丁峰便说：“嘉靖四十九年，俺答已被天朝招安封为顺义王，怎么还会南侵？”他读过师父游历北方的考察笔记，脑中立即浮出这段记载。
李将军见丁峰对边情历史这么熟悉，不禁为之动容：“公子所言不差，大部北番人都归顺了天朝。只是这些年东北的女真人屡犯我疆土，就有不安分的番人纠集起来，向我边境进犯。”
他又说：“眼下番兵攻关甚急，你们出不去了。”
丁峰立即说：“既如此，我们愿军前效力，把番兵打退再过关！”
李将军摇头：“你们年纪尚小，冲锋陷阵还轮不到你们。”
丁峰慨然道：“国家兴亡匹夫有责，一旦番兵破关，关中的百姓都要遭殃。我们是读书习武之人，正可报效军前！”
王举和朱贵也踊跃响应。
李将军见了，高兴得很，点头说：“你们是读书人，每日随我左右参赞军机。不可独自出关，以免遭不测。”
三人好高兴，一齐谢过将军，就在将军府待了下来。
第二天，番兵攻城。
李忠信带领副将、参将、游击、守备各级军官到城头应敌，三个少年站在他旁边。
城下番兵在两里外的平原上列成战阵。
只见敌阵中狼毛大纛迎风招展，千军万马在山野上摆开，人头涌动如大海浪潮。马刀挥舞在浪顶翻动，阳光下闪耀着摄人魂魄的光芒。
马蹄踢踏人脚踩动扬起的尘埃，把黄土高原的山野罩在迷茫的灰雾当中，将空中的太阳遮得昏暗无光。
忽然间，凄厉的胡笳声悠悠飘荡在原野上，紧接着沉闷的牛皮鼓声震撼得地皮颤动起来。番兵们随即齐声呐喊，如晴天霹雳地动山摇。
敌战阵的前方开始移动。随着沉雷似的脚步声，番兵提刀持盾摆成一个个方阵，迈着整齐的步伐向城下进发。
李将军的四员副将，刘、孙、吴、谢，已经领兵分守在城楼两侧的城墙上。听到主将的号令，纷纷站立在雉碟后边守着。
番兵发一声喊，扛着云梯往城墙下扑来。
他们刚到城下，李忠信的令旗挥动，城墙上乱箭如雨般飞射到敌阵中。城下的番兵纷纷倒地，没中箭的番兵扔下云梯向后逃命。
逃命的番兵还没跑回阵中，敌阵中牛皮大鼓又震天响起，新的方阵接着向前冲击。
番兵们前仆后继，似不知死活的蚂蚁一般，源源不断往城下拥来……
终于云梯搭到了城墙上，立即一群群番兵攀附着梯子纷纷往上爬来。
李忠信发令，城上石块、断木、灰罐，纷纷往下抛去，把番兵的攻势打退。
番兵几次攻势被击败，他们停止了攻击。
战场上出现出奇的安静，似在等待什么。
半个时辰过去了，忽然敌阵人马纷纷向两边退开，中央让出一条大道来。从兵阵中推出了一辆辆的盾车。
城墙上的人张眼往下看，盾车前面是蒙着牛皮的厚木牌，后边蹲着几个弓弩手。车后头的人推着盾车，一步步向城墙逼近。
盾车推到弓箭的射程范围内，都停了下来一溜排开。
丁峰看了敌军的布署，就说：“这是反客为主战术。”
李忠信点头：“他们在城下又修了一道城墙，跟我们对着干了！”
果然，番兵依托这道流动的城墙，弩箭如飞蝗般从下往上射来，压得城墙上的守军都不敢露头。
立即敌阵又开始涌动，一队队番兵又开始轮番攻城……
见这情况，丁峰问李将军：“城内可有抛石机？”
李将军说：“抛石机是攻城机械。我们是守关，哪有这种器械？”
他说：“抛石机可破敌军的盾车。”
李忠信有些失望：“急切之间，哪能找到抛石机？”
丁峰说：“连夜赶造。”
李将军摇头：“一夜之间如何造得出来，而且不知如何制作？”
丁峰回道：“我画图纸，可让工匠一夜造出一种简易的抛石机。”
“太好了！想不到丁公子有如此高的学问。”李忠信高兴极了，立即命张参将带领一批兵士，随丁峰去赶造抛石机……
第二天早晨，一批抛石机在城墙顶上一溜摆开。
李忠信非常兴奋，要丁峰向大家讲讲用法。
丁峰就让操作抛石机的兵士围拢过来，向他们讲解道：“这种抛石机是吸收罗马的抛石机原理，改造我们原先使用的抛石机，制造简便威力大。”
他指着长杆说：“这就是一个杠杆。长杆末端的篮子装石块，短杆头上安装三百斤重的巨石，支点距离短端为杆长的六分之一……”
“三百斤的巨石，如何搬得动？”一个参将问。
“不必直接搬动巨石，”丁峰解释：“在长杆末端绑着粗绳，拉动绳索就可以把短杆末端的巨石升起。”
李忠信点头：“四两拨千斤，是个好办法！”
丁峰接着说：“拉动绳索巨石升起，石篮同时着地。把石块装入篮里撒开绳索，巨石落地就把石块抛向敌阵。借助巨石升高的蓄能，可以把石块抛得很远。调节巨石升起的高度，就可调整飞石的射程。安装在城墙上抛射，射程比平地上更远。”
大家恍然大悟，立即分头练习操作。
日出三竿，番兵又发起攻击。
他们还是先把盾车推到城墙下，然后轮番突击攻城。
盾车里的弓弩手们站了起来，纷纷向城上发射弩箭。
突然间，从城墙上飞出大量的石块，如雨般掉落到盾车里，砸得那帮弓弩手脑袋开裂断臂折腿，顿时番兵的箭阵被击破了。城墙上立即箭如飞蝗射了下来，把攻城的番兵射得哭爹喊娘，连滚带爬跑回阵去。
番兵又推出新的盾车，又发起新的攻击，还是原样被打了回去……
几次反复攻守之后，番兵的攻势停了下来。
张参将高兴道：“他们的盾车被砸光了！”
李忠信望着敌阵，忧虑道：“山后还驻有番兵的后续人马。敌军势大，我们从天水来的援兵还在一百里外。”
丁峰听了，明白必须想出更周全的办法，才能解除眼前的危机，就说：“本地产硝石和硫磺，何不用计破敌？”
李将军立即问：“丁公子可有妙计？”
丁峰便附耳向他讲了自己的想法，李忠信精神为之一振，喜道：“果然妙计！”
他立即叫张参将过来，让他带一批人马跟丁峰去作准备。
李忠信回府，马上派人向全城百姓发告示：“由于番兵势大，准备退出城外以避锋芒。各家各户从速准备撤离，务必一天内携带细软离城。”
一时间，城里哭爹找娘，忙到深夜才安静下来。
李将军带人巡视全城，见城内没有一个百姓，才放下心来。
第二天过午，城楼上一声炮响，李将军带着两名副将和大队人马冲出城门。
番兵见城门大开，守军竟然冲出城来挑战，不由心中大喜，立即列阵迎战。
李忠信喊道：“大胆番兵，竟敢犯我天朝疆土。老夫今日与你决一死战！”
番将呵呵大笑：“老骨头活得不耐烦了，竟敢出城挑战。今日叫你有来无回！”
他一挥手，立即胡笳齐鸣牛皮鼓雷响，番兵如潮水般涌了过来。
李忠信一马当先冲向敌阵，双方很快就混战起来……
番兵人多，眼看就要两边合拢把守军包围起来，李忠信赶紧下令退兵。
守军不断后撤，番兵紧追不舍。
到了城墙下，番兵仍旧紧紧跟随。守军只好往城内退去，仓皇之中连城门都来不及关上。
番兵跟着攻入城内，守军抵敌不过，只得穿城而逃。
番兵尽数进入城里，见守军弃城而逃，便顾自在城里安顿下来。埋锅做饭，杀牛宰羊，庆祝攻城胜利。
将军府里，番将们捧着大碗酒，啃着半生不熟的羊腿大笑：“李老头吃了豹子胆，亲自出城迎接，省去我们多少功夫！”
庆功酒宴沿街到处摆开，许多番兵醉卧街头，马匹无人管束四处乱跑。一座关城，竟成了大酒馆大马圈。
番兵们正喝得昏天黑地，忽然天崩地陷炸响，地面猛烈震动起来。城里多处响起震耳的爆炸声，黑雾弥漫浓烟滚滚，火光不断闪烁熊熊大火四处燃烧。马头、人头、衣甲、兵器，被气浪冲向了高空。一时间，马嘶人喊，番兵从酒中醒来哭爹喊娘四处乱窜。活着的没命地往外跑，只恨娘少生了一条腿。
这时，守军已从前后两门杀了进来，挥刀猛砍满城扫荡……把酒梦初醒的番兵杀得一个不留。
王举和朱贵随同张参将的队伍，从地窖里杀出，加入扫荡敌寇的行列。
昨天，他们按照丁峰给的配方，把百分之七十五的硝石、百分之十的硫磺和百分之十五的木炭混合，制成了大量的火药。火药不足的，外面裹上面粉、木屑和硫磺粉，埋在番兵可能聚集的广场和大街上，在守军撤退后潜伏于各处地窖里。等到番兵们喝得神魂颠倒，他们把埋着的炸药火捻点燃。
此时，丁峰正领着一批工匠，小心地进行一种秘密武器的最后组装。
昨天夜里，他的师姐素娟突然在路上拦住他，到无人处才说：“我师父命我交给你一张图纸。你照图造一种火箭炮，反攻番营时用得着。”
丁峰听说是师叔给的图纸，知道非同寻常，赶紧埋头把图纸和说明看了一遍，问道：“强力炸药到哪里搞？”
“城里有家染料店，存有西域商人的西洋黄色染料苦味酸，就是一种威力极强的炸药。”
丁峰抬头看师姐，一种对母亲的依恋情感从心底涌动，就说：“师姐可否在这里待几天，看我们破敌？”
素娟轻轻摇头：“我奉师命秘密到此，不能让人知道我的行踪！”她从心眼里喜欢这个小师弟，也想多待一会，只是师命难
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