“当然、当然。”一个中年人接口道。这个自我介绍姓廖、被姚远称为廖局的中年人，说着“当然”，然而事实上，却并没有让姜灵离开。他开始解释误会、表示慰问。另外，他也委婉地指出，在结束与路林的会面后，姜灵没有立即主动地备案，相反姜灵拎着便携包、同整幢大楼里的其他人员一起离开了，是他们的工作会造成失误的关键所在。
这才像是大人物嘛！姜灵讽刺地暗忖——路林他们相比之下，实在是太不像了！
廖局做惯了报告，说话一段接着一段，气势自信威严，根本不给人插嘴的机会。
而姜灵无言地对着他。
中年人。发福了，不过身材总的来说还很壮实。相貌很普通，扔人堆里找不出来。眼袋肿得厉害。牙齿发黄，烟酒过度。因为应酬？当然，也有可能因为压力过大。
姜灵盯着廖局开开合合的嘴唇，脑海里滑过一串不相干的东西。姜灵发现自己听到了、却听不懂面前这人在说些什么——明明是中文、普通话！
一股发自骨髓的疲惫涌了上来，姜灵忽然丧失了最后的耐性。她吐出五个字，打断了对方：
“我是中国人。”
……
整个会议室蓦然陷入了静默。
姜灵有些恍惚。她听到窗外的夜风呼啸，掠过天空，吹得香樟树树叶沙沙——哦，树龄都上了三十年了。她发现那个苍蝇似的嗡嗡声忽然消失了，然后房间里就只剩六个呼吸声：面前一个、右前一个、右前更远处一个，左旁两个、最后一个在……
最后一个呢？
啊，最后一个这会儿正在说话，是个年轻的女中音，还挺圆润好听，嗓音不高不低、吐字清朗明晰，却又仿佛急风里的细绒一般，飘忽空悬，找不到落脚处。
“我是中国人，廖先生。您是在责怪我吗？责怪我没有在自己的国家里到处展示一个外国头衔，以至于被关在这儿数个小时，还连累您亲自跑这一趟？”
那个女中音呛笑了一声：
“可惜，我没您想的那么硬气。我妈被吓坏了呢，我爸也担心得要命。所以身份卡，在我家门口时，曾经给他们看过了。结果没有用。就是这样。”
*********
还好，还知道发脾气，还没被整出毛病来，还是原来那个姜灵……张甫暗松了口气，转开了脸打量会议室的陈设，巧妙地避开了姚远投来的目光——老子可帮不上忙！
姜灵说到这里，发现自己已经站了起来：“既然没什么事了，我也该回家了。”转身朝门口去。
姚远急道：“等等，姜小姐。”廖局当官多年，很久没被人当面堵回去了，一时间说不出话来。
姜灵疑惑道：“我还不能走吗？”
姚远忙摆手：“不，当然可以。”他真诚微笑，解释道：“我是想跟你道歉，姜小姐。今晚的事，全是我的错。胡多离开餐厅前就把你的事通报了给我，是我忙昏头，结果就给耽误……”
路林身边，电子监控严格，特定信号管制。姚远他们的手机、对讲机，根本不能用，要靠人工跑腿。但姚远当时还有更重要的任务，刚好他难得有机会上舰艇，姜灵这事又不能随便抓个小警察转告，才会耽误了。
此刻么，姚远想得很清楚。女孩子嘛，受了委屈，肯定有怨气。反正他这么说，最多也就是被姜灵发泄几句，又不会真地受处分。要是姜灵斤斤计较地与他过不去，他惹不起还避不开么？
不过姚远白担心了。姜灵没等姚远说完，就很大方地一挥手：“不用了，用不着这么说。”
卷一：一个时代的开启【上】 28、有得必有失
这会儿，姜灵明显发现自己大脑反应有点迟钝；但姜灵觉得，自己的逻辑还是很清楚的：道歉值什么？我要来能干啥？我又不能拿着那玩意儿去告你们，什么用都没有嘛！
所以，你压根用不着这么说。
另外几人哪里知道姜灵的推理过程什么样，暗自松了口气。张甫心里则有点儿奇怪：姜灵不是这种豪爽的性子啊？这会儿怎么了？但他生意人，和气生财，也乐得看见双方和解。
廖局则忙里偷闲，端过自己那个一半茶叶一半水的大杯子，猛灌了几口浓茶——路林这种级别的外宾，相关保卫工作可不轻松，他已经连轴转了多少天来着？！
然后他把茶叶吐回杯子里，慢慢喝，一边暗忖：安慰小姑娘，还是风华正茂、英俊潇洒的青年良才出马好用；做思想工作，实在不对口啊。这一点以后要注意。这年头眼球经济，不能不服老啊！不过，要是咱年轻个二十岁……
哼哼！
与廖局一同的青年，拎过一旁的热水瓶给廖局添了点水。
而那边廖局慢慢喝茶，还有手下添水，这边姚远却开始觉得口干舌燥——因为他在对姜灵的大度表示了欣赏与感激后，说到了关键问题上。他紧张！他没法不紧张！
“姜小姐，说实话，在与琪雅方面接触时，我们的工作遇到了一点困难。”姚远克制着自己吞咽唾沫的冲动，“如果方便的话，你能不能配合一下、帮我们一点小忙？都是为了……”
姜灵不解，而且以她现在迟钝的反应，也终于开始不耐烦了，打断道：“配合？配合你们要资金、要物资、还是要技术？你不是亲自去了吗？你都要不到的东西，我哪能要得到？”
姚远心里焦灼，微笑已经不知不觉撑不住了：“大家都是自己人，我……”
“对，没错，自己人，都是中国人。”姜灵一下子截断了姚远，目光古怪起来，忽然笑了，笑容轻佻恍惚，呓语般喃喃，“唔……至少现在是这样。”
廖局暗叹年青人沉不住气，低低清了一下嗓子。姚远听到响动，硬生生就着之前那句换了一个话头，重新挤出笑容来：“我们对今晚的事很抱歉。大家都是自己人么。姜小姐有什么补偿要求，只要是合理的，尽管提。”
姜灵瞅了瞅姚远：“真的吗？”
姚远严肃道：“是的。”不怕你要什么，只怕你不要——无欲则刚啊！
姜灵认真恳求：“你们，还有你们的同事，不要再出现在我和我爸妈面前，行吗？”这会儿姜灵的思维简单得像个草履虫。她想：其实我不是那么介意你们打扰我，因为我没感觉；但老妈是真被你们吓到了，所以，请务必不要去打扰她。
这句话真诚而饱含期待，特别是最后两个字。姚远正对着姜灵的眼睛，心里忽然就涌上强烈的负罪感，胸口一痛，一口气接不上来，张了张嘴，却说不出一个字来。
廖局使劲揉了揉眉心。小姑娘……果然还是吓到！有些人吓到了会哭，有些人会脸红脸白，有些人会发颤，这些种种都好办。最麻烦的就是这种不哭不抖、脸色不变、看上去没事的！忍下去了、没现出来，也就是憋在里面了，成内伤了，成心病了！外伤好治、内伤难办，心病更是没法医啊！
姜灵脸上渐渐浮起失望，慢慢垮下了肩膀：“我知道你要说什么了，‘做不到’。”
这下连廖局都觉得有点儿歉疚了。他暗道：我真是老了，忙了几天累了点，就情绪不稳。于是端起浓茶又喝了好大一口。而姚远则整个儿噎住了。他干这一行七八年了，还从来没遇到过眼下这种情况——敌人兼同行碰上了，自然不会这么斯文。偶尔涉及普通女孩子，只有吓哭的；就算问话时没吓哭，确定没事了、或者情况特殊家人朋友来接时，肯定也后怕得哭了。
——没一个例外的！
然而姜灵被问了一个多小时，刚才又说尽好话，为了安抚，连带张甫与赵永刚都让他们进来了，可这女孩却眼角都没红一红，情绪稳定，虽然有点异常，但没突破口啊！所以姚远到这时，一下子之间，也找不到办法了。
他其实与廖局一样，也已经连轴转好几天，也已经很累。心力焦竭、满是失望。他们稍微正常一点的情况下，也不会找个普通女孩子配合工作！但这是最后一丝希望了……他忽然很羡慕那个日本大厨二郎，羡慕他的好运。【※】
姜灵见姚远没后文，于是摆摆手转过身，走向门口、拧开门把，迈了出去。会议室铺着地毯，门内外差了个几厘米的小的厚度。姜灵出门的时候因为这点落差，竟然就一脚没踩稳，身子一歪晃了一下。
门边值哨的小战士反应迅速，抬手去扶；但能在这里站岗的优秀战士，同时也是吃得起苦头的农村娃，又是二十来岁年纪不大、在纯粹的男性环境里呆久了的，不敢直抓一个年轻女孩的胳膊，只是半空一挡、预备接人。
结果姜灵朝另一边歪去，竭力躲开了小战士的手、自己趔趄了一下站稳了，又恍然明白过来，转头直瞅着人，微笑梦游一般：“谢谢。”
小战士脸膛慢慢涨得通红。姜灵没等回答，自顾自走了出去。
对男人们来说，年轻女孩子出这种小丑，本该很可以乐一乐。然而此时，一屋子五个男人，没有人笑。按理说，他们一个个阅历丰富、理智强大。但不知为何，却全被一个小姑娘的情绪感染了——轻微的委屈与愤懑，铺天盖地的无奈和茫然。
张甫忽然反应过来，起身迅速向几人点头道别，招手示意赵永刚，追了出去。不过，后者被姚远拦住了。
廖局示意赵永刚落坐，自己却习惯性站了起来：“你就是赵永刚对吧？”他身后的人递上一份文件，廖局把它向赵永刚出示，开门见山道：“从现在开始，你的预备役结束了——你被紧急征召。”
房间里静了一瞬。赵永刚缓缓站了起来。
他抬手齐额、行了一个标准的军礼。
*********
张甫在楼前赶上姜灵时，赵永刚还没出来。姜灵状态不正常，没有留心。张甫心里大致有数，所以并不担心。
张甫叫住姜灵�
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