儿才抹着泪走了。
十六娘本是给这几个婢子都预备了银钱的，虽是从她自己的私房中扣出来，却也是秦王氏与秦云衡的授意。到底几个人都有嫌疑，却也不大可能每人都有异心，总有谁是冤枉的。此时落魄，她只要稍加接济，总会落下好来。
这世上，最叫人心里头暖和的，不就是雪中送炭么。但凡这一点炭火，叫人熬过了冬天，日后有的是法子，让人抬着花儿回来。
她又不缺银钱，这些给婢子们的体己，自然不会叫她肉疼。便是再给秦云朝那边一天两天地采买补身子的食药，也难为不住她。
即便买不来归心，买得来旁人的小视，叫她们只当她是个但会花钱的贵主，也是好的。
然而，此日，回来的却不止是那送东西的一双奴婢，他们竟还引了杨氏来。那杨氏见了十六娘便又跪下去，连声称谢。
十六娘心中微微一动，忙搀了杨氏起来：“婶娘何故如此？堂姊是我堂姊，又是我长嫂，待她好，无非是我应尽之义罢了。今后若是堂姊有事，她自个儿不便来，婶娘便来同我说亦可的。一家子人，何故道这个谢字？白白生分了！”
“娘子怎可说这般话。虽是一家人，然而嫡庶有别，这天差地远，却是不可忘的。夫婿虽然不经，可裴氏的规矩，我同小姊姊，是忘不掉的。”杨氏道。
“是啊，堂姊她，很懂规矩。”十六娘道：“婶娘教导，功不可没。”
“说起来，她是个伶俐懂事儿的。”杨氏惭道：“可叹家中穷，她身子大伤，都要全靠了娘子接济。要说，总归是投错人家了。”
十六娘再接什么话，都是不妥，是而只微微笑了，想一阵子才又道：“堂姊可还需要些旁的物事？阿兄家中亦不富裕，又遇着此事，终归不能苦了她。”
“……那，那倒不必，只是娘子，我有一事相求——如今郎君他也出不得门了，又不好总讨女婿接济，不知娘子……可否借些银钱与我。”
“婶娘手头不宽裕，拿去花便是了，谈什么借——若二叔父当年不赌，便是阿爷，也定不会坐视自家兄弟贫困。”
“并……并非如此。”杨氏脸色涨红，道：“我想买架织机……当年我也同生母学过织绫锦，她是蜀中有名的好织女。如今虽然手生，可织些东西，总能卖了，亦好补贴家用。娘子的银钱，亦是当家的郎君俸禄，用来贴济我这样无关碍的，怕是不好。我……卖了绫锦得了钱，定会原数奉还。若不是我郎君从前混赖，叫我连丝也买不起，我家中亦不致贫穷至此！”
十六娘有些诧异，自来向她额外讨钱花的，从不曾有人说过要还钱。她虽不在乎，然而有时想来，也觉得这帮子下人甚是无赖。一架织机，自是值不了多少银钱，可杨氏这般说，却叫她不得不高看这婶娘一眼。说来，裴令蕴已然无法去赌了，他家便是赖着阿爷要钱，阿爷也绝没有不给的，杨氏竟要自织绫锦售卖，当真是出人意料。
人道有其母必有其女，倘杨氏真是如她表现出的一般，这十三堂姊……
“一架织机罢了，值得几个银钱。”她想了想，道：“可婶娘织得绫锦，不妨拿来给我看看，倘当真好了，便用绫锦抵如何？蜀锦昂贵，若婶娘果然织得不逊蜀锦的好锦来，我穿了出门，叫那些贵妇人们看了去，惹得她们歆羡，想来这锦便会比婶娘自己卖与散店值钱得多。”
杨氏一怔，喜出望外，道：“娘子当真是活菩萨！”
“活菩萨怎生当得！我只是……如我十一姊那般，见不得自家人受苦罢了。”十六娘微微笑道：“婶娘，诸般事宜，凡我裴央当得起的，总归要护得家里人周全。”
凡我裴央，当，得，起。话说得好听，然而，当不当得起，不过是我自己才解释得来。
这一份人情，先落了，再说旁的。
千金锦
几个着素色衣裳的婢子将一张高腿桌抬进绕水的亭中，更有人捧了凉盘热盏，来来往往，布置个不停。
十六娘对镜插了一朵结条金丝编成的素叶牡丹，有些不满，便摘了花儿，复又插上一对牙钗犀梳，又以帕子轻蘸眼角，将那过于艳红的妆点拭浅了。
“拥雪，你说，我穿着这身衣裳，是不是该配这样淡色的钗梳好看些？”她道：“衣裳绚丽，若是头上也带着太多花饰，是不是，便不太好看了？”
“娘子自己打扮，便很是得宜。”拥雪笑道：“石娘子最会这个，娘子不若自己问她。倒是这一身衣裳所用绢锦，真真好看。奴未曾听说至尊有赐蜀锦与郎君，难不成是咱们府上送来的？”
“是杨婶娘拿来的。”十六娘的手指拂过裙上的图纹，道：“她这手艺，可比得上蜀中最好的织女锦娘了。”
“当真？”拥雪诧异道：“这好织锦，叫石娘子看到了，定会称叹不已——娘子可是有意叫人看去，好多些人买锦，助她生计？”
“并不是买。”十六娘笑道：“裴家高门大户，如何能有眷妇卖自织的手艺？可不叫人笑话了去！只是这锦绣，若石氏也喜欢，我便大有用处了。”
“娘子这般说……”
“我待杨婶娘好，她自然也有东西要报偿我的。”十六娘道：“旁的不说，我总是觉得，这一幅锦，配上云霞纱，裁作裙子，配了素色衫，大概很适合阿姊。”
“惠妃那儿，什么没有？”拥雪失笑道：“娘子怎生……”
十六娘不言，只站起身来，叫拥雪看看展平的长裙，此次拥雪才惊道：“天爷！娘子，这裙……这锦，是织就便如此的么？”
十六娘垂首，微笑道：“你大抵未见过这般锦样吧？直接织成孔雀百鸟，是不是比旁人绣得还巧些？”
“这真真是叫人移不开眼——可娘子，如今惠妃有喜信，便是穿了这锦裙，怕至尊也不敢……”
“你真是该打嘴了！走吧，去环凫亭，做主人的，总不好叫客人先到。”
那环凫亭临水，桌子却设在二层上。待拾级上去，便顿觉清风习习，叫人暑热顿消。十六娘锦裙轻柔，连着帔子飞荡起来，倒像是登仙一般。
正是此时，后头传来一声熟悉的女子笑音：“娘子今日这身打扮，当真恍若神仙了。”
十六娘回头，但见石氏上了楼，眸光流转媚色非常，便笑道：“怎比得上石娘子，这真便是神仙！”
“来见佳人，怎生能不膏沐妆点！”石氏笑应：“难为娘子今日布下这般宴席，便只有你我两个女子，这未免太丰盛了些！”
“连着几样压桌的闲食，加起来也便共共三十二道。”十六娘走到桌边，道：“石娘子莫非要与我客气么，怎生不坐？”
“娘子这裙子……”石氏的目光，却直粘在十六娘裙上，半晌才道：“恕奴眼拙，这裙幅中央的孔雀百鸟，难不成是一幅锦织的？”
“是啊。”十六娘得意：“这织工可算上工巧了吧？”
“果真工巧！”石氏叹道：“世上女子之手，多有天赐的灵秀！这般锦，奴未曾见过，倘要售卖，怕是千金也值了。”
“这可不好拿来卖——我这里亦只有三幅。一幅在我这裙上，一幅要献给阿姊，另一幅，便算是谢礼，预备给石娘子的。”
“什么谢礼，值得这样贵重的东西？”石氏骇笑：“奴可不敢当。”
“便是我那二叔父的内人啊，她亲手织成的。夫婿的一条命，总值得这一幅锦了吧？”十六娘言罢，早就守在一边儿的拥雪便捧了一幅锦上来，这上头的，却是猫儿戏蝶图样。
石氏自是惊叹不已，只将那织锦翻来覆去地看，连桌上种种珍馐，亦是食之无味了。
那是个见惯了珍宝的人，她尚且如此，十六娘心中便更有了谱。这剩下的最后一幅锦，是最美最精细的。她还真要将它献给阿姊。
十一姊，一定会很高兴。以她颜色荣宠，一定也能叫至尊看了高兴。
想到这个，十六娘不禁苦笑，她原以为自己无须看着任何人的脸色过活，然而从二叔父被人绑架的一日起……
从那一刻，她便再也做不成闭目塞听的深闺贵女。
她是裴家的嫡女，是秦氏的主母。并不是哪位贵妇都只需要为夫婿生儿育女，坐享荣华便一切足矣的，在家族面临波折之际，她必须有所动作。
如若无事，这个月初七，阿娘便有进宫面朝阿姊的机会。
今日，已然是初三了。
待送去了石氏，十六娘犹豫再三，将那段锦比划来比划去，终究放弃了在秦府做了裙子送去的念头。
宫中针线，多半要比秦府上好得多。外加这锦段实在太漂亮，若是不慎做坏了，她要心疼的。
隔着数日，十六娘便坐了马车回裴家。
自从惠妃“有喜”之后，至尊便准了裴氏族眷每月进宫探望。十六娘特意同母亲打听了日子，一大早便赶回娘家，又改坐了裴家的车进宫。只是秦云衡很有些微词，再三叮嘱她早些回来。
甫一进宫门，便有小宫监抬了两架檐子，急急迎过来，十六娘心中暗暗吃惊。这往昔，唯有皇后的娘家人进宫，才坐得了檐子的……
阿姊性子谨慎，如何会这般炫示荣宠？若是自己同阿娘坐了檐子去，叫旁人看了，又去向姚皇后搬鼓舌头，阿姊岂不是要被下心眼算计！
她看着那一脸笑的宫监，犹疑地望向了阿娘。裴王氏亦瞥了她一眼，向宫监道：“如何咱们进宫也坐得檐子了？”
“您是裴惠妃嫡母，惠妃孕育皇子，这般功勋，怎也……”
“便是再大的功勋，亦越不过规矩去。”裴王氏依旧是笑样，口气却坚定，道：“多谢你们好心，只是依律，咱们进宫是只可步行。你们这便回去复命吧。”
那为首的宫监有些尴尬，欲说话，却叫裴王氏含笑看得什么也说不出，终了也只好对站得稍远的另一名宫监道：“那么，裴夫人与秦夫人，请随着这位去。”
裴王氏握着十六娘的手，有意慢下脚步，与前头引路的宫监拉开了一段子距离。
“阿娘亦是怕叫人看了搬弄是非，才不坐檐子的吧？”十六娘低声道。
“倒不全是怕人看，”裴王氏道：“便是无人