“哟不是领主大人吗？快请进，快请进！”老人眼睛一亮，似乎直到此时才看到罗迪。深藏在花白眉毛下地小眼睛随即眯成两道细缝，脸挤出几分虚假地殷切。
跟随老人走进屋子，罗迪从后面暗暗观察：样貌寻常，个子矮小，体型瘦弱，后背稍微有一点驼曲；头顶光秃秃的，呈现出浑圆地形状；颈间皮肤横着几条皱纹，一直向前延伸，消失在腮旁的髯须之间。
“咦！”罗迪皱起眉头。他突然间发现，老人脚步稳健有力，落地无声无息，和看去的龙钟老态迥然不同。合双眼，若仅凭正常的感知，几乎无法探察到前方有人存在。某种清淡自然的能量弥漫在老人的身体表面，将所有生命气息全都遮掩起来。
进了屋，老人搬出一个破旧的木凳，皮笑肉不笑地说道：“没想到大人您会回来，来不及准备，实在是不好意思……”
“没关系。”罗迪摆摆手，神色自若地坐在面，不经意间，下打量着周围。
这是个普普通通的猎户小屋，圆木搭成的墙垣，树皮、茅草和泥土铺盖在屋顶。一张破旧的木桌，两把木椅，掉了漆的褐色木柜……除了这些简单的木制家具外，便不再有什么特别的东西。倒是向阳的那面墙壁，挂满了动物的皮毛和骨骼，却不见弓箭和标枪之类猎人常用的武器。
“早在来之前，我们就听说过贾桑老爹这个名字，在北地的猎人中数一数二。”旁边的芙莉歌先开口，话语温和亲切，带着几分仰慕。
老人挠了挠头，恍若不觉地看着左右，不过耳朵却悄悄竖起来了。
眼中流露出一丝微不可察的笑意，芙莉歌笑靥盈盈，继续恭维道：“刚到这里时，我们突然从克林德那里得知，村中最德高望重的人居然也叫贾桑……”
不知不觉间，老人的嘴角渐渐向翘起，达到一个无法掩饰的角度。
“……原本打算当晚就来探望，不过罗迪大人又觉得太过唐突，坚持要最后拜访以示尊重！”
至此，老人终于眉开眼笑，表情喜不自禁。转过身，掀开木桌罩着的绢布，露出精致白润的陶瓷茶壶和茶杯。
“来，喝茶，喝茶……”
碧绿的茶水尚且冒着热气，茶杯刚好三个，显然并非像之前所声称的那样毫无准备。
罗迪也不说破，轻抿了一小口。淡淡的香气弥留在唇舌之间，微合双目细细品味。半晌之后，他才徐徐呼出一口气，意犹未尽地说：“苦尽甘来，真是独特的味道！”
“要是一般的莽夫，在刚觉得苦涩时就会直接咽下去。”说到这里，老人不屑地瞟了正在吐舌头的卡瓦拉一眼。“只有那些真正有品位的人，才能忍耐到最后，享受人生美妙的甘甜……”
罗迪淡然一笑，放下瓷杯，望着对面的枯瘦老人。
“我从克林德那里听说，依照惯例，西边的林地和池塘归我所有。不过考虑到实际的情况，我并没有时间和精力去看管，所以也就不打算限制大家捕猎。到时候，只要缴一部分猎物就可以了。”
小小的眼睛中放出两点亮光，皱巴巴的脸顿时舒展开了。老人以一个近乎夸张的表情谄媚道：“全村猎户都感激不尽，我的领主大人！您的胸襟可以包容天空，您的智慧可以覆盖大地……”
“好了，好了！”罗迪嘴角抽搐了一下。摆摆手，示意对方平静下来。“我来这里并不光是为了这件事。”
手里下意识地把玩着光滑的茶杯，罗迪眼中浮起一层飘忽不定的迷雾。
“贾桑老爹，我听说，在村子里的猎人中间，只有你才能深入魔兽森林里面？”
老人眉毛跳了几跳，脸不由浮起几分得意，几分傲然，原本佝偻的身躯似乎也挺直了许多。
“我也就是靠长年累月积攒的一点点经验……不过若只是在外围转转，不到深处去，我这老骨头还是能够做到的。”
“那就好！”
罗迪从怀中拿出那幅地图，指着面的一个标注：“你看这个记号，这里是一个洞穴？而这个标记又指的是什么？”
老人眯着眼看了看。“那是狗头人……大概是去年夏天，我在那一带见到它们的踪迹。”
罗迪点点头，表情严肃起来。“那么，几天前那群窃贼的巢穴，会不会就在其中呢？”
老人目光一凝，试探着问道：“您的意思是……”
“没错！”罗迪手指轻轻弹了弹地图，发出一声清脆的响声。“村中的兵力实在有限，如果只是拘泥于被动防御，那只会左绌右支、漏洞百出。所以之选，还是主动出击！”
说到这，看着有些局促不安的老人，罗迪似笑非笑地说道：“至于如何规避不必要的风险，如何选择最合适的目标，我想，你很愿意给我们一些指引？”
………【第06章 洞外】………
正午的阳光犹如急雨，擦着嫩绿的枝条和稀疏的树荫洒落下来，将阔叶暗红色的斑纹映得如同血痕一般。
那是一株三人多高的巨大植物。无数条细小的根须在泥土中蜿蜒隆起；叶片宽大，边缘长满锯齿，好似盛开的花瓣向四周舒展；粗糙的茎倒垂下来，匍匐在地面，末端消失在一个色彩艳丽的树丛中间。
一只花斑小鹿从林间走出来，一边啃食着刚刚长出的细草嫩芽，并不时抬起头，警惕地望着周围。远处的一丛嫩绿吸引了它。它迈着轻盈的步子，从那植物旁边经过。
就在此时，一片宽叶陡然弹出，翻卷，如触手般将小鹿紧紧包裹在里面。茎干立刻直立起来，远端的树丛随之升高到半空中，变成一张布满獠牙的巨嘴，一口就将猎物吞下。
刺啦刺啦的咀嚼声传来，让人不禁头皮发麻。远处的灌木后面，几个人正伏下身子，观看着这血腥的场面。
老猎人贾桑低声道：“那食人草虽然样子凶猛残暴，但对我们猎人来说，如果在林子里见到它，心里面反而会踏实许多。”
“既然叫作食人草，难道它不吃人？”卡瓦拉从鼻孔中喷出一股粗气，眼珠死盯着那庞大的怪物，握紧斧柄的右手因为用力而泛起阵阵青白。“你用用脑子好不好！从南到北，如果不吃人，那还叫怪物吗？”老猎人斜斜瞥了巨汉一眼。轻蔑地说道。
“你看它体型大。样子又好辨认，在林子里就跟标杆似的。我们不惊动它，小心点绕过去不就安全了？大多魔兽都有自己的领地观念，只要它在这里，那就表示附近就不会有其它怪物……”老猎人忍不住一顿絮叨。
卡瓦拉辩驳不过。撇了撇嘴，给老猎人一个后脑勺。
“简直不可救药老贾桑气得直摇头，干脆不理那个大个子。看向周围，再比照地图，然后转身说道：“大人，过了这里，前面就到了。”
罗迪点点头。扶了扶头用鲜草扎成地帽子。虽然面不改色。但在心里面，他却感慨不已。
一路走来，见到地生物千奇百怪，暗藏的危险更是数不胜数。他边走边记，考虑是否要将这些列为下一阶段的清除目标。但这仅仅是森林的外围而已，如果再往深处去，那其中的凶险更不用说了。
“不过并非毫无规律可言……”罗迪摸着下巴，饶有深意地目光在老猎人身一扫而过。
按照老猎人提供的方法，一行人全都舍弃了笨重结实的金属铠甲。改穿轻便灵活的布衣。并且喷涂用特殊植物捣成的汁液，同时在路尽量保持静默，不发出声响……
贾桑不愧是村中资格最老的猎人，对于周边的一草一木几乎了如指掌。年过六旬地他虽已到了体力衰退地年龄，不过靠着独特的消匿踪迹的技巧。他依旧能从森林里带回许多不同寻常的猎物：狡猾无比的影灵狐、快如闪电的飞鹫马、甚至还采摘到一棵极为罕见的龙血草……而他所凭借的。仅仅是一把铁锹、几根绳索、还有特殊打造的夹子与铁钎、以及无比地耐心和对环境的巧妙利用。
“隐蔽自己，生存下来。然后才谈得其它！”这就是老猎人多年来总结出的经验，每个字都是用泪水、伤痛和生命凝结而成，沉甸甸血淋淋，让人几乎透不过气来。
“但是还不止如此！”暗中留意的罗迪发现，自从进入森林后，就像火焰遇到滚油、鸟儿飞到天空，老猎人身那奇特的能量更加活跃了。无声无息间发散到四周，不仅消除了大家行走过后地痕迹，还略微降低了那些凶暴生物地敌意。
“这老头，绝对偷留了不止一手！”
狗头人是穴居生物，本来由于天性畏光，它们一般都是在晚活动。然而夜里同样也是那些强大魔兽活动的时间，迫不得已，它们只好偶尔白天出来，一旦找到足够果腹地食物后，就尽快躲回到洞穴中。
低矮的土丘下，一个黑黝黝的洞口掩藏在杂草后面。老猎人循着凌乱的足迹，找到了狗头人巢穴的入口。
按照活动频繁的程度和对村子的威胁大小，罗迪把分布在森林边缘的怪物们划分成主动侵扰和被动攻击两种，并由此列出一个打击的顺序表。而本领低微、最容易对付的狗头人，就不幸地被定为最先清理的目标。
洞口很窄。卡瓦拉抡起斧头一顿猛砍，然后探进头看了看，觉得里面足可以容身进去。他招呼着随行的几个老兵，并向罗迪请示道：“大人，我们就进去了！”
“先等等！”看到一个个都穿着布衣，罗迪连忙叫住他们。他低声念诵咒语，淡淡的紫光闪动，给每个人都施加魔法护甲。“去，如果里面有什么不对头，立刻退回来！三刻钟之后，不论有没有完全解决，也要立刻退回来！”
“明白！”几个人异口同声应道。随后，转身消失在那深邃的黑暗中。
地下洞穴，本就意味着某些不确定性，身为领主，是不能轻易涉险的。所以罗迪、芙莉歌、以及老贾桑，三个人就守候在洞外，随时留意里�
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