唐宁：“……明白了，你放心吧，我也不会把技术提供给别国的海军。”
巴麦尊：“听说日本人已经得到了这项技术？”
唐宁：“哪里？他们的工业太落后了，没有二十年不可能学去，一切在我的控制之下。”
巴麦尊：“那么……为皇家海军的造船厂供应乙炔和氧气这个可以做到吧？”
总不能让首相完全失望，唐宁说：“好吧，这就是看在朋友的份儿上，我跟你对朋友的定义完全不同啊。”
巴麦尊表示很惭愧：“我是公职，你是君主，这个区别可大了。”
唐宁笑而不语，这样也好，首相欠他一个人情，到时候仍然可以把圆明园救下来，又不用担****的名声，有种如释重负的感觉。
显然，法国人的喜悦也是限的，虽然它们造出了暂时全球领先的军舰，可是英国人的步伐可不慢，再说了，再好的军舰，跟大东方级天青色的万吨钢船比，仍然是渣渣，更不用说最近渐渐开始火起来的，传说伦敦的上空已经有飞艇游来游去！
这正是在飞艇基地试飞的“白鲸”，有时攀上数千米高空，终于被远处的人看见，后来，被各国埋伏在附近的间谍看见。这才是真正的“谍照”。这要是换了别人，说不定天天到报纸上吹嘘自己的新奇发明，不过，现在唐宁已然是科学王国的国王，根本不需要那些虚名，低调得不像话，连全世界第一个自由地在天空中翱翔的人是谁都成了一个世界之谜。唯一肯定的是飞艇的试飞员而已。
法国和普鲁士是最有志气赶超英国的，他们也想造飞艇，可他们有重重障碍。造不出氦气用氢气替代，这没问题，大不了有安全隐患，对于有志气的国家这根本不叫事儿。第一个真正的障碍是高质量的锌铝合金，这又是欧洲铝业的非卖品。用普通的铝则太软，用钢铁则太重。
第二个是氢燃料电池。上回不是说这种引擎开放吗？是的，但那是指开放给汽车行业。法国和普鲁士想下手，只能偷偷地从汽车上拆下来，不仅规格不一定合适，功率也不一定合适。
第三个是封闭氢气的气囊。高分子聚合技术仍然是唐宁的私家珍藏，否则他也不能轻易垄断石油化工产业了。
貌似飞艇没什么技术难度，但要做出靠谱的产品，在这个时代是相当困难的，唐宁估计至少要10年之后才可能被山寨出来。这已经是很保守的估计了。
在伦敦市民不断地追问之下，bbc终于播报了新闻，承认大工程师布鲁内尔艰苦卓绝的率领下，伦敦飞艇基地已经有了相当可靠的产品，短程试飞已经完成，接下来就是远程货运试飞，大概一年到两年之后，取得各项飞行数据百分之分安全之后，将对公众开放服务，新公司的名字已经确定：空中巴士。
第一条试飞货运航线是伦敦到卢森堡。卢森堡的特殊地位终于体现出来了。现在，即使大公坐阵卢森堡跟普法开战都没问题了，大不了打不过就坐飞艇逃之夭夭。
纸牌屋的k号建筑，也就是私人别墅已经造好，大公在试航没几次之后就跟自己的夫人一块儿试飞去看他们的新家。茜茜是多么地热爱旅行，现在她有了旅行的神器飞艇，自然是感觉棒极了。
飞艇最迷人的地方是它的安静平稳，只要坐过一次，就会感觉到这是世界上最舒服的交通工具。没有火车的轰鸣，没有轮船的颠簸，对享乐主义者来说也是享受旅途的神器。更何况现在的飞艇虽然跟火车一样快，都只是50公里的巡航时速，但它的飞行路径是笔直的，还能一举跨过英吉利海峡，让旅途更加便捷。
由于唐宁的直接介入外型设计，现在飞艇的模样真的就像一条大白鲸，优美、温柔、安详。再也不要像齐柏林飞艇那样要观众忍受香肠般的平凡造型。几乎所有地上抬头第一次甚至第n次看到空中大白鲸的人都会惊叹：“飞艇！太漂亮了！”
全世界的人都在热切期盼空中巴士对乘客开放的那天，说不得一定要从全世界飞到卢森堡去体验一下“欧洲中心”的冉冉升起。卢森堡现在正是像飞艇一样慢慢地飞到天空中。
现在共有三艘白鲸，每天不间断地往返于伦敦与卢森堡之间，运送那些重要的战略物资，而今天，三艘一齐出动，因为有一只白鲸上面的乘客是飞艇王国的国王和王后，这是最重要的事情，不容半点错失，两只白鲸都在后面护驾，也充当意外时的备用飞艇。
夫人正挽着大公的手臂，站在透明防风玻璃前，俯视着壮丽的景色，这里是英吉利海峡的上空2000米，能够同时看到英格兰的福克斯顿和法国的加莱，大公正在给夫人介绍这两个城市将是海峡地下磁悬空交通的两个端点城市，鼹鼠般的盾构机会从两头同时开挖，使工程进度加快一倍。
听着丈夫的豪情壮志，夫人又是骄傲又是不以为然，说：“我觉得飞艇已经够好了，这样回到慕尼黑也不过一天时间，是吧。”
大公：“那得夜间飞行，现在的技术恐怕不是那么安全。”
大公以为她会问“什么时候才安全”，不料茜茜慵懒地说：“那就分两天、三天呗。”
确实是，蔚蓝的天空与海面使人变得慵懒，大公揽着夫人的细腰，闻着发香，也懒洋洋不愿意多说话了。
第145章 大时代
唐宁的法国之旅只去了巴黎一个城市，因为宾夕法尼亚发生石油狂潮，他提前返回了英国，塞纳河畔少女的婚礼都没去，就到了普利茅斯布局英国石油公司。其实还有一件发生在不久之前的事件让他提前返回英国——太阳风暴大暴发，北极的极光甚至连古巴都能看见。
拜超级太阳电磁大暴发所赐，英国电报公司的全球电报网络全面瘫痪，引发了地球人的恐慌，全球电讯报的销量忽然暴涨，因为所有人都想看看神级科学家家对这一事件的看法，估计连死硬的基督教教徒都在无力的上帝面前转投魔导师。
魔导师没有令大家失望，提出了全球性磁场被太阳袭击的学说，并再一次强调，光和电磁波是同一物理现象，只是波长不一样，既然极光这个本应该在北极、南极才能看到的现象现在竟然在那么远的地方都能看到，那么说明无线电波的干扰已经相当严重了。至于为什么来自太阳，这个很容易得出猜想，因为太阳是离地球最近的最活跃的天体，每时每刻都会喷发生大量的能量，其中必然会有带电的高能粒子，当这些高能粒子发生碰撞时就会发生更高强度的能量释放，也就是以光和无线电波的形式释放。
为了保障今天能够提前预知太阳剧烈的活动，唐宁向格林尼治天文台捐赠一笔专门用于观察太阳活动的无线电基金，用于天文台研发、制造和维护太阳观察仪器。
温莎财团的信息安全已经显得越来越重要，无线电报网络长时间不可用带来的损失和恐慌已经给唐宁提出了警报，看来光纤项目必须加速。
光纤的制造有一个难题——当只有一根光纤的时候没有问题，可是当大量光纤放在一起时，因为传导介质发生了大变化，再也无法产生全反射效应，光纤也就失效了。
光纤的原料基本上跟玻璃一样，都是二氧化硅，完全可一次又一次的回收再利用。如何低成本地给拉成丝的玻璃覆盖上一层起全反射作用的膜就是工艺的难点。亮点在于高纯度的石英只要混入一点杂质折射率就会不一样，这是廷德尔团队在研发的方向。
目前实验里能够用双层管道法制造出少量光纤，但明显这不适合于大规模地使用。唐宁推动光纤产业化的点睛之笔在于不仅使用这样的微量杂质介质，而且还要使这种微量杂质的产生过程完全由熔融拉丝冷却时的温度变化实现，也就是当熔融石英冷却时，最外面的一层很自然因为暴露在空气中而吸收少量空气中的杂质，这样光纤就能大规模低成本地拉丝了。
别人有了光纤根本没有用，（除了用来“弯曲光线”探测人体内部），因为它必须跟光电转换器结合起来才可以起通讯作用，这个东西就不是一讲就懂了。
在科普太阳能量大爆发的过程中，不明真相的群众甚至科学家都开始担心起来，原来我们一直认为的大公无私的太阳也有暴虐的时候，就像古代有圣贤的君主也有暴君一般。会不会某一天太阳能量的爆发会猛烈到人类无法忍受的地步？科学家都知道曾经在地球上生活的大部分生物都灭绝了，这会不会跟太阳的暴发有关系？
这种担心虽然是多余的，但全球的报纸都在讨论这个事，并且是以比较理性的态度来分析，很多以前根本不可能关心人类末日的人都开始关心起来，像泰晤士报这样的民粹主义倾向报纸又喜欢迎合民众，制造耸人听闻。
有一个比较典型的猜想，说恐龙的灭绝跟太阳大爆发有关，因为恐龙体形巨大，无法躲进洞穴中，而人类因为能钻进洞穴而逃过一劫。这个说法挺有意思，基本上跟后世猜想的小行星碰撞异曲同工，无非是猜错了凶手而已。但是因为按《圣经》的说法，宇宙就存在了几千年而已，故而在欧洲人的心中，地球也就几千年寿命，也就是说他们对这种说法的害怕达到了一个新的高峰，这不是意味着当太阳再来一次这样的大爆发，人类必须全部躲到洞穴中？那么现在的文明全毁灭了，人类全部再变回穴居人。
很多地震来临前是有前奏的，这一回北极光掠到了热带，这么可怕的“前奏”是不是意味着太阳大爆发已经近在咫尺？在末日面前，电讯报的销量空前的高涨，不知不觉，所有人都已经把神级科学家当成了真神，哪�