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薛宝钗服侍薛姨妈用了药睡下，把展颜赏赐的补品药材交给同喜同贵二人，让他们下去给薛姨妈炖上，她自己守在薛姨妈外间，一边照看薛姨妈，一边在心里盘算。
薛蟠人是混账了点，因为他使薛宝钗失去小选资格，薛宝钗心里对他是有怨气，而且，薛蟠素日不学好，薛宝钗也暗恨他不争气，但是，薛蟠对薛宝钗这个妹妹确实很好，有什么吃的玩的，从来都没忘了薛宝钗去，因此，薛宝钗对唯一的哥哥感情也很深。平心而论，薛宝钗也曾想过如果没有薛蟠，她的日子可能会过得更好，但是，当薛蟠真的失踪时，薛宝钗心里的难过也不是骗人的，只觉得无数念头一闪而过，心里只觉得烦闷，只是强忍着。
午饭刚过，贾宝玉听到薛宝钗回来的消息，过来探望，薛姨妈仍在床上躺着，贾宝玉只是远远问候过，就坐在薛宝钗身边安慰她。贾宝玉虽然想法天真了些，却也不是一点不通人情世故，他心里很想问问公主府怎么样，好不好玩，林妹妹怎么样之类的问题，听说薛宝钗回来，不及思量就跑过来，来了之后，才想起这时候问这些不合适，又不能白坐着什么也不说，因此，只管说些没什么用的话宽慰薛宝钗。
薛宝钗心里正烦，贾宝玉的来意她也猜着一二分，若是平时，她也就当做不知道，跟贾宝玉说些闲话拉近距离了，但现在她哪有心情跟贾宝玉寒暄，说不得三五句，就推说要照顾薛姨妈，把贾宝玉赶了回去。
贾宝玉回去之后，直接往贾母房里去，贾母正无聊呢，见了宝玉，喜欢的什么一样，忙问他中午吃了什么，从哪儿过来的等话，贾宝玉一一说了，猴在贾母身边撒了会子娇，说：“老祖宗，自从三妹妹她们去了公主府，家里着实冷清，老祖宗也没人陪，我也没个说话的人，老祖宗快些把她们接回来吧。”
贾母也确实觉得有些冷清，但是她却不会因为这个就把贾探春几个接回来，只是被贾宝玉宁缠不过，随口应着，并不往心里去，贾宝玉却当了真，立马就要派车过去接，贾母忙搂着他说：“宝玉别胡闹，你三妹妹她们去公主府，那是公主的命令，公主没说，咱们就巴巴的派了人去接，倒显得好像公主亏待了三丫头几个，虽说是你想念姐妹们，倒成了咱们家陷公主与不义，你自己说是不是这个理儿？”
贾宝玉低头想了一回，承认贾母说的有理，但是想到薛宝钗已经回来，又抬头说：“那宝姐姐怎么就回来了呢？”
贾母听到贾宝玉提薛宝钗，心下不喜，说：“宝丫头是家里有事，他哥哥丢了，薛姨妈又生病，若是仍在外面玩乐，岂不是不孝？咱们家又没有这些事，跟他们如何能比？此事休要再提。”贾母其实不喜欢薛家，更厌恶薛蟠为人，自是不喜欢贾宝玉跟他们亲近。
贾宝玉不敢再说，怏怏的回自己院子，他跟前的袭人第一个迎上来，看他面色不好，忙笑着说：“你这又是怎么了？宝姑娘今儿回家，依我说，你也该去探望探望，她家现在正有事，你素日跟姐妹们和气，去劝劝宝姑娘，也是你的心意。”
贾宝玉说：“难为你有心想着，我已经去过了。”拉着袭人的手攥在自己手里，又往她身上摸了一把，说：“这么大日头，你站在外面做什么？身上都是汗，快进屋凉快去，莫要中暑了。”
袭人抿嘴一笑：“我也是刚出来，哪有那么娇贵起来。”
贾宝玉到底不放心，拉了她进屋，亲自给她打扇，袭人端坐着享用半晌，听到有脚步声，才忙夺了贾宝玉手中的扇子，服侍起宝玉来。进来的不是别人，正是贾宝玉房里另一个大丫头晴雯，这个丫头是个爆炭脾气，看屋里只有他二人，心里就不自在，拿眼睛死死盯了他们几眼，冷笑道：“这青天白日的，你们在屋里做什么？打量你们那些弄鬼的事儿我不知道呢”
第二百二十章、宝钗求助
不提贾宝玉房里的丫头们怎么争风吃醋，贾宝玉又是怎么安抚，薛宝钗这边却颇有些愁云惨淡的感觉。薛姨**病是心病，薛蟠一日找不到，她一日不能安寝，这病也就好不了，吃药也不过图个心理安慰。薛姨妈嘴上说着薛蟠怕是找不回来的话，心里总是不肯死心的，她就这么一个儿子，从小凤凰蛋似的养活这么大，虽然不成器，好歹是个依靠指望，一旦没了，她心里的伤痛可想而知，哪怕只有一丁点希望，薛姨妈也不会放弃的。
薛宝钗想的问题就多了，她不但担心哥哥，还担心母亲，又记挂家里的生意，薛姨妈休息时，她就叫了家里管事的，隔着窗子问了情况，知道因为母亲一心要人寻找哥哥，各家铺子里的人手都抽出来找人，铺子已经关了几天的门，大家都人心惶惶，生怕东家经营不下去，自己以后生活没有着落，薛家的家生子和签了死契的奴才们更是惊慌不已，薛蟠再混账，那也是他们的主子，家里有个男人跟没有男人的区别还是很大的。因此种种，薛家铺子里的伙计们和家里的下人，个个都如无头苍蝇般，做事散漫，没有一点精神。
薛宝钗了解到这些情况，由不得不发愁，母亲是无心料理这些的，少不得她多操些心，自己寻思半晌，先请老管家把铺子里的掌柜叫来，让他们明日起正常营业，又说这几日多亏他们奔波劳累，等事情过去，定会请客摆酒酬谢，把掌柜们安抚好，才把家里下人集合起来，隔着窗子训话。薛家现在的下人都是那年上京时带来的，是薛家的老人儿，都知道姑娘的秉性，平时看起来温和怜下，骨子里最严厉不过，不许下人们有一点违规之处，且心里素有成算，比薛姨妈和薛蟠都强得多，因此她说的话，大家都不敢不听，不到一日，就把各处稳定下来。
等薛姨妈醒来，发现下人们不像前两天那么懈怠，各处都井井有条，知道是薛宝钗的功劳，忍不住又拉着薛宝钗哭一场，说：“我的儿，只恨你是个女儿身，若你是男子，你哥哥什么样我也不管了，咱们家也不愁兴旺不起来”
薛宝钗又劝薛姨妈道：“我是女儿难道妈就不疼了？还不是一样的。妈也要多往好处想，哥哥早晚找得回来，现在咱们要做的就是稳住，不但家里不能乱，也不能让铺子里乱了套，我知道妈忧心哥哥，好些事无心料理，原先我不在家，现在有我呢，妈只管养着就是，别的事一概不用操心，早日把身子养好，等哥哥回来，妈可要好好训他，看他还敢不敢胡闹。”
薛姨妈听了心里慰贴，精神也比先前好些，薛宝钗看薛姨妈无甚大碍，才略略放了心。
贾琏那边果然到衙门备了案，当然也少不了使钱，他是个贪财的，用王熙凤的话说，就是油锅里的钱也要捞出来花，这个钱当然不肯自己掏腰包，事实上他还从中捞了一笔，明明只用了两千两，他却对薛姨妈和王夫人说是三千两，不过跑了几趟腿，一千两白花花的银子到手，不过三五天，花的精光，也没人知道。
衙门那边得了钱就出力，当天就把薛蟠的画像贴的到处都是，也派了不少人各处寻找，只可惜哪里都找不到，赫赫扬扬闹了七八天，最后仍一无所获。
可能是有薛宝钗宽慰的缘故，薛姨**病情一天天好转，也不用整日躺在床上，精神也好了很多，薛家的生意也恢复正常，薛宝钗的心这才放下一半，只是仍没有薛蟠的丁点消息，心里总是七上八下的，算起来薛蟠到现在已经失踪二十几日，好生生的找回来的希望越来越渺茫，薛宝钗心里甚至怀疑，薛蟠怕是已经不在了，只是这话万不能让薛姨妈听见，因此面上只装做浑然无事状，心里着实担忧。
等到薛蟠不见的第二十五天头上，薛宝钗终于坐不住，过去跟薛姨妈商量，看是不是去向公主府求救，就是看在林黛玉的面子上，他们也应该会帮衬一二，薛姨妈心里也有感觉，知道薛蟠怕是不好，只是总不肯放弃，不管哪种方法都愿意尝试，原先她不提，不过是因为知道自己家跟公主府没什么关系，就是求了，人家也未必肯帮忙，但是薛宝钗一说，她就是抱着试一试的心态，也是千肯万肯的，忙催着薛宝钗快去。
薛宝钗就打扮好，坐了车到展颜家门前，离得老远就被侍卫们看见，喝着停了车，薛宝钗自持身份，不肯和他们说话，就让莺儿告诉他们，她是公主府上林黛玉的表姐，是来探望林黛玉的，让侍卫们通报一声。
侍卫们其实认得他家的人，只是职责所在，不会把没有帖子的人放进去，但因为知道她确实是林姑娘的亲戚，因此也不敢怠慢，忙把她们的车子应到门边，就有一个飞身进去通报，不多时就出来一人带着她们进去，到二门边上时，还有几个婆子检查过才放行。
薛宝钗一路走到展颜的院子里，她好说住了一个月有余，各处都还算熟悉，进了院门，先就去给展颜行礼，展颜此时却并不在家，而是进宫去了，薛宝钗只好到黛玉院中看望黛玉，黛玉听说她来了，忙接出来，含笑与她问好，薛宝钗也含笑回应，又说要问候湘云三人，黛玉笑道：“薛姐姐来的不巧，史妹妹跟着郡主刚出门，三表妹随公主一同入宫，四表妹又与格格们一起去了端静公主府，现在都不在家，姐姐若是没有什么急事，先跟妹妹一起到屋里坐会儿，咱们喝茶下棋，等她们回来。”
薛宝钗怔了一怔，问：“不知道公主几时能回来？”
林黛玉说：“这却不好说，公主往日进宫，大都赶在宫里宫门下钥前回来，有时还要在宫里住上一两日，总没个定准。……薛姐姐难道找公主有事？若是急事的话，少不得央人给宫里带个信儿，总不好误了姐姐的事……”
薛宝钗忙笑道：“林妹妹不用急，我是有事来求公主，却也不是什么急事，不用特特的给公主传信，等公主回来再说也不迟。”
两人边说边走，此时已经走到林黛玉门前，两人进屋落�