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丹妮转过头去，果然总督脸上堆满笑容，正一边打躬作揖一边陪送卓戈卡奥朝他们这走来，她赶紧用手背抹去还未掉下的泪滴。
“快对他笑，”韦赛里斯的手又落到了配剑的剑柄上，紧张地说：“然后抬头挺胸，让他看看你的那点胸部。诸神在上，你已经够平了。”
于是丹妮莉丝露出微笑，挺起胸膛。
注解１：“卡奥”（Khal）是游牧民族多斯拉克人首领的称号，类似蒙古人的“汗”或突厥人的“可汗”。
注解２：维斯特洛（Westeros）、日落国度（SunsetKingdoms）、雷叙·安达里（RhaeshAndahli）、七大王国或七国（SevnKingdoms）都是指同一个大陆，亦即《冰与火之歌》主要的故事舞台。
注解３：篡夺者指的即是劳勃·拜拉席恩一世。
注解４：七大王国（或七国）指的是维斯特洛在征服者伊耿渡海而来时的七个国家，分别是北境王国、凯岩王国、河湾王国、山谷王国、暴风王国、铁岛王国，以及冬恩王国。
注解５：“卡拉萨”（Khalasar）即多斯拉克语中一个一起行动的族群代称。每个卡拉萨都有一个卡奥。
注解６：征服者伊耿（AegontheConquerer）指的是伊耿一世，他是坦格利安王朝的创建者，也是首任国王，有“龙王”伊耿之称。
注解７：“无垢者”（TheUnsullied）是一种经过阉割，训练精良，对命令绝对服从，战技精良的男性奴隶武士，可谓没有感情的终极杀人机器。
第四章 艾德
来访的队伍如同一条由金、银和钢铁交融而成的璀璨河流，浩浩荡荡涌进城堡大门。
他们为数一共三百，由让人引以为傲的家臣、骑士和流浪武士所组成。冰冷的北风拍打着他们头顶高举的十数面金色旗帜，上头绣了象征拜拉锡安家族的宝冠雄鹿。
队伍中有不少奈德熟悉的面孔。一头亮眼金发的是詹姆·兰尼斯特爵士，以及脸曾被烧伤的桑铎·克里冈。他身旁的高大男孩一定是王储，而他们身后的那个畸形矮子则毫无疑问是“小恶魔”提利昂·兰尼斯特了。
然而那个走在队列前头，两名雪白披风御林铁卫随侍左右的人，在奈德眼里竟像个陌生人。一亘到对方翻身跳下战马，发出熟悉的大声呐喊，然后一把抱住他，差点把他全身骨头拆散，他才认出来者是谁。
“奈德！啊，见到你更好，尤其是看到你那张冻得发紫的脸。”国王仔细地上下打量他一番，然后朗声笑道：“你真是一点都没变。”
要是奈德也能对他说同样的话就好了。十五年前，当他们并肩为王位奋战的时候，这位风息堡公爵是个面容修整干净，眼神清澄，如同怀春少女梦寐以求的精壮男子。他身高六尺五寸，有如巍然巨塔般鹤立鸡群。当他身披战甲，头戴双叉鹿角巨盔，则成了个名副其实的巨人。他的力气也不输巨人，惯用的那柄铁刺战锤连奈德都只能勉强举起。
在那些个日子里，皮革和血的气味就像香水般和他如影随形。
现在香水却当夏和他如影随形了。他的腰围也和身高同样惊人。奈德上一次见到国王，是在九年前的巴陇葛雷乔伊之乱。那时维鹿与冰原狼的旗帜齐飞，两家军队合力绥靖那自立为王的铁群岛领主。胜利之夜，两人并肩站在葛雷乔伊家族陷落的堡垒大厅里，劳勃接受叛军首领的降书，奈德则将其幼子席恩收为养子。之后，劳勃起码胖了几十公斤。如今一团粗黑如铁丝的胡子遮住他肥胖的双下巴，但没有任何东西可以掩盖他突出的小腹和凹陷的黑眼圈。
但劳勃终究是奈德的国君，而不仅仅是朋友，所以他只说：“陛下，临冬城听候您差遣。”
此时其他人纷纷下马，城里的马夫过来照料马匹。劳勃的皇后，瑟曦·兰尼斯特带着她年幼的孩子们走进城里。
他们乘坐的轮宫是一辆巨大的双层马车，以油亮的橡木和镶滚金边的金属搭建而成，由四十匹骏马共同拖拉，因为太宽，只得停在城门外。奈德在雪地里跪下，亲吻皇后手上的戒指，劳勃则像是拥抱自己失散已久的妹妹般地拥抱了凯特琳。接着孩子们被带上前来，彼此正式介绍过后，得到双方家长的赞许。
正式的见面礼仪才刚结束没多久，国王便说：“艾德，带我到你们家墓窖去，我要聊表敬意。”
奈德就爱他这一点，都过了这么多年，他依旧对她念念不忘。他叫人送来提灯，其他一切都尽在不言中。皇后开始反对，她说大家打清早起就在赶路，这时人人又冷又倦，应该先稍事休息才对，要看死人也用不着这么急。她说到这里，只见劳勃冷冷地看着她，她的孪生弟弟詹姆静静地握住她的手，她就没再说下去了。
于是奈德和他几乎快不认得的国王一同往地下墓窖走去。通往墓窖的螺旋楼梯非常狭窄，所以奈德打着灯走在前头。“我本来都快以为我们永远也到不了临各城了，”劳勃边下楼边抱怨：“在南方住久了，成天听人说起我的七大王国如何如何，很容易就忘记你的领土和其他六个王国加起来一样大。”
“陛下，相信您这趟旅途一定很愉快吧？”
劳勃哼了一声：“一路上到处都是沼泽、树林和田野，过了颈泽（注解１）后连间像样的旅店都找不着。我这辈子还没见过这么广萎无边的冷野荒芜，你的子民都躲哪去了？”
“多半是害羞不敢出来吧，”奈德打趣道，他感觉得到一股寒意自地窖卷袭而上，有如幽深地底的一口冰冷气息。“在北方，国王可不是天天都见得到的。”
劳勃又哼了一声：“我看是躲在厚厚的积雪地底下吧。奈德，都几月了你们这儿还冰天雪地９国王边下楼边伸手扶着墙壁，稳住身子。
“晚夏降雪在北方是稀松乎常的事情，”奈德说：“希望不会给您带来什么困扰，夏末的雪通常都不大。”
“这叫做不大？异鬼才相信！”劳勃咒骂道：“那等到冬天你们这儿会冷成什么样子？我光是想到就冷得发抖。”
“北方的冬天很冷很苦，”奈德承认：“但是史塔克家族会熬过去的，这么多年来我们不是一直都熬过来了么？”
“你真该来南方看看，”劳勃对他说：“趁夏天还没结束好好见识一下。高庭的花园里放眼望去遍野尽是金黄玫瑰。水果甜熟到会在你口中爆开，有甜瓜、蜜桃还有火梅，我保证你绝对没尝过这么甜美的东西。你等会就知道了，我这次给你带了点过来。就算在风息堡，热风一吹起来，天气热得你几乎无法动弹。奈德，你真该看看南方市镇的模样，满地繁花，市集里的食物多到快装不下，夏季的葡萄酒不但好喝，而且便宜得不像话，光是闻闻市场里的酒味就会喝醉。每个人都丰衣足食，喝得醉醺醺，吃得肥嘟嘟的。”他咧嘴笑道，又用手拍了拍自己的啤酒肚。
“奈德，还有南方的女孩子啊９他眼里焕发着光芒，高声叫道：“我敢跟你保证，只要天气一热，女人的矜持就全都不见了。她们就贯接脱了衣服光着身子，在城堡附近的河里裸泳。就算上了街，也是热得穿不住羊毛或皮衣，所以有钱的女孩就穿丝织短袖上衣，穷一点就穿棉质的衣服。不过只要一流汗，衣服贴着皮肤，根本就和脱光光没有两样。”国王开心地笑着说。
劳勃·拜拉席恩向来是个物欲旺盛，也很懂得享受的人。这一点他没有改变，但是奈德没法不注意到国王为声色享乐所付出的代价。他们抵达楼梯底端，进入墓窖的深沉黑暗时，劳勃已经气喘吁吁，呼吸困难，在灯光照映下面红耳赤了。
“陛下请进，”奈德恭谨地说，然后将灯笼绕了个半圆。黑影鬼祟潜动，摇曳的火光照到脚底下的石板，显现出两两成对的花岗岩柱，一直延展到远处的黑暗中。历代逝者端坐石柱间的石制宝座上，背向墙壁，身后靠着存放遗体的石棺。“她在最后面，就在父亲和布兰登旁边。”
他领路在前，穿梭于石柱间的过道，劳勃被地底的阴寒冻得宣打哆嗦，默然无语地跟随其后。基窖里总是冷的，他们走在史塔克家族历代的死者之间，足音迥响在偌大的陵墓里，在历代临冬城主的注视下前进。紧闭的石棺上刻有他们生前的容貌，巨大的冰原狼石雕则蜷缩脚下。他们并列而坐，再也看不见的眼睛注视着永寂的黑暗。在窜动黑影下的这些石像，彷佛都被走过的生者所惊动。
根据传统，凡是曾任临冬城主的石像膝上都要放置一把铁制长剑，以确保这些含恨的复仇怨灵被封印在陵墓里，不致到阳间肆虐。其中最古老的早已锈蚀殆尽，原本放贾宝剑的地方如今只剩红褐铁锈。
奈德不禁扪心自问，这是否意味着那些幽魂如今可以恣意骚扰城堡？第一代的临各城主坚毅刚强一如他们脚底下的土地，在龙王尚未渡海来犯的日子里，他们不向任何人低头，自封为北境之王。
奈德停下脚步，举起油灯，陵墓仍然持续向前延伸，百到没入黑暗，然而之后的都是空的，也没有封上，有如等待死者的黑洞，等待着他和他的子女。奈德想到这就不舒服：“在这。”他对国王说。
劳勃静静地点头，跪了下来，然后低头行礼。
眼前共有三个并肩排列的石棺，奈德的父亲瑞卡德·史塔克有张严峻的长脸，当年的雕刻师父把他的神韵掌握得很好，他庄严地坐着，石头手指紧握住膝�