，既已察到被人盯梢，奸杀了小凤后，便留下六名手下掩人耳目，自己却早已逃之夭夭！想不到这贼子连自己手下兄弟也出卖，毫无义气可讲。难怪杨林兄弟俩一向精明，这次还是上了当啦！”
易婉玉道：“却也怪不得两位杨大哥。怪只怪仇地蜂老奸巨滑，使了个‘金蝉脱壳’之计！”
此次燕春楼之行无功而返，三人相顾气沮，便都不再说话。
回到堡内，徐元豹与二人别过，自去休息。
时近子夜，堡中一片岑寂。二人来到易婉玉院内，丫环们早已睡了。秦川低声道：“早些歇息。”易婉玉点头道：“好。”
秦川见她怏怏不乐，劝慰道：“仇氏兄弟罪大恶极，死有余辜，老天也不会放过他们。早晚他兄弟还会撞到我们手里。你也不必过于心急。”易婉玉点头道：“只怕仇地蜂暂时不会再露面啦！川哥哥，你也累了，去睡吧！”秦川道：“好，我要看着你进屋再走！”
易婉玉行到门口，回头望时，见秦川兀自伫立院中灯笼之下，她忽地折身返回，娇呼一声，纵体入怀。
两人搂抱在一起，良久良久。都不再说一句话。
直至远处鸡鸣之声响起，易婉玉才微微一笑，低声道：“去睡吧！”轻轻挣脱他怀抱，奔进屋去。
次晨秦川直至卯时方始醒来，但听得远处爆竹之声此起彼落，好不热闹。他睡眼惺忪的翻身下床，叫道：“外面有人么？”只听脚步细碎，一个黄衫少女掀帷而入，笑道：“四少爷。总算睡醒啦？”
这黄衫少女原是服侍秦夫人的婢女念萍。自秦川归来后她心疼幼子，便一口拒约王瑾另寻丫鬟的主意，定要将自己最心爱的贴身丫鬟送与了他。
秦川自少小离家远赴峨眉山以来，孤身苦修。八年间一切烹饪，缝补等务，均是事必躬亲，习以为常。这时早已非复昔日衣来伸手、饭来张口的娇养少爷了。雅不愿再让婢女服侍，自然是断然拒绝，只将两个小厮田贵和孙福留在身边。
秦夫人却是不依。母子便僵持了两日。后来王瑾出了主意，仍将念萍早晚前来侍候秦川起居，只不在他院中住宿。
秦川见念萍穿着一身红红的新衣衫，眉梢眼角显得喜气洋洋，颇见妩媚，便问：“田贵和孙福跑哪儿去了？”
念萍微笑道：“大少爷一早便带着他二人和一众家丁们照例去城西访贫问苦，给孤寡老弱送年货贴春联去了。年年如此，怎么你忘了么？对了，四少爷，全家都忙着过年，就你一人这般贪睡？”
秦川这才想起已是元旦，难怪炮仗之声，四面八方的响个不停。他伸了个懒腰，微笑道：“你有所不知，我这几日夜里都没睡好觉，困得迷迷糊糊！”又道：“我也想去看看王伯、孙奶奶、赵十二叔，不知他们这些年日子过得怎么样？”
念萍摇头道：“现在去也太迟了。老爷吩咐过许管家和大少爷，好生照料他们，能帮的便帮一些，这些年家里也没少周济这些贫困人家，四少爷你就不用操心啦！”
秦川呆呆发怔，低头不语。
念萍格的一笑，转身出去，不久即回，双手捧了脸盆，放在桌上。她从脸盆中提出一块热腾腾的面巾来，绞得干了，便要为秦川擦面。
秦川忙道：“多谢，还是我自个儿来吧！”念萍道：“四少爷，你该不是嫌弃我蠢笨，不配侍候你吧！”说着眼圈一红，泪珠儿盈盈欲滴。
秦川一怔，道：“你别多心，我绝无此意！”念萍潸然泪下，呜咽道：“那你为何拒绝老夫人，不让我来服侍您？还不是嫌弃我来着！”说着哭得更厉害了。
秦川忙道：“念萍姐姐，我这些年习惯了一个人过活，不需要人照顾。喂，你别这样，你别哭啦！”念萍一面抹泪，一面呜咽道：“我不信，你定是嫌我笨手笨脚来着。不然你便让我服侍你一回！”秦川苦笑一声，便由得她了。
念萍服侍他盥洗穿衣，又端了早点让他吃了。
秦川心想：“这种衣来伸手、饭来张口的公子哥儿的安稳日子，我是决计不能再过了。等正月十五上元节一过，我便要去携手百戏帮群豪，设法阻止沐长风、莫非邪这伙人滥杀无辜，祸害天下苍生。”
又想：“只可惜二哥过新年也不能及时赶回家，也好兄弟团聚。昨儿听妈话中之意，二哥多半是怕她再提替他做媒的事才远远躲开的，大哥解释说确有要事。嗯，算起来二哥快三十多岁了罢。他这么多年游历江湖，持危济困，专打抱不平之事，却不知现下怎么样了？”（未完待续。。）
三四、后山较艺（一）
三四、后山较艺（一）
不知不觉间已到了正月初八，众人皆沉醉在过年的欢悦之中。
这日辰牌时分，秦川、易婉玉聚在沐青兰房内商量到何处游玩。沐青兰道：“徐州城这么大，好玩的去处指不胜屈。川哥哥，还是你再推荐一处吧！”
秦川低眉沉思之际，忽听得脚步之声细碎，服侍秦川起居的婢女念萍从门外一阵风也似的快步而来，说道：“四少爷，大少爷派人寻你，还叫奴婢通知你今日便不要外出了。少停去议事厅有事商议！”她顿了一顿，迟疑道：“我听传信的来福说，好像是那姓唐的叔侄二人有什么事！”
秦川点头道：“好，我知道了。”
念萍向易、沐二女福了两福，转身去了。
秦川对二女道：“你们俩先去玩吧，要不要我找人来陪你们？”易婉玉笑道：“不用了，过年这几日玩得够疯够累啦，我想歇歇。”沐青兰也道：“川哥哥，你忙正经事吧，别管我们了。等一会儿我跟玉妹抚琴对弈来玩。”
秦川微笑道：“也好，二位妹妹皆是才女，玉妹更是弈道高手，我已领教过了。且瞧瞧你们对决，究竟鹿死谁手？那先我去了！”转身欲行。易婉玉追上，低声道：“川哥哥，既是唐二先生叔侄有事，你可别忘了我的话！”秦川一怔，道：“自除夕拜年以后，便不曾见他叔侄露过面，许管家和赵师兄都说他二人一直循规蹈矩，未见异动。”
易婉玉秀眉微蹙，喃喃道：“莫非是我猜测有误，他二人当真只是来探望秦伯伯，顺便过年来着？”
沐青兰接口道：“川哥哥，玉妹。据我猜测，唐氏叔侄多半是为了躲避我爹爹，才投靠大风堡的！”
秦川和易婉玉对望了一眼，将信将疑。易婉玉道：“兰姊姊何所见而云然？”沐青兰沉吟道：“我爹虽然以武力慑服各大帮派，其实并非真的能让各派衷心归附。有的不过是明哲保身，免遭灭门而已。譬如青城派，虽然竹空掌门已将‘天蚕神拂’交给我爹，却仍然心有不甘，阳奉阴违，我爹才动了杀机。余飞公子便是为了救他这位掌门伯父。答允我爹一命换一命，这才被迫杀害东方道长的。”
易婉玉不禁动容，想起东方权之死，暗暗一叹，道：“既然如此，莫非唐二先生和竹空道长一般，也是不甘胁迫，阳奉阴违？”
沐青兰点头道：“极有可能！”向秦、易二人瞧了瞧，秀眉微蹙。脸上闪过一丝犹疑之色，续道：“记得那夜子时，我在登封客栈内听到声音，有人暗中来到我爹房内和他密谈。我在窗内偷偷向外观望。过了一会，有一个人影从我爹房中闪身出来，上了屋顶而去。现下想来，那人影多半便是唐二先生。第二日我醒来。便不见了余飞和唐剑二人，我问爹爹，他却笑而不答。后来被我问得急了。他才说派二人外出办事了。还说这几日由他亲自保护我和杨姨安全！直至到了大风堡，见到唐公子叔侄二人，又听你们说起余飞所为，我才觉得事有蹊跷。川哥哥，玉妹，你们猜猜唐家叔侄到底打的甚么主意？”
易婉玉沉吟道：“看来让余飞途中死掉，定是你爹后来的主意。想来他对唐二先生叔侄起了疑心，怕他当真投靠了大风堡。只要余飞一死，川哥哥自然怀疑唐二先生来大风堡的居心！如此一来，唐家叔侄已陷入两难之境，即便想临阵倒戈，帮助大风堡对付天道盟，只怕堡内众人也对他二人心存疑忌！”
秦川皱眉思索，觉得易婉玉这番推测，确是大有道理。
当日萧县遭遇铁叉寨的刘三等人暗器偷袭之际，以唐二先生的身手，若要救援车厢中的余飞，实是易如反掌。事后秦、易二人细细琢磨个中道理，猜测要么是他浑没料到刘三会真的杀死余飞，要么便是他故意让余飞死在秦川面前。
然则唐家叔侄真实用意究竟何在，秦川却始终百思不得其解。
此刻他听得二女之言，心念一动，忖道：“如果她二人所料不错，那唐二先生来投我爹，多半真的有意想俟机联手大风堡对抗天道盟。然则他叔侄将余飞擒来，为何途中竟任他遭人杀死？难道真如玉妹所说，是沐长风的阴谋诡计，令唐二先生始料未及！”
沐青兰吁了口气，道：“玉妹所猜的极有道理。其实我爹最初的企图确是令唐二先生带着余飞来大风堡假意投诚，意在摸清堡内虚实，以便充作内应。但以他的生性多疑，定是怕唐二先生假戏真做，想要借大风堡之力摆脱他的操纵。故而便在中途杀了余飞，让堡内诸人对他叔侄起疑。唉，此事真真假假，难以揣测。我看唐二先生叔侄恐怕也在首鼠两端，彷徨不定。”
秦川恍然道：“不错！如果他叔侄想按照沐长……沐前辈之计对付大风堡，只怕大伙儿早有防范；但若想倒戈对付天道盟，由于余飞之死他难脱嫌疑，咱们也不会信他们。”想起唐二先生来到堡内后深居简出，连过年这几日也极少露面，多半是自知处境尴