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“臣等参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”众臣一见皇上，便跪下行起礼来，兵部尚书又趁机解释了一下身带酒气的事，“……实在是皇上传召得急，微臣们怕耽误了正事，这才会御前失礼的，还请皇上千万恕罪。”
好在皇上只是大手一挥：“不过是身上带了几分酒气罢了，算不得御前失礼，都起来罢。”命宇文承川，“太子，你把事情大略与几位爱卿说一下，让他们先了解了情况后，朕再亲自问话。”
“是，父皇。”宇文承川忙应了，看向众位大人：“众位大人，情况是这样的……”言简意赅的把情况大略说道了一遍，说完看向了皇上。
皇上方沉声先问起户部尚书的话来：“白爱卿，这事儿你怎么说？朕记得户部给每个总兵府的军饷都是一季一发，据这几个击鼓之人的说法，他们已大半年没领过一文军饷了，也就是说，户部至少已两到三个季度没发给辽东总兵府军饷了，有这回事吗？”
户部尚书白尚书乃体仁殿大学士、内阁六位阁老之一，闻言忙叫屈道：“回皇上，绝无此事，不论是辽东总兵府，还是其他总兵府，每季的军饷户部都是按时按数发了下去的，皇上若是不信，可以查户部的账目，上面都有每个总兵府的总兵印和每位总兵的私印，任谁也造不了假的，还请皇上明鉴。”
皇上点点头，面色缓和了几分：“白爱卿的为人朕还是信得过的，只是兹事体大，朕也不能只听你一面之词。何福海，你亲自走一趟户部，把户部过去一年的账目都给朕提来，朕要亲自过目。”
“奴才遵旨。”何福海忙跪下应了，却行退了出去。
皇上方又问起兵部尚书、保华殿大学士钟大人的话来：“钟爱卿，户部掌管军饷，各大总兵府的一应辎重补给却是兵部在主管……”
约莫半个时辰后，何福海领着几个捧了卷宗的太监气喘吁吁的回来了，皇上接过仔细翻看了一番，因账目太多，又让宇文承川与二皇子三皇子兄弟几个帮着翻看，见情况果如户部尚书所说，每一季度的军饷都由各大总兵府的总兵大印和私印，脸色攸地又沉了下来。
二皇子余光看在眼里，后背就越发的汗出如浆了，怎么办，现在他要怎么才能扭转这不利的局面……心急如焚之间，忽然发现自己手里最新一季的账目上，恰巧没有辽东总兵府的大印和自己舅舅的私印，这说明什么，说明至少这一季的军饷，辽东总兵府的确至今没领到，他就说嘛，他们的情报怎么会有错，他们怎么会如此轻易就败了！
二皇子如获至宝，忙叫道：“父皇，儿臣这一本账目有异样，上一季和这一季辽东总兵府的军饷的确还未到，两季下来就是半年，也就不怪这几个兵士会说自己已半年没领过一文军饷了，户部根本就没发，他们上哪儿领去？父皇请过目。”
何福海忙上前双手接过二皇子手里的卷宗，奉到了皇上面前，皇上看了一回，双眼危险的眯了起来，看向户部尚书喜怒莫辨的道：“白爱卿，你方才不是说‘绝无此事’吗，现在你作何解释？”
白尚书额头就有了一层细细密密的汗：“回皇上，这个、这个……”
白尚书今年已快交七十的人，至多一两年，就该致仕了，本来他就属意平大老爷接自己的班，何况平大老爷又成了太子的舅舅，将来他推荐平大老爷拜尚书入阁，想来内阁赞成的人一定会比反对的多，所以这大半年以来，好些原本该自己分内的事，白尚书都交由了平大老爷去做，旨在让他越发的独当一面。
所以这事儿他真不知道，也就不怪他紧张得额头冒汗了。
平大老爷忽然抱拳开口道：“启禀皇上，发放军饷之事向来由微臣负责，尚书大人只是总领而已，还请皇上先听微臣一言。事实上，每季度每个总兵府的军饷说是一齐发放，但还是有先来后到之分的，毕竟不是小数目，而且各总兵府也有近有远，于是户部就形成了一个约定俗成的规矩，距离相当的总兵府，每次发放军饷的先后顺序都轮流来，譬如辽东总兵府和大同总兵府，这一次辽东总兵府先领了，下一次就由大同总兵府先领，如此轮流下来，一年总要出现一到两次这个总兵府当季的军饷都已领到了，那个总兵府却连上一季的军饷还未到账的情况，如今辽东总兵府的便是这个情况。”
说着指了指宇文承川和三皇子手里的卷宗：“何况如今才五月初，这一季的军饷本就还未发放下去，皇上若是不信，可以细看太子殿下和三皇子殿下手里的账目。也就是说，辽东总兵府的军饷就算有拖延，也只是上一季度的而已，照理不该存在兵士大半年都没领过一文军饷的情况才是，还请皇上明鉴。”
皇上闻言，这才缓和了几分脸色，问户部尚书：“白阁老，平爱卿所言可否属实？”
白尚书忙笑道：“回皇上，确有此事，况因正月里太子殿下亲赴江苏治水，所费不菲，事有轻重缓急，户部先将治水前期所需的银子凑足了，才开始凑当季军饷的，难免会有所延误，皇上可以把所有账目都通览一遍，自然什么都清楚明白了。”
二皇子在一旁将平大老爷和白尚书的话听在耳里，方才的喜悦庆幸早被惊怒恐慌取代了，忍不住冷笑道：“我还不信，偌大一个朝廷，连年又风调雨顺，国库还能拿不出银子了，这还是年初，年底才收齐了各项赋税呢，照白大人与平大人这么说来，我大邺的国库竟然空空如也，每到要用银子之前，都得先凑了？那国库的银子都去了那里，不会是早被某些人当做了自己的私库，银子想怎么花就怎么花罢……”
话没说完，白尚书已沉声道：“二皇子殿下还请慎言，国库的银子去了哪里，老臣与户部只需向皇上禀告即可，二皇子不知道也无可厚非，可二皇子不能想当然的往老臣与户部身上泼脏水！”
平大老爷也沉声说道：“二皇子殿下外行看热闹自然不知道，年底国库是收齐了各项赋税，将国库填满了不假，可今年朝中的各项花销，还有预留的各项经费，户部都得提前安排好，每一笔银子都必须提前适得其所，余下的则备不时之需，年初太子殿下奉旨治水便是不时之需，如此户部一时周转不过来又有什么可奇怪的，二皇子殿下若因此就往尚书大人和微臣等人泼脏水，请恕尚书大人与微臣都不能口服心服！”
二皇子被噎得一窒，也有些自毁失言，可到了这个地步，不能坐实户部，更准确的是说是平大老爷私自拖欠挪用军饷，以助宇文承川圆满完成河工治水的罪名，永嘉侯苛扣军饷的罪名就得坐实了，他岂能不据理力争到底？
可有些话他的确不方便说，本来三皇子还可以替他说的，如今三皇子临阵撂挑子，已然指望不上，少不得只能想其他法子了……思忖间，二皇子已趁众人都不理会时，冲旁边席上的肃亲王世子使了个眼色，庄亲王府向着老三，肃亲王府却自来惟他马首是瞻，如今肃亲王府不站出来力挺他，更待何时？
肃亲王世子自不会像庄亲王世子妃那样小家子气的白讨人嫌，接收到二皇子的目光后，他思忖片刻，便站了起来，抱拳大大方方的向皇上道：“皇上，臣侄有一句话，不知当说不当说？”
所有侄子里，皇上最器重的自然是宇文策，不然也不会一路挺拔他做到金吾卫的同知，还让他以庶子身份成为荣亲王府的世子了，实在是皇上欣赏宇文策的能力。
但要说最让皇上喜欢的，却是肃亲王世子，后者温文尔雅文武双全，早年皇上还曾一度起过过继其为子的心，如今见他开口，自然不会驳他的回：“嗯，你说。”
肃亲王世子便说道：“也不怪二皇子殿下会质疑国库的银子都去了哪里，实在是前番太子殿下在那么短的时间内便圆满的完成了江苏河工，可户部却至今也没有公示账目，按照平侍郎的说法，每个总兵府领军饷都是有一定先后顺序的，任哪个总兵府都有可能遇上军饷延误的时候，那户部完全可以打一下时间差，挪用银子暂做它途，等有了银子再添上窟窿便是。兴许这样的事，以前不是没有先例，只不过各大总兵府都要常年与户部打交道，敢怒不敢言，所以至今才无人知晓呢？便是此番，若这四人不冒死进京告御状，皇上与文武百官依然会被蒙在骨里，而平侍郎是太子妃的亲娘舅又是众所周知的，所以臣侄觉得，皇上应先让户部公示了前番太子殿下治水的账目，再彻查拖延克扣军饷之事，指不定很快就能真相大白了。”
这话已与明着说平大老爷为了让宇文承川立功，所以私自拖延挪用军饷无异了。
宇文承川当即沉了脸，看向肃亲王世子道：“无凭无据的事，二堂兄还是慎言的好！”
肃亲王世子忙笑道：“太子殿下息怒，臣不过是就事论事罢了，何况是与不是，只消一看账目便知，若账目没有问题，平侍郎自然是清白的。”
反之，平修之就是犯了欺君大罪，他自身难保不说，太子也休想独善其身！
平大老爷就抱拳看向皇上开了口：“启禀皇上，臣没有私自挪用过哪怕一两军饷用以协助太子殿下治水，便是拖延，也是正常范围内的拖延，皇上若是不信，大可遣何公公再亲赴一趟户部，将太子殿下治水的账目卷宗都取来，臣亲自带着下面的文书胥吏加班加点，已于昨日将账目都理清录好了，只等明日早朝呈于皇上御览，再向文武百官公示，如今少不得只能提前请皇上御览了。”
皇上闻言，思忖片刻，吩咐何福海：“你即刻再跑一趟户部，快去快回！”
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