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平心而论，他深知裴行俭的才华，并不觉得难当其位。只是，他对自己期望太过，一心以为这主帅之为非己莫属，因此，总会有几分失落吧。
契丹么……不知怎的，薛礼一想起契丹，耶律明珠那倔强的面容突然跳了出来，让他一阵错愕。他挥去这个影像，却不自觉地想：这女子在幽州也不知道如何了……
“守约吗？”薛礼感到背后有人，却没有回头，只是淡淡地道：“干吗这样鬼鬼祟祟的？”
“在自己的地方走动，也算鬼祟？”裴行俭笑着摇摇头，从后面走了过来。
“我倒忘了贺喜你。”薛礼淡淡一笑。
“你知道，其实这样最好。”裴行俭看着他，认真地说：“担任奇袭的人不可能统帅全局。可若让我率骑兵突袭，却没这个本事。”
“我知道。”薛礼望着天空，好半天才叹气道：“实则没什么，我薛礼岂是善妒之人？”“你那里是重中之重！”裴行俭面色一肃，道：“此次能不能破得窟哥，全看你这路人马。其实我这劳什子主帅，倒不过是个摆设。”
“你太谦了吧。”薛礼笑道：“你要是拖不住他们，我就成了送过去的点心。”
“你先听我说。若契丹攻来，咱们便以逸待劳，你以精骑破阵而入，当有胜算。若他不来……”裴行俭盯着他的眼睛道：“你便须孤军深入。且只能带五千骑兵，还有五日的干粮！听你薛礼一句话，行是不行？”
薛礼眺望着夜空，似乎没有听到。半天才听他说：“太多了。”
“什么？”裴行俭一愣。
“我说人太多了。”薛礼道：“我只带三千精骑，定捉那窟哥回来。”
裴行俭不易察觉的皱了下眉毛，道：“此话当真？”
“我不是意气用事。”薛礼面色沉静，淡淡地道：“五千人要想在草原上避过侦察，实在有些困难。最多只能带三千人。”
“不，我知道你清醒。”裴行俭扬了扬眉毛，微笑道：“我是说，你办得到吗？”
“我一向认定，没有我薛礼打不败的敌人！”薛礼傲然一笑，周身的衣衫突然鼓动起来，一股强横的气势自他身上陡然散出，吹得裴行俭的衣襟猎猎作响。
一伸手，裴行俭腰间的长剑突然跳到薛礼手中。他擎起震天弓，将长剑瞄准了西北天烁烁的天狼。弓如满月，清澈的弦音如同秦筝骤响，那柄长剑已然射向了天际。
“我的剑……”
“那也算剑？不过是把废铁而已。”
长剑在苍穹闪出一点寒光，夜空中仿佛多了一颗清冷的星辰。
草原上腾起了几处白烟。不知道远近，只觉得袅袅的好似从天空垂下的细线。旷野的疾风吹过，白烟朝西边的天空倾斜着，却是聚而不散，把蓝天拉出一道惨白的伤痕。呜呜的角声响了，沉郁的旋律压低了白云，那声响便似从云端泻落，铺天盖地，在草原四方回荡。
一只苍鹰自云中惊起，蓦然低首，人间纷争正急。
这一年春天，幽州的战事起了。
那是数日后的清晨，李沐风正立于中庭，目光陡然投向了东北的天空。而那片广阔蓝天里，只浮着悠悠白云。
他怔怔的出了神，耳畔似乎有角声传来，一种神秘的预感击中了他，令他无可怀疑。
他知道，契丹人来了。
同一时刻，身处渝关外的薛礼眼神突然变得如刀子般锋利，他死死盯住草原深处，手掌不由自主的颤抖起来。
不是恐惧，是兴奋。
他感到自己的血液在沸腾，心跳如战鼓般擂动，他伸出舌尖添了添干燥的嘴唇，却没感到一点滋润。他知道，现在需要的不是水，而是敌人的鲜血。
“终于来了。”他冷漠的笑着，深深吸了口气。一阵风掠过辽阔的草原，似乎带了几分血腥的味道。远处，裴行俭的金帐遥遥可见，以此为中心，两万大军呈鹤翼展开，如剪刀张开的锋口。
他猛勒马缰，战马一声嘶鸣，高高抬起了前蹄，几叶青草被踢散在空中，如飞花般飘落。薛礼拨转马头，狠狠磕了下马腹，骏马便如飞腾般在草原上狂奔起来。前方，是燕军连绵数里的军营。
裴行俭在木案上铺开宣纸，正在笔走龙蛇。突的一顿，笔锋忽转凛利，锋芒外露，隐有杀伐之意。裴行俭悬腕凝笔，缓缓抬起了头。
“守约！”帐帘啪的挑开，薛礼急步走了进来。
裴行俭搁了笔，和他对望一眼，道：“来了吗？”
“错不了。”薛礼目如冷电，道：“虽说还见不到踪影，但这感觉定然没错。”
裴行俭似乎在自言自语，又仿佛在询问地道：“是进是退？”
“守约统率三军，不宜轻动。”薛礼道：“我请三千铁骑，当可杀他们个出其不意。”
裴行俭摇摇头道：“不可。仁贵这样出击，获胜不难，却难竟全功。若让他们有了警觉，斩杀窟哥便难上加难了。”
薛礼沉思了片刻，道：“那守约说如何？”
“不急，再想想。”裴行俭踱到一架沙盘旁，轻轻皱起了眉头。
正在此时，军帐外有人高声道：“报裴将军，有一人单骑奔至，说有要事面见将军！”
“哦？”裴行俭微感诧异，道：“叫他进来！”
片刻，一少年在几名卫兵的引导下进了大帐，薛礼一见之下，登时愣住了。“顾况？怎么是你？”
那少年正是顾况。此刻的他满身征尘，面带倦色，显然已经极为疲惫。不过一双眼睛顾盼之间，还隐隐闪着光采。这个半月前还只知追逐自由的轻狂少年，此刻已然多了一股沉稳之气。
“师父？”顾况的眼睛一亮，几乎要扑到薛礼身上，“您在这里？这再好不过！”
薛礼皱了皱眉，一把将他按住，冷哼道：“成什么样子？刚还要夸你两句！还不拜见裴将军？”
顾况这才想起，忙整了整衣衫，躬身施礼道：“顾况拜见裴将军。”
裴行俭笑着摆摆手，道：“客气什么。你是仁贵的徒弟，也就和我的徒弟一样，不用拘礼。”说到这，他上下的打量了顾况一番，笑道：“这样吧，先叫人带你去后面洗漱一番，咱们再详谈。”
“不、不！”顾况连忙摆手道：“我有急事禀报，不能耽搁的！”
薛礼撇了撇嘴，道：“是不是契丹打过来了？”
顾况一愣，道：“师父，您……您怎么知道的？”
“不单这事吧？”裴行俭笑了笑，道：“不过什么也不用慌，契丹又不是一时半刻就能过来的，你怕什么？”
顾况呆呆的点点头，觉得自己这千里走单骑似乎变得毫无意义。怎么自己什么都没说，人家便全都知道了？
他随卫兵去了帐后，不多时梳洗完毕，又恢复了幽都城内潇洒公子的样貌。裴行俭一见，抚掌笑道：“不错，这便和少卿有几分相似了。”
薛礼道：“你不是随人出使耶律部去了吗？怎么一个人先回来了？”
顾况似大人般长出了口气，叹道：“我们去的实在不赶巧。还没和耶律正德打好商量，那窟哥便派人来了，说什么要外四部合力扫平幽州。耶律正德将我们藏在部落中，偷偷摸摸的好像在做贼！想我堂堂燕王使者，怎的就……”
薛礼却听得不耐烦了，打断道：“你什么时候学的这样罗嗦？”
顾况吐了吐舌头，道：“后来我们和耶律正德谈了几次，觉得此人首鼠两端，不大牢靠。况且契丹大兵压境，怕幽州没有防备，钱义就让我先回来报信了。”
裴行俭和薛礼对望了一眼，谁也没有说话。半晌，裴行俭突然问道：“顾况，这耶律部在什么位置？”
顾况一愣，道：“什么？”
薛礼道：“耶律部是先锋，还是殿后？”
顾况想了想，才迟疑着说道：“这我也不好判断，他们契丹人行军很是古怪，和咱们汉人大不相同。”
薛礼冷笑道：“怎么大不相同？你又知道咱们汉人如何行军的？说自己看不出来也就罢了，何必找理由遮掩？”
顾况一窒，搔了搔脑袋，无奈的点点头。
裴行俭笑道：“你师父行军打仗的本事，你可是半分也没学到。不过说契丹和咱们行军不同，倒也有些道理。”说到此处，他突然问道：“契丹这次来了多少人？”
顾况不敢再信口开河，摇摇头道：“这我不大清楚，他们行军分散，我又没什么机会出去查看。再者说，他们尚未集结，我便匹马逃了出来。不过……”他顿了顿，思忖着道：“耶律部近乎动员了所有战士，想来其他部落也应如此。那样上下该有四万左右！”
“四万骑兵。”薛礼补充了一句。他在帐中踱了两步，道：“顾况，你把这些话一字不漏的回报给燕王，特别是耶律正德的态度。”
裴行俭缓缓走到木案前，再次提起了笔，一边说道：“顾况，你现在就走，越快越好。”
“那……”顾况愣了下，问道：“燕王若是问起将军的应对，我如何回答？”
“啪”的一声，裴行俭掷笔于地，决然道：“收兵，退守渝关城！”
李沐风得到这个消息，已然是两日后了。听了顾况的汇报，他不由得眉头紧锁。就眼下的情形看，实在于幽州不利。虽能理解裴行俭退守渝关实属无奈之举，可李沐风终究不会高兴。这和预期的目标，实在是相去太远了。
“就顾况看，殿下还须调兵。”顾况挠挠头，“渝关城有裴将军和我师父镇守，万无一失，可毕竟那不是咱们的目的。”
“哦。”李沐风看了顾况一眼，道：“你有什么想法？”
“加上渝关的守军，眼下一共三万人不到。真正能出兵作战的，也不过裴、薛二位将军的两万本部兵马。两万对四万，本已经吃了大亏。况且人家都是骑兵，咱们骑兵还不到一万，这仗难打的很。”顾况侃侃而谈，说的尽是劣势，全然是在长他人锐气。
李沐风当然明白这些道理，不过从少年顾况口中说出，倒是颇有意思。�