“也罢，我们齐家是讲道理的人家。看你服侍四爷这么些年，且容你***辩解。这次，你若再有假话，我第一个饶不了你。”齐二夫人道。
齐攸没有阻拦，荀卿染也不说话。姜嬷嬷和陈嬷嬷两个互相对视一眼，悄没声地退了出去。到外面，两个嬷嬷只和宋嬷嬷打了个眼色，宋嬷嬷便带着伺候的人自动退的远了些。
“太太，上个月，四奶奶家荀大老爷得官，四爷和四奶奶过去祝贺，是奴婢跟在四奶奶跟前伺候。四奶奶形迹可疑，不是说出去走走，就是要和姐妹们说话，都只留她从娘家带的丫头伺候，并不让奴婢等人到跟前。那时候，四奶奶只打了一会叶子牌，就出去了，奴婢要跟去伺候，四奶奶不让，急忙忙地走了。奴婢在后面，见四奶奶袖子中掉出个纸条出来。奴婢就上前拾了起来。上面抬头写着三妹妹，落款却是知名不具，却是定了日期约四奶奶到周家巷外的亭子里见面。还嘱咐四奶有不可知会旁人。这分明是男女私下约会私奔。“采芹巴拉巴拉说的唾沫横飞。
齐二夫人伸手拍了拍桌子，沉声问荀卿染，“可有此事？“
荀卿染淡淡一笑，有的时候，文字本身就是陷阱。荀淑芳的那张纸条，配合她胆战心惊的求救姿态，便是恳求救命的。可若没有荀淑芳的那些表演，让一个不知内情的人看那纸条，那笔迹和内容，十足是男女私情约见。如果是本就带着偏见的人看那纸条，结果不言自明。
是采芹拾了这纸条啊！采芹竟然识字？荀卿染心中这么想着，脸上却淡淡一笑，“太太既然要让她辩解，不如就让她说完，我很想听听她还有什么说辞。“
“好，你继续说。“齐二夫人看了眼齐攸，见齐攸老神在在，心下起疑，却还是对采芹说道。
“奴婢看了胆战心惊，想不到四奶奶是这样的人。回娘家私会……。”采芹正琢磨是要说奸夫好，还是情郎好，一抬眼瞧见齐攸的两眼幽深看不见底，墨色的瞳仁更加幽暗，目光中闪着寒意。这种目光她是见过的，而被这种目光看着的人，如今都已经……。
采芹打了个哆嗦，定了定神才继续说道，“……回娘家和人私会。奴婢为四爷不值，就想要告诉四爷。可又想着，单只有这个纸条，四奶奶肯定不会承认。可奴婢见不得四爷被四奶奶这样期瞒。奴婢心里的煎熬，只有天知道罢了。……。。到了纸条上约定那天，四奶奶果真就出门，说到观音庵进香。奴婢知道，那观音庵正在周家巷旁边。奴婢为了四爷，顾不得冒险，假借老娘病了出府探望，就雇了轿子去了周家巷。”采芹说到这里，抽泣起来。
“你去了周家巷，后来怎么样了？”齐二夫人问道。
“请太太为奴婢做主啊。奴婢到了那，进了亭子，果真如纸条所说，有一张桌子被人预定焉。奴婢就坐在那等，结果喝了口茶水，什么都不知道了。奴婢醒过来后，就在一处破庙里……。”采芹又哭了起来。
“这个时候哭什么，快说，接下来如何？”齐二夫人急道。
“奴婢，奴婢，”采芹抹了抹眼睛，忍住羞耻道，“被人脱了衣衫，旁边一个男子，拿着帕子，说是已经取了奴婢的元红。奴婢，奴婢觉得下身刺痛，奴婢是清清白白的女孩，就相信了。”
“谁管你清白不清白，出了这样的事，你怎么当时不来禀报我知道？”齐二夫人皱眉问道。
“那男人威胁奴婢，不准奴婢将事情说给任何人知道，否则就向人说奴婢和他，和他……。奴婢只得吃了这个哑巴亏，自己回了府里，不敢对人说起。”采芹嗫喏道。
荀卿染想起陈德夫妇那天监视亭子回来和她说的话，没见到荀淑芳，也没什么可疑，最后说有两个人本来不是一起进的亭子，却一同出来。其中一个似乎还病了，那两个都是男子，其中一个略显女态。
那个难道就是采芹，被药倒后，又被带到了破庙。那男人是谁，他没动采芹，为什么还要将采芹带走？为什么还要骗采芹？
“那男子是谁？”齐二夫人问采芹。
“奴婢怎么认得陌生男子？是他约了四奶奶，太太想知道是谁，还得问四奶奶。”采芹指着荀卿染，恨恨地说道。
第一百二十三章 这个男人
采芹不仅为自己找借口开脱，还想转移视线，祸水东引。荀卿染心道这丫头也不是光有匹夫之勇啊。
“好个刁滑的婢子！你自认为失贞为别人，却栽赃给四爷。你不认罪，说这些不相干的做什么？”荀卿染微笑道。
“怎么不相干！”采芹急道，“太太，四奶奶和别人有私，不小心丢了纸条，怕被人知道，故意做了这个陷阱来害奴婢。四奶奶明明丢的是这个纸条，却和奴婢们说丢的是点心方子，可不是心中有鬼。可怜奴婢，因着对四爷的一片痴心，钻了进去。……。奴婢自小伺候四爷，不能看着四爷被四奶奶这样耍弄。奴婢并没有野心，不过是想有个卑微的身份，能长长久久地伺候在四爷身边。今天的事，奴婢实在是被逼的没了法子啊。太太、四爷，奴婢的身子还是清白的。看在奴婢一片忠心，一片痴心的份上，原谅了奴婢吧。她们别人因为怕了四奶奶，不敢说，奴婢却不怕，奴婢是太太的丫头，是四爷的丫头。四奶奶本就身份低微，行为又不检点，根本不配做四爷的妻子。”
齐二夫人听的有些糊涂，不过她听清了两点，采芹的身子是清白的，荀卿染和人私下传递纸条约会。
“四奶奶，你可有什么话说？”齐二夫人看向荀卿染。
荀卿染忙站了起来，“我……。”
齐四也站起身，“什么人配做我的妻子，还要问你一个奴才的意思？我这院子里有了你这号人物，我竟一直不知道。心思龌龊，毁谤主母……。”齐攸向外高声吩咐道，“来人，把这贱婢拖出去，先掌嘴四十。”
宋嬷嬷带着两个婆子应声出现，采芹挣扎着被拖了出去。荀卿染只听见采芹叫了两声，接下来就是噼噼啪啪的板子响，盖住了采芹断断续续的叫声。
齐府掌嘴有专门的板子，都是硬木制成，一般惩罚下人，最多用这个板子掌嘴十下，那样就能打的人口角流血，牙断舌破了。掌嘴四十，是极重的刑罚。主子发话打四十，就是发了狠，下面的婆子知道内中关窍，哪个都不敢手下留情的。
齐二夫人怔了怔。齐攸教训丫头，她也不好阻拦。但是采芹所说的事，她是必定要问清楚的。
“母亲，那纸条的事我知道。”齐攸不等齐二夫人再次开口，便先说道。
“哦？”齐二夫人看着默不作声的荀卿染，再看着齐攸，“那……。那是怎么回事？”
“那纸条是卿染的大姐，杨大奶奶给卿染，向卿染求救的。……。母亲，可还记得郑家表妹和荀家四表妹的事情？”
“啊？”齐二夫人惊的叫了一声，随即用帕子捂住了嘴。
这已经不用齐攸再解释，只把前前后后的事情一串，自然就有了答案。齐二夫人又是自幼在深宅大院长大的，不免比平常人想的更深更细，这一想不要紧，不同得又惊又怒又悔又怕，连拿帕子擦汗的手都抖了起来。
“卿染那个时候，觉得杨大奶奶举动奇怪，就来告诉了我。”
荀卿染低着头站着，偷偷瞥了一眼齐攸。纸条的事，是出了荀淑兰和郑好儿的事后，她才齐攸说的。齐攸却在齐二夫人面前，将时间模糊了，说她是得了纸条马上就告诉了他。这样一来，无论出了什么事，齐二夫人就算再挑剔，都怪不到她的头上。
“这事，你们早就知道了？”齐二夫人问道。
“我并未去赴约。并不知道采芹私下所为。”荀卿染道。
“染丫头，快过来。”齐二夫人恢复了一脸的慈和，将荀卿染叫到身边，拉着她的手，“采芹那丫头，是家生子，这些年看着她还不错。谁知道，她竟然是这么个心性。这些事让你受委屈了。以后若再有丫头们不听话，或是遇到了什么难事，你尽管和我说，我为你做主。”
荀卿染陪笑，“太太的教诲，媳妇记住了。”
“这就好，这就好。”齐二夫人笑道。
采芹受了罚，又被婆子们拖了进来。这会工夫，采芹一张脸已经肿的如同煮过的猪头，嘴唇破了好几处，半口牙几乎都被打断了，嘴角不停有血沫子流出来。不过脸上血迹并不多，想是婆子们怕她脏了屋子的地，收拾过了。
荀卿染打量了采芹一眼，就转开视线。
采芹跪在地上，抬眼看到的是齐攸坐在地上的椅子上，荀卿染则和齐二夫人亲密地坐在一起，不禁趴在地上呜呜哭了起来。她满肚子的有服气，不甘心。
凭什么，这个女人不过有个好皮襄，还有哪里出色，明明懦弱的被她这个下人挑衅，都不敢反击，怎么配坐在那个位置？
她现在这样，都是被这个女人害的。这一切的一切，包括那男人骗她说玷辱了她，都是圈套。这个女人原来有这样的心计，难道是预料到她会这么做？这么说，难道那个人也是襄的人，因此才会给她出主意做这样的事？她，还是***了吗？
采芹正在胡思乱想，就听齐攸问她：“你的话，空口无凭，让人无法相信。我问你，那纸条现在哪里？”
“纸条？”采芹抬起头，却又摇摇头，那天她被那男人胁迫，慌里慌张地逃回来，就发现纸条不见了。想是那个男人脱了她衣服的时候，将纸条收走了。“奴婢在破庙里醒来，就不见了那纸条。”
“那个男人，你不知道姓名，可他的长相你总记得吧。”
“回四爷，奴婢那时心慌意乱，只记得那人一脸的络腮胡子，别的，都没注意。”
“采芹，我记得你好像并不识字吧。”齐攸又道。
采芹并不知道方才在屋外受罚，自然不知道齐攸已经知道了纸条的事。现在听齐攸问她，她还以为齐攸对荀卿染起了疑心，只要她拿出证据，还是可以翻身。
采芹一喜，“奴婢不识字，拿了那纸条，是找人帮奴婢看的。”
“找的是谁？”
“奴婢因为不知上面�
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