其时顾蕴正在朝晖堂帮着顾菁挑选给夏纪做衣裳鞋袜的料子，本来这事儿不该她帮忙的，祁夫人想着她与沈腾的事也快定下来了，将来免不得也要给沈腾做衣裳鞋袜，如今倒是正好可以学着点，便连她一并叫了过来。
顾蕴也约莫能猜到祁夫人的想法，可祁夫人没有明说，她也不好一口回绝，只得安慰自己，反正就算亲事定下了，她和沈腾也还得好几年才能成亲呢，何况如今连定都没有定下来，她帮着顾菁挑挑料子怎么了，然后同顾菁一道来了朝晖堂。
娘儿们几个正挑得兴起，不止夏纪的，连顾准和顾韬的都给挑了不少，顾蕴想着舅舅们还没穿过自己做的衣裳鞋袜，索性又借花献佛给平大老爷平二老爷挑了两匹布，打算回头空了，给二位舅舅一人做一件袍子。
就见金嬷嬷兴冲冲的跑了进来：“夫人，姨夫人进京了，这会儿马车已经进了咱们府门外的巷口了！”
“真的？”祁夫人立时满脸的惊喜：“不是说要下个月才进京的吗，怎么今儿就来了，事先也不说打发人送个信儿来，莫不是还想给我和腾哥儿一个意外的惊喜不成？立刻打发人去国子监接腾哥儿回来，博士要问，就说他母亲远道进京了，让他回来拜见母亲。”
一面转头吩咐顾菁与顾蕴：“你们快随我迎一迎你们的九姨母去……”
话没说完，想起自己的妹妹之于顾蕴来说，可不仅仅只是一个隔房的姨母，更是未来的婆婆，忙又上下打量起顾蕴来，见顾蕴穿了件淡绿色净面四喜如意纹的妆花褙子，下面是豆绿色的挑线裙子，倒是十分淡雅，头发却只简单挽了个纂儿，戴了个珍珠发箍，在家里人面前倒是没什么，要见客尤其还是第一次见自己未来的婆婆，就未免太简薄了些。
祁夫人因忙吩咐杏林：“快把四小姐的头发散了，给四小姐梳一个倭堕髻……不，还是梳个双螺髻，桃林，你去我匣子里给四小姐挑一对点翠的珠花来，另外再挑一对同色的耳坠子来，快！”
眼见屋里众人都因祁夫人的话忙做了一团，顾蕴不由哭笑不得，大伯母这是怕沈夫人对她的第一印象不好吗，她倒是巴不得沈夫人对她印象不好呢……不过想着祁夫人终究是一片好意，她也只能坐下，任由杏林给梳起头发来，总归离秋闱已没多少时间了，等秋闱后，她就可以找沈腾说清楚了。
杏林的动作极快，很快便与顾蕴梳好了头发，桃林也将祁夫人点名的珠花耳坠子服侍顾蕴戴好了，祁夫人上下一打量，见顾蕴比之方才多了几分娇俏，才满意的点了点头，然后自己与顾菁简单整理了一下衣妆，领着一大群人去了垂花门外迎接沈夫人。
沈夫人身形娇小，面容秀美，与祁夫人生得有五六分相像，只瞧着要比祁夫人柔弱些，穿了件碧霞云纹联珠对孔雀纹的对襟通袖衫，牡丹髻当中插了满池娇的分心，既端庄又不失华贵。
她的声音也十分好听，还带着几分青阳当地的口音，舒舒缓缓，软软糯糯的，让人一听便打心眼儿里觉得舒坦。
她给祁夫人见过礼，姐妹两人握着手含泪对视了好一会儿，才笑着放开后，便拉了顾菁，笑道：“菁姐儿如今真真是大姑娘了，与三姐姐年轻时就跟一个模子印出来的一般。”
说着往顾菁身旁看去，却见只得一个十一二岁的小姑娘，并不见自己的二外甥女苒姐儿，一时倒有些吃不准顾蕴的身份了：“这是……”
祁夫人忙笑道：“这是我二叔家的女儿蕴姐儿，我养在身边已好几年了，与菁姐儿姐妹几个一样都是我的宝贝女儿。蕴姐儿，还不快见过你九姨母？”
沈夫人便知道这就是自己未来的儿媳妇了，方才她是觉得这小姑娘一派的大气沉稳，不像是庶女应有的气派，原来果然不是姐姐的那个庶女，忙不着痕迹的打量起顾蕴来。
相貌自是不必说，当年那位平家表妹便是难得一见的美人儿，她的女儿，再差能差到哪里去，不但没比其母差，分明还大有青出于蓝而胜于蓝的趋势，也就难怪儿子会上心了。
最难得的，却还是那通身的气派，小小年纪，乍见自己这个未来的婆婆，除了两颊微红以外，竟是出奇的大方沉稳，宠辱不惊，她此番要娶的是长媳，这样的姑娘可不正正合适吗？
沈夫人先已满意了三分，待见顾蕴给自己行礼时，行云流水一派优雅，实在是赏心悦目，不觉又已满意了两分，不待她拜下，已一把将她搀了起来，笑道：“好孩子，都是一家人，且不必拘这些俗礼，没的白生分了。”
顾蕴却笑道：“九姨母不让我全礼，是九姨母慈爱，我却不能因为九姨母慈爱，就恃宠生骄。”仍坚持给沈夫人行了全礼，才就着她的手起来了。
不经意却见顾菁正冲自己挤眉弄眼，立时便想到了方才在来的路上，她附耳打趣自己的话：“怎么样啊，丑媳妇要第一次见婆婆了，心里是不是紧张得都快喘不过气来了？”
说真的，顾蕴还真一点儿都不紧张，到底她前世的阅历摆在哪里，关键她压根儿没想过要嫁给沈腾，压根儿没想过要嫁进沈家，所谓“无欲则刚”，自然不怕沈夫人对自己印象不好，自然也就一派的沉稳从容了。
沈夫人看向她的眼神就越发柔和了，与祁夫人道：“这孩子小小年纪，已是这般稳重守礼，我此番真该将纨姐儿也一并带进京，让她好生见识习学一下，看能不能改改她那跳脱的性子的。”
一边说着话，一边已捋下腕间的翡翠镯子，戴到了顾蕴腕间，笑道：“姨母也没有什么好东西给你做见面礼，这是姨母素日戴惯了的镯子，你可别嫌弃简薄。”
别说那镯子通体翠绿，一看就知是上了年头的好东西，只说那是沈夫人日常戴惯的，顾蕴便不可能嫌弃简薄，反而只觉得不安，沈夫人将贴身戴惯的镯子都给了她，可见对她很有好感，将来婚事不成了，她还有什么颜面再见沈夫人？
至于沈夫人口中的纨姐儿，则正是她的独女，沈腾的妹妹沈纨，比顾蕴要大一些，却与顾苒一样的好动随性，表姐妹两个是没凑在一块儿，一旦凑在一块儿，真真能呱噪死人，所以沈夫人才有此一说。
祁夫人笑道：“纨姐儿看书时总还能安静一个半个时辰的，苒姐儿才真真是一刻也安静不下来，她身边可不止蕴姐儿一个沉稳的，菁姐儿难道就不沉稳了，不一样仍是那般的跳脱？所以妹妹还是别想着要拘着纨姐儿那性子了，就让她那样无忧无虑一辈子，不也挺好？”
姐妹两个又寒暄了几句，便携手去了朝晖堂，丫鬟奉了茶上了果点来，祁夫人招呼沈夫人用了一回，才打发杏林去请了顾苒出来拜见姨母，沈夫人此番必定是要住上一两个月的，总不能一直不让顾苒出来拜见姨母。
至于顾芷，祁夫人如今正恼着她呢，自然不会让人请她来，反正她也算是在顾准面前过了明路了，不怕顾芷再生什么幺蛾子。
顾芷被宇文策早有心上人之事打击得蔫了几日，但她本就不是真的喜欢上了宇文策，而是喜欢那种朦朦胧胧怦然心动的感觉，所以这会儿已是生龙活虎，只猴着沈夫人撒娇：“九姨母，您帮我给我娘说说情，就早些解了我的禁足呗，我都被关了好长时间，再关下去，就该闷出病来了！”
沈夫人闻言，自然要问祁夫人是怎么一回事，自家姐妹，祁夫人也不瞒着妹妹，便把当初顾苒不征得她同意偷跑出去之事大略说了下，末了呵斥顾苒道：“你给我站好了，别以为看在你九姨母的面子上，我便会饶了你，今日让你出来，已是看在你九姨母的面子上了，你再得陇望蜀，仔细我再罚你将《孝经》和《女诫》各抄一千遍！”
顾苒立时嘟嘴站到一旁，不敢再闹沈夫人了，只拿哀求的目光看着沈夫人，让沈夫人想到了自己女儿犯错时，也是如此，心下由不得就一软，忙冲顾苒眨了眨眼，示意她回头会帮着她说情后，顾苒才转嗔为喜起来。
一时丫鬟来报：“表少爷回来了。”，顾蕴想起沈腾过去几次看到自己时那再不加以掩饰的灼热目光，实在头疼得紧，遂趁人不理会时，悄声与顾菁如此这般说了一通。
顾菁便上前与祁夫人道：“九姨母一路舟车劳顿，必定早累得狠了，我且与妹妹们安排一下九姨母的住处去，另外再去厨房瞧瞧，让她们送一桌席面来，待会儿娘且先陪着九姨母将就用一些，晚上再安排大宴给姨母接风洗尘。”
祁夫人点头：“你考虑得极是周全，且忙你们的去罢，也好让我和你们姨母自在说话儿。”
顾菁便带着两个妹妹屈膝行礼，退了出去。
祁夫人这才压低了声音，笑向沈夫人道：“怎么样，我在信上没有丝毫夸大之辞，蕴姐儿的确一千个一万个配得上腾哥儿罢？”
沈夫人笑道：“姐姐说她好，自然是个极好的，不然我也不会让姐姐代我全权做主了。不瞒姐姐，原本我心里终究还是有些不放心的，到底那孩子是丧妇长女，万一……没想到方才一见，她比我想象中最好的情形还要好上许多，可见都是姐姐素日教养得好，我心里那悬在半空中的石头总算是落回了原地去，等回头事情彻底定下来了，我一定要置了酒席，好生敬姐姐几杯，聊表谢意才是。”
“诶，你我一母同胞的亲姐妹，不说这些客气话儿。”祁夫人道，“不过蕴姐儿那孩子的好处你才见一面哪里能都知道，等相处得久了，你就都知道了，我也是见蕴姐儿真好，才起了要将她说给腾哥儿的心，蕴姐儿虽是我侄女儿，在我心里更是与菁姐
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