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暖风吹来，杨帆眯缝着眼，像是在打瞌睡，小声呢喃道：“我在春天播下了种子，等待着秋后的丰收。皇太极，别让我失望啊。”
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第三十一章 两地双皇【三更】
暮鼓声有些沉闷，来宗道老学士站在皇极殿门前，眼睛注视着西边那烧红的晚霞。老学士整了整头上的稀发，戴上那顶文人士子最敬重的大学士官帽，内阁首辅，位极人臣。
“老学士，圣上正在用膳，您请回吧。”宦官劝道。
“老朽可以等。”来宗道挺直了腰板。
已经来了三回的传旨太监摇头离去，独留来宗道一人站在皇极殿面前。“真是老了。”来宗道挺直的腰板松了下来，体力早已不如当年。想当年，站在朝会之上，那腰板……就算实在几个月前，那腰杆子，还是挺直挺直的。那时候底气足，这会儿，来宗道嗅到了一丝危险的气息。不过，这次，他已经没有退路了。
“圣上，来宗道老学士已经在门外候了一个时辰了。”
皇极殿内这个时候本因无人，而此时朱由检却不符常理地坐在这里。“让他进来吧。”朱由检拿起一边的茶盏，一边晃荡着，没有喝的意思。
稍时，殿门再次被推开，“老臣，来宗道，叩见圣上。”
“赐座。”若是上朝，自然没有赐座这一说，但是现在则没什么太多关系。朱由检没有看老学士，殿内华灯初掌，这种在皇极殿还是第一次。若是平时，这会儿就算圣上批阅奏折，也是在乾清宫的。
“什么事这么着急？还记得来老学士几天前的常朝上还引经据典，侃侃而谈。今日怎么有些拘束起来了。”看着来宗道坐立不安的样子，朱由检哂笑道。
“老臣，老臣……老臣得知圣上下旨，革职礼部侍郎钱谦益，特来请圣上收回成命。”刚坐下的来宗道又站起来，躬身道。
“请吧。”
“老臣，不知。”
“用你那些经义来说服朕啊，最好来个直唾其面。朕还记得，当年朕一次缺朝，来学士可是引经据典，洋洋洒洒，将朕比作周幽王，隋炀帝，恨不得撞死在这皇极殿上以表忠义。”
老学士颤巍巍地跪下来，“老臣……圣上，老臣担忧外乱未平，此时若是朝纲不稳，怕大明江山……”
“来宗道，你貌似没有打动朕啊。”朱由检直呼其名，根本不顾颜面。
“圣上，钱谦益学富五车，微臣认为是接替内阁首辅的绝佳人选。”来宗道白首扣地，等着朱由检的回应。
“回去吧，再晚赶不上那戏场子了。你最喜欢的，那个梨花小旦。”朱由检的笑容堆得像一朵菊花，“等到明日，老学士还是太子太傅，还是那个名儒。只是这首辅……”
跪在地上的来宗道老学士颤抖着，没有应话。他没有什么可以说的，钱谦益是东林党人，所以他要保，不是为了自己的清誉，而是为了身后之人。他，已经不是一个人在为官了。
“老学士，退下吧。”朱由检看着跪地上的来宗道，说道：“朕，不是不知道。朕曾经说过，图利的人，朕可以给他，图名的人，朕可以许他，但是，朕不能容忍的就是朝堂之上只有同一个声音。那样，会让朕以为，那个声音是想盖过朕的声音！”
皇极殿内很安静，静得让来宗道有一种毛骨悚然的感觉。
“回去吧。”朱由检终于抿了一口茶。
“老臣，告退。”来宗道缓缓站起来，退到皇极殿外，叹息道：“开始洗牌了。”他摘下纱帽，将汗渍沾湿的稀发整理了一下。
他看着那闪亮的紫微星，摇头叹道：“受之（钱谦益）没错，错在我，错在我……”
“来首辅。”
“温大人。”
两人的寒暄只是一句，便擦肩而过。
“温大人。”来宗道停下了脚步，晚风轻拂过他稀疏的头发，“弹劾钱谦益的那份奏折是你呈上的吧。”
“来学士批阅了吧。”温体仁笑道，“不知道来学士有什么意见？”
“老朽岁数大了，公务繁忙，那份奏折还压在那边。不过身为内阁学士，这份弹劾的奏折，温大人大可直呈圣上，而且钱谦益乃我东林党人，温大人将奏折交给老夫，这一招是何意？”
温体仁踏上台阶的脚步又收了回来，凑在来宗道的耳边，低语道：“首辅，您懂的。”
“哼哼。”来宗道笑了，略微点了点头，缓缓离去。
温体仁望着那道背影，喃喃道：“怪就要怪你们东林党人心太狠了。一个钱谦益，换东林群臣，这个买卖，周延儒赚个盆体钵满，来学士做得值，圣上也不赔。最赔本赚吆喝的，恐怕就是在下了。”
……
千里之外，八月牛羊肥。盛京城觥筹交错。来自蒙古的军队驻扎在此，接受皇太极的宴请。
“来自蒙古的弟兄们！”已经独揽大权的皇太极起身道，“我们，即将要踏上西进的征途。没有人可以阻挡住我们的步伐！我们的铁骑，将横扫整个关外！然后顺势南下！”
“唔！”
“唔！”
盛京俨然已集聚龙气，皇太极举杯喊道：“让我们干了这杯酒！”
“干了这杯酒！”
“干！”
蒙古将领生性粗狂，皇太极也不故作姿态，与那些可汗搭肩笑谈，一派兄弟之情。他的眼，总是那么凌厉。即使喝了酒，也是那么的锋芒毕露，让人看了都会感觉到一丝寒意。
一处桌席上，冷冷清清，唯独两人在对饮。
“二哥，阿敏的那股人马，被八弟吃了。我们可要当心了。”三贝勒莽古尔泰淡淡道。
“五弟，你觉得我们还抗得过八弟吗？如今满人、蒙古人，都心向八弟，这是大势所趋，我们只需要全心全意地辅佐就行了。相信八弟不会拔刀相向的。”大贝勒代善看着那被人围在中央的皇太极，“他像父亲，却多了一丝细腻。”
代善回过神，拿起酒杯站了起来，道：“走，去给我们的天聪汗敬酒！”语气之中，没有一丝嘲讽和反语，倒像是真心地去祝贺。
莽古尔泰杯盏顿在桌上，挥挥手，烦道：“不去，要去你去。”他感觉到自己的地位已经远远不如从前了。这种四大贝勒，俱南面坐的时代，已经变了。渐渐转变成了那个男子一枝独秀的政治舞台。尔泰将头转向西面，冷哼道：“凌河城，也该是我立威的时候了。”语罢，将桌前的酒一饮而尽。
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第三十二章 事将起
好在辽地的旱情不是很严重，四个月后，第一波高梁秋收完毕。凌河城的每个百姓都喜气洋洋的。农民，最开心地便是丰收的季节了。城墙修缮已经告了一段落。远远望去，明晃晃的水泥城墙，还真是可以唬住人。与原来的土墙比起来，说是一座宏城也不为过。
祖大寿站在城墙上，摸着刚刚架上来的几门大炮，乐道：“杨子，还真别说，这水泥墙真是妙极了。”祖大寿原本对于这水泥寄予的希望不是很大，以为和烂泥没什么区别。结果到了第二天，再次那手去摸的时候，连他自己都惊呆了。当时就爆了句粗口：“他｜娘的硬得跟石头一样！”然后傻呵呵地就拿手大拍狂拍，结果有些地方还没凝实的，直接被祖大寿一巴掌给拍碎了……
“要说这水泥好是好，既防水保土，又有气派。”祖大寿琢磨着是不是自家宁远城的屋子是不是也该叫杨帆去修修了。
杨帆白了白眼，道：“老祖，都说了多少遍了，这就是做做样子的，经不起你那熊掌大拍猛拍。”
何可纲走上来，道：“总兵，秋收的粮食合计了一下，一共五千石的样子，加上原先还剩下的一千石。勉强可以撑过一个月。”
祖大寿吃了颗定心丸，转念问道：“对了，杨子。你那土豆怎么样了？连圣上、孙老帅都来信过问好几次了，说是一有成果马上去信。”当祖大寿听杨帆说，能够达到亩产五十石，当时就惊了个呆，还以为杨帆瞎说。
“明年你就可以看到十三峰上遍地的土豆了。到时候用不着后边再补给，我们就可以自己养活自己了。”
“哈哈，我就等着明年吃上那土豆了！”祖大寿手拍在城墙头。
当当当！鸣锣声渐传渐近，祖大寿脸色一变，“有情况！”
杨帆赶紧跑到了城头的一处高台，那这那拆下来的望远镜往前看去，脸色凝重地看去。他希望自己的预想是错误的，哪怕自己记错了，那也是好的。他的目镜扫向那滚滚的黄土，连嘴唇都开始颤抖起来，鲜衣怒马，在那遥远的东方，一道长线滚滚而来，旗帜飘扬。“三万，建奴三万骑兵来了。”
祖大寿眼神一凛，拿起金锣锤哐哐哐敲起来。
“全城戒备！关闭城门！”祖大寿喝道，“火炮手！上城墙！”
何可纲急忙飞鸽传书，这不是假象，而是真的来了！城下所有还在活动的百姓、将士都井然有序地进城，四周的城门封闭了起来。整个凌河城大敌来临。黄沙逼近，祖大寿神情严肃地站在城头：“杨子，来了三万建奴，比想象中要好一些。”
“没那么简单。”杨帆摇摇头道，“这里三万只是皇太极率领的一路军马。如果我猜得不错，现在另外一路兵马已经从义县绕道，估计不出半日，便直穿大凌河，一举切断我们和锦州的联系。”