吧，正好，吉尔阿杭这个白痴，竟把我送去的报喜鸟打了一顿，这是一个极好的开战借口嘛。
他需要一个借口主要是给欧洲人看的，不能让欧洲人认为自己是一个穷兵黩武的军阀，至于大清怎么看……反正他在大清没认识几个人，给清国人看沙煲大的拳头就可以了。
舆论宣传开始了，唐宁亲自操刀，先把他这个在西藏认识的朋友描述为一个遵纪守法、勤勤恳恳的商人，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，温莎大公受老朋友的感召，希望大清国早日结束战争，所以大东方号友好访问镇江，不料镇江守将不分青红皂白地开炮，大东方号被迫反击，因大东方号船体高大，太平军的战舰在接舷战中很难登上大东方号，最后被黑森雇佣兵们击退，太平军水师死战不退，却又无法攻破钢甲巨舰，最后竟全军覆没。
此处故意隐去在镇江登陆一事，接下来就讲忧国忧民的商人决意把战报递给清军，既已跟太平军结下死仇，那么只好全力助清军早日解决内乱，还老百姓一个太平天下，结果这昏聩无能的江苏巡抚竟把三位本可以成为大功臣的大好人毒打了一顿，要不是卢森堡大公及时赶到清兵大营，恐怕已是小命难保！如此荒谬之事，希望清国皇帝给一个说得过去的交待，以免伤大清国与德意志邦国卢森堡大公国之和气。
现在，唐宁得以卢森堡大公国的名义来外交了，否则，他虽然是伦敦公爵，可是并不担任英国的任何公职，只有卢森堡大公这个欧洲君主的身份能让他任意制定自己的外交政策，与大英帝国无关。
“号外！号外！全球最大的邮**东方号大破太平军镇江水师，太平军折损过万！”上海的卖报童们兴奋地挥舞着中英文的报纸，他们估计自己的生意今天会不错。
这太搞了，一艘邮轮就把太平军的重量级水师给灭了，吹的吧？不管怎么样，先买来瞅一瞅。大清国根本没有第二份中文报纸，唯一的一份就是电讯报的中文版，由于印刷技术的限制，只有极少的版面。
这是卢森堡大公国这个相当于大清一个小县面积的迷您小国第一次登上中文世界的历史舞台，以前清国人只知有英吉利、法兰西和美利坚。
这在欧洲当然也是相当轰动的，以前人们都以伦敦公爵这个大号来称呼这位神级发明家和工业家，现在唐宁开始以政治家的身份露面了，卢森堡大公第一次在国际上登场就这么惊人，以一艘游**破近万太平军水师，要知道，这太平军的实力蒸蒸日上，已经对古老的东方超级大国大清国的统治造成了威胁呢。
唐宁这是利用了信息不对称，其实他只是击溃了3000水师，另外的6000人则是登陆之后的战果，由于他模糊了战场细节，大家都以为是大破太平军一万水师。
出人意料的是这一次法国人民跟温莎大公同仇敌忾，对大清国的恶法深恶痛绝。
法国传教士马赖于1852年受巴黎外方传教会派遣，离开法国参与中国广西的天主教传教工作。他在广州停留后，1854年春去了贵州省会贵阳。12月，他和卢廷美往广西西林县的尧山村，和当地约300人的天主教团体见面。在1854年12月8日他第一次在当地主持第一场弥撒。广西是太平天国的发源地，而且天主教跟太平天国的拜上帝教教义相似，当地官府以为他这是聚众造反，在他抵达后10天，就被关入西林县官衙，关了16天。
受到个人恐吓后，马赖1855年初去贵州，同年12月重回广西。在1856年2月22日一名新信徒的亲戚白三控告马赖，当时衙门休假。2月25日，新任西林知县张鸣凤下拘捕令，于是在尧山的马赖和当地一些天主教徒被捕。马赖先遭重刑毒打，又被罚站囚笼，关到小铁笼子里，笼子挂在监牢大门。最终马赖不堪折磨而死。然后其尸体被斩首示众。
罚站囚笼是一种极其残酷的可能致命的体罚，在大清国却是相当普遍的刑罚，不要说县官儿，就连乡绅都有权力行使这么残酷的惩罚。因为大清国的吏治只管到县的首长，乡里的治安什么的都是由当地的土豪和乡绅来办理的。
马赖先生的遭遇通过电报网络很快传遍了法国，一位令人尊敬的传教士居然受到如此虐杀，岂不引起法兰西民众的公愤？所以，法国人现在相当同情这位“忧国忧民”的清国商人的遭遇，大清这个腐朽的政权，该死！
吉尔杭阿能做到江苏巡抚，不可能是个只会打人的草包，他还是有点相信祁泰裕的报告的，所以派人去刺探镇江太平军的虚实，发现太平军真的有可能已经遭到洋人重创之后，便派大军进攻镇江城防，镇江守军已经被打残，仅有一千守军，无心恋战，吴如孝大帅往西逃走，不知所踪，太平军军事重镇镇江落入九华山大营手中，吉尔杭阿兴奋地向朝廷报捷。
吉尔杭阿在捷报中对洋人的作用只字不提，以显示自己的滔天大功劳，不过，纸包不住火，清廷官方虽然因害怕洋人知悉军机而不用英国电报公司的网络，可是毕竟大清国不全是傻瓜，知道这“瞬间”的速度对军事情报系统意味着什么，所以有些官员是悄悄地使用电报的，其中兵部侍郎（相当于国防部副部长）曾国藩更是有让人翻译最新的电讯报英文版与重大情报有关的新闻的习惯，因为这比电讯报中文版更及时更全面，他首先发现吉尔杭阿对洋人在镇江之战中的作用只字未提，而电讯报的说法是大东方号一舰之力击溃了镇江水师的啊，而且吉尔杭阿已经得罪了这个叫卢森堡的德意志邦国。曾国藩还特别了解了一下什么是德意志邦国。他的翻译也是半桶水，懵然不知，这个小国家的君主还是伦敦公爵，欧洲神级科学家和工业家。
曾国藩刚刚在与太平军石达开和韦昌辉的西征军大战中大败一场，差点又投江自杀，坐困南昌，镇江大捷之后，西征军大量返回东部战场，使老曾压力大减，他开始有余力去向朝廷奏报他的疑虑，他的重点不是质疑吉尔杭阿，而是大清已经与卢森堡交恶，希望朝廷派使节去交涉，曾国藩从大东方号这艘全球最大游轮判断这个叫卢森堡的小国很可能不好惹，要不怎么能造全球最大呢？而且还有可能是大东方号独立击溃了镇江的水师。
不过，曾国藩的非重点的信息却透露了吉尔杭阿瞒报军情的可能，使吉尔杭阿大为恼火，向朝廷奏报曾国藩这是在嫉妒他取得镇江大捷，湘军新近大败，老曾想找回面子。
在湖南巡抚骆秉章幕府任职的左宗堂比曾国藩使用西洋情报更激进，他劝骆秉章上书支持曾国藩，而且他知道这个卢森堡君主的另一个身份，大英帝国的伦敦公爵，因为在克里米亚战争中立功而获封最高爵位的伦敦公爵大人，他还描述克里米亚战争是英、法联军与俄国大军大战的重要战争，双方出动的士兵是几十万级别的，他甚至露骨地指出，英国人一两万人的部队就能在我大清造成极大破坏，所以，这个在克里米亚战争中立首功的大公爵非等闲之辈，不可轻视之。
咸丰帝对镇江大捷很是欣喜，斥责曾、左两个攻讦同僚，涨洋人志气，灭自己威风，怎么可能一艘游轮就能击溃太平军水师？当太平军的舰炮是闹着玩儿的吗？
其实曾左两人对大东方号的强悍也很纳闷，辩称这艘铁甲船太大，以至于大到无法进行接舷战。咸丰帝仍然不予采信，继续表彰江苏巡抚吉尔大人。
第83章 战太平
唐宁的下一个目标是上海，香港总督宝宁劝他别去了，现在太平军正闹得厉害，上海不“太平”，清廷连上海海关都管不了了。
唐宁笑道：“万里迢迢来一趟，正好见识一下太平军，如果能试试太平军的兵锋，那更好了，我这些德意志佣兵正好没用过，拿太平军练练手。”
宝宁以为他在说笑，就凭这几百号人？
不管怎么样，大东方号奔赴大上海，大清国，我来了！
此时的大清国却是多事之秋，咸丰帝遣前广西提督向荣为钦差大臣，建江南大营围困天平军的首都天京，江南大营建立的时间为1853年二月，迄今已经快三年。向荣的军队是清军中的精锐绿营（因为以八旗早在康熙帝的时候就已经因朝廷恩养而废得差不多了，从康熙平三藩之乱之时清廷很依赖这支汉人组成的正规军。）
绿营军众10万，太平军号称50万，不过是没有经过训练的乌合之众，因此，双方都没有战胜对方的把握，近三年来互相试探，没有进行大规模的决战。然而，此期总体来说向荣是失策的，他的绿营兵军纪不严，盘剥百姓，而且大量的大兵们竟然在战场上娶妻生子，太平军却不断地西征，培养能打仗的精锐，到了现下，石达开已经策划从皖南入江苏，谋江南大营，向荣大人懵然不知。
公爵大人果然会来事儿，居然刚刚到上海逗留了三天，就决定乘坐大东方号沿长江水道长驱直入凶险的战场，英国驻上海领事阿礼国苦劝他不要涉险，堂堂大英帝国伦敦公爵大人，在他的地头上出了事儿，他可要担责任。
唐宁微笑道：“我这些士兵，进取不足，自保有余，领事大人放心吧。”
阿礼国不解：“您为什么要到战场去呢？这似乎不符合您一贯的作风。”
唐宁：“哦？我应该是什么作风？”
阿礼国：“您是科学家……学术界人士都远离战场，你们是人类的精英不要掺和战争这种肮脏、可怕的事。”
唐宁：“呵呵，我是哪个专业的科学家？”
阿礼国：“这个……似乎有很多个专业，电磁学、化学、博物学、微生物学、遗传学、医学，呃，晕了，您是�