问题在于，这些贼人的口音明显不是红原附近的，他们是如何穿过红原前面的那么些城镇的呢？为何落日城事先没有接到警报呢？这值得所有关心的人的深思。
负责审讯的百燕飞来报，说是这些贼人都是些在大雪中受灾的难民，原本只是以抢劫讨生活为目的，但穿城过府，都受到当地城主领主客客气气的对待，送上财物，派兵护送他们出境，谁也不愿意和他们交战。这些人更是乐得不用打生打死就可以获得食物财物，不会蠢的主动挑起战事，更被某的人鼓动说红原的落日城遍地都是金币，他们被一路引导着来到了这里。那七个武者什么时候混进来的谁也不知，因为一路上不断有人死亡，也不断有人加入，没人会特别在意，抱有何目的，更是一无所知。
百燕飞更提到，贼人经过路上的岗哨已经全部失去了联系。
百战“哼”的一声，道：“树大招风，有人嫉妒了，故意把这些贼人送到这里来恶心我们一把的。那几个人说不定还是他们塞进去的死士。”
没人对此判断有异议，都点头认可。百和更是一拍桌子，把桌子拍四分五裂。说道：“就这样吧，按照百战的提议，加强武备为第一要务，暂缓向其他行业拓展。但百胜说的也非全无道理，就考虑先在帝都买一处宅院，当作落脚点好了。”
这算是给先头的争执下了最后的结论。百胜虽然不满，但形势比人强，也只能默认了。
百天说话了。“族长，现在我很担心高月之谷的安全问题，如果那里出事，对我们将是致命的打击。还有，现在天灾如此严重，以后还不知道会怎样，如果歉收的话，也是非常麻烦的。希望能够及早安排应对措施。”
“嗯，大家议议吧。”以前认为不可能的事情很有可能发生，高月之谷一介农田，无论如何防护也没有办法阻止有心人的破坏，天灾的影响更是没法作出准确的评估，不可不防。
枸丽等作物现在已经成了红原的命门。
议议？除了说些加强保卫巡逻之类的废话，大家还真只有面面相觑的份。如果不是百败的话，红原这些年根本不会有任何的改变。能想出其他招来的话，以前也不至于坐困愁城了。
抛开那些浆果和充足了些的金币之外，红原还是那个红原。
大部分人的眼光转向靠在门边坐着的百败。贼人袭城事件必须了解，以评估淡水河谷的安全，百败才勉强参加这个会议。
百败站起身，一言不发，径自去了，丢下一大堆人莫名其妙摸不着头脑，不知道百败是什么心思。
百败回到自己的院子的时候，辛迪和凯琳都休息了。熬夜对于女孩子的容貌影响很大，所以，虽然她们仍然精力充沛，但补一觉还是极其有必要的。
刚刚才坐下泡上一杯辛迪留好的茶水，还没有喝上一口，百燕飞前脚后脚跟了进来。
“不是吧，四叔祖，怎么追得这么紧呀？又不是什么火烧眉毛的事情。”百败只有苦笑。
百燕飞眼睛一瞪，道：“不及？过两天你就走了，我到魔法之国去问你？”
“大家是不是神经过敏了？小心防范就是了，不会有什么问题的。再说了，即使没有杞丽等浆果，只要你经营得当，菜品上佳，服务水准高出同行，盈利不会有问题的。别人没有这些浆果，不是照样经营的好好的？就对自己这么没有信心？”
百燕飞在叹气。“我们现在是加盟店的模式，如果不是杞丽等浆果，凭啥别人要和你合作？百败，你不要告诉我你不清楚。”
百败就是一笑。“四叔祖，怎么要你来问我这些，你有不管这个。”
“那你要谁过来问你？就是我来你也是吞吞吐吐的，百胜他们来问你，你还不得三缄其口？得了，你就不要难为我老头子了。”
“那我就不客气了。四叔祖，抱着这样的心态永远也不可能经营好天然居的。我这里只说一句，随时不要忘记天然居这三个字就足够了。那是我们的招牌，比杞丽等浆果远远重要的多。”百败正色道。
“你的意思是说我们经营的不是菜肴，而是天然居这个招牌？”百燕飞不确定地问道。
百败点头，道：“正是！”
白燕飞品味良久后，以怪异的眼神看着百败，道：“高！实在是高！百败，你的脑瓜是怎么长的？”
百败哈哈大笑：“四叔祖真会说笑，还不是两只眼睛一张嘴？”
百燕飞道：“现在我也相信即使没有那些浆果，天然居也能够持续经营下去。不过，百败呀，四叔祖老眼不花，你肯定还有更多的点子吧。茶叶不算，这个能否栽种还在未定之天。你就可怜可怜四叔祖，给说说吧，不然我以后都会睡不着，吃不香的。”
唉，都是人熟惹的祸。如在以前，百败是不会有人这样缠着不放的。
看百败沉默不语，百燕飞毫不客气地强过百败还没有喝一口的茶水，打定主意泡上了，不得到答案誓不罢休。
“百败，我也知道在杞丽等浆果和天然居一事上，家族很是对不起你，有些人做的也太过分了，难怪你会生气、顾虑重重。在这里，我向你保证，以后再不会发生同样的故事。”百燕飞敦敦诱善。“你如果这次再帮助家族迎来更大的发展，对你竞争第一族长顺位继承人也有帮助不是？”
百败摇摇头，懒懒地道：“四叔祖，什么继承人的话就别再提了。我没兴趣，也没那功夫。”
百燕飞勃然变色，喝道：“什么浑话！是，我知道你现在势力不弱，完全可以自成一家。但是你想怎样？分裂百氏一族？你置百叶等一大堆追随你的百家族人于何地？嗯？以你当初一穷二白的境况，他们挺你为了什么？还不是希望你能争下下任的族长，带领百族走向繁荣与辉煌？你这个无所谓的态度是极端自私的表现！你现在不仅是为自己活着，还要为那些不遗余力支持你的人活着！包括我！你是个男子汉就应该承担起责任……”劈头盖脸就是一阵臭骂。
百败呆住了。
为自己而活？为了别人而活？责任？
百败从来就没有想过这个问题。两世加起来，百败一直都很顺利，几乎没有碰到过什么难题，也没有认真考虑过责任在肩的问题。
……
良久，百败才涩然道：“四叔祖，明白了。我知道怎么做了。”
听到百败这么说，百燕飞才暗自松了口气。刚才一时情急之下，话说的有些重，怕他年轻气盛一时接受不了，恼羞成怒拂袖而去，那可就适得其反了。
……。
百败从戒指里掏出一小包东西拆开，摊在百燕飞的面前。
说实在的，百燕飞对百败从空间戒指里掏出来的东西，有一种莫名的恐惧症，主要是每次心脏都会加速，有些受不了。
这次还好，不是什么特别扎眼的东西，只不过是淡黄色的细小半透明晶体而已。
百燕飞仔细看了半晌，还是没弄明白是什么东东。问道：“这是什么？”
百败又泡上了一杯茶，轻啜了一小口，等回味过去，才道：“可以吃的，四叔祖您不妨尝尝看。”
用手指蘸了几粒，在舌头上舔了一下，百燕飞惊讶地叫道：“糖？”
“四叔祖说的没错。怎样？”百败承认他的猜测。
“好！哪来的？”见百败微笑不已，百燕飞恍然道：“你做的？”
百败没有正面回答，问道：“四叔祖，你觉得这糖好卖么？”
“废话！”百燕飞没好气，恨不得把百败掐死，经常这样来考验我老人家的心肌功能。“又是红原特产？”话声里有些不确定。
百败道：“就是红糖提炼出来的。”
“砰”的一声，百燕飞拍了一下桌子，茶杯跳起，把茶水都洒了出来。百败暗自翻翻白眼，心想，怎么大家都喜欢拍桌子？生气的时候拍，兴奋的时候也拍。
难怪百燕飞会这么激动。红原可以说是神龙帝国最贫瘠、最荒凉的地方之一，能种植的很好的作物委实不多，甜菜恰好是其中之一。但是，甜菜在很多地方种植也是不差。关键在于红原地处偏远，交通不便，甜菜制成的红糖相比于其他地方出产的，先天上处于劣势。因此，甜菜种植的效益很差，没有人愿意大规模种植。只是少量种一点，做成红糖供红原自行消化。
这也是百战一力主张修正道路的原因之一。
但如果能够提炼成面前这个黄糖的话，价格立马扶摇直上，成本就再不是问题，困扰多年的难题也就迎刃而解。种植甜菜就可以有很好的收益，使耕地得到最大化利用。
甜菜是为数不多能耐恶劣气候的农作物之一，即使来年碰到灾害，也影响不大。可以想象，这黄糖能带来的效益未必就在杞丽等浆果之下。
当然，前提是制作工艺能够严格保密不外泄。
对于百败来说，一点也不值得兴奋。这一点黄糖，是前几天在治下农夫家里看到后得到突入起来的灵感，花了一点时间试制的。只要他愿意，制作出洁白如雪的白砂糖也不是难事。前世对什么都好奇，在网上看过介绍如何白糖的来历和做法，倒记得清清楚楚。
黄糖的制作很简单，在红糖液中加入牛奶等就可以轻易制成，当然品质的好坏跟工艺熟练程度还是有很大关系。要制成白糖，也不是太难，用黄泥水淋法脱色处理后结晶就成。更好的方法是用木炭也吸附杂质脱色。
不过，没有必要那样一步登天，反正现在只有自己掌握这些工艺，就从最低级的做起好了。成本虽然高些，成色也差了很多，但又有什么关系呢？技术储备是攫取最大化利润的不二法门。谁也不能保证工艺不外泄。等跟谁者追上来以后，再拿出更先进的工艺、更好的产品就可以轻易把它们踩在脚下，不会惧怕来自他们的�
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