我注意到他的脸色异常苍白，左手臂层层包扎，身上散着治疗烧伤油膏的刺鼻气味，大衣也多了四个边沿炭化的破洞。
“看上去友情还燃烧了你的上肢和衣服。”
“不谈扫兴的事，”巫师尴尬一笑，好像突然想起了什么，“对啦！刚才我看报纸的时候，想到了一个笑话！”
哦不……
但他已经兴致勃勃开始讲了：“嘿，听着。一个色狼、一个财迷和一个基佬同时挂了，他们都想上天堂。
“神对他们说，必须在通过天堂的路上经受住考验，改掉生前的陋习，否则就只能下地狱。三个人就向天堂走，看见路边有群美女，色狼忍不住了，冲过去才要动手动脚，一下就掉进了地狱。”
……什么是色狼？
“嘿，别打断我。剩下俩人继续向前走，现前头地上有个钱包，里头一大沓钞票，财迷弯腰去捡，在刚要触及钱包的一瞬，想起刚才色狼掉入地狱的惨状，于是忍住贪念，直起身独自一人走完剩下的路程升入了天堂——我说朋友，你知道为什么是独自一人吗？因为财迷弯腰的时候基佬没忍住，向他的**扑了过去！”
他哈哈大笑：“基佬下地狱了。很赞的笑话吧？”
“……”
没见到我的反应，艾克林恩有点儿失望：“你的冷笑话水平退步了啊……算了，高手总是寂寞的。你瞧瞧这个。”
他把桌上的纸卷都扒拉到一边，从最下面抽出一张我误以为是桌布的大羊皮纸，转了个方向，向我推过来。
羊皮纸上热量墨水书写的卓尔精灵文字在我眼里呈现出亮丽的明黄色，这是卡尔德兰的特色之一，罗伊斯真理报。
头版头条吸引了我：“本报最新快讯：坐标x56水域，大型水元素卷翻了名为龙脉者号的武装商船，还有巨鲨出没，狗头人商会覆灭……最高法院确认这是一起意外事故，局势已经被控制，有关部门正在积极处理中。”
真是奇妙，沉船原因写得含混不清，既没有提到船只起火，也没有提到罗伊斯之子的死。
艾克林恩急切地说：“不是那个，我是说这儿，看这儿。”
他指的地方是羊皮报纸中缝一个不起眼的小块新闻。
名为李德炉的灰矮人城市的国王身体欠佳，所以按照规矩举行只要是灰矮人均可参加的勇士竞技，胜者迎娶国王的女儿并继任下一任国王。
新闻正文旁附有灰矮人小公主的画像：跟所有灰矮人一样，面如满月，锃光瓦亮的秃头，倒三角眼，目光凶悍，还留着长长的黑色八字胡——很多矮人女性都是有胡须的。
我想我明白为什么灰矮人是基佬捕念者的预备队了。从相貌上看，他们压根儿分不清自己的老婆和兄弟有什么差别。
“生命是个奇迹，这句话绝对是真理！”艾克林恩兴奋地说，“看到这新闻我就想到了那个灰矮人，骨头！哦呀，现在我又想出了一个笑话！”
我瞬任意门去了客厅后面的溶洞，把巫师和他的笑话留在了客厅。
恰到好处的水温令我感到无比惬意。
我最喜欢这套岩洞小别墅的地方就是它有两个相邻的很大的温泉溶洞，水面宽阔得可以做游泳池。伸手不见四指（灵吸怪上肢只有四根手指）的漆黑使它显得格外空旷。
我将头埋进水里，任温热的水流包裹我的全身。
一起被卡尔德兰官方喉舌蓄意隐瞒的暗杀事件；偏偏在这个节骨眼，艾克林恩来找我，却又敷衍我，不愿告诉我来意；还有半精灵祭司，我不知道她恢复神术之后是否会察觉我的精神控制……
就在飘在水面昏昏欲睡的时候，我的心突然被触动了。
卡赛迪恩曾经送给我一枚蓝锆石灵晶仆。灵晶仆之于心灵术士，就像魔宠之于巫师。随着我在心灵之路的成就越来越高，它的力量也随之成长，包括：向我心灵示警；遵照我的命令长出八条星质长腿，像蜘蛛一样自由爬行；传递我的心灵异能；甚至还能和我用心灵感应交流。
但它毕竟曾经是卡赛迪恩的灵晶仆。所以在他掉进脑池后我再也没随身携带它，而是把它当成装饰品，安置在了别墅客厅的水晶吊灯上。
现在，它正在通过心灵感应向我示警。
天命者．烙兹“痉挛剧痛”，有客来访。
这刻板冰冷的口吻总令我错觉和我心灵对话的是“沉默之石”本人。
你最好到客厅来看一看，灵晶仆说。记得做好逃命的准备。
客厅大门洞开，艾克林恩和书桌上的东西都不见踪影。八个显然是来自地表的不之客冷冷注视着我。
他们当中四个是人类——这实在少见——两个雌性，两个雄性，全都高大而健美，穿着和艾克林恩非常相似的宽松长袍，缠着头巾。剩下的三个，两个雄性地底侏儒，还有一个长相很奇怪的大块头。
这个家伙七英尺高，皮肤棕黄，看上去有点儿像小号的食人魔，但不同寻常的黑鬃毛和面部五官却显示出它的兽人血统。
它非常专注地盯着我看，好像想从我的脸上努力地辨识什么。
这八个访客在我的秘法视力看来就是八团火，任意一个的魔法灵光都可以和艾克林恩媲美，就连那面目愚钝的大块头也不例外。最耀眼夺目的是一个雌性人类。她正坐在书桌上，两条腿悬空一踢一踢地，用双手捧着瓷杯喝茶。她的魔法灵光和阵营灵光强度令我联想到传说中的太阳。
“非常好的茶，”品茶者说话了，是地表通用语，“艾克林恩在哪儿，夺心魔。考虑清楚了再回答。”
她的声音稚嫩甜美，而且没使用任何威胁性词汇。但我却感觉到一股冰冷的杀气：稍有隐瞒，就得死。
我谨慎地选择词汇：“他刚才还在这里，我离开了十分钟，回来后只看见你们。”
品茶者看向另一个雌性人类。
那个雌性人类伸手打了个响指，一道细微不可察的蓝色法术能量从客厅中消散了。这股能量似曾相识……我想起来了，它和迪洛矮人那个测谎黑曜石散的法术能量一模一样。
她对品茶者点了点头。
“非常好的茶，”品茶者第二次对我的人面花粉茶表了这个评语。
她放下瓷杯，跳下书桌，向大门走去。
其它七个不之客赶忙追上去，紧紧跟在她身后。
必须搞清楚他们的来意。
“他可能会试图再和我联系，”我说，“或许我能为您做点什么？”
品茶者脚步微微停顿。她做了一个手势，两个人类和大块头留了下来。她头也不回，率领其他人走出了客厅。
“吾等是猎巫审判官，”留下的雌性人类严肃地对我说。
“至于艾克林恩，”念这个名字的时候，我听见她的牙齿在咯咯作响，“犯下了破坏魔网运作，进而威胁世界安全的重罪。伟大的长老会已把他列为级通缉犯，危险程度仅次于大奥术师时代造成魔网崩溃和魔法女神死亡的卡苏斯。这个歹徒该死一千次！”
“……原来如此。”
这个罪名令我惊愕。艾克林恩“破坏魔网运作，进而威胁世界安全”？怎么干，用他那些足以令熊和青蛙冬眠的冷笑话吗？
“半风精夺心魔！”又像食人魔又像兽人的大块头突然咆哮起来，两眼通红地瞪着我，“你，是‘痉挛剧痛’！和传闻的一样！软体魔鬼，酋长找到你啦！”
我从上衣内袋里取出白丝绸手帕，擦去溅到脸上的口水，然后把它揉成一团，丢进垃圾篓。
“我必须纠正一点，拥有少许半风元素体貌特征不等于就是半风元素血裔，”我转向两个人类，“你们是怎么忍受这个的？无论是食人魔还是兽人，这类低智力生物嘴里总飘着一股屎味儿。”
大块头大吼一声，居然飞快做起奥术手势，高声念咒——它居然是个巫师。
我能帮你抓住艾克林恩。我在雌性人类心中说。
她略略犹豫，随即擦了一下戒指：就在大块头刚刚完成法术的瞬间，高等解除魔法笼罩了它，将它的法术消于无形。
“别阻拦我！”它向雌性人类怒吼，“酋长要把这混蛋变成一只老鼠！”
突然，它的身体僵硬了。
另一个人类伸出闪烁奥术能量的手贴在它后心。那是经过了法术强效与法术极效双重魔效果的二环奥术，废柴之触。
“别大吼大叫，”雄性人类说，“这儿不是你的部落，舒拉大人更不是你的仆从。”
“你知不知道这乌贼做过什么？”大块头放声咆哮，以最大音量对我吼叫：“冷泉家族，我的姓氏是布雷比乌顿聚落的冷泉家族！记得了吗，乌贼！”
“我应该记得吗？”
我真是无法理解低等生物的思维逻辑，但仍以最大耐心尝试和它平心静气地理性沟通。
“拜托，我消灭的聚落有多少来着，四十个，或许五十个？布雷比乌顿聚落的冷泉家族，这个名字听起来似乎是一顿小吃……可是，换作是你，你就能记得自己数十年里每一顿点心都是什么菜式吗？”
被废柴之触剥夺了施法能力的冷泉家族成员一声不吭，抄起水晶书桌就向我猛扑过来。
名为舒拉的雌性人类擦了另一枚戒指，魔法灵光一闪，大块头像泥一样软倒在地。我心情愉快地看到，在它倒地的时候水晶书桌砸在它的后背上，使它出一声痛苦的闷哼。
我躬身向雌性人类致谢。
“我宁可永远不和你这种可厌的嗜血怪物打交道！”她一脸厌恶地看着我，“但你保证可以帮助我们逮捕那个重犯？”
对此我根本不用多加考虑：这样如何？如果他联络我，我通知贵方，就可以配合贵方的安排设下圈套——我怎么和你们联系？
她递给我一枚水晶球。
我又提出了一个问题：刚才那位人类女士怎�
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