就在这个时候，一阵清脆的掌声突然从湘红院的客厅里传来。祖悲秋和郑东霆同时抬起头来，却看到围在门前的天山弟子纷纷让开一条去路，天山月侠连青颜手带镣铐，在几名关中掌刑官的押解下，施施然走进了郑东霆的房间。
刑堂囚犯的身份并没有让这位少年得意的月侠有任何颓色，反而愈显得神清气爽，看到他那永远俊雅风流的模样，郑东霆一如既往地感到自惭形秽。他朝连青颜扬了扬手中的空酒壶，哑声道：“连兄。”
“郑兄！”连青颜朝他一拱手，落落大方地在他床前一坐，脸上现出兴奋之色，“天星海雨兑酒饮，洗却牵牛织女劫。一招尽破宗羲麟的关中剑法，一招完克风空寂的哀牢快剑，实在是令人拍案叫绝的佳构。郑兄不愧为圣手门徒，对于夜落星河剑自有一番见解。连某受教了。”
连青颜的话犹如一杯烈酒，陡然间浇落在郑东霆猝不及防的心田，令他浑身上下一阵热辣辣的发麻，恨不得撕开胸襟，在黄沙旷野上飞奔。
看到郑东霆郁郁寡欢的模样，连青颜这才恍然悟到自己言语间的唐突，连忙抱歉地说：“郑兄，青颜失言了。”
郑东霆苦笑一声，伸手拍了拍他的肩膀，沉声道：“连兄客气，不必介怀。兄弟我醉酒失态，见笑了。”
听到他黯然的口气，连青颜更感愧疚，心中柔情一动，看了看他放在自己肩头的手掌，竟不忍让开，只得由他继续摆在那里：“郑兄，我来这里是想邀你和我一起去观擂，不知你是否赏光？”
郑东霆这才大吃了一惊：“已经到了开擂的时候了？”
“可不是！”一旁的祖悲秋插进话头，“师兄，你这一觉可从天光一直睡到了天黑。”他的话音刚落，一阵震天的欢呼声已经透过湘红院重重庭院，穿入了郑东霆身处的客房之中，显示着洛阳擂已经开始。
郑东霆扶着鼓胀欲裂的脑袋，思及方才那令他阴郁难受的梦境，不由得颓唐地叹了口气：“对不起，连兄，今天我不想去了。”
“什么！师兄，你不是说真正精彩的……”祖悲秋立时叫了起来。
“闭嘴，我知道自己说了什么！不去就是不去。”说到这里，郑东霆一头躺倒在床上，用枕头蒙住了头。
“师兄……”祖悲秋还要说话，却被连青颜一把按住肩头，朝他摆了摆手。
“郑兄身体不适，休息一下也好。”连青颜说到这里，站起身来，缓步走出客房，在天山弟子和关中弟子的簇拥下缓缓而去。
“师兄，我也和秋彤他们去了，回来再和你聊。”祖悲秋说到这里，也站起了身，兴冲冲地走了。一时之间，客房里只剩下了郑东霆一个人。
湘红馆外数千豪杰嘈杂的吵闹声一阵阵传来，郑东霆忍不住将挡在头上的枕头移开，默默倾听着，幻想着擂上豪杰们此起彼落，刀来枪往的厮杀角斗。
“关中剑派已经上了台，浣花，嵩山，海南也该上了。还有彭门，萧氏，少林，天山，越女宫。这一天之内，洛阳擂上会有多少豪杰，又会有多少被施展得淋漓尽致的武功？”
郑东霆的眼前不停闪现着无数风华正茂的绝代少侠，少林拳、彭门刀、萧家枪、天山剑、越女罡在他们的手下施展得虎虎生威，令人眼花缭乱。但是这些人的身影却又渐渐变化成自己，他想象着自己施展着这些一辈子无法使用的武功在擂台上呼风唤雨，纵横驰骋，就仿佛重新回到了自己清纯无暇，无忧无虑的少年时光。
忽然间，那缭乱缤纷的一切倏然而逝。郑东霆的眼前，只剩下湘红馆客房灰暗的四壁，以及自己一双不停抽搐的双手。
“哈哈，各位见笑了，在下彭七，来自青州彭门！”一个洪亮悦耳的粗旷嗓音突然穿过数千江湖子弟的嘈杂声传入郑东霆的耳中。
“彭七？那个傻小子？”郑东霆猛然抬起头，从床上站起身，下意识地朝门口走去，却在门口再次停住脚步。
“歌舒郡主，你可看清楚了。在下身体健康，并无残疾，性情诙谐风趣。不但武功高强，而且斗鸡走狗，马球双陆样样俱精，嫁给我保证你不会气闷。彭某的心，就像新出炉的胡饼，完整无缺，全部献给……你！”彭七话音刚落，洛阳擂畔已经变成了一片欢腾的海洋，声嘶力竭的叫好声和海潮般的掌声混响在一起，化为隆隆的春雷，那些观擂的江湖少年仿佛等了整夜的戏迷终于盼到了心中的大戏。
风流倜傥，豪放不羁，郑东霆当年一直憧憬的人生，都让这天真烂漫的青州少年占全了。郑东霆闭上眼睛，用手心扶住额头，勉强压抑着一阵阵宿醉的头痛和心头难言的酸楚。他抬起头，长长叹了口气，踉踉跄跄朝着湘红馆的酒窖走去。那里有取之不尽的美酒，令他忘忧；还有厚实坚固的墙壁，可以阻挡住从洛阳擂上传来的那股焚心的火。
关上酒窖的大门，点上昏暗的油灯，郑东霆盘膝坐到一个硕大的酒坛旁边，左手一掌拍开酒封，右手挥舞酒瓢，舀起一勺琥珀色的美酒，仰起头咕咚咕咚直灌入咽喉。酒窖里犹如坟墓一样寂静，洛阳擂的噪声似乎在厚重的四壁上败下阵来。郑东霆含住一口酒水，软绵绵地靠在背后的墙壁上，默默享受着这一刻的宁谧。
十二年一度的洛阳擂似乎比亲生兄弟的血仇更令他涌起想要破戒的冲动。如果此刻他在洛阳擂上和弓天影放对，他几乎分不清自己是为了给亲兄弟报仇，还是给自己找一个施展武功的理由。
“守了十年的誓言，何时变得如此不堪一击？”郑东霆闭目冥思着，“我郑东霆再不堪，至少仍然是个一诺千金的汉子。但如今在洛阳擂畔，为什么我如此禁不住诱惑。难道我竟只有破罐破摔的烂命？”
想到这里，他突然自嘲地苦笑了一声：“亲兄弟的血仇也不能成为破戒的理由，你最终还是要被废去武功。郑东霆阿郑东霆，原来你还是心存侥幸，梦想着能够痛快一次，却不受惩罚。早知如此，当初何必去做牧天侯的徒弟。所有的一切，都是咎由自取，须怪不得别人。你命中注定，是一个有力使不出的废物。来，干一杯！”
他挥动酒瓢再次舀起一勺酒水，高高举到眼前，就要对嘴灌下。就在此时，一阵闷雷般的欢呼声透过酒窖厚重的墙壁，仿佛钢锥一般刺入郑东霆的耳膜。他手一颤，满瓢酒水兜头照脸，浇了一身。
隐隐约约间，他恍惚听到成千上万人异口同声地嘶吼着：
“好功夫！”“青州彭门好样的！”“青州刀法威震天下！”“天下英雄，彭七第一！”
这山崩地裂般的欢呼就仿佛无处不在的野火，烧得他撕肝裂肺，逼得他无处藏身。他只能一把举起面前的酒坛，将整坛酒统统灌入口中，接着一头撞在脑后的墙上，陷入了无知无觉的昏厥。
口若悬河说神擂
郑东霆醒来的时候，已经是第二天的清晨。万众瞩目的洛阳擂又过去了一天。为了观擂一夜没睡的祖悲秋不由分说将他拉到了洛阳南市的龙凤茶楼里，叫上上等的好茶为他解酒，也为自己解乏。此刻龙凤茶楼里早已经聚满了吵吵嚷嚷的江湖人物，所有人都在面红耳赤地讨论着昨日精彩绝伦的擂台比武。彭七的名字仿佛连珠炮一般在几乎所有人的嘴中突突直冒。令他更加惊讶的是，萧重威的名字也被众人翻来覆去地念叨，似乎连这个习惯临阵忘招的家伙昨晚也有杰出的表现。
“师兄，昨天晚上……”祖悲秋屁股一沾椅子就迫不及待地开口道。
“住口，不要和我提洛阳擂。”郑东霆按着疼痛欲裂的脑袋，将身子半趴在桌上，俯身吸着面前滚烫的茶水。
“但是，昨天真的太……”祖悲秋兴奋地搓着自己的胖手。
“住嘴，不然不认你这个师弟了！”郑东霆瞪眼道。
“怎么会这样，师兄，我……”就在祖悲秋还要争取自己发言权利的时候，一身轻衫曼袖的洛秋彤忽然来到他们身边，用手扶住祖悲秋的肩膀，轻声道：“悲秋，青颜让我来提醒一下，大家都不要在郑兄面前提洛阳擂，免得勾起他的伤心事。”
“啊！这样啊。”祖悲秋沮丧了片刻，忽然转头兴奋地对洛秋彤道，“秋彤，既然你来了，一起坐吧。”
洛秋彤犹豫了一下，不忍拒绝祖悲秋的好意，只得徐徐坐到他和郑东霆之间。三个人默默相对，闷声不响地低头喝茶，谁也想不出什么值得谈论的话题，只是一杯一杯地喝着茶水。瞬间一壶茶已经被他们喝干。
这时，一旁的一群关中子弟一阵喧哗，一个身材高大的弟子举着茶杯大着嗓门道：“什么都不用说了，这届的洛阳擂主一定是青州彭门的。”
“别逗了，谁都知道，长安萧家的银枪才是天下无敌！”和他隔着几张桌子的一位海南剑派弟子大声喝道。
“什么萧家银枪，你们海南剑派在彭门手里栽了跟头，就想让萧家给你们出气，好不要脸！彭七赢你们那个一日三见血百里斩连五虎断门刀都没用，萧家枪有这么厉害吗？”高大关中弟子冷笑道。
“哼，彭七有什么了不起，那个什么越女宫的双柳剑客剑法根本不入流，只因为两个人上场和他一个比试，天龙禅师就算他赢了两场。人家萧家银枪连败少林郑衡、黄河堂陆戈、东南棍王雷沉舟，那是实打实的三连胜，自然强过彭七。”海南剑客反唇相讥。
听到海南关中弟子的争论声，郑东霆精神大震。彭七竟然不动用看家本领，就可以轻易战胜一日三见血百里斩，刀法已经远在当日的党三刀之上。这也还罢了，但是那看起来不显山不露水的萧重威就更加厉害。他的对手郑衡是少林俗家弟子，出身八大世家、以罗汉伏虎拳号称河南第一。黄河堂主陆戈善使流星锤，一对锤重百二十斤，当者披靡，三十岁已经是统领三千帮众的龙头，何等厉�