朱贵攥紧拳头：“跟他拼了！”
丁峰让船主和船工们回客栈休息，领着二友到码头边观察。
在码头边转悠了两天。他们看到，把守码头的水匪有二十几人，驻扎在通向被困船舶的小街旁，每日有一个老头给他们送饭。门口一只狼狗，伸着舌头蹲坐着，两眼似睡非睡，更添几分恐怖。
他们的船只在靠外侧的水面上，要想接近货船，就必须从看守码头的水匪住所门前经过。
王举见这状况，叹气说：“从他们眼皮底下把船偷走，比登天还难！”
朱贵也说：“除非他们都睡着了。”
丁峰听他说这话，心里来了灵感，立即说：“走，到街上转转去！”
“船在这里，到街上干什么？”朱贵不解道。
“大哥自有道理。”王举说：“我们且去看看。”
丁峰不答话，心里琢磨对策。
他看到一个像是本地的老人，拱手道：“请问老伯，镇上可有药铺？”
老人说：“前边第二个街口往右便是。”
丁峰谢过老人，领两人朝前走。
朱贵叨咕：“没人生病，找药铺做什么？”见丁峰不答话，只好把嘴闭上。
到了药铺，见柜台里边站着一个伙计，丁峰问：“可有曼陀罗卖？”
那伙计见是三个少年，就问：“患什么病？”
丁峰答道：“心口疼。”
他点点头，问：“要多少？”
丁峰说：“要走远路，称二两吧。请帮忙研成粉末。”
朱贵心里纳闷，没人得这毛病，嘴一张想问，王举紧忙扯他一下。王举虽不清楚丁峰想做什么，似乎明白里边必有深意，便要朱贵不动声色等着。
店伙计把药研磨完，用纸包好放到柜台上。
丁峰说：“船上有老鼠，要半两砒礵。”
那伙计立即闪出怀疑的目光。
丁峰把一锭白银轻轻放到柜台上，伙计的目光立即变得柔和起来，不言声地转向药柜称药。
从药铺往外走时，丁峰心里砰砰直跳，第一关闯过去了。
他急急忙忙走到无人处，才问两位好友：“明白要干什么吗？”
朱贵摇头。
王举忽然想起：“像赣州那回？”
丁峰点头：“没错。”
朱贵问道：“曼陀罗是何物？”
“是风茄子的花，”丁峰解释：“用它更方便些。”
王举疑惑道：“谁帮我们投？”
“还需观察。”丁峰心中无数，找人帮忙投药已无可能，用长沙的办法对付人数众多的水匪也行不通。他只是坚信，第一步既已迈出，第二步会有办法。
这时天色已晚，丁峰与二人摸到码头附近，躲在拐角处监视那个送饭的老头。
老头送完饭，挑起木桶提着菜筐往街里走去。
丁峰轻轻说了声“跟上！”立即尾随他后边走了。
三人跟踪到一家饭铺前，老头进去了。
他们躲在暗处观察，饭铺的灶台搭在门面上。看来守码头的这帮水匪，就在这家饭铺包伙。
看到这情况，丁峰心里慢慢酝酿出完整的方案来。
（二）脱险
他们返回客栈，丁峰把马船主及四个船工叫到一起，把自己考虑的脱身办法讲了。
大家见逃脱有望，都喜形于色，一致同意他的办法。
第二天，是最难过的一天。
为了万无一失，三人又到码头附近监视，看看有无新的情况出现。
成败在此一举，整整一天，人人的心都提到了嗓子眼，吃饭都不知道是怎样咽下去的。
临近黄昏，丁峰让船主他们作好出发准备，三个少年不动声色地朝那家饭铺走去。
他们在饭铺对面守着。看到做菜的大师傅把汤做好舀入桶里，开始往锅中放油炒菜了，三人立即走进饭铺。
朱贵走到炒菜师傅跟前说：“要吃饭。”
师傅不耐烦道：“到里边等着，没看我正忙！”
王举站在灶台和汤桶之间，挡住身后的丁峰。
丁峰迅速拿出小包，把药粉抖落桶中。又装着看肉汤的味道，用瓢在桶中搅拌一阵，舀出半瓢汤送到鼻子底下闻了闻，赞道：“好香！”
他做完，转身对朱贵说：“这家还要等，换一家吧！”
朱贵似乎对大师傅的手艺情有独钟，磨蹭半天才恋恋不舍地离开。
从饭铺出来，他们不放心，继续待在不远处。直到看见送饭老头挑上那桶肉汤往码头走去，三人才放心地返回客栈。
马船主五人紧张地等着，见他们平安返回，心里一块石头才落地。
接下来是等待。动手太早了，容易被人发现。太晚了，这群被麻倒的人醒来，机会就失去了。
挨过最后半个时辰，对他们就如挨过一年时间。沉闷漫长心焦紧张，人人手心捏出一把汗。
直到天黑透了，街上已经见不到多少行人，丁峰轻轻说了声：“走！”
大家悄悄地沿着街道的边缘往前走去。
他们刚拐到通向码头的那个街口，伏在大门口的狼狗就闷声叫了一下。
每个人的心像是被猛砸了一下，惊得往后缩了回去。
丁峰已有准备，先向狼狗跟前无声地抛出一小块肉。
狼狗虽然凶狠，却改不了馋的本性。它闻到了肉香，走近肉块反复嗅着，鼻翼煽动往里吸气。尽管狼狗的嗅觉在动物中最灵敏，它辨别新出现的东西，习惯要嗅过几遍才作判断。确认无异常之后，立即吃了起来。
丁峰接着往近处抛出一块大的。
那狗尝到了甜头，警惕性减小许多，贪婪地盯着大肉块，走过来闻了闻。丁峰对这块肉下了心思，用刀切开一个小洞，再用一个漏斗将砒礵注入中心，又把表面清洗干净。狼狗吃了第一块，嘴鼻表面沾着肉汁，鼻腔内嗅粘膜的皱褶充满残留的肉香，对第二块外观相似的肉块不再细闻，就囫囵吞了下去。
见它吃下去了，他们还得等着。
好难熬的时刻，见它摆了摆头还没动静，人人急得额头流出汗水来。
狼狗终于唔唔叫了几声。那声响越来越小，挣扎了几下，渐渐变得悄无声息。
他们赶紧起身，从狼狗身上跨过去。
刚走到水匪住屋的门口，屋内有人骂道：“奶奶的，做么子？”
他们哗地退了回来。人人手无寸铁，要被发现全都砍头。
过了片刻不见动静，丁峰放轻脚步往门内探头，听见里边鼾声如雷，原来有人说梦话。
他将手一挥，大家轻手轻脚急忙从门前走过。
走到水边，人人都舒了口气。
他们找到自己的货船，悄悄地爬了上去。
马船主悄无声息地把锚提了上来，准备去解开系在岸边的缆索，忽然发现拴着缆绳的桩上趴着一个人。想是这人吃过饭走到水边，麻药忽然发作了，就瘫倒在岸边。
解缆索肯定会弄醒他，朱贵拿出腰刀想砍断缆绳。丁峰马上用手势阻止，弄出声响要闯大祸。
他叫王举拿出硫酸枪。
被硫酸喷射的绳索立即激烈反应，变得如炭灰一般酥脆，很快就断成两截搭拉下来。
四个船工用竹篙轻轻点着河岸，船只一点一点向外滑出，渐渐无声地离开了码头。
他们不敢升帆，只能摇橹，轻轻拨水前进。
船沿着岸边向前滑行，尽量不弄出水声，不暴露在湖面上。
半个时辰后，前面出现一条船。船窗透出暗红的灯光，他们立即紧张起来。
马船主看了一会，说：“是巡夜的匪船！”
他们的船停了下来。
等了一会儿，他们见那船静静地泊在岸边不动，想是在那儿休息，就继续摇橹向前行。
就在靠近匪船时，惊起芦苇丛里的野鸭，呱呱飞了起来。
匪船中有人吼道：“什么人？！”
他们紧忙都伏到船板上，人人都感觉到自己的心砰砰地撞着前胸。
静静地相持着。
过了一会，匪船里有人说：“大惊小怪！来，接着打。”
原来在打牌。
很快地，窗户里又传出吆三喝四的喊声。
在喊叫声掩护下，他们又摇起橹，从匪船边擦过……渐渐离开小岛。
这样慢慢走着，天亮时船才离开洞庭湖的湖口。
（三）水战
太阳出来了，马船主指着远处的滔滔流水说：“前面就是长江，往下更加顺水了。”
他准备叫船工升帆，忽然从对岸驶出一艘张满风帆的大船，笔直朝他们的货船驶来。
丁峰瞪眼望去，船上站着一大帮人，个个手持兵器。
马船主慌了：“是贼匪的巡哨！”
来船更近了，可以看出有三十多名水匪。
他们只有七人，只有三人有兵器。除了三个少年，别的人都不会武功。对方是惯匪，水战经验丰富。敌我相差这么悬殊，双方一交手很快就会被擒获。
马船主的眼睛盯着丁峰，逃脱行动实施以来，他已经把这个少年看着主心骨。
丁峰想起船中载有浏阳的烟花，便问：“有双响吗？”
马船主不知要做什么，迟疑道：“有不少。”
朱贵听了，立即想起小时候玩烟火的情景，兴奋道：“对！用火器。”
王举说：“双响是朝天上放的。水平怎么放？”
丁峰转头问船主：“可有放烟花的炮管？”
马船主连连点头：“有，有！”他也明白该怎么干了，急忙叫四名船工下舱搬货。
他们把铁炮管水平对准匪船，将双响的火捻点着塞进炮管里。几根炮管砰砰砰接二连三飞射出火光，紧接着啪啪啪在匪船上爆开了。
那些水匪没有防备，顿时哭爹喊娘乱作一团。被蹦坏眼睛炸破鼻子的，立即大声嚎叫起来。
经过第一轮交锋，匪船停了下来，像是在商量对策。
过了一会儿，对方又靠了
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