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留下橘诺，是当年相里阕万不得已用的一个下策。眼看少女一日日出落得美丽聪颖，更是扎在他心中的一根长刺。相里阕早已有心拔掉她，无奈倾画夫人护得周全。
后头的事情，论来也是橘诺自己不争气，同教她习字的夫子有了私情，怀了身孕。比翼鸟一族体质殊异，怀胎不易，堕胎更不易，动辄横尸两命。堕胎是死，这个事被相里阕晓得也是死，为了保下前夫唯一的血脉，倾画夫人别无他法，辗转思忖后，终于撒下这个弥天大谎。苏陌叶叹了口气。这些过往都实实在在发生过，遮掩过往的木盒子再结实也未免透风，有形有影的事情，帝君想要晓得，自然就有法子可以晓得。
虽然瞧着帝君日日一副种树钓鱼的不问世事样儿，但听过这位天地共主执掌六界时的严谨铁血，他自然不信帝君堕入此境后果真诸事不问。
见微知着，睹始知终，这才是帝君。帝君他当日在小厨房中说出利落二字时，怕已是在心中铺垫好了今日的终局。
苏陌叶盯着杯中碧绿的茶汤犯神，橘诺绝不能死，倘若死了，后头什么戏也唱不成。既然这一次是帝君做主将橘诺的事晾在了上君跟前，是帝君他老人家要借相里阕这把刀惩治橘诺，若旁的人将橘诺就出来，岂不是等同与帝君为敌？
果然无论如何，还是只能靠凤九出这个头啊。陌少神思转回来时，正瞧见凤九眼睁睁直盯着自己，眉间纠结成个“川”字，话中见疑惑道：“阿兰若虽然不如我折腾，但从前同橘诺结的梁子也不算轻，为何她当此关头却要救橘诺一命，这个理儿我想不顺。今日你若能说通我，我就全听你的，你若说不通我，我就还要想一想。”
陌少欣慰她居然也晓得自己折腾，捞过一个趁手的圆凳落座，又给自己续了半杯茶，摆出一个长谈的架势方道：“阿兰若当初要救的，并不是橘诺，而是沉晔。”又问她道：“阿兰若同沉晔，你晓得多少？”
凤九比出一个小手指来，大拇指抵着小手指的指尖给陌少看：“晓得这么一丢丢。”
陌少手抚茶杯，良久道：“我可以再给你讲一丢丢。”
02
世间之事，最无奈不过四个字，如果当初。
陌少的这段回忆中，“当初”是若干年前的四月二十七，刑台上橘诺行刑。“如果” ，是那时他领着阿兰若前去台前观刑。
凡人在诗歌中吟咏四月时，免不了含些芳菲凋零的离愁，生死相隔的别绪，借死命的话说，乃是四月主杀。
梵音谷虽同红尘浊世相离得甚远，这一年的四月，却也笼了许多的杀伐之气。先是宗学里处决了一位教大公主习字的先生，再是王宫中了结了几个伺候大公主的宫奴。未几日，大公主本人，竟也被判上了灵梳台问斩。
身上担了两条重罪，一条欺君罔上，一条未婚私通。
大公主是谁的种，晓得此事的宗亲们许多年来虽闭口不言，此时到底要在心中推一推，这是否又是上君的一则雷霆手段？不明就里之人，则是一边恼怒着大公主的不守礼知耻，一边齐拱手称赞上君的法度严明。这桩事做得相里阕面子里子都挣得一个好字。到底是公主问斩，即便不是什么光彩事，也需录入卷宗史册。为后世笔墨间写得好看些，刑官拔净一把山羊胡，在里头做足了学问。观刑之人有讲究，皆是宗亲；处刑之地有讲究，神宫跟前灵梳台；连行刑的刽子手都有讲究，皆是从三代时尚的刽子手世家海选而来。
这样细致周到的斩刑，他们西海再捎带上一个九重天都比不上，苏陌叶深以为难得，行刑当日，兴致盎然地揣了包瓜子领着阿兰若在观刑台上占了个头排。
他本着一颗看热闹的心，阿兰若却面色肃然，手中握着一本往生的经文，倒像是正经来送这个素来不和的姊姊最后一程。行刑的灵梳台本是神官祈福的高台，轻飘飘悬着，后头略高处衬着一座虚浮于半空中的神殿，传出佛音阵阵，有些飘渺仙境的意思，正式岐南神宫。
风中有山花香，天上有小云彩，橘诺一身白衣立在灵梳台上，不像个受刑之人，倒像个绝色的舞姬将在云台之上献舞，肩头担的罪名虽然落魄，脸上的神色到底还有几分王家体度。
观刑台上诸位列作，两列刽子手抵着时辰抬出柄三人长的大刀，刀中隐现猛虎咆哮之声。此刀乃是刑司的圣物，以被斩之人的腕血开刀，放出护刀的双翼白额虎，吞吃被斩之人的血肉生魂，并将魂魄困于刀中若干年不得往生。笔头上虽也是斩刑两个字，这却又是和凡界砍人脑袋的斩刑有所不同。
大刀竖立，橘诺的腕血祭上刀神的一刻，四围小风立时变作接地狂风，虎啸阵阵，明晃晃的刀身上呈映出清晰的虎相。眼看乌云起日光隐，狰狞的虎头已挣脱刀刃，橘诺煞白着一张脸摇摇欲坠，白光一闪，利剑破空之声却清晰灌入耳中。
声音尽头处，一柄长剑没入巨大虎头七寸许，利落地将白额虎逼入刀身。英雄救美这出戏，怎么演，都是出好戏，都不嫌过时。
天幕处阴影沉沉，狂风四揭，受伤的猛虎在刀刃中重重喘息。变色的风云后，却见紧闭的岐南神宫宫门突然吱呀大开。
黑色的羽翼在灵梳台上投下稀薄淡影，年轻的神官长在台上站定，脸上是最冷淡疏离的表情，身后的羽翼尚来不及收回，却将瑟瑟发抖的橘诺拦在身后，遥遥望及观刑台上上君的尊位，声音清晰而克制：“臣旧时研论刑书，探及圣刀裁刑的篇章，言圣刀既出，倘伏刑人在生魂离散前将刀中虎锁回，便是上天有好生之德，不论伏刑人肩负如何重罪，皆可赦免她的死罪。上君生命，不知今日橘诺公主此刑，是否依然可照此法度研判？”
救美的英雄并不鲁莽，有勇有谋，有进有退。上君寒着脸色点了个头。刑书中的法度是祖宗定下的法度，在此见证的都是宗亲，当着诸位爱卿的面，上君自然不能说出一个“不”字。
但双翼白额虎自诞生日起，向来以执着闻名，一旦出刀，不饮够伏刑人的血绝不善罢甘休，虽然祖宗有赦免的法度，且半途劫刑的不在少数，但这么万儿千年的，还没有一个人能真正逃脱白额虎的两排利齿。若说方才英雄的利剑将它逼退了些许，这头虎却也不至于这样脓包，续好时力再行挣脱出刀，是顷刻的事。
有勇有谋的英雄能不能救得美人归，还须讲个时运。
阴风萧萧，玄衣的神官长袖一挥利剑已转回手中，白额虎再次越刀而出，橘诺木木呆呆，被推到角落，座上上君捻须沉默，观刑台上的诸位却像是各个打了鸡血般瞧着刑台一派精神抖擞。
青年与猛虎僵持缠斗，剑光凛冽羽翼纷飞，难分高下各有负伤，打得着实精彩，也很有看头。但白额虎生于戾气，虎相只是一种化形罢了，添在他身上的伤远不及看上去严重，与之一比，倒是神官落了下乘，不过招招数数间仍然气度十足，不落岐南神宫的高华派头。
阿兰若歪靠在座椅中向她师父道：“既要在刀剑中好好应付这头白额畜生，又要凝力寻找将它关回去的法门，沉晔他一人这么单打独斗，未免有些艰难。”
苏陌叶转着茶盅笑：“法门不是没有，白额虎嗜血，橘诺若肯主动让那畜生饮一半生血，沉晔再以灵力全力相封，大约还挣得出一两分生机。不过既然橘诺有孕在身，失一半生血，怕是难以保命。”漫不经心敲着杯沿道，“你同橘诺一个娘胎出来，自然生血也差不多，不过你若心生同情想帮他们，我看还是免了罢，一来得罪你父亲，让他老人家不高兴，二来台上那位神官大人，可一向忌讳你是蛇窝里长大的，怕并不想承你这个恩惠。”
阿兰若一笑，恍然了悟：“哦？原来做这个事还能让父亲他不高兴？那真是不做都不行了。”
未及苏陌叶抬手阻拦，雪白的羽翼瞬然展开，眨眼间已飞向浓云密布的灵梳台。苏陌叶愣在座椅上，回神过来是撞豆腐的心都有。
阿兰若喜着红衣，便是这么个不吉利的日子也是一身大红，偏偏容貌生的偏冷，旁的人穿红酒显得喜庆，她穿红愣是穿出冷清来。但即便冷清，这个色儿也够显眼。羽翼拍过长空时，连正和白额虎打得不可开交的神官都分神望了一望。
照凡界的戏路来演，此等危急时刻，翩翩佳人与翩翩公子这么一对望，定然望出来几分情意，望出从今后上天入地的纠葛。但可叹此番这个戏本并非一套寻常戏路，公子望着佳人时，佳人正引弓搭箭，目沉似水地望着狂怒的白额双翼虎。双箭入流矢，穿透狂风正中白额虎双目，猛虎痛嘶一声，攻势瞬间没了方向。不过这是头用兵器杀不死的虎，此举也不过是为找到法门多争一时半刻罢了。狂风迷眼，虎声振振，少女离地数尺虚浮于半空中，俯身看着玄衣的神官，贴得有些近：“她背叛了你，你却还要救她？”
青年脸上是天生的冷倨，微微蹙眉：“她是我未婚的妻子，一起长大的妹妹，即使做错了事，有一线生机，又如何能不救？”
少女愣了愣，眼中透出笑意：“你说得很好。”轻声道，“你还记得吗？虽然不同你和橘诺一起长大，但我也是你的妹妹， 你从小时候说过我很脏，被蛇养大，啃腐植草皮，身体里流的东西不干净。我送过你生辰贺礼，被你扔了。”
年轻的神官长有片刻沉默：“我记得你，相里阿兰若。”
少女弯了弯嘴角，突然贴近他的耳廓：“我猜，你还没有找到将白额虎关回去的法门。”
猛虎似乎终于适应了眼盲的疼痛，懂得听音辨位，狂吼一声，利爪扫来。青年揽住浮空的少女紧退数步，方立稳时却见少女指间凭空变出一截断裂的刀刃，长�