那孩子又有什么魅力呢？
虽然想知道，但是紫苑绝对不会说吧。在成长的过程中，每个孩子都会学会隐藏自己的想法，都会过上想要保密的事情。
也许再也无法像刚才那样，自然地抱那孩子了吧。
翅膀长硬的鸟儿，一定会展翅离巢，总有一天要跟紫苑离别。
火蓝早有觉悟。
能够目送自己的孩子展翅高飞，对一个母亲而言，或许也是一种幸福。所以，从明天起努力工作吧。
如同她的决心，在下城的四年内，火蓝拚命工作，从烘焙面包四处叫卖开始，一直到将住处的一角改造为面包店，慢慢地增加产品。
便宜又好吃的面包及蛋糕，在奢侈品稀少的下城获得好评，店的生意愈来愈好，足以供应母子两人的生活。
捏着小钱的孩童会跑得上气不接下气地来买玛芬—上了年纪的工人会来买送给孙子当礼物的蛋糕—也有客人会为了刚出炉的面包，一早就来光顾。
不是虚张声势，也不是安慰自己，火蓝是真的很满足下城的生活，对「克洛诺斯」没有丝毫眷恋。
这里有工作、有需要赚取粮食的生活、有自己脚踏实地创造的生活，她已经别无所求。
火蓝其实觉得自己满幸福的。
在那一天之前…
紫苑突然消失了。
早上，他出门去自己工作的地方——森林公园管理办公室之后，就再也没回来厂。
那并不是一个母亲早就领悟到的离别，那并不是自然的离别，而是另一种既唐突又残酷的形式。
她深刻体会到，想要目送孩子展翅高飞的想法，是多么天真的梦想。
紫苑以重大罪犯的身分被逮捕，收押在监狱里。
当治安局局员告诉火蓝时，她清晰地体验到绝望这种东西的存在。
她被卷进漆黑的暗夜中，黑暗渐渐入侵到她的体内，麻痹她的手脚。那个时候，死亡对她而言，是多么有吸引力啊。
为她带来生存希望的是老鼠。
老鼠为她捎来紫苑还活着、人在西区的消息。把紫苑的小纸条送到她手中。在绝望的黑暗中闪耀的光芒是如此美丽。
妈，对不起。我还活着。
仅仅潦草的几个字成为划破黑暗的光芒，成为要她坚强活下去的声音。
火蓝继续烘焙面包，打开店门做生意。
在紫苑回来之前，再怎么痛苦也要晈紧牙根在这里等待。
老鼠为她送来这样的力量。
虽然有时候会被几乎想要尖叫的焦虑偷袭，但是火蓝的生活总算慢慢稳定下来。沙布就是在这个时候出现的。
沙布跟紫苑一样，都是在智能方面被认定为最高层次的菁英。
她的眼睛黑白分明，总是直视前方，给人留下深刻的印象。
沙布虽然不善言语，但是她带着坚强的意志力，诉说对紫苑的爱，并坚持要去西区。
「我不在乎，即使再也回不来，我也不后悔。如果紫苑在西区，我就去西区。」
「我想见他，很想见他。」
「我……爱他。真的，我一直一直爱着他。」
强忍着不哭泣的少女所说的话，是那么单纯又幼稚，也因此更加让火蓝感动。只不过，再怎么感动，也不能让沙布去西区。
身为紫苑的母亲，身为一个大人，她必须阻止。
然而，追着沙布走出店的火蓝，看到的是被治安局局员强行带走的沙布。到现在已经三天了。
「沙布……」
无计可施，火蓝又叹了一口气。
完全不知道该怎么办才好。
她给了联络用的小老鼠一张纸条，就只做了这件事。
老鼠是不是会像紫苑那时一样，援救那个少女呢？
但是，一旦被收押到那座监狱，应该就不可能救得出来。
要是紫苑知道这件事，为了救沙布而去监狱的话，这次说不定真的会被杀死。
我也许太冲动了……
老鼠不可能冒着危险去救毫不相干的沙布……
干头万绪，让她的手颤抖了起来。
这三天来，火蓝几乎不能睡、不能吃，身心俱疲，然而她却忍不住，跑到沙布旧家附近来。
高级住宅区「克洛诺斯」。
丰富的大自然与静谧的环境、周密的安全防护系统。医疗、娱乐、购物等等，所有分类的设备都很完善，住户们只要一张ID卡，就能自由使用。
即使在神圣都市NO。6里，「克洛诺斯」也是一个特殊的地方，是人类能想到的最佳居住空间。
火蓝在几年前也是这里的居民，然而现在已经不被允许踏入「克洛诺斯」了。她才刚踏上通往「克洛诺斯」的石板路，关卡就自动关闭了。
（非常抱歉，基于安全上的考量，禁止「克洛诺斯」以外的居民进出这里，敬请配合。又，没有市府当局发的特别居住地区进出许可证的人，万一穿过这道关卡，将会依照市法第203条第42项，给予惩罚或驱离。重复一次，基于安全上的考量……）
传出柔和的女性声音。
白色关卡上的监视录影机拍摄到火蓝发呆的身影。
如果再这样不动的话，柔和的声音就会变成警戒声，治安局的人也会赶过来吧。
火蓝只能转身背向关卡，咬牙往来时路走去。
所以，她现在坐在森林公园的一角，一棵已经掉光叶子的大树下方的长椅上。她坐着，看着自己的手发呆。
「紫苑……沙布……」
为什么我这么无能为力呢？都已经是几十岁的人了，枉我身为人母，枉我还是个大人，却连身陷困难的两个年轻人都救不了。
我真没用…
火蓝抬起头。除了不安与焦虑之外，还有另一种情绪划过心底。
在NO。6成为独立都市，迈向成熟的岁月里，火蓝是都市内部的居民。
这个世界上的六座理想都市，是踩着人类犯下的无数过错建造而成的。
这些地方提供人类没有战争、没有饥饿，可以在和平与自由中生活的地方。人类从出生到死亡为止，能在这些地方平静度过幸福又安全的生活……
原本应该是这样。
虽然没有深入思考过，然而火蓝深信，周遭也没有人怀疑。大家应该都认为只要住在NO。6，就能保证拥有一个满足的人生。
应该这么认为……这么认为……被灌输这样的想法。
全是假的，全都是假象吧。
她无声地呢喃。虽然已经入冬了，她还是冒了一身汗。
因为细分等级的ID卡，连市内都不能自由走动；单方面拘捕我的儿子，却不允许我提出抗议；甚至无法确认被当局强行带走的市民，是否安然无恙。
这是哪门子自由？
哪里有平稳、安全及令人满足的生活？
哪里也不可能有。
如果真是这样，过去我们到底做了什么？
为什么会打造出这样的都市……
我们……我们在什么地方做错了什么？
「请问……」
突然有人叫她，火蓝被拉回现实生活。
「不好意思，吓到你了吗？」
一名戴着淡蓝色小帽子的老妇人一脸微笑地站在面前。
火蓝不认识这个人。
「啊，没有……不好意思，我在发呆……有事吗？」
「我能坐在你旁边吗？」
「请坐。」
老妇人噙着微笑在火蓝旁边坐下。
「今天天气真好，真舒服。」
「是啊……」
哪还管得了天气。这几天，天空的颜色、微风的声音、群树的变化，全都感觉不到。
「我突然找你说话，你一定觉得我是一个很没有礼貌的老太婆吧？」
「不，没那回事，我只是有点吓到而已，因为我在想些事情，所以没注意到您站在身旁。」
老妇人用手推了推圆形的眼镜框，表情严肃了起来。
「我会叫你，就是因为这个。」
「嗯？」
老妇人伸出戴着银戒指的手，握住火蓝。
「请你别介意，我知道我很爱多管闲事，但是……你看起来实在太心事重重了，我没办法视若无睹。」
手被握着的火蓝，轻声地说了声：「是喔。」
「所以您就专程过来跟我说话吗？」
「是啊，天气这么好，这么舒服的一个下午，有人一脸难过的样子，独自坐在椅子上，垂头丧气……我就不由自主地走过来了。」
老妇人的手很有力道。她缓缓握住火蓝的手。
「像你这么年轻的美人，脸上为什么会有那种表情呢？是不是遇到什么难过的事呢？」
眼镜深处的眼神慈祥又温和。两人头上，山毛择轻轻地随风摇曳着。
「谢谢您，我只是有点烦恼……」
「我懂，我也曾有过痛苦的烦恼。」
老妇人虽然上了年纪，仍然有着优雅的面容。
火蓝突然觉得心跳加快。
除了我之外，还有别人有烦恼？
有别人觉得痛苦？
有别人发觉这个都市的矛盾？
「那真的是很痛苦的事情……已经是几十年前的事了……小儿因病去世。」
「哎呀，生病吗？」
「是啊，当时他才三岁。我还记得他死的时候，我看到棺材那�
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