教他做小船，直到庄焯航十六岁时，五婶娘已经没什么可以教他的了。
庄焯航抽签抽到了福建，然后再抽地点时，抽到了长乐。护送庄焯航到长乐的是五叔，五叔事先受了五婶的嘱托，便把庄焯航送到了长乐闽江的一个岛上。让庄焯航郁闷的是，他几乎听不懂这个岛上的人说的话，还好他是常州人，还能讲些官话，这种官话在岛上多少还有几个人能懂。但没过几天，岛上的渔民突然现，流浪到本岛的这个细皮嫩肉的书生孟卓杭居然是个很出色的艌匠，而这时的庄焯航也现，有些东西不需要语言也能沟通，当他无意间拿出五婶娘送他的一个小沙船时，周围的渔民好象一下子就读懂他了，原来自己摆弄小木船也可以当饭吃的，于是他就静下心把自己的兴趣变成了职业，成为了一个艌匠。
庄焯航一直不知道五婶娘教的这些东西，其实是一门手艺，古代造船的木匠都不识字，更不大懂制图这些东西，所以，每次造船及船里的各种构件，都需要先制了小的模型，然后再据此放大造成实物，最后装订成船，这个做模型的匠师便是艌匠。
孟卓航与一般艌匠不同的是，他识字，且擅长制图。每制一个船模，都能用模型和图纸一起来教船木匠制作，不到一年的时间，他从一个艌工变成了个艌匠。
活做的好，人又文静，长的又白嫩，一下子，艌匠小孟成了很多有女儿的渔民和匠户心中选的女婿，不过，让大家奇怪的是，艌匠小孟好象有点不近女色，各式各样的漕船海船的模型对他更有吸引力。
永乐二年，长乐船厂奉旨造出洋福船，艌匠小孟被定为匠户，户籍入了船厂提举司。
次年，诸多行省匠师迁户京城，作为福船制作地福建，艌匠小孟也在征招之列，与福建二十余户口船木匠一起，迁往京城龙江船厂。
龙江船厂此时已经集中了整个大明朝最优秀的匠师，其中艌匠有八十多人，且有很好的分工，专司通船制作，有司船体构件，还有司船舱木器。艌匠小孟到了龙江船厂可谓是如鱼得水，他在长乐时，已经精于福船的制作，特别是2000料的福船，而到了龙江船厂，他第一次接触到了宝船和水船，宝船之大是他没有想到的，宝船的结构要求更是一个挑战。那些当官的往往只是说个要求提个想法，真正第一步的，就是艌匠去实现。艌匠小孟知书达理，可直接与大官们谈话，也很快的听懂大官们的意思，加上他的手艺的确也是不错，很快的，他成了甲长，没多长时间，被提为艌匠作头，分管四十位艌匠的工作，而另一位艌匠作头董爷已经年过六十五。
不知不觉中，艌匠小孟操此营生已经快五年了，一个他本来时时提醒自己的日子就要到了。对于艌匠作头小孟来说，他的行动基本已经比较自由了，只要领个腰牌就能离开船厂出入京城，一日往返，不需禀报。一日的时间，足够他从京城到常州府钟溪，钟溪出船直往南不出三个时辰便到了太湖盗山。
作头小孟已经连续十多天失眠了，与别的匠师不一样，铁匠木匠只有赶工晚上才会被逼着加班苦干，而艌匠经常是自的作坊做到很晚，夜的静谧有时能给他们更多的灵感去做出一些大胆的设计。作头小孟在床上辗转反侧，于是，起来去艌匠作坊。
入夏的南京城很热，但在这江边，倒是十分凉爽。匠舍边的枲麻已经有一人多高了，这种枲麻是用来制缆绳的。如果不怕蛇的话，枲麻地里是约会偷情的青年男女选，作头小孟不敢在枲麻地周围慢慢的走，他怕一不小心碰上些男女，下不了台。此前有一回他晚归，结果经过枲麻地时尿急，于是走进地里去方便，结果惊起鸳鸯无数。
………【第三章 金陵烟雨 第十五节 艌匠小孟】………
艌匠作坊还亮着灯，出科意料的是，居然是董爷在里面。董爷是九江府的，可谓是船工世家，到了他这一辈，他居然离了水下了船，做了一名艌匠，做的有模有样，成了九江府最出名的艌匠。不只是他一人，他的两个儿子，包括现在的三个孙子都成了艌匠。不过，在董爷眼里，真正能被称为艌匠的，不是他本人，也不是他的孙子，而是这会突然出现在他面前的作头小孟。
“董爷，这么晚了还没睡。江边蚊虫多，怎么没点些熏香。”
“驱蚊绳用完了，隔天要去领些。”董爷惨笑了一下。
“用的倒是蛮快。”驱蚊绳是用阴干的艾叶等搓成的绳索，点燃后放在室内，其烟味可驱蚊。小孟走去了窗口，那有他晒的残茶叶，泡过的茶叶晒干后，可以用来灌枕头，本来他想制个茶枕送给董爷的。其实他一个月前已经制好了一个，那个是想着回去后送给爷爷的。结果晒茶叶的时候被董爷问些，他算是搪塞过去了，但也落了个心思，想着制一个送给董爷做个纪念这两年多来，跟着董爷学到了不少东西。
小孟拿了个碗抓了一把茶叶用火点燃了，放在桌脚处，不一定淡淡的烟从桌下袅袅而起，伴着些放许茶味。
“小孟，你这是？”董爷问道。
“这烟也是可以驱蚊虫的。”小孟笑着回他。
“小孟，你的花样就是多，老头我一把年纪了，这茶叶烧了也能赶蚊子，还是第一回听说。”在董爷眼里，小孟年纪不大，知道的东西不少。虽然小孟不肯说他的身世，但一看他的样子就知道，应该是出自诗书人家。唉，也是可惜，多好的一个男儿，居然入了匠户，做了个艌工。
“董爷怎么这么晚没去睡的？”小孟问。
“上次不是来了个军爷，说是要在船上按些炮口，他说是可甲板上下两层都可设炮，且新的火炮能射三四里，这一来，福船上放炮成了定案。军爷也说要特制炮船，有置一层，两层和三层火炮的炮船。虽然这火炮还没造出，但若是等炮制出了，船上却没留下位置，那就更不应该了。”董爷这话又砸到小孟心里去了。
年前船厂来了个大官，是个伯爷，此人擅长制火器，不过他到船厂到是真的过来打听船的结构。这个焦姓伯爵爷临到走时，放下了话，说是正在制神威火炮，长三至六尺，粗有尺余，让船厂这边设计个炮位给这种火炮，而且伯爵爷还特别提到要制炮船。
对于船厂的艌匠来说，新的船是一种挑战，小孟开始也琢磨了一阵子，因想着今年要回了，炮样又没有送来，也就放一边去了。没想到，今晚，董爷一人，居然为这事在作坊里耗上了。
“董爷，此事应该不难。现在不必费太多心思。船厂里没有司炮的军士，你我苦想是没有用的。”小孟说道，“试想，炮有多重，不知，炮可移动否，不知，几人操炮不知，如何操炮，也不知，弹药如何，也不知。那位大人只是说让大家伙多想想，也没让准备着什么，董爷不必为这事耽夜。”
“说的也是”董爷想了想，“诸多不知，怕是这会真弄出个东西来，反让人看了笑话，必定是个银样腊枪头，能只看，不能用的。哈哈哈哈”老人家爽朗的笑了。“放一边，放一边了，以后再说吧。”
董爷把他的旱烟点上了，吸了两口，问小孟：“你这几日有什么心事，看你脸色有点不对。”
“啊！”小孟一惊，“没有了，董事费心了。”
“我是没费什么心，小娇对我说的，呵呵”董爷笑了。
小娇是董爷的孙女，年十七了，跟着一大家子人一起到了京城，若在后世的话，在这船厂里小娇能算的上是个厂花，但这会，小娇素颜，平时也不怎么出下保村，就喜欢泡在艌作，明眼人都知道，小娇对作头小孟有意思。董爷也是竭力撮合，小孟则是若近若离。
“小孟，我家小娇怎么样呀，今年可是十七了。”
十七岁已经是到了出嫁的年龄了，小孟不知怎么回董爷，说实话，小孟打心眼里喜欢小娇。在这帮匠人中间，小娇象是朵莲花，小家碧玉，平时静静不出声，当知道小孟识字后，便央着教她认字，如今小娇已经是艌作一名很出色的画师，很多图都是她画制的。
“小孟？”看着小孟呆了，董爷有点奇怪，自家的孙女，他很了解的，若不是小娇说过话，非小孟不嫁，他早就想着，把小娇嫁到个大户人家去了。
“董爷，小娇是个好姑娘，容我再想想。”小孟又推。
“你可是想了有段时间了。”董爷有些不解，“家里有为你订下人家了？”
“哪有什么家，全都逃散了。”这是小孟一贯的谎言。
“你年龄也不小，应该成个家了，我在你这个年龄的时候，儿子都有了。”董爷又点上烟，吸了一口，拍了拍小孟的肩膀，“给你一天去想，想好了给我个准信。”说完，老人家起身走了出去。
走到门口老人家突然又想到了什么，回头问他：“你怎么也这么晚不睡，跑到作坊里来？”……
庄家子弟的**之礼已经结束了，四个男孩子最大的十九，早小的十四，已经选出了外放地点，明日就会启程由长一辈的带离盗岛。离申时还有一个时辰，祭祀的仪程进行了一大半了，一个回庄的子弟都没有。
庄青凡心里清楚的人，能回的只有焯航，响马焯远，铁匠焯程，百户焯刚，娶了两个孩子的焯尘不会回了，已经接手了岳丈家的生意，做的还不错。死了的焯林，去年庄里去了位长老，已经把对头一门给灭了。淘金的焯强，生死不明，在金矿时焯强曾被埋在矿底五天五夜，被挖出来后，拖着虚弱的身体与东家争执，被护卫打断过腿，事后不久，长老去暗访，长老一气之下，杀光了所有的护卫，并打断了他东家的腿。没人知道这是谁干的，为了抢夺矿脉这种事随时有可能生，但焯强心里清楚，这是自家人帮他在出气，于是，他第二日便失踪了。庄青凡责罚了长老，毕竟此事�