武侠.历史- 第219部分

　　　　“别说了！”达乌达狠狠瞪了他一眼：“上次的苦果子还没啃够么？这个老狐狸，咱们查肯定是什么把柄也抓不到的，除非……”

　　　　“除非什么？”

　　　　阿尔哈只的嗓门在茶馆外响起，众人一惊之下，白衣白袍的他已撩帘进屋，大剌剌地坐下，给自己斟了一杯奶茶。

　　　　“老弟，阿尔哈只老弟，哥哥我求你了，今天我们不是算计你，和你没关系，你……”

　　　　“谁说和我没关系？”阿尔哈只一摔茶杯，怒道：“巴扎里和中国人最熟的是我，进中国货最多的也是我，你们合计的事，怎么就和我阿尔哈只没关系了？好，好，几个哥哥要是觉得没我阿尔哈只，你们一样能揪住中国人的尾巴，我现在就走！”

　　　　众人乍听之下几乎不相信自己的耳朵，旋即一拥围上：

　　　　“老弟，好老弟，你别和糊涂哥哥们一番见识，快说，快说！”

　　　　又停电了，漆黑一片的老城里，惟有几点烛光，伴着不知哪个角落里私家发电机有气无力的“嗡嗡”声，在裹满沙尘的北风中时隐时现地闪烁着。

　　　　“好兄弟，这才像个哈只，像个好穆斯林呢！”

　　　　阿勒颇茶馆里，方才还拥挤一堂，又笑又嚷的埃拉吉们，已和桌上的蜜供点心一起消失在夜暗中。达乌达最后一个跨出店门，又忍不住扭过胖脸，向仍呆坐在桌边的阿尔哈只赞道。

　　　　阿尔哈只僵坐在那里，似乎浑没听见他的大嗓门。

　　　　夜深了，众人都走了，伙计们如释重负地长吁一口气，开始手脚伶俐地收拾桌子，准备打烊。

　　　　阿尔哈只依旧独坐在桌边，手中的半杯奶茶，已不知捧了多久。

　　　　一个伙计蹑手蹑脚地走近，打算熄灭他面前那半根蜡烛。

　　　　“唉！”

　　　　阿尔哈只忽地长叹一声，伙计吓了一跳，赶忙绕开他，去拾掇别的台子去了。

　　　　号角声又响起，是恪守职责的清真寺正提醒大家，别忘记一天中最后一次祈祷了罢？

　　　　注释：

　　　　1、《可兰经》要求穆斯林在斋月期间乐善好施，多帮助穷人和乞丐；

　　　　2、阿勒颇：黎巴嫩北部城市名；

　　　　3、北非豪萨族穆斯林商人往往以家族为单位联合经营，家族内部形成自上而下的层级供货放货关系，“大包”指位于中间层次，既从上级拿货，又向下级小量批发的商人，“小包”则指位于大包层级之下的商人，当然，小包之下也同样可能有更小的批发和零售商，因此这一概念是不固定的、相对的。



………【（十）】………

　　　　卡诺城，黄昏，斋月中。（看小说到顶点。。）

　　　　饥饿劳累一天的人们大多眯着倦眼，抚着经卷，等待着晚祷号声的响起（1），就连素来凶猛的狗，也有气无力地蜷成一团，偶或晃着脑袋，恹恹地哼上一声。

　　　　“放心吧劳拉姐，这会儿是穆斯林最没精神的时候，等他们发觉，我们早就逃过州界（2）了。”

　　　　忽明忽暗的暮霭里，小李和劳拉一前一后，警惕地穿行在迷宫般的老城小巷间。

　　　　“幸亏留了一手，把修好的车停在车行，否则马达一响就麻烦了。”劳拉穿一身豪萨乡下女人的蜡布（3）花长袍，裹着蜡布花头巾，一面走，一面轻轻叹了口气：“没想到这一赌输得这么惨，这么快，唉！”

　　　　“这下你不神气了罢！反正我工资一分不会少，你倒霉我再开心不过，哼。”小李虽恨恨地这样想，心里却实在半点儿开心不起来，相反，倒有一种失落、惆怅的感觉油然而生。

　　　　是啊，太惨了，也太快了。

　　　　几天前，他们的货，还是这个城市，以及由此辐射的周边众多小城巴扎的主宰，可一夜，不，还不到一夜的工夫，货柜，仓库，店铺里的存货，住处藏着的帐本和报表，全都落到了气势汹汹的缉私大队，和幸灾乐祸的商会埃拉吉手心里。

　　　　“居然是阿尔哈只出卖了我们，可怕啊！”

　　　　这已经不是什么秘密，《卡诺报》上也赫然刊登着这个昔日的朋友和伙伴站在闹市口现身说法，动员大家交出中国货物的长篇报道：

　　　　“不要为一时的小利蒙蔽了眼睛，他们的做法只能带来短暂的收益，却毁灭了巴扎赖以生存的秩序！”

　　　　“你们知道我阿尔哈只进的中国货最多，这样的清查，我的损失也最大，我都愿意赔上这笔血汗钱，你们，你们还犹豫什么！”

　　　　印象中，阿尔哈只是个不怎么会激动的人罢？可这次……这个老头，他肚子里到底打得什么算盘呢？

　　　　劳拉见他脚下磨蹭，扭过头，狠狠瞪了一眼：

　　　　“包包！不要命了！”

　　　　是啊，不能磨蹭了，达乌达他们已经扬言，要抓他们见官呢，就算最后能出得来，这几十天非洲大牢的滋味，怕不是那么好受的吧？

　　　　车行近了，就在小巷尽头，街道对面。

　　　　“包包，你在外面看着点儿动静，我去取车。”

　　　　劳拉一边悄声嘱咐着，一边摸车钥匙。车行老板是个黎巴嫩基督徒，不会卷入这些当地穆斯林的是非中的。

　　　　“不要去！”

　　　　一个白袍身影阻住了去路，正是小李登门拜访过的，那个叫做艾哈迈德的小埃拉吉。

　　　　“艾哈迈德！你、你出卖了我们的货，还不够么？”

　　　　小李嘶哑着他的豪萨嗓门，愤怒地喝道。

　　　　“不想死就闭嘴！”艾哈迈德厉声打断他：“我出卖了你们，你们也出卖了我们，这些且不去提——你们的车暂时不能取，你以为达乌达爸爸他们，真的像你们想象的那么蠢？车行老板是外国人，可车行的伙计，却差不多都是我们豪萨人。”

　　　　小李和劳拉对望着，眼神里充满了怀疑。

　　　　“没的选择，你们只能相信我，”艾哈迈德逼近一步：“州界也不能去了，我直接送你们走马拉迪，到尼日尔去。”

　　　　边界，照例的杂乱、低效率和贪婪，劳拉和小李却仿佛一下从地狱升上了天堂。

　　　　“哈姆都莱拉，谢谢你，朋友。”

　　　　劳拉卷着舌头，不住地道谢，心里却兀自为这几天的巨额损失痛楚不已。

　　　　“不要谢我，是阿尔哈只爸爸托付的。感谢安拉和阿尔哈只爸爸好了。”

　　　　艾哈迈德手拈念珠，微微地笑着。

　　　　“我学了四年豪萨语，以为自己很了解他们，可是，这阿尔哈只到底在想什么？”

　　　　边界另一端的小饭馆里，小李仿佛在发问，又仿佛在自言自语。

　　　　“我会回来的，我一定会回来的。”

　　　　劳拉心里一遍又一遍这样对自己说着，浑没听见小李的嘟囔。

　　　　四周的桌上，饥饿一天的黑人一面谈笑，一面狼吞虎咽地吃喝着，两个中国人却心思百结，半点儿食欲也提不起来似的。

　　　　“送走了？”

　　　　阿尔哈只家的小楼，一盏灯，两个人，他和小儿子哈桑。

　　　　“送走了，这会儿差不多也该国境了。”

　　　　哈桑看了父亲一眼，欲言又止。阿尔哈只笑了笑：

　　　　“我知道你想问什么，你不懂么？我既不是他们的朋友，也不是他们的敌人，过去和今天没有帮他们，昨天也没有害他们，我只是做了一个卡诺城里埃拉吉本分该做的事罢了。”

　　　　哈桑似懂非懂地点点头：

　　　　“可是父亲，他们还会回来的。”

　　　　“当然，他们很快就会回来，中国人，中国货，都会很快回到这座城，这个巴扎，今天诅咒它们的多数人，以后又会忘记现在发生的一切，因为没有什么能替代中国货，我们没有，欧洲人、美国人、日本人、印度人，都没有。”

　　　　“那么将来您……”

　　　　阿尔哈只凝视着窗外风沙中，那一钩若隐若现的弦月：

　　　　“除了安拉，一切都会变化，卡诺城，中国人，还有世道和人心，将来的事情，就留到将来再说罢。”

　　　　（完）

　　　　注释：

　　　　1、斋月期间穆斯林只能在晚祷后进食和饮水，以清真寺的号角为信；

　　　　2、尼日利亚是联邦制国家，境内分36个州和一个首都特别行政区，由于种种原因，一州内部的行政处罚在州境之外是低效甚至无效的；

　　　　3、蜡布是西非黑人喜爱的纺织品，分真蜡布和仿蜡布，并有很多复杂的类别细划分。



………【（一）】………

　　　　咸丰十年，春，三月初，苏州城外甪直镇。ＷｅｎＸｕｅＭｉ。ｃｏｍ

　　　　塘河边的杨柳刚在料峭的晨风里绽开些嫩绿的幼芽，知春的鸭儿们已经嘎嘎欢叫着，成群结队地在塘河里游曳，追逐着载满冰冷河泥往乡下去的梭子船。

　　　　虹桥边的茶亭上照例坐了许多长衫的清谈客，一面呷着热茶，一面斯斯文文地小口品着新出模子的海棠糕。台阶下，七八个短衣帮大剌剌地或蹲或座，就着面酱萝卜和热开水，消受着他们劳碌一天中最要紧的早饭。

　　　　茶亭的四角、柱子上，新一层旧一层地粘了不少告示，有的盖着长洲（1）县或苏州府正堂的官印，有的印着永昌徐氏、周庄费氏（2）的图记，许是见怪不怪了罢，座上偌多饱学之士，竟都懒得朝这些白纸黑字多看哪怕一眼。

　　　　“永昌徐家又索团练费了，每图（3）洋银二百，出马一匹，这眼下刚开春，夏粮秋茧，统统指望不上，哪里有这些钱呢？”

　　　　一个中年短髯的秀才咽下最后一口海棠糕，有些愤愤地说道。

　　　　“不给怕是不行吧？”一个戴玳瑁眼镜的年长秀才摇了摇头：“听说前些日子王庄不肯出钱，这徐家面子上不说什么，私底下撤了塘河桥卡，眼睁睁看着焦湖船（4）把好端端一个庄子抢作白地，还坏了好几条性命，阿发，是勿？”

　　　　“是来哉，是来哉！”阿发是往来四乡的航船老大，此刻正倚在亭下河边自家航船头，一边熬着宿醉，一边百无聊赖地挠着脑袋：“吾呢好讲把先生们听，