“樊师妹不要担心，这些日子洛阳花会越来越引人注目，那些城中的商家看到商机，早在花开前数日已经开始大肆购买花种，放到南市贩卖，现在距离花期结束还有十五天，这些牡丹名种应该都在南市贩摊中争奇斗艳。”厉中廷沉声道。
“哇，历师兄，想不到你对洛阳花市近况如此熟悉。”风横江道。
“我的家人早年曾经在洛阳经商，多知道些也不出奇。”厉中廷得意地一笑。
就在这时，容可盈转头看了一眼背着祖悲秋的冯百岁：“冯师兄，从刚才开始你就没有说话，你看这些百姓为什么要将轻纱薄帐遮在街道两旁？”
“为了怕牡丹花被日头暴晒……”冯百岁从嗓子尖里生生挤出一句话。众人立刻大笑了起来。厉中廷笑着问道：“冯师兄，这祖胖子压得你喘不过气来？”
“这家伙足有两百斤，你来背背试试。”冯百岁艰难地说。
“冯师兄，你可被人比下去了。”容可盈突然娇笑着说。
“被谁？”冯百岁不服地问道。
“郑东霆啊。当初他们两个躲避缉凶盟追杀的时候，从扬州到两湖，几千里的路，郑东霆都是一个人背着他长途跋涉，还能够屡次躲开那些高手们的围追堵截。你才背了他一炷香的时间，就已经呼哧带喘，自然是不如他了。”容可盈微微一笑。
“郑东霆真是个妖怪，他怎么做到的？”冯百岁尖声道。
这个时候祖悲秋可不好意思再让别人背着，立刻挣扎着从冯百岁身上爬下来，连声道：“我醒了，有劳冯兄。”
众人立刻哄的一声笑了起来。
“怎么，祖少爷，刚才没被吓着吧？”
“祖公子，莫不是你第一次看见处斩杀人吧？”
“呵呵，千万别让刚才的人头煞了天津桥的风景才好！”
祖悲秋有气无力地摇了摇头：“真是大煞风景，大煞风景也！”他的话，更让众人笑得前仰后合。
转眼之间，众人已经到了南市。
南市乃是当时洛阳北、南、西三市中最繁华的市，占有两坊之地，店铺林立，行一百二，肆三千余。市内摩肩接踵，人头攒动，寸土寸金。能在南市开业的商家都是背景雄厚的豪富出身，所以市内大部分的商铺气宇非凡，红楼金宇，令人忍不住想要驻足观瞧。而市内小本经营的店铺也别具格调，尤其是沿着西南两墙建筑的胡人店肆，充满了异域情调，新鲜有趣。如今洛阳花会在即，市内大小商铺竞相摆放名贵花种，以期富豪买家。贵比黄金的名花娥黄、魏紫自然不在话下，而具有悠久历史的名花刘氏阁，刚刚开始兴起的名花歹刘黄，具有香艳传说的荷包牡丹，天下第一黑的冠世墨玉，天下第一白的夜光白，绿如翡翠的名种豆绿牡丹，天下少见的深红牡丹火炼金丹也布满市集。整个南市一时之间成为了牡丹花的海洋，令游人目眩神迷。
这些久慕洛阳牡丹盛名的天山弟子流连在花市之间，片刻之后，已经一人手中一株牡丹，互相攀比把玩。天山女弟子们襟前一人插了一株焦骨牡丹，人花相映，顾盼神飞，就算和他们朝夕相处的男弟子们此刻也看得目不转睛，仿佛第一次发现身边这些师姐妹如此美丽。
而此刻的祖悲秋却在南市中感到一阵窒息，几乎无法喘过气来。在他身边的洛秋彤见状连忙问道：“悲秋，你怎么了？脸色如此苍白？”
“这南市怎会，怎会有六条主干道？”祖悲秋四外张望着问道。
听到他的话，天山弟子们都围了过来。
“这有啥稀奇？南市比普通坊区要大一倍，所以南北东西各多修了一条街道，以便行人行走。”容可盈耸了耸肩膀道。
“但是……但是，自古以来，市都是纵横各两条大街，相交而成井字。所以人们才称之为市井。这里多了两条街，不但不成规矩，更让我们如何称呼这里？实在荒谬，荒谬！”祖悲秋仿佛世界末日到了一般拼命地摇着头。
“洛师姐，你前夫婿这里似乎有问题？”风横江凑到洛秋彤旁边，伸出食指在自己的脑壳上转了一圈，小声道。
“他自小就是这样循规蹈矩，师弟不必理他。”洛秋彤扑哧一笑，轻声道。
“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫代晓风吹。各位天山派的师姐妹们似乎有意学牡丹花神，不畏权威而终致烈火烧身。”一个阴柔的声音突然在众人耳边响起。
众人一起转头观看，只见弓天影一身白衣华服，在一群同样白衣打扮的男女剑客簇拥下施施然来到众天山弟子面前。祖悲秋定睛一看，在弓天影身后赫然是自己曾经见过的双柳剑客柳十二、柳十三，天女殿四女：殷秀婷、黄秀芬、苏秀云、舒秀英，还有很多自己从来没有见过的青年男女，人人容貌秀美，目光冷厉。
“弓天影！”众天山弟子看着他的眼睛似乎要迸射出噬人的火光。
“可惜啊，没有了连青颜的天山派就仿佛没有头狼的狼群，怎么看都没有什么作为。”弓天影的脸上挂着一丝淡淡的冷笑，慢条斯理地说。
“弓天影，就算你以阴谋诡计陷害连师弟，令他无法参加论剑大会，我们也不会让你称心如意夺取论剑第一。到时候本姑娘就让你尝尝天山剑法的厉害！”容可盈狠狠地说。
“哼，螳臂当车，不自量力。我怕到时候你就像长安牡丹一样，要受烈火焚身之苦！”弓天影冷笑着说。
“弓公子，花匠有言：牡丹长一尺缩八寸，当春发芽，及秋八寸木化，仿佛被火灼烧，文人墨客牵强附会，说些无稽故事，作不得准，说出来贻笑大方。”祖悲秋开口道。
他的话令弓天影一阵窘迫。当时洛阳牡丹的传说甚嚣尘上，人们交相流传，几乎信以为真，他也不例外。如今被祖悲秋开口戳破，几乎令他想要立刻钻入地下躲起来。
“哈哈，牵强附会，人云亦云，弓天影，你也不过如此而已！”风横江趁机落井下石，顺着祖悲秋的口风摇旗呐喊。
他的话令天山派众人哄堂大笑。
弓天影脸色青一阵，红一阵，双眼中青光一闪，在一瞬间重新恢复了泰然自若，只是冷冷地说：“如果天山派的剑法真如你们的舌头这般灵活，也许你们可以在擂台上多撑片刻。本来在洛阳擂上我还想要手下留情，如今看来尔等饶舌鼠辈，实在没有活在世上的必要。”说罢他阴冷地瞄了祖悲秋一眼，双手往身后一背，昂首而去，在他身后，浩浩荡荡的越女宫诸弟子也横眉怒目地和天山弟子擦肩而过。
“好一个弓天影，简直视天下豪杰如无物。”厉中廷看着他的背影，愤愤不平地说。
“就是，天下能够克制他剑法的少年英雄又不是没有。”容可盈恨声道。
“人人都说论剑大会，但是论剑大会到底在哪儿举行啊？”祖悲秋好奇地问道。
“就在南市啊！”众人仿佛吃惊于他连这个都不知道，齐声道。
“啊？”祖悲秋吃惊地左右看看。洛阳南市店铺一间连着一间，酒肆一座靠着一座，别说是摆擂台，就算是放一辆马车的地方都没有。这样拥挤的地方如何才能够进行比武大会？他心里一万个疑问想要询问，但是洛秋彤在这个时候向他竖起一根食指放在嘴唇上：“不要再问啦，到了今天夜里，你就会一清二楚。”
“夜里？”祖悲秋大惊，“洛阳夜里是要宵禁的，金吾驰夜，如果被抓住，可是要被砍头的。”
“哈哈哈哈！”众人看到他惊慌失措的样子，转眼忘了刚才的不快，同时大笑了起来。
唐朝的洛阳作为陪都，拥有宫城、皇城和著名的行宫西苑，乃是皇亲贵族流连忘返之地，守卫也格外森严。为了维护东都城的治安，也出于控制城中百姓的需要，整个洛阳城内建筑都是封闭式的结构，里坊和三市之间筑有围墙，并有百姓和官兵作为警卫。白天人们在城内活动，夜里必须回到里坊的家中呆着，绝对不准出门。夜行于城中而无令牌者，称之为犯夜，被捉住要笞二十。三市在夜间也因此而关闭，所有商贩不是回里坊睡觉，就是在和店铺相连的住宅中就寝。整个洛阳城在六百声街鼓响停之后，便只剩下巡街使，金吾卫和有着特殊事务的政府官员时或出现，其他时候都是绝对空寂无人，仿佛一片死地。
祖悲秋和天山派众弟子在洛秋彤的引领下进入了位于永泰坊西侧的湘红院。这湘红院造型古雅朴素，临云渠水，西望南市，推开西窗，南市三千店肆尽收眼底，令人有一种君临天下的豪气。难怪以经商著名的洛家会花巨资买下这处庭院。
此刻隆隆作响的街鼓渐渐停息了下来，天色也陷入了湛蓝色，最后一缕夕阳依依不舍地从西墙消失，整个洛阳陷入了漆黑一片的死寂之中。日间喧嚣繁华的一切仿佛过眼云烟在祖悲秋的眼前消失殆尽，只剩下无边无际的空虚和一种莫名的恐惧。祖悲秋一直呆在风景如画的益州浣花溪边，从未进过城市。这是他平生第一次领略到繁华都市中帝王对百姓的强大控制力和令人不敢侵犯的凛凛声威。一句宵夜的号令，竟让一座如此生机勃勃的都市在夜里沦为鬼域。这种强大的权威令祖悲秋的心中阵阵生寒，说不出的别扭难受。
“洛阳的夜色，竟是如此深沉。”在窗口望向寂静一片的南市，祖悲秋忍不住喃喃地说。
“这就是洛阳的宵禁。为了防止乱臣作祟，老百姓们必须呆在家中熬过漫漫长夜。人们谈到洛阳，就会想到洛阳的繁华富贵，谁会想到洛阳百姓夜里的寂寥无奈。”洛秋彤轻声道，“所以我最喜欢在上元节的时候到洛阳，那时天子弛禁，官民同乐，洛阳城里的老百姓才是真的开心。”
“你既然这么喜爱上元节，不如我们上元节时再回洛阳游玩？”祖悲秋听到这里，忍不住问道。
洛秋彤俏脸一热，转过头去不答话。祖悲秋不由