有一天，自己也有套铁环，找个人教教我，好好过过瘾，没得想到，等我真的有了铁环，女儿都到了我当初玩这个的年纪了，哪块还有得人教啵！”
老张“啪”地一声收住铁环，走过来，拍着老威的脊背：
“有什么要紧，你不嫌难为情，我教你好了。”
叮叮当当，叮叮当当。
“哎，真暇逸。”老威一身涔涔汗水，心满意足地躺在草地上，双臂高高地把铁环举起在眼前：“老哥，真不是盖的。”
“不瞒老弟你，要不是碰上你，我也没得这么过瘾，”老张拄着铁勾，微微喘息着：“这么多年了，上班、结婚、生小孩，下岗，好不容易才又找到这个难为情的差使，你讲，哪块还有心思想起来叮叮当当啵！”
“听我一句老哥，该想还得想，”老威慢慢坐起来，把手电递还给他：“你想啊，小时候家里头多穷，日子还不是一样要过？不管怎么讲，能笑还是要笑一笑的好。”
“哪个不想笑哦，”老张百无聊赖地按着手电的小红纽：“四十好几了，心思全在小孩儿身上，自己么，就这么回事了——哎，老弟，都一点了，我是小夜班，早上能睡，你明天还要上班罢？”
老威一惊，一骨碌爬起来：
“糟糕糟糕，这么大人了，一高兴就忘掉钟头。老哥回见，改天再教教我，我也好得空教女儿玩玩。”
“算了罢老弟，小辈有小辈的高兴，你的宝贝在她看来，也就是一个破铁锈圈子，我家老爷子七十八了，最欢喜抖嗡，腿不管劲，坐到轮椅上还抖，你想啊，小辈看我们滚铁环，不就跟我们看老爷子抖嗡一个样么？”
见老威低下头，神色有些沮丧，他又笑了：
“老弟要是不怕我贪，你这套宝贝就放我值班室好了，也省得你这么大人还爬树玩。”
家里只开了一盏小灯。小棋抱着毛巾被，半蜷在床的一侧；星星房间的门掩着，黑灯瞎火，没有一点儿动静。
老威蹑手蹑脚走近床边，轻轻唤了两声。小棋微闭着双眼，毫无反应。
“吁～～”
老威长出一口气，赶忙关了灯，脱鞋脱袜脱衣服，小心翼翼地蹿上床躺下，不一会儿就发出了鼾声。
“吱呀呀～～～”
星星房间的门忽地闪开一道缝，一双亮晶晶的眼睛，在门缝里闪着狡黠的光芒：
“嘻嘻，爸爸真以为我们什么都不晓得。”
“嘘～”小棋一歪头，睁开眼睛，小声道：“什么以为，你听好了，今天的事情，你不晓得，我也不晓得。”
“哦，不晓得不晓得，”星星踮着脚尖溜到床边：“妈，不晓得有什么好处没得？”
“有就一个巴。”小棋假装生气地一瞪眼，举起了右手：“快去睡，明天还上学呢！”
星星的房间终于又安静下来，身边，老威的鼾声也越来越均匀。
“现在的小孩儿真是，唉，哪像我们小时候。”
小棋这样想着，一面瞥了眼熟睡的丈夫，苦笑着摇一摇头。
（完）
………【（一）】………
“呜呜～～～”
高亢的号角声从大清真寺四周高耸的尖塔传出，在埃米尔宫（1）四周灰暗的城墙，和蛛网般街衢四周低矮密集的商铺头顶经久不息地回荡着。ＷＥｎＸＵｅＭｉ。ＣｏＭ
“哈姆都莱拉～～～”
正在自己冷冷清清的布摊前忙活的阿玛杜听得祈祷号响，忙不迭撇下手中皮尺、布剪，匆匆润了润手和脸，便向着麦加方向跪拜下去。
祈祷是每个穆斯林的功课，除非不得已的特例，每日五次，不得延误。此刻的城中，万籁俱寂，惟有经声琅琅，祷声喃喃。
“阿玛杜！你这个魔鬼！”祈祷课毕，从清真寺方向汹涌而出的人流中，闪出一个胖大的白袍老者，戟指阿玛杜，怒气勃勃地叱责着：“《可兰经》的经文上怎么教导你的？你爸爸又是怎么教你的？看看，看看，清真寺也不去，手也不洗干净，你这也叫祈祷么？就惦记着布布布，布要紧还是真主要紧？”
“啊，达乌达爸爸（2），您从梅杜古里（3）回来了？”阿玛杜一张黑脸登时涨得通红：“您别见怪，千万别见怪，当然是真主要紧，不过您也知道，真主对我们这些穆斯林永远是仁慈的，可那些卖布的中国人不会对我们仁慈，所以我只好多看着些买卖，真主一定不会见怪的，您说是不是？”
达乌达怒气稍息，脸色却越发地难看了：
“哼，都是你不虔诚才赚不着钱的，又干中国人什么事了？先知曾经教导我们……”
“天下惟有独一真主，先知毕竟还是人，也有见不到的地方，”阿玛杜无奈地摇头：“您看您看，这些货都是我上个月进的，4300奈拉一匹，才几天啊，已经跌了两回价，街拐角杰乌鲁前天进的货，价钱变成3750，您说，您说，光虔诚管用么？都是阿尔哈只爸爸不好……”
“住嘴！”达乌达喝道：“不要说长辈坏话！阿尔哈只爸爸也是你能随便说的？他们家祖祖辈辈，每个人都是哈只（4）。”
说到这里达乌达却沉默了，大约，他是牵挂起自己因为阿尔哈只的低价倾销，在索科托（5）堆积如山的库存了罢？
“阿玛杜，你还是拿我的货罢，我这些货都是从德国批来的，好着呢。”
阿玛杜低下头不吭气了。达乌达怒道：
“你这浑小子，刚才抱怨什么来着？我和你爸爸同父同母，还能坑你不成？你问问你爸爸你哥哥，我达乌达在这巴扎（6）几十年，坑过什么人没有？”
“您别生气别生气，”阿玛杜急忙拉住他胳膊：“达乌达爸爸，不是我不要您的货，可您想啊，您那货，800多奈拉一米，一匹就得两万四千多呢，就算4300我也……”
达乌达哼了一声待再开口，却听得街角有人高声唤他：
“达乌达老哥，给我剪半身高二等提花（7）！”
“这就来！”达乌达干脆利索地应着，转身便走，走不几步，又回头瞪了阿玛杜一眼：“回头再替我兄弟教训你，哼！”
“达乌达爸爸好歹是有四十个货柜身家的大埃拉吉（8）呢，唉！”
阿玛杜目送着老人的背影，正自感慨，却见几个乡下人打扮的男子，背着包袱，一个铺面一个铺面地转过来，急忙换了副笑脸：
“啊撒拉马里贡（9），埃拉吉，不看看我这漂白提花布？都是好货，一米中国布都没有。”
午后三点，沙漠炽烈的阳光，把整个巴扎笼罩在腾腾热雾之中。
这里是卡诺（10），非洲尼日利亚北部，一个豪萨人聚居的古老都市。
注释
1、埃米尔，意即“副国王”，穆斯林君主称呼的一种，尼日利亚虽是联邦共和国，但仍保留了北部豪萨地区七个埃米尔的尊号，称为“豪萨七都”；
2、阿拉伯人一夫四妻，亲戚关系错综复杂，而且习惯把有亲缘关系、长自己一辈的男性都称为爸爸，同辈都称为兄弟；
3、梅杜古里：尼日利亚西北城市，乍得湖流域物资集散地，以蚊虫凶猛著称；
4、哈只：去过麦加的穆斯林尊称哈只；
5、索科托：尼日尔边境城市，沿海通往豪萨地区的中转枢纽；
6、巴扎：穆斯林对市场的通称；
7、西非穆斯林把全棉提花布分为头等（RICHE），二等（MOINRICHE），三等（DEUXIEME），二、三等又分为几个档次，一般30米为一匹，3米为一身，因为一般男子大袍（BOUBOU）需用布三米，半身则只够做个褂子，以前即使零售商贩也不乐意卖，但生意差时就不管这些了；
8、埃拉吉：穆斯林尊称，意即老板；
9、啊撒拉马里贡是穆斯林相互招呼的语言，回答一般为“马里贡撒拉姆”；
10、卡诺：尼日利亚北方穆斯林地区最大城市，豪萨古都，撒哈拉沙漠南缘最重要的商品交易中心。
………【（二）】………
“要找阿尔哈只家再容易不过，顶上水箱最多的那幢小楼就是。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ”
达乌达站在阿尔哈只家的四层小楼下，望着楼顶蘑菇一般的五个大水箱，颇不痛快地哼
了一声。
原本这里只有四个水箱的，但上个星期，达乌达的第四只水箱架上自家屋顶后，一夜的功夫，阿尔哈只就抢回了原本属于他的那份荣光。
“是达乌达，我在你铺子里，快过来，有要事。”
达乌达“啪”地合上手机翻盖，一面挪步，一面自言自语着：
“宁可多费鞋，铺子里好歹心里自在些，哼。”
阿尔哈只今年还不到五十，可做哈只已经四十多载，做父亲也已三十多年了。
他家是望族，本人也是阿訇，有钱有势，照理在豪萨（1）地方，应该是很德高望重的才是，但不知怎地，大伙儿提到他，心里却总或多或少有那么些不舒坦。
也难怪大家这样，自打阿尔哈只的仓库里源源不断流出又便宜又热销的中国货，这里的小埃拉吉们就开始又爱又恨地围拢着他的宅子铺子打转，而那些上迪拜、下科托努（2），神通广大的大埃拉吉们，则几乎毫不例外地对他恨得咬牙切齿：
“达乌达大哥，得想想办法了，他的货比我们的贱这么多，再不管，三年之后，真主都救不了我们了！”
“哈姆都莱拉（3），可不能这样说。”听到兄弟们抱怨时，达乌达每每这样笑着说，心里却猫抓鼠挠般难受。可不是么，阿尔哈只的货走俏，最吃亏的就是他达乌达自己了，可是，自己是年资最高的长老，总不能像那些没身分的家伙一般发作罢？
“咽一口气罢，阿尔哈只兄弟怎么说也是哈只，想来不会不给我老达乌达一点面子。”达乌达这样想着，信步迈进阿尔哈只的铺子，一望之下，那刚刚