“十四弟，蒙古林丹部落如何了？”
“八哥，林丹汗死在了青海，如今漠南蒙古差不多尽归我大金。林丹汗之子额哲奉母献传国玺归降。八哥也是时候登基称帝了。”
不惑之年的皇太极坐在正位上，脸上带着一丝疲惫，将手垂在椅子上，道：“二哥，十四弟，你们说说，这上尊号，可行不可行？”
“有何不可？如今蒙古归顺，我大金实力更盛，此时八哥不称帝，何时称帝？”多尔衮反问道。他明白，去年那场大凌河之战，把原本信心满满的八贝勒爷一盆子凉水泼灭了希望。
“二哥，你认为呢？”皇太极将目光转向一直不语的代善。从那从容慵懒的脸上，希望找到一丝立场。代善看了看炉子，发下上边的炭火有些弱了，便用铁钳子拨了拨，道：“八弟是该上尊号了。我明白，去年那场败仗吃得有些憋屈，如今士气低落，正该重振士气的时候。不过还有个地方，我认为八弟在称帝之前，应该先去平定。”
“何处？”皇太极问道。
“朝鲜。虽然前几年已经打过，也结好了。但这朝鲜依旧是汉人的藩国，如今时局不稳，若是再被两面夹击，我们不好行事，所以应该快快拿下朝鲜，包括东江那些人。只有后院稳固了，我们才有机会西进，八弟你的位子也才能坐得稳。”代善建议道。
皇太极点点头，“明年，我亲自率兵，这一次，不打到汉城，让这朝鲜归顺，誓不罢休！”
“对了，那个打败我五万大军的奇才打听清楚了吗？究竟是何等高人，行兵布阵诡谲不说，更是胆大心细。”皇太极对于大凌河之战，还是耿耿于怀，不能释然，这差不多是他经历过的一次最惨重的败仗。这一切的始作俑者，便是杨帆。
“恩。那人据顺天府的探子回报，是一名山野高人之徒。大凌河一战之后，便被封为了凌河伯。可不但封地没拿到，还被处处打压。据说在顺天府做起了买卖，这汉人皇帝还把他当初换来的那些粮食拿到了西北赈灾。”
“做买卖？呵。”皇太极双手交叉着，“崇祯终究是个刻薄之人啊。权不敢交人，利不甘让人。若我得此高人，几万大军交与他，真正给他封王裂土又何妨？不过也好，这样难啃的骨头如今受到打压排挤，也对我们有利。十四弟。”
“八哥，您说。”多尔衮欲要起身行礼，被皇太极止住了。
“你骁勇善战，如今尔泰他牺牲了，我不想我们几个兄弟当中再损失任何一人。漠南那边，你也是正白旗旗主，如今察哈尔部归顺，你就继续联络那边的部落，最好是漠北和漠西都归入到我大金王帐之下。”
“多尔衮一定不会让八哥失望。”
屋内炉火舔｜舐着燥冷的空气，几页朱窗未关，在冷风中呼啸，摇曳。
……
……
顺天府内，雪拥青瓦。不论贫富，似乎都享受着新年带来的喜悦。利民当内，几个老头儿围坐在桌子边，一盏青灯，几碟酒菜。
“你说爵爷啥时候回得来？”
“不知道，这南洋估摸着很远吧。哪里晓得，我们只要替爵爷打理好这三家铺子，其他的就别管了。”
孙沈明嚼着几粒花生米，双肘架在桌子上，耸着肩，“葛聂昨儿个也来过了，这几日，似乎杂碎多了不少，老是来闹事。”
“恩，今儿个还有个无赖，拿块破石头，硬是说祖传宝玉，要当五百两银子。我自然不依，结果摔杯子走人，吓得周围那些当户赶紧跑了。我看啊，就是来闹事的。”
梁福擦了擦嘴，道：“不管他，多派点人手。要是真的过分了，就抓去见官。我们开门做生意，和气生财。崇明街腊肉飘香，富贵繁华处，车马来往，一些贵人们，忙着走亲访友，上门拜年。”徐府门口，更是人来人往，好不热闹。
今年春闱，主考官便是徐光启。徐光启主考公正，但多多少少混个脸熟，给人留下个好印象。京城一些才气名声都不错的士子，借这个机会，上门拜年恭贺新禧。
因为杨帆的离去，王絮儿便被徐蓉接到了徐府，和她做个伴。王絮儿坐在屋内，看着那本苏青留给她的书，如苏青所说的，她确实很有天赋。麻衣相术，讲究的便是天分和感觉。若是王絮儿在天桥下支个摊，估计那帮骗吃骗喝的瞎子就不用做生意了。
她抚了抚青丝，便有几缕头发落在手上。她的脸色稍显憔悴，最近梳头，总是掉落许多头发，吓得她都有些不敢梳头发了。徐蓉进屋来，嘴中喃喃道：“这帮呆子，堵在家门口，真和一帮臭虫一样。”
“蓉儿姐过来有事吗？”
徐蓉握了握絮儿的手，笑道：“本来是找你出门去嘉福寺的。那个你杨大哥不是出海了，替他在那边烧柱平安香。”
“嘻嘻，蓉儿姐什么时候对杨大哥这么关心了？”王絮儿眸子中闪过一丝狡黠，将书掩在嘴前偷笑着。徐蓉脸一红，道：“这算关心吗？他万一出事了，那你这丫头怎么办？还不是为你着想？”徐蓉故意解释道。
“怎么了？絮儿，怎么闷闷不乐的？是不是徐府的饭菜不合胃口？”徐蓉突然看到絮儿脸色的一丝难看，便问道。
“蓉儿姐，自从爹娘死后，也就你和杨大哥算是我最亲的人了，不过我终究还是要回巴蜀的。我在想，若是絮儿以后真回了巴蜀，还有没有可能再见到你们……”
“傻丫头，怎么会。就算你回了巴蜀，就算你不来看我，我也回来看你呀。对了，前些日子寄回巴蜀的信有消息了吗？”
王絮儿摇摇头，“杨大哥没说，估计没什么消息。”徐蓉思忖片刻，道：“这样，你在写一封，听我爹说，正好有个将军要会巴蜀，我去求求爹爹，托他给你带去，如何？”
王絮儿眉梢一展，喜道：“那好，我这就写。”
“那好，我先走了。”徐蓉笑着起身离去。王絮儿起身相送，回身时，一滴滴血，从鼻腔流落，染在衣上……
第149章 西北息，西北兮！
（前边上传的那章错乱了，重新发了一遍。）
黄土高坡，贫瘠裸露的土地上，覆盖着皑皑的白雪。骨瘦如柴的老头坐在窑洞边，拿着拾回来的柴火，生着火。他靠在墙上，抬头望望天，沉默不语。
锅子里啥也没有，干烧着一些雪水。老头小眯了一会儿，感觉旁边坐了个人，便问道：“何人？”青年戴着顶破毡帽，转过头来，“莫慌，过路人。落个脚。”老头立起身来，忙问道：“有吃的没？”
男子摇了摇头，将手插在袖子里打盹。老头失望地靠回到原来的地方，叹了一声，“老天爷不给活路啊。”
“朝廷不是拨发粮食了吗？怎么，没去领？”男子眼睛依旧眯着，老头也没去看他。两人更像是在说梦话一般，只不过对上话了。
“哪里来的粮食。哼，不把粮食收走就不错了。年前来的那波粮，都用来充当军饷，打垮那些赤脚造反的骨头了。哪里来的粮食给我们吃？怎么，你领到了？”老头声音中带有一丝疑惑和嫉妒，好像这个小伙子真的领到了一般。
“我说呢。原来是后援补给到了，怪不得。”男子耸了耸肩，脖子咯得有些不舒服，便垂下头来，“老丈，有水喝没？”
“锅里有，自己舀。听你这口气，你也是赤脚造反逃回来的？”老头问道。
“是啊，刚从庆阳逃回来。”男子睁开眼，见锅里晃荡的水一时半会儿也开不了，干脆拿起一旁窗上挂着的瓢，舀过来咕嘟了几下。
“死的人多不？”
男子似乎感觉到那股从喉咙到胃的凉意，捂着肚子，呢喃道：“多。逃得逃，逃不掉的，就死咯。”话语中带着点超然，看得很透。“造反这玩意，扛起锄头拿起刀，就想清楚了，不是掉脑袋，就是掉脑袋。掉自己的还是那群狗官的，得看本事了。”
老头笑了笑，“看来本事没练到家啊。”
男子掸了掸裤腿上的尘土，低着头自嘲道：“凑活吧，至少命保住了。留得青山在不愁没柴烧。”他抬头望了望天空，双眼昏昏欲睡，便问道：“老丈，里头没人吧。我进去睡会儿。”
老头双手插着袖子，轻声道：“等等，在等等。”
没多久，男子便昏睡在墙边，一头倒下，再也没能起来。锅中的水，开始咕嘟咕嘟的冒泡。老头儿掏出把刀子，整个人侧过身来，呢喃道：“喝了我的水呀，就拿你命来还！小伙子，好久没有这么新鲜的肉了。”他手中那柄短刀，那破布条裹着，朝男子的脖子捅过来。
风呼啸而过，那柄短刀不到男子脖颈三寸的距离，突然停住了。一只手掐在老头的腕上，旁边男子忽的睁开眼，冷笑道：“食人老鬼，果然还真有你这号人物存在。”
老头感觉到手腕送来一股大力，握刀的手都使不上劲，颤抖着送掉那柄短刀，嘴中喝道：“这年头谁不吃人？不吃人吃土吗？”这样的事情他并不是没碰到过，就在刀落地的一瞬间，那只左手飞快地握住刀柄，朝男子的腹部刺去，那是最近的致命位置。
“吃人肉得怨那帮子狗官和狗皇帝，但是谋人性命就是你的错了。”男子没有给老头出手的机会，一脚踹在扑过来的老头身上，原本就没有几两肉的老头子被踹飞了三米远。男子掸了掸身上的灰尘，走过去笑道：“用蒙汗药迷倒人，在杀了吃，这种老畜生，就算在阳间借寿十年，到了阴曹地府，也是永世不得超生的命。”
语罢，一拳打在老头的面门上，直接是开了花，又�
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