多，就连商店都没开几家。
霍恩一早就来到布莱尔家里，不过他找的不是男爵，而是他的长子巴斯。巴斯和霍恩向同一个礼仪老师学习，而且两人在性格上相处的还不错，巴斯并没有因为自己父亲是男爵而蛮狠，反而做事很圆滑，平时不得罪人的，一反寻常贵族的嚣张跋扈。
黑色短发修剪齐耳，轮廓分明的脸庞彰显个性，两撇小胡子连到下巴的胡须处，围着嘴巴绕城一圈，有些别致。巴恩斜躺在雕刻着花纹的描金贵妃椅上，手上拿着一杯晶莹剔透的水晶杯，杯子里边是十年份的杜松酒。巴斯轻晃着酒杯，就在杯子里边旋转，形成一个小小漩涡。然后把杯子递给霍恩说道：“霍恩，十年份的杜松虽然在香醇和口感方面不及拉姆酒，不过要是在里边掺合一点威冷丁酒，两者合成的酒在各个方面就超过拉姆。”
霍恩接过合成的杜松酒，放在嘴边呡了一口，浓郁的香味和酒精的烈度充斥着各个感官，确实不错，但是他不是来品酒的，所以喝了一口后，放下酒杯等待着巴斯的下文。
“我没说错吧！”巴斯微笑着，看着霍恩没说话，接着说道：“你也知道，汉斯法案皇帝陛下是酝酿很久了，但议会一直很抵触，因为这部法案直接动摇了贵族的根基，照常理来说法案想要通过的几率基本为零，但是现实就摆在眼前——它确实通过了。那么其中肯定有某种交易……。”
“这谁都知道，我现在想知道的是我们那位尊敬的皇帝陛下到底许诺了什么条件，居然让议会那群贪婪的吸血鬼同意法案。”霍恩没心思跟巴斯废话，直截了当问道。
“耐心点，这个消息是我好不容易才得到的，就这么三言两语交代过去，一点都显示不出它的重要性。”巴斯无奈说道，本来他想在霍恩这个最好的朋友面前显摆一下，没想到霍恩一点都不给他机会。
霍恩和巴斯在身份上有差距，但这并不影响两人的友谊，他们有着共同的爱好，还有这共同的礼仪老师，而且两人的都喜欢探险。在有着很大的共同点前提下，两人相交莫逆，这也是霍恩敢来找巴斯打探消息的最大原因。现在法案已经众人皆知，可以说霍恩的父亲格兰特一死，那么霍恩将什么都不是了，不在是特权阶层。但巴斯注重的是两人的友谊，霍恩是什么身份对他来说并不主要。
“是这样的，我父亲上次去了帝都贝尔格莱一趟，大概在一星期前，在那里他的一位朋友，也是议会的议员透露，皇帝陛下准备让具备男爵以上包括男爵身份的贵族可以推荐人选成为贵族，就是这个条件让那些贪得无厌的老家伙通过了汉斯法案。”巴斯说道。
“那家伙疯了？”霍恩失声说道，要是这事是真的，那么以后贵族数量将增加到很庞大的一个数量，这对一个致力于削弱贵族阶层的人来说，给出这样的条件除了疯了之外，别无解释。
“请注意，称呼我们尊贵的皇帝陛下用“那家伙”有失分度，另外我们那尊贵的陛下没疯，反而算计的很精明。他是有附加条件的——第一，每一个贵族一生只能推荐一个，而且推荐的这个贵族不能拥有领地，只能算是名义上的，想要领地除非皇帝陛下同意，也就是说推荐的贵族只是名义上的贵族。第二，被推荐的人选必选向帝国上缴五千到十万不等的金币。”巴斯说道。
“算计得真精明。”霍恩想到。
“这个消息来源准确吗？”霍恩问道。
“现在还没宣布出来，准确不准确很难说，不过有一点，你不觉得这个消息对于法案的通过解释得很合理吗？总的来说，一个问题合理的解释比消息的来源重要的多，就算来源是捕风捉影，扣除一些不合理的，就算是撒谎者说的，也是事实。”巴斯耸了耸肩说道。
霍恩点了点头，既然得到了想要的内幕，就没有在留下来的必要，他还有很多事情要去做。霍恩站了起来根巴斯道别，急匆匆的转身而去。
“等等……”。
霍恩停了下来，看着巴斯。
“小心点，法案通过的事情那条“疯狗”已经知道了，听说他扬言要报复你，回去的时候注意点。”巴斯叮嘱道。
“疯狗”指的是多芬镇上另一个贵族格林男爵的继承人利比斯特·格林，同霍恩、巴斯同龄，但是在性格方面极其残暴和凶狠，在他身上一点都看不出贵族的优雅和风范，只有刽子手的嗜血和粗鲁。利比斯特和霍恩和巴斯恩怨由来已久，刚开始只是一些鸡毛蒜皮的小事，但是小事积多了就成仇。虽然还没到你死我亡的地步，但现在霍恩正处于式微的境地，利比斯特绝不会放弃这个痛打落水狗的机会，如果利比斯特不这么做，那才叫怪事。
“知道了，我会小心的。”霍恩点头说道。
“需要我派护卫护送你回去吗？”
“不用，真要来的话，躲不是办法。”霍恩摇头。
“那你自己注意点了，还是那句话，真走投无路的话，就来找我，只要我还活着，一切都会好起来的。”巴斯神情严肃说道。
“谢谢……”霍恩沉默片刻说道，他心里有点感动，他知道巴斯说的是真心话，如果他真的走投无路的话，巴斯绝不会袖手旁观的。
霍恩说完转身离开。
“我们的友谊还用得着说谢谢吗？”巴斯看着霍恩离去的背影摇晃着水晶杯低语。
枫叶绯红，晚霞相映，林荫道上那些红叶把天地渲染成红色海洋，分不出上下。
霍恩骑着马一路徐徐的朝通向家里的唯一小道上走，做在马上的他有节奏的随着马匹的振幅，左右摇摆。半睁的眼神没有半点焦距，神游物外。
陡然，霍恩耳中轻微振动，从远处传来类似树枝折断的响声。霍恩装作毫无察觉，依然不紧不慢前行，只不过提高了警惕，心神紧绷起来。
“咻”，尖锐响声响起，从霍恩的右后方快速接近，霍恩不加思索偏头侧身，动作一气呵成，险之又险的避开来袭物体。
“咄”，一支闪亮的利箭盯在前方的枫树上，尾翼还震颤，箭头完全没入树身，要是真被这支箭射中，不死就是奇迹。看着犹在颤抖的箭尾，霍恩冷汗直冒，要不是躲得及时，这一箭不死也要半条命。
霍恩直接翻身下马，身体躲在马匹后边，警惕的朝利箭来袭的方向望去。在晚霞笼罩下的远方树林中，依稀几个人影闪动，只不过离这边很远，在加上树木阻挡住视线，根本无法辨别出身份。只是隐隐从风中传来几声咒骂：“射……偏了，下次……算他走运。”接着一阵马蹄声从远处传出，不一会就消失不见了。
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第三章 突袭
霍恩从那声音中听出熟悉的音调，那如同破锣般的嗓音在多芬镇上除了利比斯特·格林外别无分号。霍恩俊秀的脸上阴沉着，还好自己事先得到巴斯的提醒，事先就有提放，要不以刚才那突如其来的一箭，现在没准已经死了。一想到这个，霍恩不由打个寒战，警觉朝四周看了看，在确认没有危险后，才拔起没入树身的银箭。
箭头成三菱形，在末端还有倒钩，长大概有六十公分，尾端没有翎羽，只有一个凹槽，很显然这支箭不是由弓射出，而是一把弩箭，依靠弩机把箭射出，虽然射不远，但短距离劲道超强，就算穿了盔甲也没用。
霍恩寻思良久，收起手中的弩箭，翻身上马，朝家的方向走去，只不过这次没有像刚才那样提高警觉，很轻松的走着，因为以他对利比斯特的了解，他的智商还不足以布置两个陷阱。
霍恩在日头完全没入山脉时，回到司迪恩山谷。在华灯初上之时，霍恩和父亲格兰特做在餐桌前，眼前几道精致的菜肴完全没有勾起两人的食欲。只是有一下没一下的对付着盘子里的烧鸡。
良久，格兰特对平时最爱的烧鸡感到索然无味，放下手中的刀叉皱眉说道：“崔斯特的手艺好像退步很多了，怎么吃都没以前的味道。”崔斯特是霍恩家的厨子，已经为康斯但丁家服务了很多年，他的手艺不但没退步，反而味道更好，只是现在的格兰特心事重重，就算山珍海味都如同嚼蜡。
“父亲大人，您不必想得太多，反正就算我不能继承家族爵位，但是以我的能力去经商或者去找一份公职还是能生活下去的。”霍恩淡定的安慰道。
格兰特摇了摇头说道：“我知道你的能力，就算没爵位和遗产继承，你也能很好的生活下去。我担心的是格林家的那个疯子——利比斯特，虽然你刚才没说谁袭击你，但就以多芬镇这么点大的地方，跟你有仇，还有有胆量袭击一个贵族的儿子，除了这个疯子以外还能有谁？”
霍恩点了点头，说道：“确实是他，但是我一点也不担心，假如他一直隐藏他的杀意，我还觉得有点可怕，但是一个暴露的敌人——对我来说，威胁非常小。”
“是吗？就算敌人暴露出来，他还是敌人，你有什么办法对付他？”格兰特反驳道。
“父亲大人，您错了。事实上我们和敌人的关系跟猎人和猎物的关系很相似吗？在密林里，猎人想要捕捉猎物，同样的猎物也同样想捕捉猎人，在两者间都还没露出踪迹时，谁是猎人谁是猎物还很难说。但是一旦那一方暴露痕迹，那么暴露的一方基本上除了被猎以外，再无它途。”霍恩一边说着，仔细的对付着眼前的熏肉，仿佛眼前的熏肉才是他的敌人。
“也许你是对的，但是我还是要说万事小心点没有错。”格兰特细想了一下说道。
“我会小心的，先不说这个，现在当