湘湘记得班主曾说：“在宫里要小心做人，不然随时随地都会送命，要想将来能活着离开皇宫，就什么苦都要吃、什么委屈都要忍耐，记着你们是最卑贱的，谁踩在你们头上都不能反抗。想要尊严？那就拿命去换吧。”
004受虐
湘湘从来没恨过班主，如今更是觉得比起宫里这些道貌岸然阴狠毒辣的人，班主把她们抚养长大，到底还有几分情意在。
“多谢娘娘赏赐。”湘湘明白，自己不吃，就会有别人来吃，若真的触怒这个娘娘，她和姐妹们都未必能活。她们这些女孩子，见惯了欺凌羞辱之事，今天算是轮到她了。
把心一横，抓起点心就往嘴里塞，地上的尘土沙粒硌在牙齿上，渐渐就嚼出了血，可她还是大口大口地送进嘴里，她知道不吃完这些今天的事就过不去。
“实在是贱。”孙昭仪渐渐看得不耐烦，可想起这些人是丽妃找来的，心里又好生痛快，大笑几声便吩咐肩舆起驾，撂下一众惊恐万状的人，扬长而去。
孙昭仪走远了，湘湘还在吃，静姝扑上来哭着拉她：“别吃了别吃了，那个娘娘走了。”
“咳咳、咳……”湘湘好一阵咳嗽，吐出来的秽物里掺杂着血，可如此可怜却博不得半分同情，那老太监上来就是两巴掌打在她和静姝脸上，一边拉着静姝把她推回队伍里去，一边指着湘湘骂：“天家的地方也容得你糟蹋？赶紧给我收拾干净了，然后滚回乐坊老老实实呆着去，等杂家忙完了那一边，再来找你算账。”
端阳夜宴的事儿容不得耽搁，老太监骂完就赶着带人去保宁宫排练，姑娘们被推搡着离开，湘湘一个人跪在原地，咬牙将地上的脏东西通通兜在裙子里，小心翼翼照着原路摸回了乐坊。
她在后院找到一口井，打水把自己拾掇了干净，可是吞下去太多沙泥，肚子很快就不舒服，这一天姑娘们在保宁宫排练累死累活，湘湘也几乎折腾掉半条命。
直到傍晚老太监才带着静姝一众人回来，因姑娘们舞姿出群，丽妃原本很满意，但又听说早晨被孙昭仪奚落愤愤不平，到底还是把老太监狠狠训斥了一顿泄愤。
那老东西哪里肯吃亏，回来就把满肚子的火气撒在湘湘身上，姑娘们眼睁睁看着湘湘挨了好几巴掌后，被罚跪在乐坊庭院里，可她因为闹肚子已经奄奄一息，再这样一折磨，跪不到半个时辰就晕厥了。
“师傅，还是算了吧，明日过节，丽妃娘娘就盼着讨皇上开心，咱们这儿要是弄出什么人命，平时也就罢了，这会子孙昭仪不定怎么盯着呢。”
乐坊小太监这样劝着，而那老东西听着觉得有道理，且已经消了气，终于松口放过湘湘，让小太监把她拖到后院堆放器具的屋子里关着，连屋子也不让住。
湘湘醒来时，天色已黑，隐隐几缕月光投射进来，她稍稍一动身体，四肢百骸就跟散了似的痛，便又是一阵晕眩上头，可目色迷蒙时，却看到一个男人的脸在面前，不等她惊讶害怕，又一阵痛苦寒颤袭来，脑袋一沉再次昏睡过去。
“姑娘、姑娘？”不知过了多久，迷迷糊糊间，湘湘似乎听见有人喊她，之后身子就被抱起来，一口热热的姜汤被灌进嘴里，甘甜辛辣的滑入咽喉，一股暖意自胃里散开，痛苦的身体终于得到了些许解脱。
005昨晚谢谢你
“只有这些可以给你吃，希望你能好起来。”意识稍清醒，湘湘听见了这一句话，她的手触摸到抱着自己的一只手，细细摸过那人指间的肌肤，也许她再也不会见到这个人，也许这一切只是一场梦，可上天没有在她绝望时抛弃她，哪怕是一场梦，这几口姜汤的温暖，她也会铭记一生。
“谢……谢……”
喝着姜汤，湘湘努力睁开眼睛，月色下看清了男子的面容，再次看到了那双漂亮的眼睛，心内一惊，意识更加清醒了。如果这不是梦境，那这个男子是谁，他如此阳刚之气，定不是什么太监。难道是那个刺客，又回来了？他为什么要回来？
“我能给你的只有这些，你若不能好起来，我也再没办法。”喂完了姜汤，男子将湘湘扶到边上靠着，将这里翻腾出的一块破布盖在她身上，“昨晚谢谢你。”
“谢我？”湘湘气息柔弱地吐出这几个字，忽而听见外头有动静，才发现天色已亮，她迟疑了一瞬，还是开口问，“你是什么人，是刺客？”
“刺客？”男子不屑地一笑，收拾了碗，起身道，“我该走了，你保重。不过，最好不要对别人提起见过我这样的人。”
男子言罢，单足轻点，如同昨晚一般，眨眼功夫就纵身跃上了高高的窗户，而后从那里跳出去，只是一瞬间，他就轻盈地消失了。
但外头的动静并没有到这里来，湘湘听着听着又迷糊过去，这一睡不知时辰是几时，中间断断续续醒来，但一阵阵梦魇又将她沉入黑暗，当感觉到身体再次被摆弄时，睁开眼已经在屋子的大通铺上。
“先扔在这里吧，明天要还是不死不活的，再请大夫给瞧瞧。”
“据说她和宋姑娘要好，咱们小心些，过了今晚谁知道会发生什么。”
两个小太监的话飘进湘湘的耳朵，她一时不明白这话里的意思，直到屋子里其他姑娘回来，睡在她边上的芳雨喂她喝水时，才说：“静姝被皇帝看中，今晚留下了，还不知道会怎么样。”
其他姑娘去打水洗漱，听见这句，就互相说：“你们瞧见没有，那几位娘娘的眼睛，毒得吓死人？静姝这一去，是福是祸都不知道。”
“从前那位尚书夫人误会我们勾引尚书大人，就差点要了我们的命，这些宫里的娘娘肯定更厉害。”
“皇上年纪那么大了，若要做那些事，想想都受不了。”
芳雨搀扶湘湘解手换衣裳，打来自己的热水给她擦洗，湘湘才缓缓回过精神，听芳雨说：“你真厉害，我以为你挺不过这一天一夜呢，现在洗干净了看着，气色好多了。”
“是吗？”湘湘苦笑，想起那陌生的神秘男子，也许没有他那一碗姜汤暖身，她可能真的挺不过来。
“说是孙昭仪使绊子，我们跳舞的时候地上有一处特别滑，静姝正好在那里跳，她这一跤跌下去，大家都以为她要掉脑袋了，谁想到啊。”芳雨叹息，“皇帝却看中她，让身边的太监亲自搀扶她起来，赏给她酒喝，问她还能不能跳舞，就让乐师奏乐叫她独舞。”
湘湘道：“静姝身姿那么美，她就是随便抬个手也……”
芳雨皱眉说：“可不是吗，老皇帝就被迷住了。”
006静美人的宫女
这一晚，因舞娘宋静姝被皇帝青睐，乐坊上下都得到了赏赐，女孩子们有了热饭热菜吃，好容易舒坦过一晚。湘湘也才能在温暖的床上多养几分精神，可她不得不惦记好姐妹的命运，正如其他姑娘说的，静姝这一去，是福是祸，无法预测。
隔天一早，姑娘们才起身洗漱，外头突然热闹起来，不久便见那老太监亲自来了湘湘的屋子，指着她谄媚地笑着：“你可走运了。”
湘湘心里一阵忐忑，听老太监道：“宋姑娘昨晚侍奉皇上，天恩浩荡，今天一早就封了静美人，皇上还赐了芙蓉居给她住。这会儿静美人打发人来说，要了你过去伺候，往后你不再是乐坊舞娘，是宫女了。”
“宫女？”湘湘愣住。
“可不就是宫女，湘湘姑娘，往后若是随着主子平步青云，可别忘了杂家的好。快收拾收拾，这会儿就去芙蓉居。”老太监吆喝一声，便转身离了。
他们一走，女孩子们就把湘湘团团围住，七嘴八舌地说着，有羡慕静姝做了皇帝的美人，也有羡慕湘湘可以离开这里。
芳雨默默帮湘湘收拾东西，看到静姝留下的那些，问道：“她还会要吗？”
湘湘也不确定，说着：“还不知那边什么情景，先收在你这儿可好？”又悄悄与芳雨说，“等我安顿了，你们若也不出去，我们再想法儿带你过去，在静姝身边总好过这里。只是你们若能离宫，才是最最好的。”
宫女调动，有敬事房的人来领，湘湘一路跟着那公公走，他絮叨地说了一路的话，告诉湘湘做宫女该懂什么规矩，不是伺候人那么简单，要紧的是皇上平日里若去，伺候皇帝时，什么能做什么不能做。
将近芙蓉居时，那太监突然停下来，将湘湘细细看了几眼，皱眉头说：“姑娘别说我没提醒你，瞧着你这份姿色，在宫里也能算上上乘，若是昨晚你也在御前献艺，结果会怎样可就不好说。”
湘湘心里苦笑，那不是她想要的。
“你得留神小心，哪怕静美人和你从前是姐妹呢？将来的事谁知道，你若万一叫皇上看中了，只怕要惹祸，往后在芙蓉居当差，千万收敛些。”不想这公公竟是真好心，他在宫里见多了，这静美人才上位，一时还没缓过神，等她日后习惯了宫里的一切，也就和其他妃嫔没什么差别，又有哪一个娘娘肯让自己的宫女在御前露脸？
“多谢公公。”湘湘却并没想这么多。
“谢不必，小心点吧。”那太监道，“静美人得宠，最气的不是孙昭仪，而是丽妃，她自己挖坑自己跳不是？皇上向来多情，小心哪天忘了芙蓉居，到时候丽妃娘娘就该找上门了。”
“公公这些话……”舞班出身、江湖行走的湘湘，懂人情世故。
“是啊，这些话不当说，宫里没啥人情可谈，我不过想这辈子积点德，下辈子能带着命根子投生好些。”那太监冷笑一声，便又吆喝湘湘继续走。
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