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……
次日懒觉未醒。慧能便送来了斋饭。王远知也是好奇忙向他打听，弘忍今日可曾当众讲经？慧能转述，今日早课，五祖亲临。说了两件事，一是当今道宗紫阳真人与火烧少林无关，门下弟子谁也不能再去？嗦。二是将选佛子，僧人们皆作一偈，明心见性，以备大师查勘。
自达摩一苇渡江，二祖跪雪断臂，三祖四祖，以至五祖。全部都是偈选，明心见性直指本心，然后接衣受钵。五祖照此办理，也来个赛偈大会，把六祖给选出来。
外面僧人如同开锅，凡能写的基本都写在院内的一堵墙上。慧能忙里忙外，好像选佛子不关他事。紫衣逗他：小和尚，你也去做一偈，说不定就选上了。
慧能摇头道：大姐说笑，小僧字都不晓得写，哪会作偈。何况神秀大师兄早有偈语写在照壁，大伙比不过，这会儿也都死心了。
哦？王远知问道：神秀法师作了什么偈语，小师傅可还记得清？
慧能道：这个自然，偈曰：
身是菩提树，
心如明镜台。
时时勤拂拭，
莫使惹尘埃。
好偈啊！自个虽然明镜一般，可是诸多烦恼，又哪里拂拭得了？
侧旁敞轩里坐着的正是神秀，正在闭目微笑，果有高僧的气派。王远知心下不服，想作一偈压倒他，急切间也是不能。
忙完了客房的杂务，慧能又要去舂米。王远知就奇怪了：难不成这寺里就你一个干活的和尚？
慧能道：自然不是，不过，假设这米，生来就没有皮，亦或没有舂米的石臼。世人都是连皮带米一起吃，那样，小僧就不用舂米。不过就要去干别的活了。
望着慧能离去的背影，心道：这小子倒是还有点佛性。
工夫不大，慧能又跑了过来，兴冲冲说道：张别驾，可否替小僧代写一偈。王远知放下碗，早饭先不吃了，向他招招手：你先说说看，如果赢不了你大师兄，就别写了。
慧能挠了挠头
菩提本无树明镜亦非台
本来无一物何处惹尘埃
王远知闻言，筷子啪嗒掉在地上……
六十六回 殿前除草
慧能的法偈，可以说是禅宗历史上第一名偈。不可否认的是，此偈却是仿照了神秀和尚的大作，再加上慧能舂了八个月米的心得体会……
这下该神秀坐不住了，此偈的意境已达到禅宗第三重境界“朝彻”。王远知寻来大笔，把慧能的偈语画到神秀的旁边。虽然字体比不上神秀的工整，不过很是解气，这老小子三天两头派和尚们找紫阳真人麻烦，最后不得已当了回丝绸贩子，还赔了二十多两银子。
慧能的偈语这么一亮，满寺和尚议论纷纷，连神秀都来观看。正热闹时，弘忍慢步过来，看了这两首偈语。良久之后，对着神秀的偈语，缓缓吟道：好虽好，了却未了。
然后慢慢除下鞋子，抹去了慧能的偈语，口中念道：未必佳，未必佳！
待和尚们散去，王远知一人被请到方丈室。这方丈室，不大不小，一丈长一丈宽一丈高。四四方方，故名方丈。此处为弘忍大师静修之所，不听吩咐，任何人都不得入内。
弘忍微微有些失望：王真人啊，终究还是作了一偈，真不愧是当今道宗。境界比那神秀足足高出两重。真是夏虫不可语冰。可笑啊神秀，可笑啊。
王远知肃然答道：大师误会，此偈乃贵寺沙弥慧能所作，因其不识字，故由贫道代书。中间并无一字功劳。
弘忍混沌的双眼顿时闪出精光来：慧能？舂米的慧能吗？
王远知欠身行礼道：正是，此偈已得禅宗本旨，贫道初闻惊落双箸。
弘忍不再说话，入定一般，王远知辞而退。
紫衣早等不急了，拉着王远知一起去收茶叶。
王远知走后，弘忍过了两盏茶工夫这才睁开眼，吩咐全寺僧人到正殿前除草。这正殿千人踩万人踏，哪来的草。可是师父有令和尚们不敢不从。于是有的持锹有的持镰，有的准备空手去拔。只有慧能端了一大盆水。到了殿前，跪在地上，独自洗头。别人还在闷怪，只见弘忍大师手持剃刀，微笑着把小慧能头上的草除了个一干二净。其它未剃度的沙弥行者，明白过来，也端来水盆。弘忍兴致颇高，一口气剃了十几个光头这才作罢。
等到了晚上，慧能依旧舂米。弘忍慢慢踱过来问：米舂白了吗？
慧能答道：还没有。
弘忍大师用拐杖在柱子上敲击三下，然后背身而去。
慧能一时惊喜得连米都不会舂了。好容易到了三更天，慧能悄悄进了方丈室。跪在弘忍面前。
弘忍点头道：诸佛出世，鬼神惊惧。若无有机缘福分。哪得相传？虽有十地，三乘万千法门。释加牟尼佛祖终于把正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶尊者。展转二十八世，至达摩老祖东来，为东土第一代。后传于慧可大师，慧可传于僧璨，僧璨传于道信，以至于今。东土第五代传人弘忍，把衣钵袈裟交给你。切记，善自保护，勿令断绝。正是：
有情来下种
因地果还生
无情既无种
无性亦无生
慧能跪受法衣，伏地禀告：师父，法即受，衣传何人？
弘忍答道：昔老祖初来，信徒不广。所以才传衣明法，现今佛门广大，不必再传。你今夜去寻王远知王真人，他定能护你脱险。你且当远隐，依时行化。所谓受衣之人，命若悬丝。切记！切记。
慧能再拜问道：师父，我当隐何处？
弘忍答道：逢怀即止，遇会且藏。
慧能望着师父面目上的生气好似猛得散去，这才片刻仿佛苍老了许多。抱着大师双腿再行礼，眼泪都快出来了。
弘忍拂着他的头轻声道：孩子，去吧！
慧能捧着袈裟破碗从寺后门溜出，从着小路到了官道边，正遇见“张日用”夫妇。
王远知行了个大礼：无量天尊，贫道王远知，恭贺佛子受衣。受令师所托，送你去岭南！
慧能晓得这是师父的安排，当下一行三人驾着马车，望黄梅镇而去。也不停留，连夜渡江到了江洲。
三人回到客栈，已快天亮。可是赵敬之五个师兄弟，李世民等五个侍卫，连同五个徒弟都没有睡。
果然，发生了一件想不到的大事：杨素死了。
赵敬之沉着脸，向王远知，杨紫衣告别。他们要马上前往东都面见公子玄感。
李世民这里也传了个消息，皇帝有旨着国师立刻到江都候驾。杨广不日将乘龙舟亲自到江都。
王远知头立刻就大了一圈。紫衣与杨素情若父女，此刻必会前往。而慧能要往南，紫衣要往北，他本人要往东。这可如何是好？
天刚亮，杨紫衣随师兄弟们渡江北上，王远知带着慧能顺江而下前往江都。两船同时开出，在大江上越行越远，江上烟波渺渺，仿佛只片刻就再也难看见那梦中的身影。
王远知看着船上的茶货，不觉失笑，这丫头临行还交待要把茶货卖个好价钱。这一去，不知何时才能相见。
人不见了，王远知心中越发不得安稳。这杨素死的蹊跷，老头子好好的在西京，不知为何又跑到东都。然后没几天就生了重病，不治身亡。难道是杨广下的毒手？王远知越想越怕，可是这时候又不能把紫衣追回。只好在半路的秋浦城下船，找了丐帮的弟子向东都分舵传信。料想有了这个后手，保证紫衣安全还是有保证的。
弘忍连着三日点评诸僧偈语，丝毫不给任何人面子。最后将慧能的偈子评为第一！
神秀虽然心下恼怒，可也并不着急，因为把衣钵传给一个沙弥，那是不可能的事。不要说神秀不答应，满寺僧人谁也不会答应。慧能也不可能领导这数千僧人的大寺院。
这佛子最后还是他神秀的。可是当手下报告慧能不见了，神秀终于回过神来。赶紧去求见弘忍。等他到了方丈，只见老和尚盘坐在榻上，两手抱圆，头低垂着，眼紧闭着，早已坐禅坐死了……
而像征着佛子地位的衣钵也不见了踪影。神秀翻遍了屋子一地所获。明白了，全明白了。弘忍终于还是做了件谁也想不到的事。神秀终于又做出了令人不耻的事来，派人追杀慧能。
事隔千年，我们不禁遥想，弘忍舍一代宗师神秀而不立，而偏偏传于一个小小的沙弥。这个慧能倒底有什么不同之处。难道说弘忍单单就凭那如神来之笔的一偈？还是那在静夜中飘荡着的舂米的响声……也许他找到了什么能在灵魂中不灭的共鸣。慧能，禅宗六祖，禅宗的希望之星，竟真的如同弘忍仿佛亲眼看到的一般，把佛教带到了一个前所未有的辉煌！
而王远知到了扬州，定然又要发生很多意思不到的故事。要知后事如何，明天还有。呵呵。
六十七回 深巷踢驴
随着江水向东，日日夜夜，离黄梅已有千里之遥。江面渐渐开阔，茫茫然，有时南北两面竟然都看不到岸了。在徒弟们眼中，王远知变得深沉起来，整日不说话，长时间望着西北方向。从清晨的倒影；望到傍晚的余辉。从过往的白帆，望到远去的青山。从船工的号子；望到渔家的炊烟……
六祖惠能在旁打坐。偶然间醒来；却见这位神秘的道宗；仍然以那种不伦不类的姿势；半倚半坐在船舷边。双目半睁半闭；似睡似醒……心中不由得敬佩起来；这位道宗竟然能整日整夜入定�