也分辨不清吧。
借着两支曲子中间的休息空档，赫蒂和贝蒂躲将出来，在聚会所属私人会所的休息厅中得以暂得喘｜息。
“今天还有几支曲子？”贝蒂揉了揉耳朵，感觉就算已经离开了音乐会场，耳边似乎依旧环绕着表演典目，有一种仿佛还在聆听表演的错觉。
“还有三位，”赫蒂从随身小手袋里翻出一颗用防水纸包好的水果糖，向贝蒂示意道，“要吗？”
贝蒂顺手接过。剥开纸包，将糖果含进口中，而后依旧口齿清晰地抱怨道：“还有其它味道吗？最近，母亲一直在用提神醒脑的复方精油，满满都是薄荷的味道。我都有些闻腻了。”
“既然嫌弃了，你还吃？”赫蒂没好气地白了她一眼，在随身小袋中翻了翻，又掏出了一把用防水纸包好的糖果——不同口味的糖果用不同颜色的丝带扎好，贝蒂毫不客气地伸手将自己喜欢的口味通通收入囊中，一个都没给赫蒂剩下！
一边占人便宜，一边还理直气壮地“大言不惭”：“你带这么多糖。我再不帮你一起消耗的话，如果坏掉了，就太可惜了，不是吗？”
赫蒂闻言，翻了个白眼，已经对贝蒂人前人后完全不一样的两个面目无力吐槽。
含含咬咬。很快将薄荷糖吞进肚里，贝蒂回头望了一眼音乐会会场大门，眼珠子一转，拉过赫蒂的衣袖，道：“赫蒂。要不然，我们先走吧，再听下去，我都要疯了。”
“我倒是无所谓，反正那里面在意我的没有几个，你可不一样，”赫蒂耸耸肩，上下打量了一下贝蒂，“给你发柬的人十之*都希望通过你的赏鉴，以便将自己推荐到你母亲举办的音乐会——她们恐怕不会轻易放你走的。”
贝蒂一听，只觉脊背一凉，整个人不自觉地打了一个寒颤，然后，越发急不可耐地地拉过赫蒂，带着人走往外走，一边走，一边叨叨：“走走走，得乘着下个曲子开始前，赶快走——反正我刚才也已经和主办人打了招呼了，这会儿可别被人再逮回去。”
赫蒂并不反抗地被推着走，一路却是笑而不语。
绕过几段廊道，在即将抵达楼梯口的时候，贝蒂突然“哎呀”一声，将赫蒂拉住，倒退几步，靠在一处通向小花园的出廊道出口，微探头，看了一眼，再回身，兴奋地对赫蒂说道：“哎呀呀，是莫斯里哀和奥尼尔咩，赫蒂，赫蒂，你看。”
赫蒂从贝蒂身边越身望去，只见廊道出口处，两名卓尔不凡的青年正在交谈，说话的同时，其中一人掏出两块糖果状的东西，一人一颗，放进嘴里咀嚼着——外包装被咬破的瞬间，一股清冽香气传来，赫蒂不由快速收回脑袋，用手揉了揉鼻子。
大甜叶，提神醒脑优良选择，只不过，味道极冲，并不受女性欢迎，但却是许多男性排除烦躁情绪的首选，作用类似于赫蒂某段遥远记忆中的烟草——只不过，大甜叶不会成瘾，而且，它的作用方式是通过咀嚼，而不是燃烧。
“怎么样，怎么样，赫蒂，莫斯里哀很漂亮吧，很漂亮吧，奥尼尔也好帅哦，原本，我们都以为，已经没人能比伊夫林家的查尔斯更帅了，没想到，这世上还有更完美的男人。”贝蒂像是一个小花痴一样，两眼冒红心，激动得不得了。
赫蒂眨眨眼，努力回忆——好吧，刚才她的注意力都放在两人的唇语以及大甜叶上了，一时间还真没注意到两人长得是什么模样，此时见贝蒂如此激动，她也不好意思再探头去看，只能依凭记忆。
嗯，嗯，一个似乎比较苍白忧郁，面容常带讥讽的笑，显然是个有些愤世嫉欲的人；另一个则阳光开朗许多，不过，却是一脸倦怠，好像好几天没睡觉了一般——虽然这两位长相都不错，不过，看那精气神，都不是赫蒂的菜啊……
相对于长相和身份，赫蒂更感兴趣的是他们短暂的交谈——似乎，这两位有意举办一场慈善音乐会，将邀请诸多音乐名家？
看来，如今的佩兰城当真是陷入一场音乐盛典，也不知道这样的闹腾，什么时候才会消停……
……
正当佩兰城的贵族们沉浸在音乐的洗礼之中，人类帝国的政｜治中心，帝｜都，却陷入了一场风暴——积蓄了许久的争斗终于爆发，在经过各种政｜治力量的角逐之后，终于演变成武力对抗！
还未入夜，城市中心的几条主街道上便已经空无一人，许多商店的店门还没来得及关上，大街上还可见人们慌忙撤离后遗留下来的痕迹，例如倾倒的货架，遗落的鞋袜，被踩得浑身脚印的布娃｜娃……
然而，更令人心惊胆颤的还是鲜血与尸｜首，沾着血迹的马蹄一路踏过，留下成串的马蹄印迹，一路由北向南，从皇城的方向，直向索罗亚大街——那里是达官显贵的聚居区。
被封所的街区像是已经从人世间隔离出来一般，清寂得仿佛已经进｜入了异次元，只有离得足够近了，近到已经进｜入那�
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