依路人指点，到了府衙门口，真金取出一枚小小图章，交给门人。门人打量了他一番，嘀嘀咕咕拿着图章向里走。真金又叫住他道：“叫你家老爷不必大张旗鼓、列队迎接，他自己出来就是了。”
门人吓了一跳，下死眼又瞧了真金一回，这才进去。
不多时，荆门府达鲁花赤一身官服穿得齐齐整整，煞白着脸色小跑出来。
这荆门府的达鲁花赤是个大胖子，气喘吁吁按着肚皮四下张望，待一眼望见真金，忙跪下叩头，抬起头时眼泪已流了出来：
“燕王殿下，想死奴才了！”
这却并非谄媚，这达鲁花赤名叫桑图，乃是真金母亲察必皇后陪嫁的奴仆，因军功封在荆门，做了大官。真金自小便识得桑图，与他十分亲近，因此桑图乍见幼主，激动喜欢，却是真情流露。
真金走上去将桑图扶起，问他身子可好，桑图一边带路往里走一边道：“好，好，只是惦记着殿下。两年不见，殿下风采更胜往昔，奴才瞧了真是打心眼儿里欢喜。皇上跟皇后娘娘可好？皇上用膳怎样？娘娘还是那么瘦么？殿下娶到第几个妃子啦？”
真金本来微笑着听他唠叨，听到“妃子”二字时却不自觉皱起了眉头。他挥手打断桑图道：“我先跟你说几件要紧事。”
桑图忙点头答应。真金道：“我给父皇写一封信，你交由驿站替我速速送回，这是一。”
“你传我的命令，召集你荆门及襄樊两地兵勇，明日日落前整顿出征，务要活捉襄阳达鲁花赤察脱欢儿！这是二。”
桑图吓了一跳，应了声“是”，这才问道：“不知察脱欢儿犯了什么样的罪过？”
真金道：“我险些儿死在他的手上。”
桑图“啊”了一声，满脸的难以置信。
真金道：“襄阳与荆门一带水路及四周山上，你要叫几个妥当人好生安排寻找。我的几个随从在那里与他们交手，虽寡不敌众，但这几个人本事极大，没我拖累，想来应当能够逃脱。即便是——有什么不测，也须给我带回——尸首来！”他说到这里，眼睛一红，半响方续道：
“襄阳的事我慢慢再同你说，还有最后一件事：你府里可有乳娘？”
桑图正琢磨周察的事，听见真金问“乳娘”，一愣说道：“有，儿媳妇才替我生了个大胖孙子，乳娘有好几个呢。”
真金道：“那就好，你派人去城东二十里外狼山底下一个叫做‘提篮’的小村子里，找到一个丁姓猎户家，替我把寄放在那里的一个婴儿接回来！多带些银子，好生谢谢人家。却不必提我的身份。”
桑图听得一头雾水，忍不住问道：“那是谁的孩子啊？”
真金一笑：“我的！”
此时已到了府衙正厅，真金一甩袖子当先走了进去，把个摸不着头脑的桑图丢在原地发怔。
真金此来湖北，乃是奉了忽必烈的密旨，要他从湖北一路东下，去往临安。沿途查看各地官声民情，最要紧的，要敦促各地官吏，于南人以安抚怀柔为主。务要使局面安稳，民心归顺。另外于各地领兵抗元之人，不论是朝中将军还是民间义士，都要尽力争取。那些受人拥戴、声名显赫的名流名宦，更要想法设法拉拢过来，实在冥顽不灵的，便派人押回大都。总之是八个字：攻城为下，攻心为上。
正是有“招抚”这两个字在，真金才敢于在兰芽面前夸口，说无论她相公犯了怎样的大罪，他都能为之周全。只是……真金叹口气：可惜他一片好心，被认作了驴肝肺！
当晚他灯下执笔，给忽必烈写了一封长信，详细述说了周察的贪暴荒淫，狼子野心；又写了在襄阳亲眼所见宋人或不屈反抗、或敢怒不敢言的情形。写罢交给桑图，命他连夜发出。
臂上的伤口由医官重新上药抱扎，几乎已不再疼痛。他洗了脸躺在床上，不禁又想起兰芽。暗夜思忖：像那样儿破家纾难、宁死不辱的门户，娶的媳妇儿怕也只该是兰芽这样的。若她知晓自己身份，立刻痛哭求恳，那自己也未必会对她念念不忘了……
他想起方才给父亲信中的言语，不觉感慨——我大元评判南人将领，不也正是如此？
两军对垒时，千方百计要劝降；一旦当真有人率部投降，却又瞧他不起，言行中难免轻视慢待；愈是风骨硬挺、作了阶下囚仍是破口大骂、死不屈膝的豪杰，愈是钦服敬重。然则愈敬重，又愈是盼人屈服……这，似乎确有几分蛮横输理。
真金虽受儒学熏染，但骨子里改不了仍是草原人的观念，从来只觉天下土地财富，有力者居之。若有人保不住自家的东西，那须怨不得旁人，乃是他自家无用。可如今结识兰芽不过几日，情丝牵扯，怜悯心生，心中竟新崭崭生出一个“理”字来！
他连日劳累，虽脑中诸般念头倏忽来去，二更时仍是睡了过去。
第二日早起，见桑图正自联络邻县，调兵遣将，预备攻打襄阳。他胸中不快，在府中闷坐了一天。到了傍晚，动了心思要出门走走。当下叫来一个家丁问道：“这城中，可有什么有趣的去处？”
这家丁碰巧是个浑人，误解了他的意思，赔笑说道：“王爷是何等尊贵的人，若要有趣，您吩咐一声，多有趣儿的人也寻得来。外头行院，不干不净，怎能……”
真金听他越扯越远，笑骂一句：“胡说八道些什么？”说完却一转念，心道南朝风流，士大夫流连妓馆，莫不以风尘中结交个知己为荣。柳永词云：“忍把浮名，换了浅斟低唱”；又是“今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月”……这都是何等风流雅韵！如今亲身来此，不领略一番，岂非可惜之至？
想到这里，随手在那家丁肩上一拍，笑道：“我自有分寸，何用你来啰嗦！来来来，今日有缘，便请你带路，爷要逛逛这荆门府最有名的场子！”
32第三十二章
那家丁听了这话；又是欢喜；又是担心；脸上神情三分像哭；三分像笑。真金道：“放心；桑大人问起，我只说是我迫你去的，不就是了！”
家丁顿时心里有底，哭相全变了笑模样；喜滋滋头前带路；领真金出了府衙。
唐杜牧“泊秦淮”中有名句：“商女不知亡国恨，隔江犹唱□花”；高适也说：“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞”！亡国灭种且由他去，歌舞却是少不了的。历朝历代向前数；愈是国破家亡之际，歌馆楼台不但不见萧条，反而愈是热闹，如今赵宋自亦不能免俗。走了不过三条街，妓馆已见了五六处。
那些以扇遮面、手捻花枝，打扮得妖妖娆娆的妓｜女，见了真金衣装风采，蜂拥而上，这个来拉，那个来扯。
家丁满头大汗，轰了这个，又撵那个。真金却不生气，手中折扇轻摇，只是笑眯眯地。一个瞧去不过十二三岁的雏妓趁他不备，一把将扇子夺了去，跑回门前含着手指头望着他眨眼睛，他也一笑罢了。
家丁好容易将人驱散，抹着汗道：“爷真好脾气——这里地界儿都是下三等的馆子，好的在前头呢。荆门第一青楼——小吟班，那才是爷去的地方。那里头的红姑娘，尊贵得比大户人家的小姐也不差什么。等闲花个三头五百，连面也见不着。喏，您看，就是这里了。”
真金顺着他手指看去，果然两棵大柳树中间灯火辉煌坐落着一幢小楼。牌匾上三个大字妩媚多姿：小吟班！下头又有一副略小些的牌匾，一笔颜书写的是，柳下不归！
真金不禁失笑——柳下惠到此都要进门捧场，这妓馆的口气好大！
一个三十上下、一身紫灰色长裙的女子粉黛薄施、面带微笑，袅袅婷婷走过来招呼，言辞口气果然迥异适才经过之地那些人赶前赶后、令人生厌的俗态。
这女子一口吴音，温软好听，向真金福了一福，轻轻拉了他的衣带，半引半拉地向里头走去。口中低低问道：“公子面生得很，是头回光降罢？我叫五娘，是这儿的妈妈，咱们班里新排了一曲小令，请公子批评。”
真金贵为皇子，也真从未到过此类地方。当下只觉耳目一新，一头笑着跟五娘往里走，一头东张西望。
只见楼内一色红毡铺地，四角挂着淡粉色玻璃灯，既照楼上又照楼下，都映得一片柔润晶莹的光芒。回廊房屋，曲折疏密，玲珑有致，房间门口都悬着纯白的纱帘。风来飘舞，风去低垂，好看得很。
他正目接不暇，陡地流珠泻玉，琵琶声叮咚而起，一个清越柔细的嗓音和声唱道：
自别后遥山隐隐，更那堪远水粼粼。见杨柳飞棉滚滚，对桃花醉脸醺醺。透内阁香风阵阵，掩重门暮雨纷纷……
这是金人王实甫新填的“别情”，辞藻华丽，韵味绵长，因此才写出便不胫而走。此时大江南北的歌妓无不以能唱王曲为荣。
但真金却从没听过这首小令，当下手按节拍仔细聆听。只听后头换了女声齐唱，声音放得更低更柔，反反复复咏叹不休，令人**不已：
怕黄昏忽地又黄昏，不**怎地不**？新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人。今春，香肌瘦几分，衣带宽三寸！
漠北歌谣以粗犷大气为美，似这般花遮翠拥，烛影摇红，清词丽句，婉转微吟的况味真金乃是自出娘胎头一遭儿领略。
待歌止乐歇，却仍绕梁不绝时，真金不禁大声喝了一声彩：“好！”细味词意，心中更增了几分淡淡的惆怅。
回头寻五娘时，却不知何时已不知去向。大厅楼梯正对的那间房屋走出个垂髫小鬟，伸手将纱帘拢起。真金眼前一亮，便�
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