“你可以拿掉布条，下马啦。”他说，声音里充满自豪。
娜里亚一把扯掉眼睛上矮人们不知道从哪里弄来的烂布条，如释重负地吐了一口气，她一直觉得布条上黏糊糊的，绷着脸恶心了好久。
但那或许是值得的。
她睁大双眼，环顾四周，因惊叹而沉默。
夏林霍尔，铜焰矮人的王国，那隐藏在山脉之下，岩石之中，从不曾对人类敞开大门的神秘之地，就展现在她的眼前。
第五十七章 矮人王国
他们正站在一段台阶之下，向上看去，既高且宽的石阶上方，是两扇高大的石门，尽管真正通向外界的门被小心地隐藏起来，矮人还是为他们的王国修建了另一座恢宏的大门。
两边巨大的火盆明亮而温暖，坚硬的花岗岩石门被矮人工匠的巧手雕琢出栩栩如生的场景。越过沉默的群山，奔腾的河流，高举战斧和铁锤的矮人从黑岩山脉迁徙至此，开创自己的王国。
娜里亚知道，那已是六百多年前的事了，黑岩山脉的矮人分裂成三支，其中缘由众说纷纭，有人说是因为黑岩地底已经容不下越来越多的矮人，也有人说是因为老国王死后，矮人们拥护不同的继承人……无论如何，其中一支矮人来到银牙山脉，一支前往靠近西部荒漠的博尔特群山，一支留在了黑岩。
她在维萨城见过黑岩矮人，与他们北方的同胞相比，那些矮人更加沉默而严肃，对待人类的态度与其说是友善，不如说是忍耐和容让，仿佛面对的是不懂事的小孩子。
门后便是被人类称之为“矿坑”的矮人王国。无数燃烧的火把照亮了娜里亚面前巨大的空间。无论向哪一个方向看去，层层叠叠的通道上，矮人们匆匆忙忙地跑来跑去，目不斜视，就像脚下不是不足两尺的狭窄道路，旁边也不是千仞的深渊。通道旁的洞窟里大多都透出明亮的火光，沉重而响亮的击打声此起彼伏，各种石桥、吊桥、索桥、杠杆……以令人叹为观止的技巧纵横交错，有些看起来几乎是悬空在深渊之上——
是的，那是令人望而生畏的深渊，六百年的时间里，矮人们被与生俱来的热忱驱使着，永不停息地向下挖掘，低头看去，会让人疑心那是倒悬的夜空，火光，以及在火光中闪耀在岩壁上、矿车里、矮人手中的宝石，便是布满天空的星辰。
在那个深坑两旁，有两尊巨大的矮人战士的石像，拄着战斧笔直地站在那里，仿佛是从岩石中生长出来一般，整个身体的后半部分都与山体相连，单是眼珠的大小就已经超过了娜里亚的身高，还有不少矮人腰上绑着绳索，趴在石像的胡须上忙碌地敲打，似乎那些石头胡须也像他们自己的胡子一样，需要定期打理，悉心照顾。
娜里亚低头看了一会儿，头晕目眩地后退了一步。
“他们把整座山都挖空了，它还没有塌下来真是个奇迹。”泰丝在他身后说，一半儿赞叹，一半儿调侃。但桑提诺显然只明白了赞叹的部分，他得意地点头，充满自豪地向她们介绍：“这就是夏林霍尔，铜焰矮人的家！”
他们从不称呼自己为银牙矮人，那是人类对他们的称呼。
“你们的国王陛下在哪儿？我等不及要向他表示我们的敬意啦。”——以及等不及要离开这里。泰丝承认眼前的景象恢弘壮观，令人惊叹，但她讨厌任何看不见天空的地方。
“你们可能得等上一阵儿了，国王还有许多事要处理。”有人在他们身后回答。
单凭口音，娜里亚也能听出那是长胡子矮人莫克·铜焰，他是这群矮人里最精通人类语言的。
“我们会为你们安排住处，放心，你们会被当做客人而不是囚犯，至少在寇根国王宣判你们有罪之前。”看见泰丝的脸迅速黑下来，以及眼里又开始有委屈的泪光，他也并没有像一路上那样急着安慰她，而是补充道：“如果我们在外面的队伍抓到你们的同伴，他们也会得到同样的对待。”
他似乎意有所指，泰丝眼里的泪光立刻收了回去，就像从来没有出现过一样。
她猜矮人是发现了她留给诺威和埃德的消息，她趁方便的时候刻在树皮上并且把树皮原样卡了回去，只留下了一个小小的Y形符号。她不知道矮人也会有这么敏锐的观察力。
“你应该相信我的，小女孩，给你的同伴留下任何消息都不是什么好主意，那只会让情况对你们更加不利。”年长的矮人对泰丝摇着头，他是整个王国里跟人类打交道最多的一个，早已了解人类的狡诈与贪婪，没有多少伎俩能逃出他的眼睛。
他相信两个女孩并不是矮人们的敌人，但也显然并不像她们自己所说的那么单纯无害——娜里亚马背上的长剑绝不只是用来吓唬人的，而如果把泰丝提起来抖一抖，掉出来的各种东西绝对能让人大吃一惊。
他没有打算拿走女孩们的什么东西，也没打算把她们跟其他人一样关起来。这里是矮人们的家，两个人类的女孩不可能逃得出去。
就这样，娜里亚和泰丝被客客气气地请进了一个小小的房间，矮人们在她们门前留下了一个显然心不在焉的守卫。
从岩石中开凿出的圆形房间并不狭窄阴暗，洞顶够高，也够温暖，两张稍嫌短了点的小木床上铺着厚厚的被褥，看起来柔软又舒适，泰丝与娜里亚对望了一眼，却都有点愁眉苦脸。
“臭烘烘的小短腿儿……”泰丝嘟嘟哝哝地抱怨，无视矮人们其实并不怎么臭的事实，“我真没想到矮人的眼睛也这么毒。幸好我只是告诉诺威他们我们很安全，让他们别追上来而已……哦，我还差点用了精灵语呢！”
“如果埃德和精灵没有收到消息，一定会想办法来救我们。”娜里亚说，而那只会让事情变得更复杂。
“那么只有祈祷他们别被发现，或者进不了门了。”泰丝一时也想不出别的办法。外面看守很容易解决，但通道上的矮人来来去去，一刻不停，两个人类女孩在这里也实在太过醒目，她们不大可能逃得出去。
她们面面相觑，犯了一会儿愁，直到泰丝听天由命地倒在床上，大声地说出埃德的口头禅：“不管啦！总会有办法的！……”
话音未落，外面轰然一声巨响，整个房间随之震动。
第五十八章 白色巨兽
泰丝从床上滚了下来。
“见鬼！山要塌了吗？！为什么我在地下的时候总是会有什么要塌下来呢！！……所以我才讨厌在地底溜达！”
一队矮人轰隆隆地从她们的门外跑了过去，紧接着又是一队，第三队矮人跑过去之后，外面安静了下来。
娜里亚拉开门，探头出去，左右看了看。
“没人了。连守卫都不见了！”她回头对泰丝说，“我们出去看看。”
泰丝不肯动：“山会塌下来！这次可不会再有一条冰龙来救我啦！”
娜里亚一把抓住她往外拉：“如果山真的的塌了，你待在这里也一样会死。”
“……甜心，没人说过你嘴很毒吗？”泰丝无可奈何地跟着她往外走。
“埃德说过。”娜里亚满不在乎，“可我说的都是实话嘛。”
“斯顿布奇人常说，实话就像玫瑰的花枝一样满是棘刺。有时候你得学会把它们刮掉才行呀甜心，否则埃德可不敢娶你。”泰丝叹着气。
娜里亚差点在平整的、还特意凿出了斜斜的条纹防止滑倒的路面上摔上一跤。
“你到底听说什么啦！”她的脸整个儿红透了，“谁说我会嫁给他！”
“那么你更喜欢伊斯？虽然他是一条龙，不过也能变成人嘛，我想那应该没什么问题……”
“伊斯是我弟弟！”娜里亚面红耳赤地打断她，因为分心而没有注意到前面，一头撞在了另一个人身上。
她吃了一惊，突然停下，跟在她后面的泰丝已经反应敏捷地把一柄短剑塞进了她的手心。
“菲利？”娜里亚认出了差点被她撞进深渊的男人。
她还是把短剑藏进了袖子里以防万一。她已经被人暗算过一次，可不打算再来一次。
泰丝也认出了那个跟她们一样被矮人带进矿坑的安克坦恩猎人，从娜里亚背后探出头打着招呼：“菲利！真高兴见到你，你也‘是客人而不是囚犯’吗？”
猎人不置可否地冲她点点头，他大概四十岁左右，相貌普通，笑起来眼角有着深深的皱纹，眼神却显得十分年轻。因为摘下了帽子，他满头不长不短的卷发乱得像鸟窝一样。
他们在路上有过简短的交谈。他还帮娜里亚做过晚餐，然后因为豪放地扔下了一大把盐而被娜里亚一脚踢到了一边。
“你们想去哪儿？”他问，“这里好像不怎么安全。”
“只是想出来问问刚才那一声巨响到底是发生了什么。”娜里亚回答，“你知道吗？”
“好像是下面哪里塌了。”猎人说，“守在我门口的矮人都跑了——我要说，他们这么缺乏警惕真不好，难怪有人钻进矿坑他们也抓不住……不过，正好我饿了，就出来找点吃的。”他的确相当能吃，泰丝对此印象深刻。
“我猜他们现在顾不上招待客人啦，你最好还是回房间，如果矮人有派人看着你，肯定不会喜欢看见你到处乱跑。”泰丝不希望身边多一个人让她分心。
“你们呢？”菲利疑惑地问。
泰丝挺起胸：“我们可是客人，出来参观一下城市……矿坑，可没什么不对！”
“可我真的很饿。”菲利说，“我能跟着你们吗？找到吃的我就回去。”
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