“生意最差那家？你没说错么？”上官云只觉惊奇。
“小的怎会说错，那家米铺从早到晚少有人上门，只有碧水庄的姑娘爱在他那买些米盐，她们也不去别家。不过那些姑娘出手可是大方得很，不然那米铺的生意那么差，怎能撑到现在？”伙计郑重其事地道。
上官云点点头，暗道：“看来这米铺也有问题，还真得要去探一探。”他掏出一块碎银，递到伙计手中，笑道：“小哥，多谢你了。”说罢便摆摆手让其离开。
那伙计甚会看人眼色，加之又得了银两，道声诺自下楼去了。
上官云用过米粥，便去寻伙计所说那家米铺，他依着伙计所说，走了没多久，就见街道右边一间米铺生意确实清淡许多。
此时正值半晌午，城里城外不少百姓都在买米买菜，街两边十多家米铺面铺生意极是红火，唯独那一家不是这般。除了偶而一两个人进去看看以外，其余百姓就如看都未看到那家米铺，便是偶有进去看过的人，出来时也满脸鄙夷之色，显然看不上那家米铺的东西。
上官云暗暗惊奇，便要上前看个究竟，他进了米铺，那掌柜理也不理，仍是拿着一本唐诗在摇头晃脑地念着。上官云假作要买点米粮，将铺中的米面看了又看，这铺中却尽是好米好面。
别家的米都是鄂州或是巴蜀一带产的，粒小且黑，他家的米居然是从江南远道而来，不单粒大色白，闻着竟还有淡淡的香气。这些好米并非给普通百姓吃的，尽是向朝廷进贡的贡米，也不知他家是从何处得来。再看那油盐酱醋，茶糖美酒，哪样不是好东西，尽是天下各地的特产之物，均是供给皇家所用的。
上官云抓了一把白花花油灿灿的大米，问道：“掌柜的，这米如何卖？”
那掌柜头也不抬，两眼仍是看着手中的诗书，随口答道：“一斤十两白银。”
上官云吓了一跳，这便是贡米，也远远值不得这个价。十两白银若到别家买米，少说也要买上好几百斤，不料这掌柜居然狮子大开口，张口就是十两白银一斤。上官云假意问道：“掌柜的，可以少算些么？”
那掌柜仍不抬头，冷冷地道：“要想便宜，就到别家去。”
这人态度恶劣，上官云心中大是不快，怪不得他家生意这么差，不光东西卖得极贵，这掌柜说话又甚让人难受，哪会有人愿意到他家买米？上官云想要打听那碧水庄的事情，又问道：“掌柜的，我要一百斤，可以帮我送去么？”
那掌柜的还是不抬头，答道：“你要买就自己拿回去，我这不送上门。”
“城西北三十多里外的碧水庄也不送么？”上官云冷眼问道。
那掌柜猛地起身，那本唐诗啪的一下摔在地上，他打量了上官云几眼，喝道：“你是什么人？”他顿了顿，又故作镇定道：“管你碧水庄还是黑水庄，我这都不送。”他捡起落在地上的唐诗，抖了抖灰尘又坐下看书，可他的心思全然不在那书上，不时就用眼角瞥上官云一眼。
见其这般模样，上官云已知这掌柜心中有鬼，他也不打算就此拆穿，说道：“既然如此，那我就到别家去买。”他转身出了铺子，头也不回地往别处走了。
走过街角，上官云心中暗暗计较，不单碧水庄怪事连连，这米铺也有古怪，他心有疑惑，便打算晚上再来探查。既然现在无事，干脆去碧水庄再看看情况，就算真有狐狸精，她们也不敢大白天出来伤人，上官云想到此处，当即大步流星往碧水庄走去。
还未到城门，上官云便觉身后有人跟着，他怕打草惊蛇，并不转身察看，反而放缓脚步，免得那人跟不上来。出了城又走了七八里路，周遭已再无遮挡之物，上官云猛一回头，就见身后百来丈外跟着一名小厮模样的青年男子。
那人见上官云回过头，神情不禁有些慌乱，但他仍强作镇定向前走来。上官云待其越过自已，才慢慢跟在那人身后，走了一两里路，那人便停下脚步不再走了，他转过身，对上官云道：“你……你跟着我作甚？”
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127 完璧归赵情意绝 06
上官云笑道：“这位大哥，这路又不是你一个人的，你走得，我便走得，如何见得是我跟着你？”
那人着了慌，说道：“那你……那你先走罢，我不想你跟在我后面。”
上官云仍是笑道：“我为什么要走在你的前面？”
那人更是乱了分寸，结结巴巴道：“你……你……，我……我……”他你你我我地说了两句，却是什么也没说出来。
上官云板着脸，一本正经道：“你自己都说不出理由来，凭甚么还要我走在你前面？莫非你想跟踪我？”
那人连连摆手道：“没有没有，我哪会跟踪你。”
上官云笑道：“那你就走前面罢。”
那人支支吾吾道：“我……我……我想起来了，我还有事，要先回城一趟。”他慌里慌张，撒开步子便往施州方向跑了。
上官云沉吟道：“这人定是那掌柜派来的，看来这碧水庄和米铺的关系不浅，定要查清才是。”他见那人已经走了，料来也不敢再来跟着自己，又大步向碧水庄走去。
来到碧水庄前，上官云先听了听里面的动静，并无半点声息，他又从门缝看了一遍，仍是没有人影。上官云拨开门走了进去，再将所有房间查看了一遍，仍如昨晚那般，只不过地上有几个脚印而已，却是他头晚留下的。
来到后院，只见一条小路直通江边，上官云顺道来到江边，已是到了一处很小的码头，不过却没有船。在码头边的石桩上，倒有麻绳磨出的一条条深痕，显然这里时常拴得有船。看来昨天那几名少女都坐船走了。上官云哑然失笑，昨晚却是虚惊一场，也不知道那几名少女是往下游还是上游走了，此时并无法继续追寻。
上官云出了碧水庄，又来到施州城中，打算到米铺察探一番。到得晚间，街上都已宵禁，他展开轻功，悄悄来到那间米铺，铺子门板间的缝隙还透得有灯光出来。上官云纵身上了房顶，轻轻揭开瓦片向下看去，就见铺中的掌柜和白日跟踪他的人都在铺中。
便听那掌柜骂道：“你这没用的东西，交待你这么一点事都办不好，留着你还有甚用？唉，也不知他们怎的就派你来。”
那人极是委曲，辩解道：“掌柜的，你不是不知道，这些人我们哪惹得起？”
掌柜的伸手指了指头顶，上官云吓得一惊，但见二人并未异动，这才放下心来，就听掌柜的轻声怒斥道：“马二，难道惹不起他们，你就以为惹得起上面那些人么？”
马二仍强嘴分辩：“还不是你自己跟我说的，那人许是会武功的么？我不会武功，又被他发现了，哪里还敢惹他？”
掌柜的怒不可遏，可他仍按捺住怒火，苦口婆心地说道：“若被庄中那些姑娘知道这事，你我的脑袋都得搬家，便是上面的人晓得了，恐怕你我的日子也不会好过。你才来不久，还不知道其中的厉害，我也不怪你。可以后千万莫再放过任何可疑之人，便是你被他杀了，你也只有认命，知道么？”
马二不乐意道：“掌柜的，铺子里的活计虽说清闲，每月的银钱也拿得不少，但庄中那些姑娘却是不好相与，便是多看了一眼，她们也凶巴巴的，一副要吃人的样子。不若你跟上面的人说说，让我回去当差算了，省得在这惹你生气，我也不用整天提心掉胆，生怕哪天脑袋搬了家。”
掌柜的嘿嘿冷笑了两声，指着马二道：“马二啊马二，你以为这么简单么？难道我就不想回去当差？若你想回去，除非成了死人，不然休想离开半步。”
“掌柜的，这几个月来，我一向对你言听计从，你便这么对我么？”马二虽说记恨，却不敢发作。
“莫非你还以为这些事都是我从中作怪？”掌柜的呸了一声，心中甚不愉快。
“不是你还能是谁？”马二小声嘟嚷。
掌柜的气得挥手欲打，却终是放下了，他急得顿了顿脚，道：“你……，唉，马二，你竟这般糊涂，可知我们到底为何在这？”
“还不是帮人悄悄贩些贡米么？也不知是哪位大人的生意。”
“明面上看是这样的，可哪止这么简单。”
“掌柜的，难道事情原本不是这个样子？”
“到底是怎么回事我也不知道，听别人说，好像是汴梁哪位大员与庄中有些不清不白的关系，要不然上面为何会冒着杀头的风险贩卖贡品，又费尽周章运到这偏远之处来。不过这些都是传闻，也不知道是不是真的。”
马二点了点头，道：“没错的，我们只与那庄子做生意，必定是这样。”
“你既明白，就该知晓这是掉脑袋的事，朝中那些人，你我一个也惹不起！”
马二愁苦道：“那我们岂不是要在这卖一辈子米？”
掌柜的叹了口气，道：“除非上面的人开恩，将你调了回去，不然你提都不要提。”
马二哭丧着脸，长声哀嚎着：“我家里还有年迈的父母，只怕这辈子都见不到了，我的爹娘啊……”
掌柜的叹了口气，道：“我在这快十年了，连施州城都不敢跨出一步，还说甚见父母亲人，你莫若早将这心思忘了罢。”
马二更是伤心：“我连媳妇都还没娶，难不成要打一辈子光棍，唉。”
掌柜的凶巴巴地瞪了他一眼，斥道：“以后那些姑娘再来时�
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