，谦哥儿又该怎么办，他为了能早日让老二两口子去顾家替自己提亲，这大半年来真正是做到了头悬梁锥刺股，她总不能让自己的孙子失望罢，而且再是祁氏的亲妹妹，又如何及得上蕴姐儿的亲舅母做婆婆对她更好？
老人家沉吟了半晌，才笑道：“我虽是长辈，到底年纪大了，如今家里的事我都不管了，只管高乐自己的，这事儿我还得先与儿子儿媳们商量后，才能给你个准话儿。”
还有蕴姐儿本人的意思，她也得先问过了，看蕴姐儿到底是宁愿选谦儿还是那位沈少爷，孙子她固然心疼，却更心疼自小就没娘的外孙女儿！
祁夫人不由暗暗失望，平家的老爷太太们对平老太太的敬爱她都是看在眼里的，只要她开了口，谁会违逆？这样说怕是托词，对这门亲事不满意呢，那她想为蕴姐儿挑门什么样的亲事？
不过平老太太总还没有把话说死，那就还有希望，腾哥儿这么好的侄女婿她不愿意错过，同样的，蕴姐儿这么好的外甥媳妇她也不愿意错过。
祁夫人便笑道：“那我就等您老的准话儿了，不管怎么说，我们都是为了蕴姐儿好，您说是吗？”
平老太太点点头，正要说话，平大太太的贴身丫鬟宝络走了进来，屈膝行礼后禀道：“老太太，密云卫周指挥使大人携夫人到访，大老爷二老爷与大太太已经接了出去，只怕很快周夫人就该来拜见您了，大太太命奴婢过来便禀告一声。”
此话一出，平老太太与祁夫人都是一怔，周指挥使夫妇今儿怎么也来了？但转念一想，他们的女儿周氏才生了个儿子，也许他们也是为叩谢平老太太而来呢，今日顾准与平大老爷都休沐，自然周指挥使也休沐，两拨人可不就碰上了！
果然片刻之后，就有丫鬟进来禀道：“老太太，大老爷二老爷已经迎了周大人去外院，大太太引着周夫人马上就到了。”
若来的是旁人，祁夫人自然要回避，既是周夫人，两家本是亲家，这阵子又时常见面的，自然也就没有回避的必要了。
平老太太也没有让祁夫人回避的意思，只吩咐那丫鬟：“快请。”
然后就着贴身嬷嬷的手，也起身迎了出去，周夫人虽年纪比她小些，算来与她却是平辈，不像顾准与祁夫人是晚辈，平老太太不说去垂花门外亲迎，至少也要在屋门外迎一迎，方是待客之道。
周夫人穿了宝蓝色牡丹穿花遍地金的通袖衫，梳了个牡丹髻，戴了赤金衔珠的凤钗，一脸的春风得意。
一见平老太太，她便屈膝拜了下去：“早盼着姐姐能来盛京城，让我聊表敬仰感激之情了，如今总算是如愿以偿了。”态度十分的谦逊。
早在周夫人拜下之时，平老太太也已屈膝福了下去给她还礼：“妹妹太客气了，快请屋里坐。”
虽说文官历来地位比武官高，周指挥使的品阶到底比平大老爷高半级，而且在密云卫及京城经营多年，早是京城一带不折不扣的地头蛇了，平老太太自然不会在周夫人面前拿大，何况周望桂的“光荣事迹”她老人家也知道得不少，真真是喜闻乐见，所谓敌人的敌人便是朋友，连带对周夫人也多了一层好感。
两人被簇拥着进了屋里，祁夫人忙要起身给周夫人见礼，周夫人自然不肯，彼此少不得客气了一回，平老太太与周夫人才分宾主坐到了临窗的榻上，祁夫人则由金嬷嬷服侍着坐到了下首第一张太师椅上，平大太太坐了她对面的太师椅作陪。
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第七十六回 婉拒
平老太太便笑着与周夫人寒暄起来：“先前妹妹打发人送去保定的京城土仪和礼物我们全家都很喜欢，让妹妹费心了。”
周夫人忙笑道：“不过一点小小的心意罢了，相较于姐姐对小女的恩同再造，实在不成敬意，姐姐喜欢就好。对了，怎么不见蕴姐儿和贵府的小姐们？”
这便是想与平家做通家之好的意思了，说来原配的娘家与继室的娘家好得亲如一家的也不是没有，平老太太纵为了顾蕴，也不会拒绝，遂命丫鬟：“去将二小姐三小姐和表小姐都请了来。”
丫鬟应声而去，不多一会儿便引着顾蕴与平沅平滢进来了。
周夫人不待平沅与平滢拜下，已一手一个拉了起来，笑道：“两位小姐都明珠朝霞般，叫我都不知道该夸什么才好了。”然后一人赏了一对赤金嵌红宝的镯子，镯子沉甸甸的倒还罢了，关键上面嵌的红宝石都有指甲盖大小，实在是大手笔。
好在平沅与平滢也是见过不少好东西的，见平老太太只说：“她们小人家家的，妹妹不拘赏个什么也就是了，赏这么贵重的东西，没的白折了她们的福。”并没有不让她们收下，便落落大方的向周夫人道了谢，将镯子收下了。
周夫人这才又看向顾蕴，笑道：“外祖母答应给你打的百宝璎珞也已在打了，至多明儿你弟弟满月时，你就可以戴上了。”
顾蕴少不得屈膝道谢，对周夫人动不动就赏她这样那样的行径，颇有些无奈，尤其是这百宝璎珞，当初她不是拿话来岔开了的吗？
见过周夫人后，顾蕴姐妹几个也就退下了，总不能把顾菁姐妹一直扔在花园里罢？
周夫人这才说起周望桂新添的儿子来，“……刚生下来时小猫儿一样，不怕姐姐笑话，我心里真真是捏了一把汗，惟恐养不活，怕女儿见了伤心，还不敢表露出丝毫来，谁知道就是那么个小小的人儿，却比足月的孩子还能吃，这才十来日功夫呢，已经长大好些了，等明儿小女出了月子，我再带了他们母子登门叩谢姐姐的恩德。”
周夫人既与平老太太平辈，周大人的官阶又比平大老爷高，她自然不能亲自对平老太太下跪谢恩，那就不是在谢平老太太，是在为难平老太太了，所以她才会说待周望桂出了月子后，带他们母子前来给平老太太磕头。
平老太太忙笑道：“也是周家侄女有福气，不然我纵有仙丹妙药也一样于事无补。至于妹妹说的‘叩谢’什么的，实在大可不必，倒是可以带了孩子让我瞧瞧，说来这孩子也算是我的外孙不是？”
显阳侯府的门她是至死都不会再登了，要见周望桂的孩子，的确只能周望桂带到平家来，倒不是仗着对周望桂和周家有恩就倚老卖老。
周夫人也正是知道这一节，才会这般说的，闻言笑道：“福哥儿自然是姐姐的外孙，就跟蕴姐儿是我的外孙女儿是一样的。”
顿了顿，“说到蕴姐儿是我的外孙女儿，这里也没有外人，我有话就直说了。其实是这样的，我瞧着蕴姐儿这孩子实在好，又懂事又能干，我爱得跟什么似的，便起了一个念头，想将她求了家去做孙媳妇，我们家的孙子，不是我自夸，虽不敢称人中龙凤，却也是万中无一，只要姐姐愿意，我明儿便将几个与蕴姐儿年龄相当的孙子带了来，让姐姐过目，未知姐姐意下如何？”
言下之意，周家与顾蕴年纪相当的少爷任平老太太挑，自谓已将诚意做到了十分。
却不知平老太太才听了祁夫人替沈腾说项，心里已是拿不准主意，如今又听得周夫人为自家的孙子们说项，就更是拿不准主意了，既有一种“吾家有女初长成”，“一家有女百家求”骄傲，想着不管怎么说，且先见过人再说，若是沈家少爷与周家少爷都比谦哥儿出色，自然不能委屈了蕴姐儿；又有些替自家孙子担心与不值，自家的孙子自是最好的，可万一蕴姐儿偏就只拿他当哥哥呢，他知道后得有多难过？
一时间端的是左也难右也难。
祁夫人心里则早已是警铃大作，原来周夫人竟也打着将蕴姐儿聘为自家媳妇的意思，周家的少爷们她虽没见过，听侯爷以往提及，倒都及不上腾哥儿出色，可平老太太这不是还没有个准话儿给她吗，如今倒好，内忧未除，外患又添！
平大太太还不知道沈腾的事，听得周夫人为自家的孙儿求顾蕴，第一反应就是蕴姐儿可是二弟妹瞧中的媳妇，也是三侄儿的心上人，可不能让周家的人截胡了去，继母的娘家人如何及得上亲生母亲的娘家人贴心？
她见平老太太不说话，便打算开口将此事岔开，周夫人见婆婆不接她的茬儿，自然也就知道他们家对周家的亲事无意了。
不想平大太太还未及开口，周夫人已又道：“我知道我初次见姐姐便提出此事，实在有些唐突了，可我是真的喜欢蕴姐儿，我也可以向姐姐保证，将来一定会善待蕴姐儿，不说让她像在娘家时一般尊贵，却绝不会让她受一丝半点儿委屈。姐姐可能不知道，我们周家因祖上便是武将出身，家里从来没有养小老婆通房丫头之类乱七八糟的事儿，再就是我们周家数代经营下来，也算是有一定的家底，我可以向姐姐发誓，我绝不是冲着蕴姐儿的嫁妆去的，何况姐姐与蕴姐儿对小女都有再造之恩，我们家若是敢对蕴姐儿有一点不好，天理都难容。”
见平老太太听住了，忙又补充道：“而且我们家说是蕴姐儿的外家与舅家，却又不是亲生的，不但不会让人觉得蕴姐儿是我们周家养的童养媳，就看轻了她，将来她若真受了什么委�