“那年我才14吧？爷爷抓豹子，孙子抓耗子，奶奶的。”
他吐了声粗口，旋即苦笑着闭嘴：小棋结婚时约法6章，第二条就是不许说脏话粗话。
风在吹，月光依旧惨白着。
“嗖～～”
一只拳头大小的灰耗子从他脚前一尺处飞一般横窜而过，隐没在一大片废钢筋中。
老威不理它，继续走自己的路。
又一只耗子从废水泥袋后探出大半个脑袋来，鬼鬼祟祟张望半晌，竟径直窜出，当在老威去路前。
这耗子皮毛油光光的，足有老威脚丫子大小，红彤彤的鼠眼滴溜溜打着转，仿佛一点也不怕他。
老威左手攥紧木棍，右手五指一抹，已扣住一把尖尖的竹牙签：凭他的手段，只需一扬手，这老鼠就会变作一只竹刺猬。
“有意思么，打这样的玩意儿，唉！”
他心头掠过一丝犹豫：这丑陋渺小的脏东西着实提不起他胃口来：燕么虎好歹长了对翅膀么！
他正自彷徨不定，那耗子身躯忽地一缩，陡地和身弹起，随即坠入一堆碎砖，倏忽不见。
老威双足一错，站定身形，心头不由一阵狂喜：凭他数代相传的经验，他知道，吃肉的大猎物就在附近。
“镇静，镇静。”
他一遍又一遍提醒着自己，凝神屏息，用耳廓捕捉着四周哪怕最细微的声息。
左边，就是左边，他已清晰听见一阵细微但有力的心跳，感觉到一个蓄势待发的身影。
“木棍没用了。”
他心里飞快盘算着，右手木棍无声滑落在脚面，旋即轻轻落在草丛里，右手五指间，和左手一样扣满了竹牙签。
他鬼魅般拧过身形，便立即看到草丛间，一双警惕闪亮的绿眼珠。
老威身躯如弓弦般绷紧，定睛向绿眼珠方向看去。
乱草杂物间，一只尺把长的白猫正用异样的目光紧盯着他，四爪刨地，仿佛随时准备逃跑。说是白猫，其实毛色早已变得灰黄，脏乎乎的脖子上，却还套着个辨不出颜色的旧防蚤项圈。
“猫肉酸是酸了点，多加些糖醋麻辣，肯定比小棋说的乌鸦炸酱面好吃。”
他定了定神，又看了白猫一眼。
白猫身躯紧缩作一团，晶莹的眼珠里，仿佛竟透出一丝乞求的神色来。
不知怎地，老威的心猛地一跳，一时竟狠不下心来出手。
“犹豫心软，这可是猎人大忌。”
爷爷、父亲，都这样说过。可这只猫的眼睛绿得像宝石，也许不久前，它还是只蜷在主人膝间的宠物吧？
不远处一座楼架子顶上，小陈和老朱举着望远镜，正目不转睛看着这一幕。二黄的七座越野就停在不远处的围墙根，至于大黄，因猎管办精简，刚刚丢了饭碗，就是今儿白天的事。
“头儿，这回好像没什么油水，还动不动？”
小陈觉得双腕发酸，放下望远镜问道。
“动！”老朱神色凛然，斩钉截铁道：“不抓他咱还能抓谁？”
………【（一）】………
南阳郡的父老乡亲很少不知道吴汉的，不仅因为这个小伙子年未满二十，就已能通解《春秋》、《大戴》，而且因为他又和气又谦逊，碰上需要帮忙的事，总是乐呵呵地凑过来搭把手，不管是帮张家阿伯把柴禾背到集上，还是替李家五婶给戍边的儿子写家书。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
“你这个没出息的小子！好男儿应该背负天下重任，而不是给那些乡巴佬背柴禾！”
每当听到这些，他寡居的老娘就会颤巍巍、喘吁吁地这么数落一番。乡亲们都说，吴汉对谁都挺好，但最好的自然是对老娘；乡亲们还说，吴汉老娘对谁都是凶巴巴的，最凶的就是对自家儿子吴汉了。
“是是，娘亲教训得是。”
每逢此时吴汉总是恭谨地连声喏喏，心里却大不以为然：乡巴佬，自家祖上虽说在大汉时候做过什么太守、县令，可如今是大新朝了，连太守、县令的官名，都改了作郡尹、县牧，自家除了多几亩“王田”，比别家多沾几次荤腥，不就是和左邻右舍一样的乡巴佬么？至于背柴禾，不就帮人出点儿小力么，看见人家发自内心的感激笑容，实在不觉得这样做有什么不好。
吴汉当然是个好男儿，当然也不是只想背柴禾，不想背负天下大任，不过郡县里几次征辟他当官，甚至还举过他一次孝廉，却都被老娘干脆利索地挡了驾。
“要识得逆顺呢！”
吴老太太大义凛然地教训着。是啊，老吴家祖上可是堂堂大汉朝的太守、县令，怎么能当这来路不明的“大新朝”的官儿呢？
“官是要当的，但要当就当咱大汉朝的官。”
吴老太太常常气哼哼的这样说。可是这大汉朝在哪儿呢？原本这南阳地界，跟大汉天子一笔写不出两个刘字的某某王旁支或某某侯远亲，不说两千也得有个千把，可这一改朝、一换代，全郡近十万户人家，竟找不到一户姓刘的，那些旁支、远亲大多人间蒸发，剩下没走的几户，据说向姓王的新天子送了些三条腿蛤蟆、俩脑袋绵羊之类“祥瑞”，回来倒是照常显贵，却一个个都改了姓王。
连大汉皇帝自家亲戚都改姓王了，咱上哪儿去当他们老刘家的官儿呢？
一辆双挽青盖小车悠悠驶过田间阡陌，在树木田舍间转了几个弯，很快隐没不见。吴汉拄着锄头，瞥一眼小车一路荡起的尘埃，轻轻叹了口气。
“大郎你看，这莫不是官府征辟使者的青盖车？”
邻居二郎手搭凉棚，望着小车逸去的方向。他弟弟六郎嘴里嚼着菜团子，含含糊糊地说道：
“快回去看看吧，没准儿是请你当官的使者呢，咱这一带要论有本事，你吴大郎认第二，没人敢认第一了！”
吴汉苦笑着，埋头接着锄自家菜地里的杂草。就算真是使者又怎样？反正老娘也不会让去的。
“大郎哥！大郎哥！大娘让你快些家去呢！”
邻家的桑桑姑娘沿着田埂边跑边喊着，气喘吁吁的，眉清目秀的一张圆脸涨得通红通红。
桑桑其实比吴汉只小一天，就住在吴汉家隔壁，针线也巧，眉眼也周正，连向来板着张臭脸的吴老太太见了她也是乐呵呵的。她和吴汉是自小的玩伴。如今两人都大了，平素不好意思多搭讪，但擦肩而过时，总不免多回几次头，用眉眼传几句无声的悄悄话。
快些家去？晚饭还早，这菜地里的草也才锄了一小半么。
“适才郡守派人来，说长安城里那人行文天下，广募英雄豪杰可以攻匈奴的进京，说是一旦中选，将待以不次之位，大郎，你是怎么看的？”
吴老太太不屑也不惯说“郡尹、县牧”这些新词儿（大新朝的词儿），对那个姓王的大新天子，也向来用“长安城里那人”来指代。
吴汉不假思索地脱口而出：
“孩儿自然是不去的，娘您不是常说，咱吴家的儿郎，生是大汉的人，死是……”
“糊涂！”吴老太太狠狠瞪了儿子一眼，吴汉不由地打了个寒噤：“你不但要去，而且一定要选上。”
吴汉简直不敢相信自己耳朵：
“娘，您这是……”
“娘没疯，娘这会儿很清醒。”吴老太太混浊的双眼中忽然闪烁出一种莫名的神采：“你来说，孔子一生的理想是什么？”
“是克己复礼，娘。”
“还有呢？”
“兴灭国，继绝世，举逸民。”
“对，兴灭国，继绝世，举逸民，你还记得。”吴老太太缓缓点头：“那么孔子做到了没有？”
吴汉垂首不答。孔子虽著书立说，名垂后世，但毕竟功业未就，鲁国、周室，都日薄西山，这“兴灭国继绝世”六字实在是无从说起的。
“孔子文武兼才，当世无双，却没能做到这九个字，不过儿啊，你却有机会做到。”
吴汉的心不由怦怦跳个不停：孔子都做不到的事，他一个愣小子却有机会做到？兴灭国，继绝世，难道……难道娘要我反新复汉不成？
吴老太太见儿子目光闪烁，微微一笑：
“你已经知道娘的心思，很好。孔子虽当过冢宰、司寇，却无兵权，你想啊，那些乱臣贼子既然能灭人家的国，绝人家的世，靠得无非巧取豪夺，你没兵没将，就算有天大本事，又怎能把贼子从宝座上撵下来？”
“您的意思是，让我去应征，争取当上将军，好恢复汉朝？”
“正是！”吴老太太赞许地看了儿子一眼：“不但如此，长安是大汉天子定鼎二百年的国都，有志恢复的凤子龙孙想必还有，儿此去要悉心寻访，这大汉江山，终究还是姓刘的主事，才能再旺得起来么。”
不知怎地，老娘虽分析得有条有理，头头是道，吴汉还是觉得有些云山雾罩：
“娘啊，这等宏图大志，想来也不是一年半载可以弄出头绪的，那么在找到凤子龙孙、开始图谋大事之前，孩儿是否要为、要为那王家朝廷出力？比如，他们要孩儿去打匈奴？”
“当然要去！”吴老太太毫不含糊地应道：“长安城里那人虽是乱臣贼子，可也是咱天朝上国的乱臣贼子，咱老吴家堂堂好男儿，王要尊，夷更要攘。”
“大郎哥，不，子、子颜哥，你早去早回哦，人家天天在这垄头望你。”
村外，垄头，新买的黄骠马鞍鞯鲜明。
桑桑还不太习惯吴老太太新给吴汉起的表字“子颜”，她羞涩地浅笑着，把装着自己做的新布鞋和熟鸡蛋的小布包系在鞍头。
“子颜哥，你啥时回啊？寒食？还是端午？”
她拉着吴汉衣袖，有些不好意思地柔声问道。
吴汉默默望了她一眼，却没有作答。他的脑海里，正转着适才老娘正言厉色的一番话：
“儿啊，男子汉志在四方，方能胸怀天下，你此番出了�
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