「治疗师正在她身边吧？那就够了。」王骑上马，许多待办事项，刻不容缓。「莫德雷得意不在杀她，只是想看我的反应罢了，只要施行魔术治愈她的伤势，她会活下来。」
绝对会活下来。
阿尔托莉亚握住缰绳的手正在急颤。
只能这么告诉自己，格琳薇亚体内流有凯尔特战士的鲜血，她是战斗民族的后裔，在约定到来的那日之前，她不会轻易放弃生命。
──还没带妳去看，曾经驰骋而过的那片黄金草原。
──还没让妳看到，我誓言带给不列颠的永恒和平。
所以，妳要是在这里死了，纵使亲下冥府，我也要把妳的灵魂带回来！
骑士王发出驾马的喝声，头也不回地往王城而去。
贝迪维尔在后方看着王的背影，不禁感到哀伤。
不是为了伤势惨重却仍然被王丢下的某名女性，而是为了，那个不能陪伴在关爱之人身旁、一辈子以“完美之王”为己任的少女。
是的，独臂的骑士早就知道，王是女人的事实。
他想原先的圆桌骑士中，应该不少人都有这样的臆测吧。就算是以少年之身成王，得到不老不死的赐福，那样的身形和面容，也实在过于俊秀。
那牛乳似的莹滑肌肤，发际间芬芳的清香，沉思时略闭的圣绿之瞳，不可能属于男人。
可是，王拔出石中剑，得到梅林的辅佐，也带领他们赢得各场大战，建立起繁华昌盛的坎美乐，那么，性别就不是问题。
没有人比骑士王更适合坐在王位上。
大部分骑士效忠王，是由于王的神圣性，但对贝迪维尔而言，他难以忽视王的少女之身。当初远离王城找寻圣杯，也只是希望在拿回圣杯的那日，能见到王发自内心露出欣喜的笑容。
这名少女一生为国家奋战，身为臣民，只能以博她一笑作为回报。
却可能连这么微不足道的小小希冀也实现不了。
＊＊＊
阿尔托莉亚直到晚间才来到农村小屋。
贝迪维尔一直守护在沉睡的王后身侧，见到王推门而入，他兴奋地站了起来，连忙报告：「陛下！您说得没错，王后陛下活下来了，太不可思议了！」
「我知道。」边走近床头，一边用眼神示意，要贝迪维尔小声说话。「当年她被莫德雷得拖回王廷，流了那么多的血，也仍然能存活。」
她既强壮又美丽，就像布狄卡，是个王后，也是个战士。
亚瑟王仔细审视对方面容，为那张遍布伤迹的脸蛋心痛不已。「再把治疗师叫进来，我要他们消除王后脸上的疤痕，还给她最应得的尊严。」
「但是……」贝迪维尔已告诉过王，王后摧残自己的容颜，是基于何种心理因素。
「把治疗师叫进来。」
不想多听废话的语气，使独臂骑士只能闭嘴，颔首行礼。
他的王顽固地像颗石头。贝迪维尔几乎可以在脑中见到，当王后陛下醒来发现王自以为是做的好事，会有多生气了。
治疗师再次施行术法完毕后，阿尔托莉亚坐在床边，静静抚着沾有血迹的黑发，这让她皱起淡金色的眉，命贝迪维尔准备洗涤的温水与干净布巾。
之后，很长一段时间，不列颠的王皆如此擦拭格琳薇亚的肌肤。总觉得讽刺地悲哀，明明上战场杀敌的是骑士王，但时常负伤忍痛的人，一直是她的王后。
叹口气，阿尔托莉亚用手指沾水，一丝一丝把染血的发清洗后梳开。
还记得过去相处的日子中，每当亲吻或拥抱，自己会把手指陷入这头黑发，它们如棉的柔软，彷佛映衬着怀中伴侣的内心，那份充沛的感性、女性独有的情怀，总能让她心弦颤动。
梅林是错的。长久征战的这一生，至此没见过比格琳薇亚更美的女人。
回忆时，听到床上传来疼痛的闷哼声。
「格琳薇亚，」阿尔托莉亚握住她的手，温柔叮咛：「再多休息一会儿。」
然而，即便虚弱的肉体很想遵照这道好听声音再度睡去，格琳薇亚还是挣扎地睁开眼睛，在烛火微光中，凝视那张熟悉容貌。
是莫德雷得吗？还是阿尔托莉亚呢？
最爱与最恨的人有着同一张脸，真是件麻烦的事。
「……我的名字、」她干哑地说：「再唤一声……我的名字……」
「格琳薇亚。」阿尔托莉亚低头，在指节留下一吻，就像骑士理应对待高贵女性的礼节。「我的小公主，再多睡一会儿。」
再多睡一会儿吧。
因为最黑暗的时刻，有我在妳身边，妳当尽情休息。
也因为，当我不在时，妳只有靠自己的毅力，才能再次走向光明。
阿尔托莉亚将格琳薇亚的手放在颊边，阖起眼，感受着再次相触的温暖。
分离已经过两年吗？她想不起来了，也不再重要。
当王后睡去，王也得到片刻灵魂的安宁。
＊＊＊
格琳薇亚醒来后，第一件事就是丢给阿尔托莉亚一个白眼。
「妳治了我脸上的疤痕。」不是问话，而是指责。
「是治疗师做的，不是我。」狡辩的国王，让贝迪维尔忍不住怜悯地看去一眼。
「妳为什么要命令治疗师这么做？」虽然骨头已接起、伤势已痊愈，但身心疲累不是一个晚上的好眠就能弥补，这让格琳薇亚发泄怒火的神态不符本人希望，只剩下娇柔、惹人爱怜的印象。
阿尔托莉亚才想问她，为何要这么生气？
「妳的表情就像想问我，为何生气一样！」格琳薇亚忍不住，随手抓了枕头丢去。
自认为没错的骑士王，很不给面子地闪掉攻击。
「咳、」贝迪维尔冒着生命危险开口：「请问……我是不是该离开……」
「「你留下！」」
王后与王两人眼神对峙时，仍有志一同地给了独臂骑士这个命令。
贝迪维尔垂下肩膀，尴尬地站在角落。
「妳根本不知道这些伤痕的来由，妳怎能这么妄自尊大，私自决定我想要去除疤痕？」
因为她是个王，就算以廉洁自持的骑士道为准则，国王依然是唯我独尊的存在。贝迪维尔在一旁想着，却因爱惜生命而闭紧嘴巴。
「我知道妳对自己做了什么。」阿尔托莉亚沉声说：「妳的愚蠢让我惊讶，就算我真的背叛妳，妳也该把体力和健康保留来向我讨回公道，而不是自残。」
──啊啊，我的王，为何就不能换个说话方式呢？贝迪维尔真的想走了。偷偷出门的话，应该不会被发现吧？
「妳说得倒是简单──」格琳薇亚怒气冲冲，额上都冒出血管，她扶着墙壁想下床，但刚接好的骨头仍十分脆弱，使身体立刻因支撑不住而往前倒去。
阿尔托莉亚箭步上前，把她揽在怀里。
「放开我……」就连捍卫自尊也做不到，格琳薇亚觉得丢脸地都想哭了。
「妳需要再休息至少半天。」王抱着她，双臂力道与威严的命令语不同，让人能轻易想起昨夜的温柔。
脸埋在骑士王的怀里，格琳薇亚闷闷不乐地皱眉，一语不发地让对方把她安置回床。
阿尔托莉亚看着那个郁闷羞脑的人，投降地摇头。「好吧，就当我真的做错了，但既然已经治愈，也只能这样了，妳总不能再故意把自己弄伤吧？」
──千万别给王后陛下出主意啊，我的王！贝迪维尔在王的身后，焦急地挥手。
格琳薇亚本来想逞强回答“就这么办！”，但注意到贝迪维尔在角落的行举，忍俊不住，轻笑了出声。
「我的骑士──」她朝独臂骑士伸出右手。「谢谢你。」
贝迪维尔走向前，在如此尊贵的礼仪之下，他也只能单膝跪地，掷起王后陛下的手，亲吻手背，回以骑士之礼。「是我来迟了，王后陛下，愿您慈爱的心能原谅我的失责。也愿您宽容的心，能宽恕我的王迟钝的脑袋。」
「贝迪维尔──」有人不满了。骑士王不太高兴地看着这幕，这两人之间无须言语的默契让她反而成了外人。
不过，难道阿尔托莉亚真不是外人吗？无论是蓝斯洛特或贝迪维尔，这些人都曾日日与格琳薇亚相守，尽心尽力地保护着她，自己又做过什么呢？待在战场的时间多过待于王后的身旁。
「就看在你的面子吧。」格琳薇亚叹气，其实是觉得刚才的亢奋让她十分疲惫了。
贝迪维尔之后总算得到允准，平安无事地退出小屋。
阿尔托莉亚坐在椅上，与格琳薇亚沉默相视。
「……妳为什么生气？」她还是不懂。
格琳薇亚看着她，淡淡说：「因不贞而被剥夺后冠、被驱逐出王廷，不觉得这些伤痕才是与我相配的标记吗？」
「格琳薇亚，不要这么说自己。」阿尔托莉亚绷紧牙关，严肃地反驳王后的自嘲──又或者是对她的嘲讽呢？「这是对我的指控吗？因为我没能守护妳，妳要用那种方式让我永远记住？」
格琳薇亚没有说话。
于是阿尔托莉亚站了起来。「那么，与其将疤痕留在妳脸上，不如由我来背负──」
她从腰带抽出匕首递给格琳薇亚，蓝眼因惊讶而微微睁大，那是收藏在房间里，当年亚瑟王赠与的第一份礼物。
「妳就将伤迹留在我脸上吧！」国王气势雄雄，堂堂皇皇地宣告：「如此一来，我也能天天记住妳两年来承受的痛苦！」
「……这两年来，您曾想过我吗？」
格琳薇亚回归了敬语，语气也相当平和，但问题让阿尔托莉亚摸不着头绪。
「妳在说什么？」骑士王虽一头雾水，仍理所当然地回答：「妳是我的王后，只要我还流着鲜血，妳便永远与我同在──这不是我们结婚的誓词吗？」
就是在这个时候，格琳薇亚注意到阿尔托莉亚缠绕左手掌的布条。
「过来这里。」她朝她抬起手，音调温雅轻润。
阿尔托莉亚走了过去，格琳薇亚便掷起她受伤的左手