冬冬嚎得杀猪一般。
芳姐听孩子嚎的声音不是好动静，打苏曼的手机，谁知苏曼不知为啥，竟然关机。在这种情况下，按理说芳姐应该打电话给罗世哲想办法，可芳姐的雇主是苏曼，她担心被苏曼骂多事，断不会先打给罗世哲，既然连罗世哲都不敢告知，自然更不会通知简明。所以，即使芳姐被冬冬的惨嚎给闹得眼泪长流、心慌意乱，也不敢有所行动，光知道隔门劝冬冬。
晚饭，芳姐和冬冬都没吃，芳姐也一直没劝住冬冬，直听着孩子哭号的嗓子变调，到后来抽抽噎噎的，再到后来全无声息。芳姐倒是坚持隔门跟冬冬说话，但冬冬后来始终没一句话。芳姐寻思，再等等，等半夜苏曼回来就好了，无论如何，苏曼总不至于彻夜不归吧？她折腾半天，人也乏，靠着储藏室的门，有一句没一句地，继续跟冬冬说话，慢慢睡着，后半夜觉着冷，醒来，发现这都凌晨三点，也不知苏曼咋还没回来。敲储藏室的门，冬冬还是没动静，芳姐心里害怕，寻思着没出事也就罢了，真出事，她还是脱不掉干系，继续找苏曼，奈何这苏曼也不知谈的是什么生意，始终关机。又拖到凌晨四点，芳姐忍不住，电话打给苏曼娘家找苏曼的母亲，情况一说，苏妈妈气得，“这不是胡闹嘛！”老太太也找不到苏曼，赶紧带了人来把储藏室的门给撬开。
门打开，臭味扑鼻，冬冬拉了一裤兜子屎尿，昏沉沉地半靠在一堆杂物上。芳姐忙把冬冬叫醒，孩子恍恍惚惚，闷声不响。苏妈妈见孩子这样，顾不上其他，先和芳姐一起给孩子洗澡换衣，喂饭，饭也没喂进去几口，冬冬吃得很勉强。这时候，苏曼回来，见娘家妈在，屋里兵荒马乱的，还问：“什么事儿啊？”苏老太太把苏曼拉屋里去，闭门也不知谈了什么，未几，苏曼和亲妈俱铁青着脸从屋里出来。苏妈妈说带冬冬去医院，苏曼执意送孩子去上课，气头上，还训冬冬：“一天到晚就做出这副死样子给谁看？跟你那亲妈一样，不阴不阳的，我见着就来气。”不理娘家妈，拽着冬冬下楼去上学。
罗世哲这天近中午刚下飞机，就接到学校老师电话，说冬冬很糟糕，昨天作业没做，一上午问话不答，操也不出，还尿了裤子，想让他去学校一趟把孩子接回家。谁家七八岁孩子还尿裤子？罗世哲不及回单位，匆匆去了学校，见着儿子，小脸蜡黄，一身尿味儿，目如定珠，魂魄不全一般。老师也被罗冬唬着，说这孩子平时好好的，无非话少孤僻点，谁承想这样了。
罗世哲连忙带儿子回家洗澡换衣，但怎么哄冬冬俱无果，把冬冬平时喜欢的玩具、影碟、电动游戏统统调动起来，摆一房间，冬冬还是那个样子，耷拉着脑袋，目光也不知是落在哪里，不给亲爸任何反应。罗世哲一边哄儿子，一边问起芳姐其中缘故。芳姐刚开始没全说，毕竟苏曼前所未有，夜不归宿，兹事体大，支支吾吾语焉不详，说一半留一半，但在罗世哲面前说谎是没用的，罗世哲打电话给苏曼，让她马上回家。
苏曼回家，也觉冬冬有异，她觉着小孩子，就算任性闹脾气，再不开心也是一会儿就好，罗冬也闹太长时间了吧？对于彻夜未归，一开始还想撒谎，但谎言在罗世哲面前又兜不住，几个回合下来，一败涂地，始终编不出更好的借口，解释她的夜不归宿，又没办法将事情和盘托出，只是要求丈夫相信她。
罗世哲已陷入水深火热了，这边老婆夜不归宿、真相不明，那边工作上电话还狂催，照计划，他一下飞机应该先去上级单位作工作汇报，冬冬情况这样，他又不敢走。可到底，他是怎样都不会置事业于不顾的人，爬到这个位置不容易，四周强敌环伺，虎狼成群，一丝马虎不得，暂且把冬冬交给苏曼，先忙工作。待忙完回家，冬冬情况更坏，发高烧，不吃不喝不言不语不动弹，勉强喂进去感冒药，没一会儿工夫，全呕出来，苏曼终于怕了，“赶紧送医院吧。”
罗世哲拨简明电话，“这个情况，就算送医院，也必须听简明的意见，冬冬是她的命根子。”
他不但拨了简明电话，还打给妹妹罗世华，“我猜测冬冬可能会需要长期照顾。世华，这段时间你要帮哥的忙……”
简明零零碎碎地讲完，问凌励：“照你看，冬冬会是什么情况？”
凌励带着匪夷所思的表情，“你是说苏曼，竟然把一个八岁的孩子锁在储藏室一整夜？”
简明摇头，摇头，再摇头，马尾都快被她摇散了，衷恳：“求求你，别跟我提苏曼，我不想知道她，我就想知道，我儿子会怎么样，阿励……”她喉咙哽住，无法顺利表达，望着车窗外，尽力不给医生看到她即将崩溃的样子，说出来的话与天下脆弱的母亲无异，“冬冬要是有事，我真不知道我还怎么活得下去。”
凌励车子加速，稳健端方，“等见到冬冬再说，你现在想再多也于事无补，先休息会儿。”按照简明的叙述看，凌励觉得，冬冬的状况不容乐观，暗自唏嘘，他曾很多次设想过见到冬冬的情形，但没有一款设想会是现在这样，竟是去见一个病孩子。
车到罗世哲的楼下，罗世华停车的车位边，凌励也停车，几乎同时下来，凌励先打招呼：“罗小姐。”
乍见凌励，罗世华愣愣，随即见到简明，有所悟，对简明道：“我听我哥说了冬冬的情况……”
凌励拎着背包，与两位忧心如焚的女士一起上楼。罗世哲家的门开着，冬冬的房间，罗世哲开着手提电脑在冬冬床前，给儿子放《汽车总动员》，那是冬冬一直很喜欢的卡通片，苏曼和芳姐都在旁立定，三个人轮番跟冬冬说话。可那孩子半睁着眼睛，烧得脸通红，嘴唇发干，简明一见就喊：“怎么不给他喝水？”
罗世哲见简明如见救星一般，“不行，我们喂不进去，你来试试。”几个大人围在孩子床前，简明叫冬冬，“你怎么了？妈妈来了？跟妈妈说话好不好？”
冬冬恍若未闻，身体微微颤抖，然后，小床一侧，有未能被棉质床单全部吸收的尿液滴出来。简明一把撩开被子，冬冬的裤子被濡湿大片，他一无所觉，还是半阖着眼睛，目光似穿透众k，不知落在哪里。
活生生乍见此景，全都傻住了。只有凌励沉静自若，打开他的挎包，手套、听诊器等等一件件取出，给孩子做检查。
简明瞬间万念成灰，一个母亲教会孩子上厕所、说话、走路，要付出多少时间与心血？可所有的心血可以一夜之间被砸得稀巴烂，哭都哭不出来。她扶着床头，身子发软，阵阵晕眩，罗世哲搀扶住她，“简明，你冷静点，我会给冬冬找最好的医生来。”
凌励执著听诊器，温和，镇定，不容置疑，“简明，你是妈妈，你过来，握着冬冬的手，我要看看他会不会给你反应。”
一句话，提醒简明，她挣开罗世哲撞到冬冬床前，握着儿子的手，“冬冬，妈妈在这儿……”
世华被亲侄儿的现状给震得半天无法回魂，她还记得大学放假期间，来看冬冬，那会儿冬冬八个月，被简明带得很好，小肉团般。世华抱着侄儿说：“瞧这一身幸福又甜蜜的肉褶子……”
每次放假来看兄嫂，冬冬都会长大一点，他会走，会笑，会说话，天真可爱，聪明伶俐……现在是怎样？屎尿失禁？罗世华的表情和神色，逐渐杀气腾腾，骇人的目光锁住苏曼，“是你？是你把他关在储藏室一个晚上？”
苏曼终究理亏，“世华，听我解释……”
“你解释？你解释个屁，你他妈算老几？你有什么权利关他……”罗世华对苏曼冲过去，一巴掌招呼她脸上，“我要杀了你……”
苏曼为着家族的生意，为着她的家庭和感情，本已心力交瘁，她的自制力也濒临崩溃，哪堪小姑子这番刺激，何况与这小姑子向来别扭不合，再说刚才罗世哲抱着前妻是什么态度？把她放眼里了吗？几处不如意加在一起，也爆发了，回手扇世华一巴掌，罗世华用足力气再狠狠扇回去．紧跟着两个互不相让的女人揪头发挠脸孔厮打于一处。罗世哲拦都拦不住，凭他的见识和阅历，尔虞我诈耍耍心眼还可以，如此生吞活剥的娘们打架，还真头次见，没撕扯开老婆和妹妹，自己还挨了几下。
简明和凌励对此视若无睹。医生让简明给冬冬找干净的裤子换上，把他的工具又都收了起来，简明胆战心惊又满怀希望，像望着根救命稻草的眼神，“冬冬怎么样？”
“有点脱水，赶紧去医院。”凌励利落有致，自己的包给简明，“拿着。”抓起床头薄毯把冬冬包住，抱起来，冲打得热火朝天的那一群喊，“罗小姐？”
罗世华气喘吁吁暂且停下，罗世哲箍住苏曼让她莫再动手，一起望着凌励。凌励说：“罗小姐，麻烦你收拾些冬冬需要用的东西送到医院来好吗？”
“好！”罗世华答应，“芳姐，你帮我。”
罗世哲忙不迭放开苏曼，过来抢儿子，“把冬冬放下，我会带他去医院。”
凌励退半步躲开他，“哦，不行，罗行长，冬冬在这间屋子里有被虐待的迹象，如果诉诸法律的话，你作为户主，应该与孩子保持距离。”
罗世哲因刚拉架的缘故，向来风度翩翩的衣着发型都有几分凌乱，看上去颇为狼狈，再说，什么叫虐待儿子？气急败坏，“凌主任，你要搞搞清楚，这是我的儿子，这是我的家事。”他望着凌励的眼神表明，关你这傻逼屁事？
凌励淡淡静静，回应：“对，所以我只是带他去医院，提告的人肯定不是我。”
罗世哲懒得理他，想把儿子抢回来，简明拦住，很轻的两个字：“够了。”罗世哲瞅着简明冰晶莹，一双冷到接近冰点的眼睛，再也动弹不得。简明护着凌励，默契十足，出门而去。
凌励一路开车，用手机联络医院做准备。简明坐在后座抱着烧得浑身发烫的儿子，听见凌约精神科主任出诊，并说了冬冬的情况，他中文英文夹杂叙述，�