你有没有去询问过他的意见？”
“……抱歉，”安芮低声说：“我……”她局促不安，结结巴巴地说，一边玩弄着自己的手指：“我忘记了……”
精灵苦恼地叹了口气，即便以人类的方式计算，安芮也只有十九岁，若按精灵的年龄换算，她可以说还是个婴儿，成为领主也只有三年不到的时间——佩兰特怀疑当初他们是否应该坚决地拒绝上任领主的提议——他疯狂地爱着他的妻子，这份爱在安芮的母亲不幸意外身故后达到了顶峰，并且拓展到了他们唯一的孩子身上——基于一个人类的狭隘想法，他认为财富与权势既能成为小女儿的王冠又能成为她的利剑，他坚持要让仅有着人类一半血脉的安芮成为他的继承人，继承包括白塔与鹧鸪山丘在内的一大片领土，依照他们所在公国的法律，女继承人确实可行，但安芮的另一半血脉却令一些守旧的顽固派诟病不己……而且他还有着一个嫡亲的弟弟，那个弟弟还有着三个儿子。
最后还是上任领主的弟弟首先做出退让，他尊敬和爱戴自己的兄长，为此他自愿放弃继承权，只为自己和自己的后代索要了白塔，这个要求并不过分。在他的兄长离开了这个世界后，他遵守了自己的承诺，支持安芮成为新的领主，并且派去了他的长子为她效力。
佩兰特有所听闻，那个正直而坚贞的年轻人爱慕着安芮，虽然他们的血脉相近，但如需必要，通过这种方式重新将分裂的继承权融合在一起也不失是个好结果——就算是对俗世间的权利游戏不怎么感兴趣的精灵也能看得出安芮并不适合做一个统治者，她一直被自己的父亲保护着，个性软弱，头脑简单，对很多事物都抱持着一个想当然的态度，你当然不能说她天性恶毒，但她做出的一些事情却要比刀剑更能伤人。
譬如那个未曾出口的想法，或更正确点说，要求。
安芮认为只要给出一次，抑是几次无偿且慷慨的赠予就能转变白塔民众的想法与立场，但佩兰特知道这根本不可行，德鲁伊在成为灰岭的管理者前在这个大陆上游历了近半个世纪，人类中既有他的朋友，也有他的敌人；他通悉他们的思想，了解他们的行为，他知道在遭受过重大的创伤后，于人类而言，过于不平衡的施舍反而只会招来更多的嫉妒与贪婪，如果他们得不到自以为应该得到的东西，那些暗地里的不满和抱怨很快就会毫不犹豫地转化为暴怒与憎恨。
又及，现在的白塔还有一个深得民众之心的德蒙法师。佩兰特见过那个孩子，他是三个儿子中最像父亲的那一个，和他的父亲一样对精灵抱持着警惕疏远的态度——而且就罗萨达的牧师们所认为的，他可算不得上是个宽容良善的人。
那本可以说是差点毁了整个灰岭与密林的法术书，是德蒙交到芬威手上的，虽然他最初的要求是销毁它，但灰岭的管理者却认为这件事情并不像看上去的那样简单——芬威是个性情执拗，寡言少语的孩子，但要走到那一步，说没有人在背后推动佩兰特是绝对不会相信的。
“我该怎么做呢？”安芮难过地问道，但这句话更像是她说给自己的听的。
“回去，”灰岭的管理者说：“无论如何，既然德蒙已经继承了他的父亲的权利，那么他也应当尽到一个臣子的义务，你应该回到白塔去，接收他的效忠，抚慰民众，剿灭盗贼——我希望我们的老友安东尼奥法师安然无恙，如果确实如此，他将会是一大助力，”他略微思考了一会：“……灰岭可以给予白塔援助，但必须在你确定它不会引起更大的灾祸之后，让安东尼奥尽快和我联系，我需要和他就白塔现在的情况好好地谈一谈。”
他以为自己很快就会得到回应，但事实并非如此，安芮沉默不语，只是一味地看着自己的脚尖。
“安芮？”
“我可以不走吗？”她说。
有那么一小会儿，佩兰特以为自己的耳朵在战斗中受了不易察觉的伤，或是因为过于疲劳而产生了幻觉，但安芮可没那么仁慈，她紧接着说：“我想要留在灰岭，”她急切地说：“我可以留在灰岭，”她越说越快，越说越理直气壮：“我是一个半精灵，我只有十九岁，而我的母亲，还有父亲都已经死了，我有这个权利，我愿意为灰岭服役六十年，让我留下，”她的眼睛闪烁着明亮而动人的光芒，伸出手去抓住了佩兰特的外袍。
而年长的精灵眯起了他的眼睛，“可你不仅仅是一个半精灵！”他后退了几步，挣开了她的手指：“你还是这片土地的主人！”
“我不想做领主了，”安芮直白地说：“它让我厌烦，也让我害怕。”
“那么你想把这个责任交给谁呢？”佩兰特：“德蒙？”
“按照法律和约定俗成的规矩来说，”安芮苦恼地交握起自己的双手：“好像是。”她不太聪明，但也知道德蒙只会将整个白塔推往灰岭以及银冠密林的反面。
一旦想到必需回去面对那些用怀疑的眼光打量她的民众，去面对贵族、议员、行会首领、商人们的质问，去处理那些似乎永远也无法处理得完的公文时，她就变得沮丧起来。
佩兰特看着她，这个仅仅在这个世间度过了十九个光阴的半精灵是那么的纤细而柔弱，她的头发是亚麻色的，像他的父亲，但要比他更柔软稠密，带着明显的卷曲，长度差不多了可以垂到脚跟，丰润的脸庞小小的，可以用一只手掌托起来，一双温柔的蓝眼睛，这点与她的母亲相似，但没有她母亲的坚定与勇敢。
她的父亲爱着一个精灵，他愿意将自己的一切交给他和那个精灵所生的孩子，却不怎么喜欢其他的精灵接触他的妻子与女儿，尤其是佩兰特，他偶尔前去拜访曾经的搭档和朋友时，总能看见她丈夫的手放在腰间的剑柄上，他的嫉恨可以说是光明磊落，毫不遮掩，更不容许他们对他的生活与家庭有所置喙……在他坚持让有着一半精灵血统的女儿成为他的继承人以后，佩兰特还以为他会养育出一个人类——狡猾多变，野心十足的人类。
他曾经为此烦忧过，但现在，他觉得还真不如去面对一个狡猾多变，野心十足的人类呢！
最起码的，她不会突然想要抛下所有的一切，自顾自地半路走开！
未曾预想到的沉寂让安芮心慌意乱，她不认为自己有什么做错的地方——她真的已经厌倦了以前的生活，她喜欢灰岭，这儿都是和她一样的人，她可以在这里找到自己的幸福。
“回到白塔去，”经过一段更为长久的思考后，灰岭的管理者指示道：“让它重获平静——”他不去看安芮的眼睛，他知道它里面会装载着什么：“并且保护亚戴尔，你叔叔除德蒙以外唯一的血脉，设法洗脱他的罪名——既然你不想继续担起你的责任，那么至少，你可以给白塔和这片土地留下一个正直可信的新主人。”
***
凯瑞本找到克瑞玛尔的时候，他正在细心地打磨一只圆滚滚的小棋子，伊尔妲的星盘还在，但棋子少了很多，幸好它们都是银冠木的，要找到相同的原料再打磨一些并不困难，只是克瑞玛尔发现自己的手艺完全比不上伊尔妲，伊尔妲能在只有樱桃核大小的棋子上雕刻上鱼和飞鸟，鱼的鳞片与飞鸟的羽毛清晰可见。
所以放在星盘上的棋子，一些有花纹，而另一些光秃秃的，显得很可怜。
“这是伊尔妲的星盘。”凯瑞本说。
“和伊尔妲的匕首。”克瑞玛尔点头说，他看到了在凯瑞本的腰里悬挂着的那柄匕首，伊尔妲曾拿它来削果子给克瑞玛尔吃。
凯瑞本先去见了灰岭的管理者，他知道伊尔妲死了，以一种让她的同伴与朋友无法置信，猝不及防的方式——虽然精灵们并不畏惧死亡，但谁也没想到属于伊尔妲的命运之火会如此突兀而匆忙地熄灭——简直就像是个拙劣的玩笑。
但遭受到最大打击的还是克瑞玛尔他是看着伊尔妲死去的，虽然他为她报了仇，但无论是谁，大概都很难无法忘记怀抱着友人头颅的感觉。
佩兰特担心那个年轻的黑发施法者一时间无法从仇恨与恐惧中摆脱出来，为此他特意提醒了凯瑞本，但就游侠看来，他完全不必为此忧心。
克瑞玛尔的黑眼睛依然明亮而干净。正文 第五十章 执政官
伊尔妲的尸体被带回了银冠密林，她将在那儿找寻到自己的长眠之所——死去的半精灵则被安葬在灰岭，一棵裂缝槭树，或是一丛火棘，又或是一蓬林奈草就是他们的墓碑，除了芬威，他的尸体已然化为无法收拢的灰烬，混杂在焦黑的树木残骸与惨白的，毫无生气的泥土里。
“克瑞玛尔，”灰岭的管理者说：“伊尔妲曾和我说过——你是她的朋友，”他说：“虽然你们相处的时间是那样的短暂……但我想，你有权利从她的遗物中拣选一样，作为铭记与怀念的凭据。”
伊尔妲的住所奇迹般地没有遭到巨人的洗劫，虽然失去了寄身的裂缝槭树后，它和其他同伴一样自五十尺的高空掉落下来，坠毁在火焰里，四分五裂，但精灵们还是从里面找出了不少属于伊尔妲的东西——她的备用弓箭、匕首、带有魔法波动的饰品，秘银的链甲以及形形色色的小水晶瓶子，克瑞玛尔捡起一只，打开瓶塞，闻了闻里面的味道，这是瓶治疗药水，品质上佳，应该是芬威做给她的。
黑发的施法者沉默地放下那个瓶子，他看过每样东西，一个秘银盒子里面放着一些早已枯萎的菟丝子花，里面还有张小纸条，上面用精灵语写着：“错误，但可爱的馈赠。”
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