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这个时候，扫地的老者似乎是终于注意到了老相国，于是他颤巍巍的转过身来，对老相国说道：“先生可是要见相国吕大人。”对此老相国稍稍地有些错愕，片刻之后回过神来，决定以礼相待。于是他对老者一鞠躬，恭声说道：“正是，可敢烦劳先生为在下引见。”
“老朽已是垂垂之年，步履蹒跚、口齿不清，头脑里空空荡荡的没有灵性，怎么能为先生您引见呢？这门内自有吕大人的侍者，待他们打开大门之后，还是请先生自己去见吧。”
说完这番话，扫地的老者又颤巍巍地转了回去，继续有一搭没一搭地扫地。
而老相国在听完之后，若有所思地“唔”了一声，接着感叹道：“如此时节，吕丞相行韬光养晦之法，不能说是不妥当。然而行韬光养晦之法，却又在门下安排这样的老朽故弄玄虚，我不明白吕丞相这么做有什么深意。”
这声感慨本是无心，然而话音刚落，就听到那老者回敬道：“老朽只是吕丞相门下的一个贱吏，受丞相恩遇，听丞相差遣，在丞相门前扫地，并不知道先生所谓故弄玄虚是为何意？”
这番满是回护之意的说法让老相国眉头紧皱，此中虚虚实实，莫测者甚多，实在让人捉摸不定。最终，老相国决定直言不讳，他说：“先生可曾听闻征兆之说？女子频频口是心非，多是怀春的征兆；谋士自觉算无遗策，多是计穷的征兆；国主常谓霸业已成，多是亡国的征兆。有些征兆由事件本身伸发，这是天数所注定的祸福；有些征兆却是刻意的安排，这是人力所谋划的得失。以今日之事论之，门前有满是落叶，仅有垂垂老朽洒扫，这是家室凋敝的征兆。而在此之上垂垂老朽又时常自谓年老力衰，却是隐忍蛰伏，伺机而起的征兆。如果说前者还可以称之为韬光养晦的，那么后者就简直是狼子野心昭然若揭啊。就是因为这样，所以我才说，我不明白吕丞相如此安排到底有何深意。”
这一番话语有理有据，进不至于失掉为客的礼节，退又会不显得自己昏聩无能，老相国自度可谓是极为妥帖的应对。而实际上，这番话出口，也确实是让那扫地的老者一时词穷。那老者扶着扫把，站在原地直瞪着老相国，口中一阵支吾，半响后终于说道：
“尔所谓征兆之说，不过鬼神无稽之谈尓，诚不足为信。此等玄远荒诞之说，吾今日敢以身破之。吾请与阁下为约，若阁下所言征兆之说属实，吾愿胸口中流矢而死，若吾不中流矢不死，乃是阁下所言谬已。”
听到扫地的老者立下此等毒誓，老相国也只能叹息着摇了摇头。到了这时他大概也就明白了，这应该不是吕丞相的安排。只是这老者甘愿尽节至斯，主辱臣死罢了。想来是他生受了丞相的大恩，或者说吕丞相虽然刻薄寡恩，但是在御下之法上，确实有所造诣。
既然这样，老相国便不再去理会那个扫地得老者，安静地等在吕府的门前。而那老者见老相国不为所动，也就忿忿地转过身去，继续有一搭没一搭地扫着地。不久之后，他停了下来，搀扶着扫把，一瘸一拐地走到了门前的台阶旁坐下。坐下之后，他把扫把靠在了一边，从怀里拿出了一块又干又硬的烧饼，就着寒风一点一点地咽下。
扫地的老者弊衣褴褛，连上面打着的补丁都多有开线，秋风一起，破烂的布片就随风飘扬。这副凄惨的模样，对比着他身边穿着华丽朝服的相国，着实是让老相国坐立不安。老相国想要不去理会，却总是感觉到一种阴森可怖的注视。他冒着冷汗，悄悄地把头挪动了一点，结果猛地看到这老者目不转睛地盯着相国手里拎着的西瓜。
“这···”一瞬间老相国大为尴尬，这西瓜是给吕丞相准备的见面礼，在这个时候送给吕丞相门前扫地的老者···这么做究竟是否妥当，老相国完全的没有把握。然而，就这样把这老者晾在一边，似乎也与做客之礼背道而驰。于是几番犹豫之后，老相国蹲了下来，取出了两块火石，对着扫地的老者说道：“先生迟暮之年，不能安居家中，尽享天伦吗？”
那扫地的老者听了这话，眼睛里猛然流露出些许的光彩，然后很快的沉寂下来，反而是脸上的凄凉神情变得更胜。他埋下头，一只手抓起地上的一块石子，下意识涂画着什么。
原来如此···老相国心中一阵酸涩，恍然间明白了事情的始末。这老者想来是遭遇了什么不幸，老来无依无靠，不得不在吕丞相的门下乞食。而吕不韦也应该是待他不薄，至少是给了一条生路，所以方才他才会这般回护···当今天下攻战不休，所谓生灵有涂炭之苦，绝非是一句空谈。像这样的可怜老者，放眼秦国乃至于天下都是无法计数的。对此，老相国也只能一声哀叹，聊表心意。至于说更大的帮助···老相国摸了摸自己的胸口，华丽的朝服之下，并没有一金一银。瓜国的国势，实际上和这老者的命数并没有什么区别啊。
更何况如今他身负使命，是要对瓜国一国之人负责的啊。
没有办法，老相国只得蹲下来，抓住老者的手，尽力地做出关怀的模样——即使不能尽力，至少也要传达出他微薄的善意。秉着这样的仁心，老相国试图找到什么话题，他说：“先生衣不遮体，饭不充饥，可是吕丞相待先生刻薄？先生可考虑过去我瓜国任事”
那老者听了这话，有些鄙夷地瞪了相国一眼，冷冷地说道：“丞相大人待我不薄。”
说完，他就干脆的背过身去，似乎不愿意在与相国说话。这个时候，敏锐的相国稍稍的一思量，再次开口说道：“既然吕丞相待先生不薄，那么，就一定是先生有所牵挂了吧？”
扫地的老者身体猛地颤抖了一下，然而并没有转过身的意思。
见此，老相国继续说道：“请允许在下妄议，先生家中可是出来不孝的逆子，可是有糟糠之妻身患重疾不忍抛弃，还是说，先生无福，这两桩祸事一齐背负了？”
“也许先生心中仍有介怀，但是还是请先生坦言，晚生，至少可以与您一同背负。”
最后的一句话中像是最后的一根稻草，猛然间打破了某种隔阂，让扫地的老者泪如雨下。他一点一点地转过身来，对相国露出了一张满是褶皱的，被泪水糟蹋的一塌糊涂的脸。泪水中，老人的话语带着几分哽咽，以及十几分的凄惨。他一把一把地摸着眼泪，开始倾吐他的不幸：“老者有结发之妻，两人恩爱半生，育有一子，日记可以说是幸福美满。然而水满则溢月盈则缺，到了老来他猛然发现，自己的孩子因为是独子，所以宠溺过度不能成器。到了而立之年依旧荒诞不经，不要说是娶妻生子传宗接代了，就连自己的生活都不能保障。每每总是要靠二老的接济，到了近来，他甚至于沉溺与赌博，整日整夜的泡在赌场之中，一旦输光了钱财，就被人打得昏死过去然后撂在二老的门前。让他们不得不管。
如此无底洞一般的开支，最终让二老无法承受。雪上加霜的是，老者的结发妻子无复可支，终于在几日前一病不起。无奈的老者只能到吕不韦门下扫地，勉强的维持住二老的生计。”
说道这里，老者颤巍巍地从怀里掏出了一个肉包子，双手捧着它缓缓地抬到了眼前。老者浑浊的眼珠死死地盯着这个包子，以至于眼珠都反射出了包子得油光。他的嘴角喏喏着，说道：“这个包子，是早上丞相大人赏的，我要把它带回家，今天回家，她就有肉吃了···”
这样的惨象，让老相国不经有些后悔，也许从一开始，他就不应该知道这一切。因为这一切的重量，根本就是他所不能承受的啊。
“即使知道了这一切，我又能有什么办法呢？实际上，我和他并没有什么区别啊！”
也许是上天刻意地要嘲弄相国的惺惺作态，随着这一声哀叹，扫地的老者一阵痉挛，只是片刻间就倒在了地上，嘴角抽搐着吐出白沫，一双浑浊的老眼向上一翻，已然是中了急症的模样。看到这样的一幕，老相国痛苦地闭上了眼睛。不忍直视得惨象，纠缠着他的心。
“至少在最后，让你幸福的离开吧。”说着这般沉重的话语，老相国把两块火石举到老者的眼前，然后轻轻的一磕。火星短促的闪过间，老相国说道：“你看到了你的老伴，虽然她和你一样已经满头白发了，但是在你看来她还是和年轻时一样的美丽。现在她穿着当年的嫁衣，啰啰嗦嗦地向你走来。她和你一样的口齿不清，所以你听不清她到底在说什么，但是没有理由的，你觉得很温暖、很幸福。在秋日的寒风中，她为了送来了糯糯的甜粥···
喝下它···安静的睡吧。”
老者的手缓缓的把那个烧饼送到了嘴边。眼白上，划过了火星明亮的轨迹，他喃喃地自语道：“好想···好想在为你梳一次头啊。”
“啊——！”吕府的院墙上传来了弓弦急促的响声，下一刻，箭矢飞驰，稳稳地扎在了老者的胸口，血迹，如鲜花般绽放了开了。院墙上的弓手抹了抹头，说道：
“最近这个无耻老贼总到丞相门前晃悠，故弄玄虚做出一副丞相有所安排的样子，专门诓骗前来拜访丞相的客人。如果不成的话，就转而做出一副可怜的模样乞食···简直是寡廉鲜耻到了极点。可惜啊，善恶终有报，你到底还是逃不过啊···”
我回来了，但愿还不算晚。
二十六 征兆（二）
看着倒在地上中箭而死的老者，老相国的心中一时间波澜万千。所谓征兆之说虽然并非妄谈，但是总归只逃不开玄远缥缈指责。能够像今日这般的应验，也确实是不多见的。对此