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齐二奶奶听得眯起了眼睛。
“冬儿这丫头越来越颠三倒四了。”齐二奶奶道，“亏得妹妹你是个明白的人。”
“我只是知道姐姐是极好的人，凡事不敢瞒着姐姐。”蔡姨娘陪笑道，“外面人多误会姐姐，是因为并不曾与姐姐亲近。若像我和姐姐这般亲近，就知道姐姐是一等热心善心的人。”
“谁能想到，这么些年，竟只有妹妹你是我的知己。”齐二奶奶有些激动。
两个人手拉着手，一个叫姐姐，一个叫妹妹，倾心吐胆，叙说了一回，蔡姨娘才从上房告辞出来。
“姨奶奶慢走。”严家的正在门外伺候，见了蔡姨娘忙陪笑屈膝行礼。
“嗯。”蔡姨娘心中高兴，对着严家的点了点头，自回西厢房歇息去了。
“来人啊，去把冬儿给我叫来。”屋里，齐二奶奶吩咐道。
“奴才这就去。”严家的忙应了，转身就去寻冬儿，她脚刚跨出门槛，眼珠一转，却又收了回来，只将廊下一个小丫头叫过来，说是齐二奶奶找冬儿，让着小丫头快去将冬儿找来。
看着小丫头走了，严家的又回到齐二奶奶屋门口，犹豫着该不该这个时候进去，趁着齐二奶奶暴怒的机会，再添上一两句，让齐二奶奶从此彻底厌恶了冬儿，她再讨好齐二奶奶，如果能因此替代冬儿成了齐二奶奶身边第一得力的人，那以后的日子，这府里下人堆里，哪个人还能占她的先。
不过，可不能讨好不成，反变成了齐二奶奶的出气筒。严家的将躲在门帘后，支愣着耳朵听里面的动静。里面静悄悄的，没有任何声音。严家的心中生疑，忙就出来倒了碗冰镇的酸梅汤，亲自端着，到了门口。
她不敢就这么进去，只站在门口，向着里面道：“二奶奶，奴才给您端了酸梅汤来。”
“进来吧。”齐二奶奶道。
严家的端着碗进了屋，就见齐二奶奶正拿着小剪刀低头修剪指甲。
“奶奶请用。”严家的轻手轻脚地端了酸梅汤送上去。
“放着吧。”齐二奶奶没有抬头，只专心修剪着指甲。
严家的将酸梅汤放在桌上，并不退下，而是偷眼打量齐二奶奶。齐二奶奶脸色如常，没有半分恼怒或者别的神色。严家的一时有些拿不准该说什么。
正在这时，那小丫头已经找了冬儿回来。
“奶奶找奴婢？”冬儿从外面进来，蹲身向齐二奶奶福了一福，又瞧见一旁站着的严家的，莫名的觉得屋里气氛有些怪异。
齐二奶奶慢慢抬起头，在冬儿身上上下打量。
“你先出去吧。”这话却是对严家的说的。
严家的不敢不听，忙躬身退了出去。
“你方才做什么去了？”齐二奶奶问。
“大奶奶那院子里要东西，奴婢见都是份例里的，就先带人拿了给大奶奶送去。”冬儿道，这些都是她平时做惯了的。
“在那之前那？”齐二奶奶又问，“可是去看过你蔡姨奶奶了？”
“是，奴婢按着奶奶的吩咐，过去看蔡姨娘是不是吃过饭了。”冬儿答道。
“你祝福你蔡姨奶奶小心脚下的路，说什么府里的人，府里的事，都不像表面上那样？”齐二奶奶看着冬儿缓缓说道。
冬儿顿时呆住了，这正是她方才和蔡姨娘说的原话。她因为蔡姨娘的浮萍之说，心有所感，又怜惜蔡姨娘肚子里的孩子，因此才出言提醒。她说这话的时候，那屋里只有她和蔡姨娘，她还特意压低了声音，只有蔡姨娘能够听见。就这么一会功夫，齐二奶奶是怎么知道的？
齐二奶奶撇嘴一笑。
“你蔡姨奶奶特意过来和我说了半天，问我这话是什么意思那。”齐二奶奶道，“我的冬儿姑奶奶，你倒跟我解释解释，你这话是什么意思那？”
蔡姨娘竟然就这样将她卖了！冬儿的身子有些发抖，齐二奶奶的脾气她如何不晓得，最是翻脸无情的，这还不知道要怎么处置她。
齐二奶奶笑咪咪地看着冬儿。
冬儿站在那，一声不吭，没有为自己辩白。
“我还说这院子里，别人都雀儿拣着旺处飞，巴结蔡姨娘，唯有你不会，谁知道，你比别人都快些。”
“奴婢，奴婢没有。”冬儿低声道。
齐二奶奶叹了口气，屋子里一时安静下来。
“我知道你不会。”半晌，齐二奶奶才道。
冬儿抬头看着齐二奶奶，有些惊讶。
“你啊，让我说你什么好。我知道，你是善心人，只是，你那善心，也不看看对方是谁。跟了我这些年，我还说你历练出来的，却还是……”齐二奶奶数落着冬儿，却是恨铁不成钢的语气。
“奴婢，奴婢犯了傻。”冬儿终于说道。
“知道就好，还愣着做什么。”齐二奶奶将小剪刀递给冬儿，将修了一半的指甲的手伸向冬儿。
约略盏茶功夫，冬儿从屋中退了出来，迎面差点撞上躲闪不及的严家的。
“冬儿姑娘。”严家的慌忙陪笑。
冬儿心中有事，也没说什么，就转身出去了。
严家的站在那里，看着冬儿的背影远去，又瞧了瞧齐二奶奶的屋门，脸上露出失望的表情来。以齐二奶奶的脾气，不是该都对不说，只暗地里狠狠地处置冬儿吗，就算不这样，也该狠狠地训斥打骂冬儿，冬儿这次不死也要掉一层皮。她没想到齐二奶奶如此各风细雨，就这样放过了冬儿。而且不仅不能看着冬儿倒霉，代替冬儿的事更是成了泡影。
严家的皱着眉，闷闷不乐，又百思不得其解。
屋内，齐二奶奶斜倚在榻上，张开了眼睛，嘴角露出一丝冷笑。
“就这点子心机手段，还在我跟前显摆，不过都是我玩剩下的罢了，哼。”
……
冬儿从石榴院出来，有些失魂落魄地在花园里走着。走了一阵，觉得全身乏力，就在一张石凳上坐了下来。
她心中此刻百感交集，说不出是个什么滋味。
她是定远侯府的家生子，从定远侯府到安国公府，她也在这大宅门里打滚了十几年，还有什么样的人和事没有见过，怎么就犯了这样一个愚蠢的错误。因为蔡姨娘肚子里孩子，而对蔡姨娘生出同情，出言提醒。可蔡姨娘并不是表面上那个温柔寡言的女人，蔡姨娘原来竟有着这样的心机。
还亏得她，心里一直为蔡姨娘辩护，她太知道齐修的品性了，以为蔡姨娘是受了齐修的哄骗，又有蔡家大爷，齐三奶奶等人因为私利的怂恿，才会成了今天的局面。毕竟一个闺阁女子，若不是有方方面面的因素推波助澜，哪里能够还没进门就大了肚子。
一时的心软，一念之间的善举，在这大宅门里却是她们这些人不能拥有的奢侈品，因为一次就足可以让她丢掉性命。
可她还是做了，然后被人从背后狠狠地插了一刀。
齐二奶奶看似放过了她，依旧信任她，对她亲切安抚。但是，她对齐二奶奶太过了解了，不会真的以为就没事了。齐二奶奶现在这个态度，不过是不想让蔡姨娘的打算得逞，失掉她这个得力的臂膀。
她知道的事情太多，齐二奶奶对她只有两条路，一条是好好看待利用，另一条就是让她消失。可是现在，齐二奶奶离不开她，而且还需要她这个通房的身份，做个招牌。
是的，只是一个招牌，冬儿心酸地想，同时也完全放下心来。齐二奶奶还能去哪里找到一个和她一样的妙龄女子，可以做到她这个样子，甘愿做一个招牌，而没有非分之想。她完全可以放心，齐二奶奶在很长一段时间里，都还不能缺少她这个招牌和臂膀。
冬儿抬起头四下看去，如今正是初夏时节，满园芳菲。她也正该是盛放的年纪，从盛夏走到凉秋，花儿落下，却会接下饱满的果实。而她，就从未绽放过，更不会有结子的那一天。
她的将来，她的出路在哪里？
298 投壶
冬儿又垂下头来，她的光线外表不过是自欺欺人，她的心里一直是清楚的，她根本没有退路，没有将来。她这一辈子，都不可能被允许生下儿女。若是齐二奶奶真的有一天，让她生子，那么她若是能生下女儿，就是她的福气，若是儿子，去母留子，齐二奶奶不会有任何的犹豫。她的将来，就是人老珠黄，全部希望寄托在齐二奶奶能念她这些年辛苦的情分，在哪个偏僻的角落，让她平安老死。
但是，现在，这个都是不可能了。
以齐二奶奶睚眦必报的性子，一旦她失去了利用的价值，结果可想而知。
她的结局，在被安排服侍齐二奶奶，被齐二奶奶带到齐府，又被迫做了齐修的通房那一刻开始，就已经注定了。她就是一个没有了退路的女人，一叶随波逐流的浮萍。
“这不是冬儿姑娘，怎么一个人坐在这里？”一个清脆的声音讶异道。
冬儿回过神来，抬头却见是麦芽带着人正站在跟前。
冬儿忙站起身，屈膝福了一福：“奴婢见过唐大*奶。”
麦芽拉起冬儿，微皱着眉头瞧着冬儿的脸，“冬儿，出了什么事，你怎么躲在这里哭？”
冬儿忙侧转过身子，从怀里掏出帕子，擦干净脸上不知什么时候流出的泪水。
“走到这，突然被风迷了眼睛。”冬儿将泪擦干净，才转过身，一脸笑意地冲着麦芽解释，“我好好的，可有什么好哭的。”
麦芽是知道冬儿的处境的，就猜她这是又受了莫名的气，便也不再追问。
“方才去香萝院，找好儿姑娘要了些彩线打络子，回来就看见你在这。……前面就是我的院子，过来坐坐吧。”麦芽道。
“这，”冬儿有些犹豫。
“还什么这个、那个的。他在前院，和四爷一起陪着来客吃酒。你知道他们这些人，不喝到太阳下山，哪里肯罢休。”麦芽笑道。
麦芽依旧是原来的性子，笑容灿烂，发自内心，没有半点的阴郁，让周围的人心情也不由得变好。而且，也没有因为成了唐大*奶就端着架子，眼睛里没人。
冬儿就跟着麦芽到香樟院来，两人在上房的贵妃榻上坐了，小丫头�