大青鬃都比不了。这是我们养了多少年才养出来的草？我真记不得了。多久才能再长出来？呵，我怕我这辈子未必有福见到。”
秋往事听他说得酸楚，想想这火毕竟是风人所放，不禁有些内疚起来，闷闷不语。
跑出半个来时辰，浓重的黑烟已清晰可见，温度明显高了起来，空气中开始弥漫烟火气，双眼被熏燎得眯起。鼠兔狐豺等野兽疯了一般没头没脑地满地乱窜，甚至不避马蹄，被踩死无数。好在因战事之故，大多牧民皆被征调到了王城附近，其后为追逼王落等人又将碍事的零散部族皆清了出去，因此硕大一片地方倒并没剩下多少人，只时而见到些零零散散拖老携幼的逃难者，经褚天生指点皆往西寻双头堡余众去了。
越往东走人兽越多，马队屡受冲撞，正自不堪其扰，忽听秋往事叫道：“那里！”
众人顺着她所指方向一看，果见前方东北一处小山丘上还压压一片，尘烟滚滚，似是布满了人。褚天生一拔刀便欲冲上去，秋往事却拦住他道：“且慢，咱们先上去瞧瞧，看能不能说得通。”
褚天生冷哼一声，恨恨道：“有什么可说的，杀干净完事！”
“褚老大。”秋往事见他立刻要招呼众人杀过去，忙一把拉住，“你想想清楚，咱们这会儿要紧的是杀人还是救火？你一仗打下来，要费去多少时候？死伤多少人？打完火都不知烧到哪里了，咱们还有余力去救？”
褚天生怔了怔，一时答不上话。秋往事又道：“他们若执意要灭褚二哥，要接着放火，那没二话，只有一战。可若同意撤兵，褚老大便暂忍一时之气，饶过这一回，回头再算账吧。”
褚天生也知有理，渐渐泄了气，垂眼道：“不收拾一顿，他们能甘心撤兵？”
“交给我。褚老大就请稳着兄弟们，别乱起来。”秋往事微微一笑，随即当先策马向小丘驰去。褚天生怔愣片刻，闷闷长叹一声，率众紧随其后。
到得丘下，便见一队着墨藤甲的人马团团围着，高声叫骂。小丘虽不甚高，却颇陡峻，顶部颇为狭窄，被褚天养一众占着，已无插足之地，底下进攻的兵马只得在丘底围着，一拨一拨轮流冲击，却始终寸步难进。双方显然已都用尽了箭矢，只得短兵相接，一方占了人和，一方占了地利，几番攻防皆是相持不下，殷红的血水已顺着山坡直淌到丘底。褚天养等在丘顶已用尸体堆出一道壁垒，尸身中虽不乏着墨藤甲的敌军，却也有近半自己人。双头堡众人一见，皆红了眼，若非褚天生一力压制，早已冲上去拼命。
秋往事远远见到丘底一匹高头大马上坐着一名书生打扮的青衫男子，周围簇拥着几名铁甲将军，猜测这人多半便是方崇文，立刻策马奔过去，扯着嗓子大喊道：“方崇文！”
可惜战场人呼马嘶，一片嘈杂，她一声出口，连自己也听不分明。外围兵士见到她领着大队人马冲来，立刻鼓角齐鸣，纷纷挺盾执刀；结阵相迎。方崇文得了禀报，回头望去，只见来人数量虽不少，却是男女混杂，毫无阵型，料得多半是双头堡援兵，并不如何放在心上，反倒精神一振，盘算着若能狠狠挫败援兵，想必能将山上之人诱下来。当即命仰攻山头的兵士皆撤回来，连着山底共千余兵士摆个月牙阵，中军紧缩，两翼前突，状似迎击援兵，实则预备着山上之人一冲下来便反包吃掉。
双头堡众人见对方摆出阵势，更是怒不可遏，纷纷挥刀打马冲上前去。秋往事不欲多做纠缠，眼看接战在即，情急之下，匆忙对褚天生道：“叫大伙儿一起喊方崇文，快快，立刻喊。”
褚天生一头雾水，在她连声催促下，只得回头高喊道：“兄弟们，都跟着我喊：方——崇——文——”
众人不明所以，稀里糊涂跟着吼道：“方——崇——文——！”
对面兵士听得敌军忽齐声高吼自家主将的名字，皆不由怔了怔。方崇文也不由一愕。他此番入燎颇为隐秘，打的更是铁川卫旗号，自以为无人知晓，哪知竟忽然被人喊破名号，不禁又惊又疑。定睛向对面人马望去，于混乱的队伍中一眼扫到前头一名女子，虽也与众人一般穿得灰扑扑的，却不知怎的格外扎眼，尚看不清形貌，一股凌厉之劲已不由分说地逼人而来。他心下蓦地一动，闪念间想起一人，顿时吃了一惊，立刻打马上前，命众兵士收回兵器，撤了阵势，改为左右两列方队，摆出迎客的姿态。亲自带了几名将领迎上前去，高声问道：“来的可是秋往事秋将军？”
秋往事见他收兵，便令褚天生等也停下等候，反复嘱咐他看紧下属不可动手，独自一人迎上前去。
山头上的褚天养喘过一口气，抹去面上血污，一眼看见敌兵在山下布开个迎客的阵势。对面一帮人马远远奔来，在半里许处停步，依稀自队伍中辨出几个熟悉的身影。他不由怔了一怔，虽能明白双头堡避不接战的理由，却一则不明一直穷追猛打的敌军为何忽然如此客气，二则也颇讶异于大哥竟能如此冷静，不曾一照面便杀个你死我活。此时又见双方阵中驰出几人，敌军出的是几名将领，双头堡却只来了一人，依稀可辨是名女子，看不清容貌，只觉颇为眼生。他思来想去，记不起堡中有这样一号人物。正自疑惑，其余早已杀红眼的弟兄却按捺不住，见敌方撤兵便迫不及待地要冲下山去。褚天养知道必有蹊跷，忙拦住众人，紧盯着山下情形，静观其变。
秋往事与方崇文奔到近前，各自勒马，彼此打量着。方崇文约摸四十上下，细眉细目，窄鼻薄唇，面色白净，发髻梳得一丝不乱，虽生得精细，却因偏冷的神情和锐利的眼神而带上了刻薄寡恩之感。
秋往事只点点头算是打过招呼，率先皮笑肉不笑地问道：“方将军，我奉旨伐燎，北线兵事皆归我同李将军掌管。我实是不记得何时曾命方将军入燎放火，敢问方将军究竟是奉了谁的令？”
方崇文面无表情地盯着她，眼神有些阴鸷，一板一眼答道：“自然是奉了王爷的令。”
“王爷？”秋往事睁大了眼，故作不知，“哪个王爷？”
方崇文面上隐隐闪过一丝怒色，旋即归于漠然，冷冷道：“便是秋将军的主上容王爷。”
秋往事似是大觉意外，满面惊奇，讶然道：“王爷封地远在景洲，怎会无端端纵跨全境，命你自北疆出兵？”
人人皆知容王势力所及早已不止景洲，可江一望毕竟仍打朝廷旗号，她非搬出官面文章来，方崇文一时倒也无从反驳，只得面色一缓，笑道：“王爷听说王妃与定楚遇险，怕秋将军一时腾不开手，因此遣我过来帮忙。”
秋往事望向东面浓烟，摇头叹道：“那方将军可帮倒忙了，这会儿王妃与方入照都在东面，你这火一放，岂不连她们一块儿烧了？”
方崇文面上闪过一丝微乎其微的不自然，微微笑道：“我接到的消息，王妃二人离平江已近，若得宋将军接应，当可及时渡江，不会有事。”
“说的是，若是出了什么问题，那也只是宋将军的错，必不是方将军的错。”秋往事恍然大悟地点点头，缓缓踱上几步，凑到他耳边轻声道，“方将军，你可是想杀她们两个好久了？”
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方崇文轻轻一震，向后一仰，盯着她厉声道：“秋往事，你……”
秋往事看他反应便知猜中，微微一笑道：“方将军，借一步说话可好？”
方崇文面色微变，见她笑中似有深意，眼神闪了闪，回头吩咐身边几名将领道：“你们先退下。”
秋往事待众人走远，便悠悠然一笑，说道：“既然没外人，我们不妨开诚布公。方将军，容府与东漠正合作得热乎，这会儿忽然无端端一把火烧到人家家门口，岂不是存心给自己添个死敌？说这火是王爷吩咐，绝没有这等道理。”
方崇文冷着脸，漠然道：“焉知王爷不是同西漠联了手。”
秋往事向后一指，笑道：“方将军不知道，米狐哲也在后头救火人马中。这可是搏命差事，生死都难论，绝然无假可做，这火与他无关，一目了然。”
方崇文显然吃了一惊，目光在她面上来回扫着，似在研判她所言真假。秋往事不容他多想，接着道：“这把火事关重大，我想不会是方将军一人的决定，究竟是谁的意思，我无心追究，只是这火一放，对方将军的好处却是显而易见。”
方崇文嘴角轻轻一抽，声调略微拔高：“我有什么好处？我……”
“好处一，便是王妃若死，王家顿失倚靠，势力至少减半。”秋往事径自说下去，“王爷不能容楚氏一家独大，王家若衰，方家势必更受倚重。方家在东南枢教呼风唤雨数百年，想必早已腻了，既然搭上了王爷的船，岂不想换换口味，也试试权握天下的威风？如今虽与楚颉联姻，可凡事皆要借重楚氏，毕竟隔了一层，又有王氏牵制，碍手碍脚得很。若能一举挖了王氏根基，自然当更上一层楼。”她见方崇文垂着眼，似无所动，存心要刺他一刺，语气骤然一转，厉声道，“好处二，便是能除了方定楚！”
方崇文眼皮一跳，张口便欲否认，未及出声，忽见她手臂一振，长刀连着鞘直向胸前指来。他吃了一惊，本能地枢力一凝，并不闪避，反而挺胸迎了上去。
眼看即将击中，秋往事却忽地收力，只在他胸前轻轻一点。只觉手心一振，长刀如中铁壁，不仅击之不入，更反撞回来，好在力道不大，手腕一沉便已稳住。她收回长刀，看着剑鞘顶端一丝裂纹，满意地笑道：“我瞧方将军战阵之上不着盔甲，便猜是修因果法，果然不错。只可惜，以我方才的力道，刀鞘起码该开个口子，如今只一道裂纹，可见是