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男人们窃笑着退出大帐，来到帐外那窃笑变成大笑，却突然煞住，因为他看见海格力斯就在眼前。
“告诉我你们所做的事。”
男人们跪下了：“元帅，这是王的命令，我们必须这么做，不然那些村民会把我们的踪迹泄露给皇帝的人。”语速越来越快，看样子他们很紧张。
大帐里传出女孩儿的喊叫，这声音可以撕碎任何一颗善良的心。
“元帅，我们……”副将欲言又止。
“我们已经沦为土匪了。”海格力斯大步上前，拔出配剑，朝男人们砍杀。
男人们用歇斯底里的喊叫重复着：“那是王的命令！”“我们只是照办！”
萨图恩像大变活人一样神奇地从大帐里掀幕而出：“什么事！”
海格力斯单膝跪下：“王，我怀疑这些人中有奸细。他们点燃草屋，浓烟很容易招来危险，我们得马上离开这里。”
萨图恩松了口气：“说得对。”
但他只是换了个山头儿。
“除非摸清外面的形势，不然我哪儿都不去。”
7
“应该派个使者去波塞多尼亚，我们必须跟皇帝谈谈。”卡俄斯这两天有点儿咳嗽，“皇室跟贵族的关系从来都是只有利益，现在他们分裂了，我们可以不通过战争来实现一个理性、公正、自由的社会。”
“皇帝会杀了使者继续北上，他任命了载入史册的军事家，扬名天下的大力士——安泰俄斯，担当先锋。”乌拉诺斯站在地图前面，挥鞭指点，“皇帝正在散布萨图恩的死讯，群龙无首的北方行省会变成皇帝一个人的，然后北方原有的三十万大军加上安泰俄斯手中三十万大军会一起压向我们，最后，你们这些人都得钉十字架，或者跟我去埃及。”
“你的意思呢？”
“由普罗米修斯率军南下，把整个北方省变成欧洲的延伸，同时，柏修斯跟我去菲利门，奥德修斯为先锋沿斯提克斯河向西推进。数十万大军兵围波塞多尼亚的时候，皇帝就会认真考虑您关于和平的建议了。”
8
皇帝和他的军团并没有离开波塞多尼亚太远便接到了一个令他沮丧的消息，那就是南方贵族的军队正在维纳斯取得胜利。这已经不是第一个坏消息了，对于皇帝来说，第一个使他感到上不来气儿的消息是在三周前，卡俄斯攻陷巴乌希斯港——这使他占领北方属国的计划泡汤了。于是，皇帝不得不回到起点：“你们，什么时候才能找到萨图恩！”
“陛下。”这个时候应该由谋士说话了，“也许萨图恩已经回到北方属国，甚至可能就在巴乌希斯港。”
谋士的分析使皇帝基本上绝望了：“那我们怎么办！”
“把主力开到南方去*格瑞斯和伍尔凯，在北方，我们可以先稳住卡俄斯使他不至于倒向贵族，然后联络地中海上的克里特人。”
“哈，你还真有想象力，克里特人会为我们去打仗？”
“只要给他们更多的好处。”
皇帝低头不语，也许他正在考虑谋士的意见。这实在太难决断了，就像买东西一样，失去与获得总是等价的：“如果我们要克里特人帮忙，他们指不定会提出什么条件，到了那时，贵族的问题解决了，克里特人又来了。”
“至少克里特人不要您的江山，而且就算有新的战争，那与内战是不同的，全国人民会与我们同仇敌忾，克里特不可能战胜强大的亚特兰蒂斯。”
“白痴，那个时候谁不知道是我们引狼入室的！不用等到那时我们就会被骂作卖国贼！”
谋士笑了：“如果别人可以利用舆论作战，我们也可以。”
皇帝也笑了，然后，一点过度都没有，皇帝的脸“唰”一下严肃起来：“就算克里特人靠得住，他们能帮我们解决多大的问题？有消息说上百万大军正在伊比利亚集结，随时准备渡海作战。就算克里特人能拖住卡俄斯的脚步，那贵族怎么办？”
“无论如何，陛下，我们绝不能两线御敌。卡俄斯与贵族不同，他不会为了权利发动战争。”
“那是十年前！十年的地狱生活完全可以把一个大善人变成恶魔——也许，这一次他根本就是为复仇而来。”
为了证实皇帝的圣明又一个坏消息传来：有数十万柏加军团正离开巴乌希斯港向菲利门进发。
就皇帝来说，从战事揭幕以来，在击败萨图恩的突袭之后就再也没有什么好消息了，就像一场赌局，好的开始并不意味着好的结束。
第一章、9—23节
9
波塞多尼亚的北城门打开了，安泰俄斯和他的坐骑像一尊陶土，灰尘随着震动下雪一样散落。
“我不能相信，你还没跟普罗米修斯接阵就这么灰头土脸地回来！”
“陛下，您必须离开波塞多尼亚！”
“我能去哪儿！”
“到大陆腹地去。”
“你是说你不能保护帝国的心脏，嗯？”
“奥德修斯已经攻陷菲利门，数十万敌军正从那里向这儿推进，普罗米修斯有五十万大军正南下压过来……”
“我们有斯提克斯防线！”
“我们没办法用三十万人守住整个斯提克斯河还有波塞多尼亚。”皇帝沉默了，将军把话说完，“南方，格瑞斯的三十万大军还在维纳斯，我们的主力刚刚夺回维纳斯北部和阿帕图。”
皇帝嘟囔着；“如果不是柏加人我已经赢了。”
“我们去跟贵族和谈，联合贵族干掉卡俄斯，然后再联合克里特人取得欧洲。”
乌拉诺斯躺在沙发里对着柏修斯说悄悄话：“就像大戏剧家奥莱雯说的：众神谱写了剧本，我们只有演好自己的角色。”乌拉诺斯端着高脚杯，“二十年来贵族和泰坦皇庭穿一条裤子，整个本土的武装力量，再加上克里特人，这一切造成了阿特拉斯的悲剧。哈，现在不同了，他们闹翻了，我们要联合贵族干掉皇帝，再干掉贵族，卡俄斯的和谈是个不错的策略，我们用它来放松皇帝的戒备，随着普罗米修斯完全占领北方，我们将顺利夺取斯提克斯直到波塞多尼亚，接下来……后人会在书上这样写：一连串的军事胜利奠定了新时代的开始。”他换了个舒服的姿势，“普罗米修斯、奥德修斯，他们弄得安泰俄斯首尾难顾，瞧，现在是时候谈判了。三天后我将去波塞多尼亚见皇帝，和你的数十万大军一起去。”
第四天……
“我不相信你们贵族已经与卡俄斯走到一起。”
“我来这儿不是和你摊牌的，我来告诉你一个好消息。”
皇帝不能想象迄今为止第一个好消息是由仇敌带来的：“你能有什么好事儿。”
“也许贵族想要你的命，但卡俄斯殿下，虽然他被你和你们的父亲扔进塔尔塔洛斯地狱，但是殿下仍然把你看作兄弟，殿下不会伤害你。”
“他？哈，我太了解他了！他一定又是想搞*院那一套。”
乌拉诺斯纠正道：“是议会。”
“这就是——”皇帝咬牙切齿，“你们狼狈为奸的原因了！”
“不，不是你想的那样，不是贵族的*院，也不是过去的言官司，是真正民选的议会。瞧，你得破除误解看清事实。那些贵族想杀你是因为你想杀他们。至于卡俄斯殿下，他只是希望当权者能为亚特兰蒂斯着想，十年前就是这样，而你和老皇帝把这美好的愿望变成了一场灾难。”
“不……根本就不是我们父子。”皇帝笑了，是政客特有的那种对付场面的笑，也许你不明白那到底是怎样的一种笑，没见识过的人都不明白，那样真诚那样坦然，但它是谎言和诡辩，只有经历过蒙骗的人才知道这笑容与众不同，“是贵族，是他们霸占了议会，把它变成*院。我们还是很愿意广开言路的。”
“那就证明给我看，现在的情况与十年前没有太大差异。”
“那么，贵族如何才肯罢兵？”
“现在还没到谈这些的时候。总之，我猜这次不太容易搞定，要知道，你想把贵族跟*院玉石俱焚，这事儿对他们刺激很大。嗯……如果您愿意——”乌拉诺斯彬彬有礼，“我们希望在维纳斯好好谈谈，我负责以卡俄斯殿下的名义将贵族召集来，您、贵族、卡俄斯，三方进行一次会谈——可别再摆鸿门宴了。”
“三方会谈？你们的底牌是什么，议会？用它把我变成傀儡？这就是你们的如意算盘？”
“我们理想的会谈结果是这样的：您还是皇帝，属国还是属国，我们想要的只是议会和学院制。”
“议会……对谁负责？你这次来是为卡俄斯代言还是为贵族？”
“我跟您的见面只是迈向和平的一个态度，不存在正式会谈，所以这只是我能提供给您的一个参考。”
“我还以为你是全权代表……好吧让我准备准备，关于会谈地点我看还得再商议。”
“不，就是维纳斯，那儿最方便。”乌拉诺斯很绅士地向皇帝致敬，皇帝笑笑欠身还礼。
“怎么样，会面有效果吗？”
“皇帝愿意接受议会，可问题不在这儿。那个暴君一定会利用我们准备三方会谈的时间进行军事调动，当他把需要做的都做好了，谈判就结束了。看吧，他所有的安排都会成为我们击败他的根据。另外，据我所知萨图恩受锉后就躲在冥王谷以北的山区里，他没能渡过斯提克斯河。当你攻下波塞多尼亚他可能就会出现，如果你见到他，抓住他，杀了他。”
“卡俄斯——这个傻女人被贵族骗上了床！”乌拉诺斯走后，皇帝咒骂着，“议会，议会，抵在我脖子上的钢刀。”他抓住一名宫女的脖子，这可怜的姑娘是来送水果的