“玉姐姐……送至山脚便可，若再行一段，晓莲又该不舍放手哩。”晓莲打趣儿道。
虞晓莲孤身一人返回安陆，二姨姨夫见只她一人，问道：“那红玉……姑娘哪儿去了？”
晓莲只道：“玉姐姐离开虞家了。”
见晓莲只带回一包袱，二姨又道：“古剑呢？”
“那本就是玉姐姐的东西，也让她一并带走了。”晓莲道。
姨夫向妻子道：“算了，此事不提也罢。”话毕又转向晓莲，道：“原来那先生身体有恙，不再来了，新先生已来了几日，明日你来一同听讲，可明白了？”
晓莲点头应是。
翌日，晓莲到季宅，书房中一位白衫先生正于案前书写，晓莲朝他道：“先生早。”
那先生抬首瞧了晓莲一眼，起身道：“这是晓莲罢？”
“是。”晓莲答道。细看他，面白而俊，眼长而亮，容貌极好，斯文温润。
先生笑道：“我姓戚名衡。”
几日课后，晓莲同二姨姨夫谈话，稍待了半盏茶时，归家时见戚衡在虞家门外张望。晓莲行至他身后，道：“戚先生，您在这儿作甚么？”
戚衡专注寻找，未察觉有人近身，忽闻人声，着实一惊，慌忙转身向晓莲道：“……晓、晓莲……你回来了？”
晓莲疑惑道：“……先生来寻我？”
戚衡面上涨红，先是点头，后又摇头，道：“……无事……路过而已……”
“先生既来此，入内饮茶一杯？”晓莲道：“院中有几凳，不会引致闲言碎语。”
“……好。”戚衡道。
将茶泡好，晓莲同戚衡二人在院中。戚衡问道：“只你一人在家？”
晓莲道：“我父母早亡，本有玉姐姐相伴，前些日子，玉姐姐走了，现下只剩我一人。”
“走了？”戚衡讶道，眉宇之间顿生愁态。
“戚先生……识得玉姐姐？”晓莲觉戚衡神情不甚自在，道：“戚先生好生奇怪。”
戚衡思前想后，面皮时青时赤，许久才道：“你玉姐姐……甚么时候回来？”
“玉姐姐……不知道……许是不回了……”谈起红玉，晓莲心间亦思念起来，继而又笑道：“我从未曾见玉姐姐眼中有那般光彩……”
“……”戚衡不语，遂将茶饮毕，起身辞去。
此后两岁，戚衡仍作季家教书先生，常与晓莲一道谈说游玩。又过一年，晓莲离开故里，到他处游历，戚衡留于安陆，后修为有成，心善且坚，受封安陆地仙。
戚衡支走吵闹的花精们，独坐于桃园亭中，面前热茶渐凉下。院中桃花已稀，徒余一地红泥，夏日将临，风气怄热，戚衡仍湎于思绪，端坐着似毫无所觉，不动如山。
——四百年前，戚衡刚成灵态，与树体分离，化为童龀小儿。
再五十年，形貌如二八少年，然力法微弱，于碧山中受精怪欺压，幸得一女子相救，只记那女子容姿端华，红衣似火。
又三十年，已是风雅清俊，潇洒儿郎模样。喜爱丹青临池，烂柯弄弦，一日于市集，人流如梭，手中画卷纸墨翻倾，四下散落，他人皆不顾而踏，惟一红裳女子将卷轴拾起，细端一番，交还于己。巧笑倩兮，明眸熠兮，道：“小公子他日可成大家。”
忽的天色有变，黑云疾风，继而电闪雷鸣，雨将倾下。戚衡回神过来，返入屋中。劲风带起壶边一张泛黄白宣，一花精自桃树上显身跃下，拾起那纸，望戚衡背影低道：“这不是大哥前些日子写的么，怎地不置妥当？都给晾坏了。”
花精扶起茶壶，将纸压住，只见纸上旧墨俊逸：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
番外之四 玉结红绳
百年移星花复开，青丝渐成满头皑。
仗剑孤影独照月，空叹眉心两点白。
云低雾厚，猎猎冰霜夹雪来，寥石稀木，极极目处空涯岸。紫胤孤立于莽莽雪原，四周寂无人踪，寒风烈掀袍袖，白发狂舞，眼眸难睁。往前行去，惟觉劲风力阻，抬眼环视，旷杳无声。蓦地前方似有人蹒跚，紫胤疾步上前，却又不见人影，无甚痕迹。
“此乃幻象。”紫胤自语道。拂袖续行，不知多久，仍不及边。忽闻人声悠遥，纷杂缭乱：
“陵越拜见师尊。”
“……真乃绝世宝剑！”
“师尊，屠苏知错。”
“……天墉城始终承你此情。”
“执剑长老……屠苏师兄他……”
“此等造诣，世间能有几人？”
……
“紫胤，喝酒！”
“道长在看甚么？莫不是……我这脸上还能长出花来？”
话语不见停止之意。
八方又现无数曾经相识之人形影飘掠，摇摆进退。
紫胤拂袖斥道：“何方妖孽，胡作非为？！！！”
清阁简房，纸帐藤床，疏梅插瓶，瑞鼎袅香，一日过午，红玉自外头归来，见紫胤在房中小憩，眼阖而眉聚，似微有愤然之色。
“……做梦么？”红玉低声喃道。至床边坐下，红玉替紫胤松下领口，以手抚他颊边散发，又俯身亲他眉间雪印，欲平其绪。
“何方妖孽，胡作非为？！！！”紫胤忽地低喝道。
红玉见他十分不适，只得轻唤道：“紫胤……紫胤……”
闻红玉呼声，紫胤蓦睁双目，自梦中惊醒。
红玉瞧见他眼含凄寂，仍余不定，便执握他手。少候片刻，待他平复，遂柔声道：“可是梦魇了？”
紫胤起身道：“梦中之事虽诡，然惟梦罢了。”
“紫胤……”红玉看他一副平淡模样，不由心疼，环住他腰身，道：“红玉……怎样都不走……”
紫胤纵然不言，红玉亦能明了他心中所思。脱离凡胎，位列仙班，剑术绝伦，术法超群，弟子敬慕，众人仰望，乃是修道标榜，此所谓高处不胜寒。凡人百岁死，仙寿几何尽？常人不晓，只知艳羡。故人先后而离，徒留一人立世，此般孤寂，教他磨棱砺角，淡对风月，教他藏却心事，隐忍坚毅。他人只道紫胤已为仙身，冷然淡漠，却不知他看情义极重。
当初感他风骨，喜他品性，执意追随，认他为主。而后慕心昭昭，思意脉脉，紫胤虽拒，却不曾半点重话，只疏分相对，明言无心于此，劝己莫要执念。然知君仙骨，如何离去？怎忍离去？怎愿离去？只想若能伴君千载，君便不需独踏尘世，这般许能稍稍慰君之寞。即便紫胤往后仍是携袖清风，亦有人相伴，有人愿听他心中寂寥。
红玉道：“红玉只望作伴你之人、懂你之人。”
紫胤一愕，将红玉揽入怀中。
“道长，恩德无以为报，这红玉坠子赠你，聊表谢意。”一鹤发佝偻老者道。
紫胤抱拳道：“举手之劳，不必言谢。”
老者道：“我瞧你这模样，定是孤身多年罢？”
“贫道出家，自然是一人。”紫胤道。
“修道成仙，注定时日枯苦，这坠子，只当与你作个伴。”将璧玉红坠递向紫胤，老者眼神矍铄，笑道。
紫胤略有迟疑，仍是接过了：“多谢先生。”
老者摇首道：“寡淡世间亲缘情缘，可有后悔？”
“不曾有悔。”紫胤道。
“如此甚好，老身多言了，告辞。”老者拄杖离去。
紫胤将那红玉坠子系于腰间，继往前行。
后于各处游历途中，听闻安陆有千年古剑，中蕴剑灵，心下十分喜悦，随即去往安陆。
番外之五 两耳不闻窗外事
“呯呯——呯呯——”子夜静寂，剑室木门被急急叩响，古钧放下手中之剑，将门打开一瞧，门外之人竟是续断。续断身着单衣，神色焦急，见古钧面后，直道：“古伯伯，快去救娘罢……”
古钧一愣，道：“救……红玉？”
续断结巴道：“娘……娘她……被……”
红玉一直在主人左右，若是遇险，何须我救？古钧心下这般想，便安抚续断道：“我未感妖魔之气，况若危急，主人自会保你娘周全。”
“可……”续断苦了脸道：“……娘……娘被师父打了……”
“甚么？！”古钧心下一惊，主人打了红玉？这如何会？“续断不可胡言！”
“我未胡言！我起床如厕，途径师父厢房，亲耳听见！”续断道，语气坚凿，无半分话谎模样。
平日续断从未欺哄瞒诈，向来是诚实正直，古钧虽觉紫胤不会作这般事，见续断这般肯定，便随他悄声踱到紫胤厢房外，细细一听。
“……紫胤……不要……唔……主人……”房中续续传来红玉娇泣之声，并伴木摇吱呀，古钧霎时明了，将续断拎起，往外头去。
续断挣扎道：“古伯伯，你快去帮娘罢，师父这样打她，可如何是好？！！古伯伯……娘……娘……”言语之间续断已有哭意。
“嘘——”古钧面上十分哭笑不得，低声道：“你师父并未打你娘。”
“……你如何得知？”续断看向古钧，道：“娘哭了……我听那时……”
古钧将续断带回房中，道：“夜沉了，你且睡去，莫要担心，你师父……是在帮你娘治病……”古钧不知如何同续断说明，便胡口编道。
续断道：“治病？娘病了？！我……我竟不知……”话罢垂首，十分愁虑。
“这……”古钧一窒，只得圆道：“……你娘不欲让你担忧，才不与你知晓，且并非重病，明日即可痊愈。你应好好休息，莫要搅扰你娘与师父，辜负他们一番苦心。”
“……好，续断知道，这就睡了。”续断点头应道，已十分相信了。
古钧替他掖好被褥，这才回去剑室。
二日大早，续断便起来，在紫胤房外问安，紫胤应后，续断又至红玉厢房前叩门，唤道：“娘……”许久不见人应，只得在外等候。
红玉替紫胤更衣束发后，自紫胤房中出来，见续断一人候在自个儿房外，遂唤道：“续断。”
续断看是红玉，跑向她道：“娘！”