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两年的时日转舜间过去，九王子已是年满十六岁。南诏王爷柳承依了祖上规矩让众王子比试文才武功。比武场上，众王子一身劲装等待比武。七王子、八王子二人却是身着长袍负手站在一旁，似是事不关已。一个护卫瞧了二人一眼，奇怪了悄声问二人道：“七王子、八王子，你二人穿着长袍比武，岂不吃亏？”七、八二王子笑了一笑道：“有什么吃亏不吃亏，我二人又不参与比武。”护卫道：“真的？我可不信，今日这一场比试，比的可是他日王爷的位子，二位居然不想去比上一比？”八王子自嘲地笑笑道：“有什么信不信的，我与七王子的武功，平日里就不是王兄、王弟们的敌手，去参与比武，还不是一样的落败，与其那般，还不如退出来瞧瞧热闹。”护卫顿即醒悟。
比武开始，众王子捉对儿比试，文才武功差一些的三五下淘汰。本来文才武功心智俱佳的五王子，却因了前事心灰意冷，不思进取，再加上心底下有鬼，已被大王子击败。这时比武场上仅剩下了大王子与九王子。大王子武功练得扎实，时日也练得较多，招式沉稳老练。九王子这两年间武功进境神速，二人一番龙争虎斗，却是武功不相上下，居然打了个平手。王储之位只有看二人文才的比试。
第五章 比试得王位
第五章 比试得王位
王爷见二人比了个平手，坐中对二人道：“祖宗的规矩不能废，取笔墨纸张来。”王府侍人便抬了两套桌椅，两套笔墨纸张来，在桌上研好了墨。大王子、九王子二人便到桌旁坐了，候了王爷出题。王爷从坐中立起身来道：“今日立的是王储，他日要做的是封疆的王爷，我便出一个与此有关的题目来考考你二人。”说罢沉思一刻后道：“政道，为政之道，你二人各写一篇《政道》上来。”一个封疆的王爷，自是要明白为政之道，方才谈得上治国平天下，是以王爷出这么个题目来。
王爷回入坐中，大王子、九王子二人接了题目，大王子正凝思苦想间，九王子稍一思索便行笔如流水般写了起来，大王子思得一阵也忙动笔写了起来。九王子在大王子之前写好了，一侍人便上前收了递与王爷，王爷瞧了一眼摆了桌上。这时大王子的文章写好，王爷瞧了大王子的文章，写的是：“夫君王者，施仁德于民，立兵武于域，体民情、身先卒、整兵伍、扬国威、上下同心、富国强兵。”王爷看罢含笑不语，便又取了九王子文章瞧来。那文章写的是：“夫君王者，明政通道，政明而道不通，如金银在手而无物可买，故政须明、道须通，明政方可行布于世，世受明政方能国兴民强。道之通者在于人，故用人之道，是为君王者识人善任之道，是政之大道。”
王爷看了九王子文章，不住点头暗许，满脸俱是喜慰之色。待看完两人的文章之后，王爷先对大王子柳袭道：“袭儿，昔日西楚霸王有拔山之力、兵武强大，却败于汉高祖刘邦之手。始皇帝以威武灭了六国一统天下、建立大秦，却毁于陈胜、吴广两个田耕之农，可知天下为明智之天下，而非兵武之天下。我看吾儿之论，吾儿之才属辅佐君王战阵冲杀之将材，可要牢牢记住了，切勿做非分之想，以免惹祸上身。”大王子柳袭躬身一礼道：“多谢父王指教，儿下定当铭记在心。”王爷对九王子道：“续儿，想不到你小小年纪，便有如此之论，为父的深以为喜，吾儿真君王之材，只是须言必践、行必果，方能成就大事，不然则为纸上之兵、空谈无功。”九王子听了忙对王爷躬身一礼道：“多谢父王，孩儿谨记教诲。”
王爷遂即对身侧众文武道：“续儿有君王之材，今日立为王储，他日继承王位，到时各位卿家可要鼎力相助。众文武们便齐地离坐对王爷躬身行礼道：“臣等自当尽力。”王爷便当堂立了九王子为王储，命人颁发文檄，布告南诏全境。
四年之后，王爷因年老退位，立九王子为南诏王，恰恰是第九代王爷。老王爷思得先祖九隆王是先祖母沙壹的第九个儿子，兴得偌大基业。现下自己的第九个儿子继承的是第九代王位，此子出生时满室王者之香，莫非是冥冥之中天意如此，这九九之数，是否天道轮回，预示了我南诏的兴盛之兆。
九王子登上王位之后，布告南诏全境，颁施新政。又招贤纳士，扩充整备军伍。九王爷新政自是参照自己的“政道”之论。南诏境内人心所向，丝绸之道畅通无阻，南诏地方商贾云集、商贸繁荣。
九王子登上王位不久之后，封了自己舅舅云清风做了护卫大总管，其他各人不动。九王爷命护卫大总管云清风在废园中建了一座行院，平填了废园中那一口深井。九王爷这时事事遂了心愿，脸上却是一分春风得意的神色也没有。因为九王爷心中有一块心病，一个有心病的人当然不会春风得意。
九王爷的心病便是云清风护卫大总管，九王爷知道自己并没有见过什么龙王，更没有坠入莲池，不过是将计就计布了个局，编了个有利于夺取王储之位的故事。废园中那一口深井，其实早就让云清风做了手脚。云清风在深夜无人之时到了废园，悄悄下到井中，在井中水面壁上挖凿了一个可以藏身的凹洞，凹洞里备下了食物和带了飞爪的绳索。是以九王爷被人暗算坠井之后，可以在井里暂时藏身，可以吃饱喝足。待深夜人静之时，取了飞爪往井口一扔，那飞抓便抓在井沿，九王子拽了飞爪上绳索攀出井外，收了飞爪，悄悄摸回自己房中和了身上湿衣到床上睡了。至于五王子扔到井里的那数块大石，均从九王爷身旁坠入井中，哪里砸得到九王爷一丝毫发，反而自己做贼心虚，又以为九王爷真见了龙王，便心灰意冷，丧失了争夺王位的雄心。而在众王子之中，九王子真正放在心上的对手，只有五王子一人。想不到将计就计便除去了五王子这么一位争夺王位的强敌。
第六章 埋藏的秘密
第六章 埋藏的秘密
九王爷有很多密秘，九王爷出生时满室生香，九王爷猜也猜得出是云清风的手笔。九王爷幼时本是聪明伶俐，王爷甚是宠爱，便遭人嫉妒，是云清风教了九王爷要如何如何暗藏了锋芒。是以九王爷少年时才会变得呆了，文才武功也显了极是低劣，这些均不过是蒙混麻痹了众王子。
九王爷还有个密秘就是九王爷的水性。九王爷其实不仅会水性，水性还一分不差。九王爷幼时云清风常带了九王爷骑马出王府，出蒙化城，到一处无人避静河湾。九王子见河湾里景致不错，便笑着对云清风道：“舅舅，这地方倒真是好玩！”云清风却神色凝重了道：“续儿，有什么好不好玩！我只问你，你长大了想不想当王爷？”九王子是时实在太小，小得并不懂事，也不知道当王爷是怎地回事。便疑惑地瞧着云清风，既不点头，也不摇头。云清风便道：“你这时年岁幼小，未必知道当王爷的好处。我现下说与你，不当王爷，将来你以后只有巴掌大的地方，只能做个饱食之人。将来你若是当了王爷，咱们南诏偌大的地方便全都是你的了，你想怎样便怎样。”
九王子听了眼睛转了一转道：“舅舅，当了王爷，便是我要骑马玩儿，你也会趴在地上给我骑？我要打你屁股，你也乖乖给我打？”云清风一愣，立马就道：“对对！就是这般。”九王子便高兴了欢呼道：“好！好！长大了我要当王爷，谁不听话我就打谁的屁股。”当王爷只是为了打别人的屁股，这志向实在是世间罕有，实在是世间罕低。但是有志向总是比没有志向实在是强得多了。云清风实在是一个厉害而又聪明的人，不但不以为怪，反倒对九王子开示道：“你要当王爷，却只能藏在了心里，千万不能让旁人知道，更不能让其他王子们知道，便是你娘，也不要让她知道。”九王子道：“为什么不能让他们知道？”云清风道：“那你说说平日里几个王子怎地会无缘无故与你为难？”九王子摇摇头道：“我不知道，只是我也觉着奇怪，我好端端又不招惹了他们，他们却来欺辱我。”云清风道：“还不是因为王爷宠爱你娘和你，他们怕王爷立你为王储，将来当王爷！”
九王子想了一想、思得一思，之后点点头道：“舅舅，我知道了。”云清风便郑重地对九王子道：“要想当王爷，先得当个傻子，不然众王子们嫉妒了你，处处与你为难，处处设计害你，要当王爷，可就难了！咱们只有装成个傻子，处处不如他们，他们便不会防备了你，那时咱们暗中准备，取得王爷的信任赏识，可就容易多了。”九王子听了思得一思，更是明白，便点了点头。云清风道：“今日我带你来这里，可不是出来玩的，是要悄悄教了你水性，这事儿可不能让别人知道。”九王子点点头应了，云清风便教了九王子水性。
九王爷学会水性之后，为了不让众王兄们知道，数年来王府中看了众王兄们在莲池水中嘻戏，
坚忍了不露自己水性，实在按耐不住之时，脱下衣裤，却只在莲池岸边水浅之处玩玩，便是众王子讥笑他是旱地鸭子，也隐忍了，实在是难为了一个正是好玩年岁的孩童。九王爷的文才，也是云清风暗地里带他去向一位怪异之极的先生求教而得。那先生与众不同，好狂饮舞剑，酒喝得越多之时，诗文越是更好。云清风带九王子去求教之时，先嘱了九王子不得露了王子身份，衣着上也是穿了寻常人家装束，更不能露了身俱武功。因为�