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“以礼相待？”我立即打断他的话，“你把我称为基督狗，你说我只有脑袋没有智慧，我虽有眼睛和耳朵，却是个瞎子和聋子，这也是以礼相待吗？你认为最好把我杀死，也是以礼相待吗？”
“杀死？”他摆出委屈无辜的样子打断我的话。
“偷我的钱包时，最好杀死我，不是吗？”我坚定地继续说。
“钱包？”船长表现吃惊地说，“你的钱包和我有什么关系？”
“没有关系，但这是事实。而且它还在你身上！立即还给我广
他立即尽量挺起了腰杆，对我喊道：“先生，我是这艘帆船的船长，而你是乘客。你知道在船上，这意味着什么吗？”
“最后，”我为他补充说，“我是一个正直的人，但你是一个混账。你知道这意味着什么吗？我们现在不是在苏丹，而是在杰西，你自己说过，我们的领事在这里是有权势的，你对他有所顾忌。卖艺人逃跑了，而且——”
“卖艺人！”舵手高呼道，“他什么都知道，连这个也知道！”
“是的，我当然知道一切。船长还笑话我，说我太愚蠢，什么都没有察觉到。但你们这些神圣卡蒂里纳兄弟会的成员想偷我、伤我、杀我，我只能讥笑你们。我知道奴巴尔要来，我让他把钱包偷走，但三分文件我已事先藏了起来。这就是文件！”
我拿出文件给他们看，然后又放回口袋，继续说：“窃贼就站在麻包旁。他没有找到文件，就把钱包扔到了地上，看到我出现就逃跑了。而你，把钱包藏了起来，我已经看到了。快拿出来吧！”
“我没有！”他咬着牙说。
“没有？你看看第三号鬼魂的鼻子吧！你也想留下这样一个面部装饰吗？你也想认识一下我的拳头吗？快拿出钱包，否则我就自己去拿！”
我威胁地向他走近了一步。他后退着，用手抓住长袍，狞笑着说：“我是有一个钱包，是的，但它不属于你，而是属于尼罗河的。你看！”
船长拿出钱包，想扔到河里去。我早有准备，飞跳过去，一把就把属于我的东西抓到了手中。这一瞬间他呆住了，然后抡起拳头向我打来。我举起脚向他的左膝盖踹去，他向旁摇晃一下就倒在地上。
“噢，安拉，噢，船长，噢，可怕，噢，不幸，噢，失败！”舵手痛苦地喊道，同时跑过来想帮助他的上司站起来。而那个可爱的服务员，却向一个规矩的小学生，站在那里一动不动。
“你怎么敢向我动手？”我气愤地向船长喊道，“只因为你年纪大了，我才没有更严厉地惩罚你。把他带到麻包那里去，让他坐在那里，听我对他提要求。”
后面的话是对其他两个人说的，他们顺从了。我这一脚让船长认识了自己的软弱。他哎哟着让两个人在两旁搀扶着走到了最近的一个麻包，筋疲力尽地坐了下来。我跟了过去，有些可怜这个老头。判断一个人不能只根据他现在如何，而应该看他今后怎样，因为有时强硬也会变成温和的。船长好像一下子垮了下来，卷曲着坐在那里，不敢看我一眼。于是我讲话的声音不觉软了下来，似乎像是在安慰他：
“你知道，我现在不能再和你有任何关系了，我不再和你同行。”
“你和魔鬼下地狱去吧！”他愤恨地对我说。
“纳西尔为我付了多少船费？”
“只付了100个皮阿斯特。”他回答，而且已经预见到了后果。
“不要撒谎！他为我付了200，为两个孩子付了100。我上船之前，他已经告诉了我，我相信他，而不相信你！”
“100！”船长坚持说。
“300！你必须还给我，我现在要下船。”
“纳西尔只给了100。而且不再见到你，是我最大的幸福。快走吧！但从Bulak到Giseh这段路，你坐的我的船，这段路费是50皮阿斯特，所以我只还给你剩下的50。”
“这么一段就要50？那好，如果是这样，我也不反对。我不走了，我留下来让此地的警察来处理此事。”
“那得耽误好几个星期！”
“我知道，我有的是时间。”
“我也有！”
“同时我也要告诉你我为什么不继续乘船的原因。最后的裁判将是我获得自由，而你们就将在监狱里仔细思考：说一个基督徒是蠢货，到底合算不合算。”
说完，我离开了这三个倒霉的人。
第05章 总督的船长
我在靠岸一边的甲板上漫步，看到岸上有三个男子站在那里，他们的身影被我们的柏油灯照得很清楚。其中并没有卖艺人。这里的夜很宁静，我们刚才讲话的声音又很大，几乎如喊叫，在岸上是可以听到的。我们靠岸的地点看来相当僻静。
我停住脚步想看一看他们三个人。这时其中的一人走近一步问道：“这是萨马克号帆船吗？”
“是的。”我回答。
“那么你是乘客了？”
“正是这样。”
“从哪里来呀？”
“我是从德国来的弗兰肯人。”
“从德国来？”那个人喊道，从声音里可以听出，他对在此看到德国人感到很高兴。“恕我冒昧，请问你要到哪里去。”
“去艾斯尤特。”
“乘这艘船？那你可要小心！”
“对谁小心？”
“对船上的人。我们在这里经过的时候，看到一个人鬼鬼祟祟，我们认识这个人。他好像在偷听你们的谈话。他就是那个卖艺人奴巴尔。”
“他曾上船想偷我的东西，但没有成功。”
“如果是这样，那就感谢安拉吧！但发生更坏的事情，也是可能的。”
“你们有时间吗？”
“是的。”
“我想请你们到船上来一下！”
我推了一下跳板，让它的另一端搭到了岸上，但立即感到背后被人抱住往回拉。他正是船长。
“你想干什么！”他小声对我喊道，好像不愿意让岸上的人听到。“谁能请人来作客，是我还是你？”
“我们两人。”
“不，只有我。特别是这些人，我已经听出他们的声音——”
他停住了，不敢再继续说下去，因为跳板已经搭好，那三个人已经来到甲板上。舵手一看到，赶快就消失在舱里。那个服务员也同样迅速离开了。船长如来得及也会乐意很快就消失的，反正他很不愿意见到这些人。但他现在既无法离开，又不能把他们赶走，只有赶紧把双手交叉在胸前，用右手触摸心、口和额头，深深弯下腰去，几乎和土耳其人的管家一样。从这个举动就可以看出，上来的三个人，至少第一个人肯定不是寻常人物。
第一个人是个正当年的体魄强健的男子，可以看出穿着十分讲究。他穿着白色的肥裤，黑色半高筒皮靴和镶着金边的蓝色上衣，腰间系着一条红丝腰带，上面挂着一柄弯弯的腰刀，还插着两把镶嵌金饰象牙枪柄的手枪。最外面披了一件白色丝绸长外套。缠在头上的头巾是同样的质地和颜色。他的脸上长着黑色的连鬓胡须，一对乌黑的眼睛闪着善意和探索的目光，落在了我的身上。他没有理会船长，直接向我问候：“安拉保信你有个幸福的夜晚！”
“祝你安康！”我有礼貌地回敬他的问候。
他的随从向我无言地鞠了一躬，我也向他躬身致敬。这时他转向船长，厉声问道：“你认识我？”
“我已多次有幸瞻仰过尊容。”船长以东方的方式回答。
“对你来说这并不是一件好事月才这里不是还有两个人吗？”
“我的舵手和服务员。”
“没有别人了吗？”
“没有了，Saadetak。我的水手都去咖啡馆了。”
“那两个人为什么不见了？他们到哪里去了？是不是到舱里与老鼠为伍了？”
船长不敢回答，低下了头。
“原来如此！我知道你们想干什么。马上叫他们出来，否则你就要受到鞭笞！”
他指着腰间插着皮鞭的随从。这个人知道如何显示他的威严。船长称他为Saadetak，这个字的意思是“阁下”，只有对达官贵人才能如此称呼。老船长赶紧跑到舱口向下呼叫。过了一会儿，那两个人出现了，他们躬着腰必恭必敬地站到了桅杆前面。那个陌生人向我招手，让我跟着他。他走到舵轮处的一块地毯旁，对我摆手说：“坐到我旁边来，我估计，我们必须开个会！抽支我的欧洲雪茄吧！”
我坐到了他的右边，那第一个随从坐到了左边。这个人的穿戴和他类似，只是简单一些，也带着一把佩刀。带皮鞭的人，站到了一旁。在他主人挥手示意下，他从身上取下一个皮盒递给了主人。后者从中取出两只雪茄，给我一只，他自己留下一只。第二个随从为我们递上了火。可以说，这都是些便宜的雪茄，可这个埃及人却要为此付出昂贵的价格！因为他正在看着我的表情，我故意尽可能舒适地从鼻孔中喷出烟雾。这使他很开心，他像一个刚刚送给别人一块巧克力的孩子一样，问我：“很香，是不是？”
“好极了！”我夸奖道。
你是做什么的？”
“我每年耗费很多墨水，每年用坏上百个笔尖。”
“我懂了！你是一个学者，或许还是一个作家，到这里来是为了写一本介绍我们的书吧！”
“猜对了！”我笑了。
“这很好，这很好。我十分高兴。我也想写一本书。”
“关于什么？”
“关于奴隶制。”
“这是一个极其吸引人的题材。但愿你能实现这一愿望。”
“当然！但我还缺少一个标题。你看，标题是一本书的脑袋，如果脑袋不管用，那么全身都是愚蠢的。可我在哪里能找到一个聪明的标题呢？你是一个内行，或许你能给我出个主意。”
“世上有的作家写了很好的书，但却找不到好的标题，反过来也有的作家脑袋里充满了十分精彩的标题，但却写不出一页好书来。”
“这是可能的。那么你属于哪一类呢？”
“我们家乡有一句成语：嘴怎么长的就怎么说。你懂得吗？”
“是的。人应该无拘无束地、顺乎自然地说话。”
“我写作也是这样。”
“你建议我用什么标题