沙漠秘井- 第2部分

“给我们拿两瓶奥地利啤酒来！”胖子又命令道。

这是出于对我的礼貌：作为德国人我应该喝奥地利啤酒，而不是英国啤酒。但这个土耳其人对那个小男孩却不怎么礼貌了，因为那个放松了警惕的小男孩刚把酒瓶和两只杯子放到桌子上，就又挨了一个比上一个更厉害的大耳光，身体像条鳟鱼穿过房间直飞向了门外。

我们抽足了烟，他用一种友好而尊敬的目光打量着我。

“你不认识我；所以我必须告诉你我的名字。我叫穆拉德·纳西尔，住在伊斯米尔的尼夫。我是一个商人，在海上有很多船只。我的店铺在伊斯米尔，但我的分店在尼夫。噢，尊贵的先生，我有不少漂亮和贵重的东西，连帕夏看到都会嫉妒的。”说这句话时，他把拇指和食指的指尖放到了嘴上，吻着它们，并闭上眼睛，用舌头咋着嘴，仿佛在想着什么特别美妙的东西。“但我不仅是商人，我还是一个武士。”他接着说，“我在旅行时，必须带上武器，世上没人可以自吹曾战胜过我。我的名字就可以证明这一点。”

他十分骄傲地说了这番话，然后怀着期望地注视着我。

“你的名字？”我问，“你是说穆拉德还是纳西尔？”

“纳西尔。”

“这个字和勇敢可毫无关系，它只不过是脚趾头上的厚皮而已，它有时是很疼的，会使脸部都扭曲，但只是痛楚，而绝不是勇敢！”

这个土耳其字的意思是鸡眼。

“安拉，安拉！”他高喊起来，“你完全理解错了！这个字的意思是胜利者！”

“阿拉伯语中的纳西尔是胜利者，不是土耳其语中的纳西尔。在土耳其语中，你应该叫作加利布、法蒂赫或者叫姆萨费尔才对。”

“先生，难道你想诽谤我，让我脸红吗？谁能比一个德国人判断一个人的名字更准确呢？你要知道，德国人的祖先曾在很多位著名苏丹的麾下进行过英勇的战斗呀！”

“那好，是我误解了，”我礼貌地认了错，“请原谅我的无知。”

“我原谅了。”土耳其人满意地说，“我现在想告诉你，我是在哪里见过你的。那是在阿尔及尔，我的船在那里靠了岸。你认识那里的一个叫拉托芒的法国商人吧？”

“当然。”

“你当时坐在巴巴丛大街一家咖啡馆里。我也进到了里面，发现所有在座的人都在目不转睛地看着你。大家都在轻声地议论着你，你走了以后，我向他们打听。这时我才得知，你是一个德国人，曾从杀人匪帮手中，救出了拉托芒被绑架到撒哈拉去的儿子。我记住了你的面孔，所以立刻把你认了出来。”

“我不否认我是德国人。但人们把当时的行为夸张了。”

“不，我知道，你当时消灭了最大的强盗马帮。没有一个匪徒能够逃脱。”

“我当时不是单独一个人！”

“一个英国人和两个随从和你在一起，这就是一切。我后来找拉托芒谈生意，他又详细地讲了你的故事。先生，你现在从哪里来？”

“从乌雷阿里地区的比哈德。”

“你要到哪里去？”

“回家。”我简短地回答。

“回德国？是那里有人等你，还是有什么重要的生意要做？像你这样一位先生，是不会做什么生意的。”

纳西尔等待我的回答，脸上显出一种不安的神情。

“嗯，生意我当然没有，也没有人等我。”

“那就留下吧，留下和我一起旅行！”

“到哪里去？”

“到苏丹去，去喀土穆。”

多么好的机会！到南部去旅行，这将满足我心中很久以来的愿望，可惜我不能给他肯定的答复。

“我不能。我无法留下，我必须回家。”

“为什么？既然没有生意也没有人需要你。”

“是这个驱使我走的，”我笑着掏出了我的皮钱袋，在土耳其人的鼻子前晃了晃，“我可以用土耳其语或者阿拉伯语告诉你我这个钱袋得的是什么病，它叫做Ssill或Sajflanma，是消瘦症，这个病只能回家才能治好。换句话说，我的钱只够骑上骆驼去苏伊士运河，然后赶快回家。”

我估计，胖子这回会把这件事情搁下了事，但我估计错了。他向我摆摆手说：

“噢，你不会缺钱花的。你只要去姆斯基区的埃及银行，或者艾斯伯基耶区的奥本海姆银行，或者去罗塞特公园的拉塞本银行，你就会马上得到你需要的钱，我是了解这些人的。”

“可他们并不认识我。”

“我可以给你写一个条子带去。”

“我很感谢！但我不借钱。我不像你那样富有，我只能根据口袋里的状况旅行。”

“你真的不愿意？”

“是的。”

“可惜！”纳西尔说，脸上表现了一种真诚的遗憾，“否则你正是我所需要的人。我见到你时，就感到很高兴，立即产生了如果你没有其它事情请你陪伴我旅行的念头。”

“你需要我？为什么？”

“安拉啊，这你还问我？我想去喀土穆，送我的妹妹去结婚。她带了几名女佣，我必须雇佣一些可靠的人同行。你想一想，我们要在尼罗河上进行充满危险的长途航行，还要穿过半野蛮的阿拉伯部族地区！像你这样一个打败过嗜血成性的强盗马帮的人，是什么都不惧怕的。你还带着当年用过的枪吗？”

“是的。”

“那么你可以好好考虑一下，这次旅行你无需花费一分钱；一切由我负责。我当然不会像对待一个佣人那样付给你工钱。我将在那里做生意，可以赚很多钱的好生意，我们可以商量，你应该从利润中得到多少份额。”

这是一个好建议！我承认，我真想立即说愿意。但我还想了解得仔细一点儿。

“你做的是什么生意？”

纳西尔挤了挤眼睛，脸上显出一种狡黠的样子。

“你难道不能想象吗？”

“不能。”

“做点儿Reqiq生意，怎么样？”

他紧张地注视我的表情。Reqiq就是奴隶。我立即否定了这个想法：“为此我决不能帮你，我是一个基督徒。而且猎捕奴隶现在是受到总督禁止的。”

狡黠的表情在他脸上消失了。

“职业的奴隶贩子，是不会考虑总督的禁令的。但我不是一个猎奴者，也没有兴趣去猎捕奴隶。我的目标是鸵鸟羽毛、橡胶、香料和山扁豆叶。这些东西在喀土穆有很多货源，我想在那里大量收购。这对你的信仰是罪恶吗？”

“当然不是。”

他伸出了手：“那我们就击掌定约吧！”

“时间很短，我们还互不了解。”我补充说。

“我了解你，我知道，你正是我需要的人。我可以向你保证，此事不会对你有害的。恰恰相反，当你返回家乡时，你会带回去一个鼓鼓的钱包。”

不管怎么说，这一番话总是让人心里发痒的。如果他刚才回答我的话时，脸上没有那种狡猾的目光就好了！这使我对这个面孔真诚的土耳其人产生了怀疑。看来，如果我刚才没有表现出反对买卖奴隶的话，他似乎还是很乐意做这种生意的。所以我对这个交易还有些犹豫不决。

“事情并不是那么紧急。请给我点儿考虑时间！”

“很乐意，先生。我想，如果我们做不成交易，你就要去苏伊士。你打算什么时候出发？”

“后天或者大后天。”

“那么我们还有些时间。我可以问一下你住在哪里吗？”

“其实，我还没有住处。我把有限的行李放到了一个旅店里，现在出来想找私人住处。”

“你还没有找到吧？”

“不但没有找到，连看都没有看到，我刚开始寻找，就被你友好地招了进来。”

“这很好，这好极了，我有一个住处给你。我只想问一问，你对住处有什么要求。”

“要求很少，或者根本没有要求。我需要一个简单的小屋，地上有一块地毯，或者一块普通的垫子。只是一定要干净。哪怕只有一个小天井，能吸上一口新鲜的空气，我也就心满意足了。”

“这当然是很低的要求。”

“已经习惯在旅行中风餐露宿的人，来到城市里也就没有什么太高的渴望了。”

“这倒不必要。你可以像一个帕夏那样居住。我向你介绍的住处，是非常好的。你可以得到三个房间，即使是大臣也会对它满意的。”

“非常感谢，我不是大臣，生活得也并不特别宽裕。你给我介绍的住处，过于好了，它不适合我和我的钱袋。”

“咳，它非常适合，因为你不需要花费一分钱。”

“唉，谁又会出租房子，而不要房租呢？”

“谁？我，先生，就是我！”

“你自己？你在开罗有房子吗？”

“没有，但我租了一所房子。考虑到生意方面的问题和为准备这次旅行，我不得不在开罗至少停留三个星期。由于我还要照顾我的妹妹她们，所以我不能租用有其他人同住的旅店和私人住房。因此我必须租一栋完整的房子，但这是很困难的事情。最后我终于在离此两条街的地方找到了一栋合适的楼房。房主是个富有的人，他把里面的全部豪华设备都留给我们使用。”

“所以你有三间空房？”

“如果你愿意，还有更多。房子又宽又大，有些房间我甚至还从未进去过。住在这么大的房子里，总是有一种奇特的感觉。所以你如果搬到我这里来，并参加我孤独的一日三餐，那真是为我做了一件大好事。”

“嗯，这个建议我不难接受。我可以看一看我的房间吗？”

“当然可以！如果对你合适，我们现在就去。小伙子，我们要付账！”

他向后面有一个门的地方喊道。黑人小男孩从门缝探出头来，立即又缩了回去。他怕会再换一次惩罚，不敢过来，结果让店主过来收账。胖子付了七个皮阿斯特酒钱，他嘟囔着，但不是嫌酒贵，而是又拿出一个皮阿斯特来赏给那个小男孩。纳西尔看来是个爱喝啤酒的人，他说，等我们看完房子以后，再回到这里来。

街道前面这一段，有一块开阔地，那是一个地道的东方式的喧闹市场。从酒馆里可以清楚地看到五颜六色的人流繁忙活动的场面，就是