江一望点点头，郑重地看着他道：“阿颉，咱们兄妹七人，你该知道我最倚重的从来只有你。今后要立足风都，江染、赵景升等势必皆要分一杯羹，我免不了要有所让步，可是你要记得，终究只有你才是我的自己人，我的钧枢之位，一定是为你留的。” ； ；
楚颉忙单膝跪下，动容道：“但得一生随侍大哥左右，楚颉于愿足矣。” ； ； ；
江一望欣然而笑，扶他起来，说道：“好了，我吩咐你办的事如何？” ； ； ；
楚颉道：“已同王家接过头，他们连夜便会联络城中各路名流。王家在朝中虽无甚根底，但在凉洲清誉卓著，若论西南一隅的名望，便临风公主也是不及，之前便已为大哥打下些底子，如今再得永宁之助，正是名正言顺，只管挺身而出，必定一呼百应！” ； ；
江一望微一沉吟，问道：“阿落的事，你可同他们交待清楚了？” ； ；
楚颉轻笑道：“我早说大哥过虑。四姐如今在宋流手中，宋流与七妹不和，人尽皆知，五弟既死，宋流更不买她帐，留着四姐，不过为自己留条后路。永宁内部早有一半心向大哥，宋流自也知道瞧风向，早晚把四姐完完整整替大哥送回来。我们若过早出面强要，反而是不给他台阶下，徒劳无功倒也罢了，只怕撕破了脸还要适得其反。其中道理，王家也自然明白，连近在凤陵的阿宿都未见动静，显然是确知无恙。何况王家，说句实在话，若非仰仗大哥，今时今日还不知在何处，自也知道轻重。说是王思平宗主原话，定楚也同在融洲，方家不急，楚家不急，王爷也不急，王家又有什么可急。”
江一望满意地微微笑道：“王宗主到底明事理。”
楚颉顿了顿，轻轻瞟他一眼，略低下头道：“另外，胡飒尚未找到。”
江一望冷哼一声，不甚在乎地挥挥手道：“没出息的家伙，随他去吧。”又补一句道，“若找到了，你处置便是，只给胡家留个颜面，其余不必知会我。”
楚颉嘴角暗暗勾起，淡淡应了声“是”，接着禀道：“最后便是朝中，已打探过，如大哥所料，临风公主必是变了卦，自昨夜起便一个个秘招重臣，与方宗主也长谈了一场，似已在着手安排皇上回宫。”说着微微皱眉，叹道，“这个临风公主，当日还是她主动找上咱们，一直表现得极为诚恳，我还道她真是一心为公，不求回报，没想到翻脸比翻书还快。”
江一望轻笑一声，说道：“江染此人，倒真不是为自己求什么，说她一心为公大体不错。只是她看似亲和开明，实则骨子里最古板不过，将皇家尊严体统瞧得比什么都重。我虽封容王，可终究只是个义子，体内流的不是她江家的血，她面上客气，那是要借我之力，不得已而为之，心里只怕看不上得很。若不是五弟与江栾势难并存，只怕她当初宁选五弟都不会选我。如今侥幸卫昭已除，江栾却无事，她会生出过河拆桥之心，实在是意料中事。”
楚颉慎重说道：“如今永安城便是咱们同她的角力。永宁虽选了大哥，可终究是仓促决定，内部未必一心，何况在永安的根底也不能同临风公主相比。依我看，大哥最大的助益便是民心，可是民心易疲易散，更易安于现状，只有一朝燎原，没有滴水石穿，所以此事拖得越久，越易陷入僵局，届时若七妹回头，或是裴初重整旗鼓，那便又是乱麻一团，不知何日才能纠葛清楚。因此必得趁着这卫贼伏诛、永宁初兴的大好势头，一鼓作气，便在这三五日内，就要一锤定音！”
江一望轻轻击掌，朗然笑道：“说得好，此事欲成，关键正在这几日间。”说着忽笑容一敛，眼中精光乍现，灼灼逼视着楚颉道，“不，不必几日，我今晚便要见分晓！”
楚颉吃了一惊，愣了片刻，问道：“大哥的意思是……”
江一望嘴角噙笑，上前两步，与他抵肩而立，沉声道：“江染不敢见人，咱们便逼她出来。”
江染送走行枢府几名要员，正在寝殿中对着一份名册勾勾划划做着注解，忽有侍从匆匆进来禀报：“公主，小屏山下守军来报，说容王领兵到了山下，定要面见皇上，若不放行，便要硬闯。”
江染倒似并不如何惊讶，侧头想了想，微微一笑，搁笔起身道：“通知唐峥点三百……不，两百人，立刻随我出宫。”
侍从微微一讶，忍不住提醒道：“公主，容王有两千人。”
“何妨？”江染轻轻挥手，格外耐心地解释道，“山下尚留着五千人，不过等个决断之人，何况容王并非存心冲突，我若兴师动众，倒反显咄咄逼人。”
侍从多了句嘴本正后悔，听她不仅不怪反而解释，颇觉受宠若惊，忙回了句“公主英明”，便匆匆下去传话。
江染待他走后，展开纸笔写了几句，装入封套火漆封好，递给一旁的侍女道：“青尾，老规矩。”
青尾应下，接过信收入怀中，便伺候她束好发髻，穿好鞋袜。门外二百人也已预备停当，江染披上披风向外走去，一面道：“青尾，让大家都去睡吧，不必留夜，我今晚不回来了。”
夜风本是甚凉，却叫城中灿亮的灯火与喧闹的人气减轻了冷意。只是出了内城，便渐渐灯火阑珊，人声低微起来。湖山一带尚未恢复往昔繁华，黑黢黢一片，风势无阻无隔，也越发浩大起来，吹得骑队四边的四溜火把时明时灭，扑闪不定。队伍自湖上东堤而过，两面水气一沁，更是寒意逼人，众人皆不由缩了缩脖子，虽之前也并无人出声，此时却不知如何愈发静默沉闷，连马匹也格外安静。
将到湖堤南端，忽听一匹马低低地嘶鸣一声，如触动了某种契机，马匹接二连三地躁动起来，打着响鼻，甩头踢足，虽仍训练有素地前进，却明显透露不安。久历行伍的兵士立刻知道不妥，但听领队的唐峥一声喝令，众人迅速靠拢结阵，长枪斜挺，把江染的马车紧紧围在中央。
几乎于此同时，但听前后皆是一片弦响，密集的箭矢自长堤两端的湖岸处破空而至，“嗵嗵”射入两侧湖水中，如落了一阵暴雨，激起水花无数，惹得人马皆惊。
慌乱之中忽听江染的声音响起：“别慌，他们无意伤人。”
唐峥一回头见她出了马车，吓了一跳，见敌人隐在暗处，忙欲令外围兵士熄灭火把，江染却抬手制止，反命人递过一支火把高高举起，放声道：“江染在此，有何见教？”
堤口处传来一声长笑，但听马蹄声由远而近，一队约百把名兵士驰到十丈开外，楚颉越众而出，欠身行礼，朗笑道：“公主临危不乱，当真好气度，楚颉钦佩。倒也无甚大事，只是王爷求见公主而不得，唯有主动相请，还望公主随我往驿馆一叙。”
唐峥怒喝一声：“放肆！”伸手便去摸怀中的响箭。才有动作，便觉眼前一亮，楚颉身后兵士齐刷刷抬手，百柄上弦的轻弩齐指过来，箭簇映着当空明月，寒光凛凛，杀气迫人。唐峥又气又急，这队兵士皆是贴身近卫，只有刀枪，未配弓箭，此时被堵在狭窄的湖堤上，先机尽失，虽说硬冲亦可一拼，却无法保障江染安全，只有“吱吱”地咬着牙关，一动不动。
江染轻叹一声，拍拍他肩头道：“罢了，咱们棋差一步，便要认栽。”说着抬手对楚颉道，“楚大人，带路吧。”
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一路并不避人耳目，城中百姓这几日早已看惯兵马调度，虽随口指点议论着，却并不如何留意。江染的人马被层层围在内圈，牢牢掌控着，不令有丝毫传消息的机会，兼之江染也已吩咐配合，一路上便也太平无事。
回到驿馆时夜已深了。唐峥等皆被带往后院看管，江染独自被送往上房。江一望已开门候着，远远照面便行了礼，迎她进屋，一面亲自奉茶，一面微微笑道：“公主受惊了，多有得罪，实为情非得以，还望见谅。”
江染淡淡笑着接过茶，双目微闭，一派怡然，缓缓饮了几口，说道：“我与王爷算得老交情，此处亦无旁人，王爷有话，不妨开诚布公。”
江一望顿了顿，向椅背上一靠，双手叉在胸前，微眯着眼，好整以暇地说道：“我只是想问公主，当日的承诺可还做数？”
江染放下茶杯，坐直身体正色望向他道：“我倒想先问一句，王爷当日的承诺，可还做数？”
江一望摊开双手，诚恳说道：“自然做数。我若临朝，必保皇上一世富贵安稳。”
“是么？”江染瞟他一眼，语调转冷，“明光院的一场火，可不似只想烧死一个卫昭。”
江一望早有准备，泰然道：“那是胡飒一心邀功，肆意妄为，见坏了事，已先跑了，我正全力追缉，待拿到人，必定给公主一个交待。此事确是我御下不严，险至大祸，好在方宗主及时赶到，否则还当真无颜面对公主。”
江染仍是神情冷淡，说道：“我见过方宗主，他却并未提及救出皇兄是王爷授意。”
江一望心下一沉，越发对方朔望生了不满，面上却仿若无事，轻笑道：“公主说笑了，方宗主是何身份，我又岂有资格对他‘授意’？只是皇上乃当世神子，若有危难，方上翕岂有坐视之理，何用我一一废话。我若当真有心对皇上不利，此番便断不该把方宗主一同带来，否则岂非自找麻烦？”说着低笑一声，又道，“说句不敬的，公主如今在我手中，我若真有歹意，又何必坐在这儿与你饶舌？”
江染心下冷笑，暗道若非城中兵力远远占优，还真不敢如此任你抓捕，面上神情略微软下，轻叹道：“王爷既说得明白，我也就不拐弯抹角。除卫昭是要下本钱的事，不能指望人白做；能统领诸方人马再与裴初一决的，放眼天下也只有一个王爷。我当日找上王爷，便早有决心奉你为主，你亦答应不为难皇兄，我也该别无所求。只是我身为靖室公主，保全皇室，是命定之责，不�
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